生活還要繼續(xù)，堅(jiān)強(qiáng)地活著，好好地生活，這是生者對逝去親人的最好的告慰。
一九八五年秋季，宋河青資助高家蓋了三間磚瓦房。
年底，二十二歲的明國和二十歲的明軍都定了親，十四歲的明磊上初中了，十一歲的明俊上在村里讀小學(xué)四年級。
李秀蘭因?yàn)閭倪^度，長期臥病在床，需要打針吃藥。
宋河青在城里勤勤懇懇，辛勤工作，農(nóng)忙時節(jié)，他和愛珍回到高莊，幫助高家寒耕熱耘、春種秋收，他們每天早出晚歸，任勞任怨，兩個歷經(jīng)不幸的家庭在艱難困苦中協(xié)力前行。
郁郁寡歡的梅梅，看著爸爸日漸消瘦，白發(fā)爬變了滿頭，媽媽腿腳越來越慢，干起活來顯得力不從心，如果明燦哥活著，這個小院里便充滿了歡笑，只要明燦哥在，這個家就有著堅(jiān)實(shí)的力量和依靠。
宋梅意識到自己不能再一味地消沉下去了，十五歲的她應(yīng)該擔(dān)負(fù)起做女兒的責(zé)任，她要成為爸媽的堅(jiān)強(qiáng)后盾，她要勇敢起來，她要為爸媽遮風(fēng)避雨，她要幫助明燦哥的家人們過上更好的生活。
宋梅把傷悲藏在心中，她那張坑坑洼洼的臉上重現(xiàn)了生機(jī)，她逗爸媽開心，她仍然是爸媽的乖女兒、開心果，她包攬了家里的家務(wù)，她跟著媽媽學(xué)會了做各種服裝的技巧，包括中山裝，她已經(jīng)能夠熟練地操作中山裝的四個口袋了，她在院里栽種更多的花草，養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，給爸媽制造更多的樂趣。
一九八七年春節(jié)，明國和同村的姑娘李梅枝結(jié)婚了，高家原來的老土房完全塌掉了，三間瓦房已經(jīng)住不下六口人了，城里早就時興平方了，河青家的瓦房已經(jīng)破舊，但是為了明燦的家人，宋河青和愛珍還是把全家的積蓄給了明國，讓他買磚瓦再蓋三間房，因?yàn)槊鬈娒髂暌惨Y(jié)婚了，還有李秀蘭長期臥病，都需要錢，宋河青一家人覺得只有多幫助高家，讓高家的人都過得好，才能對得起死去的明燦。
宋河青越來越瘦了，精神狀態(tài)也越來越差，臉部凹陷，眼神空洞，吃飯也沒有了胃口，胃疼起來，全身冒汗，連說話的氣力都沒有了。
在妻子和女兒的勸說下，他才到畦城醫(yī)院做了檢查，醫(yī)生告訴愛珍，宋河青的胃部病得很嚴(yán)重，是胃癌，已經(jīng)到了晚期，愛珍感覺晴天霹靂，她怎么也不相信她的男人得了癌癥，第二天愛珍領(lǐng)著河青到省城醫(yī)院又做了檢查，確定宋河青患的是胃癌，對于癌癥晚期的病人，沒有什么特效的方法來挽救他們的生命，只能用一些藥物減輕一下病人的疼痛而已，宋河青在這世間也僅剩下幾個月的時間了。
劉愛珍不忍心看著丈夫就這樣在疼痛中一天天走向死亡，她和女兒一起帶著河青不停地輾轉(zhuǎn)去找高人、找民間的土方秘方，結(jié)果是花了很多的錢，但宋河青的身體一點(diǎn)起色都沒有，疼痛已經(jīng)把他完全擊倒，幾乎連流質(zhì)的食物也不能進(jìn)食了，他幾乎成了一具骷髏，宋河青乞求愛珍不要再借錢給他治病了，他想平平靜靜地待在自家的床上，他哪兒也不去了，他不想臨死還要留下一屁股的債，那讓愛珍和梅梅咋活啊。
南大街的王根發(fā)有三個閨女一個兒子，兒子生下來腦子就有毛病，二十多歲了，除了一身橫肉，智商基本為零，天天衣不蔽體在大街上游蕩。
王根發(fā)開了一家飯館，生意紅火，全家人吃香喝辣的，是街坊鄰居們羨慕的萬元戶，但是王根發(fā)和他老婆天天皺著個眉頭，唉聲嘆氣，因?yàn)樗麄兊纳祪鹤?，現(xiàn)在他們王家沒法傳宗接代。
那天，店里有個老主顧說到了宋河青得癌癥快不行了，王根發(fā)靈機(jī)一動，他想出了一個主意。
第二天，王根發(fā)用紅紙包了五百塊錢，又買了一些洋氣糕點(diǎn)，領(lǐng)著被精心打扮的傻兒子來到宋河青家。
他說明來意，想讓梅梅做他家的兒媳婦，這樣他王家能夠后繼有人，成了親家，他王家可以從經(jīng)濟(jì)上多幫助河青和愛珍，只要河青兩口子答應(yīng)了，現(xiàn)在他們就可以出錢給宋河青看病。
沒等王根發(fā)掏出五百塊錢紅包，宋河青的臉色已經(jīng)從鐵青變成了黑紫，他指著王根發(fā)的傻兒子對愛珍說：“愛珍，趕緊叫他們走，東西給他們?nèi)映鋈?，快叫他們滾！”
愛珍把糕點(diǎn)塞給王家父子，然后推著他們王門外走，在一旁洗衣服的宋梅弄明白了他們的來意，她拿起大掃把把他們父子趕了出去，宋河青在床上痛苦地喘著氣，什么東西！這不是來惡心他的寶貝女兒嗎！
愛珍回到屋里安慰河青，宋梅洗著衣服，眼淚吧嗒吧嗒掉進(jìn)了水盆里，水中是那雙微笑的眼睛和青春洋溢的面龐，
“明燦哥，我想你了，每時每刻都想，我好想看見你啊！媽說因?yàn)槟闳颂昧颂昝懒耍咸鞝敯涯憬拥教焐袭?dāng)神仙了，明燦哥，你在天堂孤獨(dú)嗎？你在天上能看得見我嗎？明燦哥，白天我盯著天上的云，想知道你在那朵云上，晚上，漫天星空，我在尋找，明燦哥，哪一顆星星是你啊，我心愛的人！”串串淚珠滑落在水盆里，破碎開來，如同宋梅那顆千瘡百孔的心……
一九八八年夏天，宋河青的生命進(jìn)入了倒計(jì)時，他的臉上，除了高挺的鼻梁，其它的地方全部凹陷了下去，說話氣若游絲，無休無止的疼痛已經(jīng)耗盡了他的全部氣力，愛珍把他抱在客廳的躺椅上，電扇調(diào)到最小檔，太陽已經(jīng)西斜了，熱氣依然熏人，知了不知疲倦地叫著。
愛珍喂河青一些雞蛋稀飯，河青搖搖頭，表示啥也不想吃了，他示意愛珍把梅梅叫到他身邊，梅梅放下手中正在做的衣服，她拿一個小凳子坐在了河青的身邊。
宋河青滿臉寵愛地看著女兒，他用骨瘦如柴的雙手緊緊握了握女兒的手，然后他溫柔地?fù)崦艘幌屡畠旱淖竽槪ψ屪约罕３中σ猓骸懊访?，再有幾個月，你就十八歲了，十八歲就真正長成大人了，我的女兒就要長成大姑娘了，爸爸為你高興，可惜，可惜爸爸看不到那一天了，”
“爸爸，你會好起來的，我將來還要好好孝敬您呢，等你好了，咱一起去公園，我還要帶著你和媽媽去BJ呢，”
宋河青的嘴角微微彎了一下，他讓愛珍也坐下來，他一只手攥著愛珍的手，一只手攥著梅梅的手，
他攢足了力氣對女兒說：“梅梅，爸爸快不行了，爸爸給你講一件事，我不想把他帶進(jìn)墓坑里，梅梅，你不是我和你媽生的孩子，不是我倆親生的，”“爸，您又疼得厲害了，您又要疼昏過去了嗎？爸，您疼得忍不住了，就大聲喊出來吧，”宋梅輕輕揉著父親的胸部，
“梅梅，女兒啊，這是真的，那時候，我和你媽太想要一個孩子了，天天盼啊，那天，那天下著大雪，是七一年的年三十，大家都忙著過年呢，你愛珍媽媽在包餃子，我穿著大棉襖踩著雪去咱胡同口南面的廁所，就是在那兒，梅梅，你就在那兒，一個小褥子包著你，你在那哭得可響亮了……”
宋梅眼里臉上全是淚水，她在驚呀、悲傷和感動中聽完了宋河青斷斷續(xù)續(xù)的講述，知道了自己的離奇身世，知道了她的明燦哥為什么來到這個家，知道了她的河青爸爸和愛珍媽媽對她的良苦用心。
她伏在宋河青和劉愛珍的身上大哭起來，她的河青爸爸，她的愛珍媽媽，為了給她醫(yī)治燒傷，為了讓她最大限度地看著能像個人樣，他們節(jié)衣縮食，把辛苦得來的每一分錢都花在了跟他們沒有血緣關(guān)系的自己身上，這十八年來，他們?yōu)榱怂偎榱诵摹景琢祟^，沒有他們，自己早已凍死在冰天雪地中，那還有她這近十八年的人世生命！
宋河青愛撫著梅梅的背：“女兒啊，我和你媽這么多年一直在找你的親人，可打聽到現(xiàn)在也沒有啥消息，爸快死了，沒辦法幫你找你的親爸親媽了，你就要長大了，只有你自己繼續(xù)找了，你跟著我和你愛珍媽媽受苦了，”“我沒有受苦，爸爸，媽媽，是你們救了我，是你們把我養(yǎng)大了，你們就是我的親爸親媽！”
“孩子，答應(yīng)爸爸，一定想辦法找到你的親人，”
“嗯，嗯，爸爸，您歇會兒吧，我答應(yīng)了，我一定要找我的家人，一定要找，我要找到他們，我要讓他們知道我活的很好過的很好，我有你和愛珍媽媽寶貝著，我很幸福啊，”
宋梅看著奄奄一息的宋河青，她無法抑制內(nèi)心的悲痛，她不知道自己怎樣做才能救父親的命，如果生命可以交換，她情愿犧牲自己，讓她的明燦哥、讓她的河青爸爸永遠(yuǎn)地活下去。
一九八八年農(nóng)歷六月初六，天剛蒙蒙亮，被劇痛折磨了一夜的宋河青，精神卻顯得異常的興奮。
他說肚子餓的厲害，愛珍特地熬了小米南瓜粥，做了他愛吃的菜莽，宋梅打來水，為爸爸洗了臉和手，看著爸爸喝完了半碗粥，又輕松地吃了一個菜莽。
宋梅心里別提多開心了，宋河青拉著梅梅的手高興地說：“梅梅，你知道今天是什么日子嗎？”
宋梅笑著搖了搖頭，宋河青看著屋外：“今天是六月初六，你明燦哥就是六月初六來咱家的，七九年，六月初六，”
宋梅把手放在爸爸的肩上，她知道爸媽和她一樣，不曾有一刻忘記他們曾失去過多么好的一位親人。
宋河青回憶起來，神態(tài)安詳：“那天，我借的國強(qiáng)家的自行車，我?guī)貋淼臅r候正大中午呢，一進(jìn)城，給他買了一個大樓冰糕，我現(xiàn)在還記得他吃冰糕的樣子，那時候他十二歲，又瘦又小，誰會想到后來竟長那么高，超過了他幾個哥哥，明燦，多好的孩子啊，那么懂事……”
宋河青越說越激動，兩眼放光，愛珍怕累著他，勸他躺著歇一會兒，梅梅坐在爸爸身邊，聽著爸爸的講述，第一次看見明燦哥的鏡頭又浮現(xiàn)在她的腦海里，他略帶靦腆地和她說話，笑的時候那么好看，第一次見面，宋梅就一下子喜歡上了這個哥哥，想著這些，宋梅的嘴角不自覺地向上揚(yáng)起，那是多么美好??！
宋河青繼續(xù)對愛珍和梅梅說：“明國和明軍都已經(jīng)成家了，明國孩子也有了，他們幫不了明磊和明俊那么多了，明磊要是不想考小師范，他該上高中了，明俊也要上初二了，農(nóng)村人掙錢不容易，秀蘭那病一天又不能斷藥，所以，愛珍呀，咱要多幫幫他們，”
“你放心吧，河青，”愛珍用手絹擦去丈夫頭上的汗水，宋河青看著女兒：“梅梅，爸爸不在了，只有靠你和你媽去幫你秀蘭姨他們一家了，記著，不管啥時候，你明燦哥的家人就是咱的家人，要對他們好，要不然，咱沒法向你明燦哥交待，”
宋梅點(diǎn)點(diǎn)頭：“爸，你放心吧，明燦哥的親人就是咱的親人，爸，你歇歇吧，別累著了，”宋河青閉上眼睛，把頭仰在躺椅上，確實(shí)，他還真是累了，但感覺胃沒有那么痛了，他可以安穩(wěn)地睡一會兒了。
快十一點(diǎn)了，宋梅突然覺得父親的手顫抖起來，手心里滿是濕漉漉的汗水，愛珍拿著毛巾過來。
宋河青頭上身上不停地往外冒虛汗，呼吸開始變得困難，他大口大口地喘氣，他的眼珠急速地轉(zhuǎn)動了幾下，他使勁掙扎著，用無力的眼光看著愛珍：“愛、愛珍，我要走了，我要去了，愛珍，梅梅、梅梅就交給你了，別、別讓她受委屈，”
宋河青帶著無限的不舍最后看了女兒一眼，他的手從愛珍和宋梅的手中滑落下來，五十四歲的宋河青就這樣離開了他深愛的妻女，停止了他辛勤勞作的一生。
父親的離世使宋梅悲痛欲絕，同時，一夜之間，她仿佛成年了，她成了母親的主心骨，她要陪伴著母親堅(jiān)強(qiáng)地活下去，她要讓辛苦操勞的母親不在為她擔(dān)憂，她要成為媽媽的依靠，她要讓愛珍媽媽過上好生活。
在寒冷而漫長的冬日里，宋梅不顧愛珍的勸說，在自家院子里架起了兩個大鐵鍋，她用白沙炒起了花生和葵花籽。
葵花籽炒成了原味的、五香的、茶葉香的，國強(qiáng)和大剛的爸爸共同幫忙為梅梅焊了一個鐵質(zhì)的手推車，宋梅拖著她殘疾的右腿開始了在大街上賣炒花生和瓜子的日子。
為了方便梅梅賣貨，國強(qiáng)和大剛在家?guī)兔访贩Q好了不同的份量，又找來了不同大小的搪瓷茶缸，梅梅可以根據(jù)顧客買的多少直接用不同的茶缸取貨，對每一位顧客，梅梅給的總是多于他們購買的實(shí)際重量，再加上貨真價實(shí)，她的小攤前總是顧客不斷。
無論刮風(fēng)下雪，她從來沒有停下來休息，小本生意，靠的就是吃苦耐勞，能多掙一分是一分，父親生病的時候欠下了不少外債，宋梅希望早點(diǎn)還清，讓愛珍媽媽過上清閑日子，還有正在上學(xué)的明磊和明俊，她想在經(jīng)濟(jì)上多幫幫他們。
這個冬天，高家誕生了新生命，十月底，明國的妻子李梅枝生下了他們的第二個孩子，是個女娃，取名叫慧芳；臘月初，明軍兩口子也迎來了他們的第一個孩子，是個寶貝女兒，起名叫慧玲，就在這樣一天天的忙碌中，宋家和高家在繼續(xù)著他們平凡的生活。