月神谷的達(dá)拉杰一直睡不踏實(shí)。直到伊詩達(dá)爾兵臨舊都的消息傳到時(shí)，他終于知道是為什么了。
他此前的推測是正確的，敵人會繞過防線進(jìn)行小股偷襲，只是他沒想到伊詩達(dá)爾會親自領(lǐng)兵。
現(xiàn)在情況危急，但還不算太壞。
士兵信任他，主將扎耶克也欣賞他。他說，伊詩達(dá)爾輕兵冒進(jìn)，就算他們有夏海的反叛相助，只要我們做好準(zhǔn)備驅(qū)逐敵軍，所有人都是大功一件。
就在他忙碌的時(shí)候。在舊都宮廷里的伊仕麥則感受到了一絲不安。
這是八百年來第一次有外敵兵臨舊都。新君連發(fā)三道詔書問責(zé)前線主將，當(dāng)夜便派親兵追擊城外敵軍，無功而返后，帶兵將領(lǐng)被免去了全部職位，更換新將再行。
此時(shí)的舊都像被用棍子敲了的魚缸，民如驚魚，鬧鬧哄哄，有錢的富商親手挖洞埋寶，窮人給女兒剪去長發(fā)涂上黑灰，小吏們紛紛議論前線將領(lǐng)如何怠兵。
伊仕麥見君主震怒，他嘗試勸說其平靜。君主卻以他不懂國事，悶悶不應(yīng)。就這樣沉默的宮廷，在一日一夜后，終于有軍官匯報(bào)說，雖然追擊敵將伊詩達(dá)爾無果但得到了敵軍確切方位。
月色尚濃，新君卻擊鼓傳諭各官來朝。
在燈火通明的大廳里，空蕩蕩的大廳穹頂鑲嵌著各色寶石和彩色玻璃，此刻被地上的燈火閃耀的如同星空。
新君說，這是自己的國土，不能讓百姓失望于君王的擊退外敵的決心和勇氣，他御駕將要追擊敵兵。在他嚴(yán)厲批駁了幾聲反對御駕親征的請?jiān)负?。于是眾人決定，御駕入住舊都不到十日，明天一早啟動出城。
御駕的儀仗龐大，加之事起倉促，伊仕麥作為貼身侍衛(wèi)為此忙了一晚，以至于天亮后他騎在馬上頗感昏沉。
伴著一陣陣馬蹄聲走出高大陰冷的宮門，他看著舊日的帝國為這座都城鋪就的花崗巖街道上，男女老幼依然山呼萬歲，他的耳朵聽的真切，但頭腦感覺卻聲音遙遠(yuǎn)。
舊都的百姓只會為勝利者歡呼，就像三百年前他們獻(xiàn)出這座城市投降于新君的祖先那樣沒有改變，伊仕麥摸了摸懷里的三個(gè)金飾，如今契尼德家族的榮耀如今全系于他一身，他希望這一次能看到君主凱旋而歸，自己能早日回到童年記憶里的故鄉(xiāng)花園。
出城后，大軍便只剩下了車馬嘶鳴和獵獵風(fēng)聲。他們走過城門外連片的村鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎后一路向北，走過了蜿蜒的蒂法娜河。蒂法娜河是舊帝國的母親，這片河谷地養(yǎng)育了無數(shù)的詩人、畫家和將軍，是曾經(jīng)帝國的心臟地帶。
大軍快行了一日半后，離開京畿地區(qū)，經(jīng)過幾座纏滿藤蘿的石橋后，人口開始稀少。但見開滿鮮花的草原如波浪般展開，走到高處時(shí)可以看見一簇一簇的樹林延伸向遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)處的雪山和白云也如在近前。
這明媚的陽光和廣闊的美景令伊仕麥沉醉，他回憶起阿克德，那里的山總是那么的倔強(qiáng)，絕不會把美景一覽無遺的與人呈現(xiàn)。那兒的鮮花、盛樹、泉水、清潭都被群山精心的包藏。
此時(shí)天空中飛過一只蒼鷹，如黑點(diǎn)一般消失在了云中，他想到緹安唱的歌，“白云在天，白鳥斯飛。遠(yuǎn)來之人，如穿云而至”。他性情中的文學(xué)素養(yǎng)開始復(fù)蘇，為奴的歲月剝奪了他寶貴的學(xué)習(xí)機(jī)會，他想回到花園的書桌在斜陽里讀詩，他想想流浪歌手那樣走遍西斯的各處日夜美景，像舊日詩人那樣贊美帝國的山河和生靈。
可命運(yùn)的發(fā)展比魔術(shù)師的戲法還要出其不意。他此時(shí)此刻，絕對預(yù)料不到自己在未來又變回奴隸身份，只不過不會再是努拜爾的奴隸。
數(shù)日后，他聽說在北4公里處的部隊(duì)遇到了伊詩達(dá)爾的前鋒軍隊(duì)，并且已經(jīng)擊敗他們。全軍因此士氣高漲，紛紛表示這些跳梁小丑就會被君主的大軍碾碎。
一日兼程后，他們已經(jīng)離開了草原，來到了山谷地帶，是夜，在一片森林邊上扎營。
次日天未亮，他被早晨的寒氣驚醒，山林冷氣讓他身上顫栗。帳外衣衫單薄的仆人立刻端著火盆過來，另一位仆人則一邊搓手一邊服侍他穿衣。隨行的妃嬪們更是受不了，已經(jīng)有兩人病倒了，伊仕麥便安排人一起去采購些補(bǔ)品。
走在營帳中，第一次臨近戰(zhàn)爭的他跟著緊張清醒起來。他很好奇的打量目前的軍營，這就像一座移動的城市，售賣東西的小販跟隨著大軍，圍繞官貴形成集市，展開帶來的衣食住行，有酒肉衣物還有醫(yī)生妓女奴隸等等。
他看著高輪大車擺成的商店，里面有很多不知名的貨物。他驚嘆于商販們搬運(yùn)東西的能力，因?yàn)橛腥司尤灰宦飞蠋е嚧善髻u給皇家。
集市里的士兵們見了伊仕麥都很恭敬的行禮。伊仕麥有過奴隸的經(jīng)歷，因此待人友善，雖然仆人經(jīng)常提醒他無需搭理士兵，但伊仕麥還會點(diǎn)頭回禮。
一晃時(shí)間到了中午，天氣暖了起來，人也都變得精神。君主的早餐必須要合乎禮儀，早上是迎接太陽升起的時(shí)刻，必須有象征光明的十種食材，而午飯更加復(fù)雜，需要精工細(xì)作出有寓意的半人高的食物擺盤，為了不影響君主開戰(zhàn)的心情，雖然一切已經(jīng)從簡，但伊仕麥還是絞盡腦汁讓人東拼西湊找食材做了雄鷹背負(fù)太陽的造型，雄鷹代表君主，太陽代表信仰，雄鷹之下是幾只等著被伏擊的野狼，代表敵人。這菜品新君滿意，他當(dāng)著諸將的面高贊了伊仕麥。
伊仕麥看著滿地食物邊角料，他心想，相比來說，阿克德的諸侯們要?jiǎng)?wù)實(shí)的多一點(diǎn)，除了節(jié)假日會放縱一把，日常生活中反而隨方便而不是奢侈。
其實(shí)原本西斯的宮廷禮儀也沒有復(fù)雜，史詩中的英雄王們經(jīng)常不拘小節(jié)的和士兵民眾一起生活，但隨著開疆拓土，列國臣服，皇室貴族越發(fā)重視自己的生活品質(zhì)和生活形象，以至于如今御駕親征之中也有了不可逾越的禮儀制度。
午后，大軍拔營，親兵衛(wèi)隊(duì)開始奏樂起駕，新君的御旗高高展開，向著伊詩達(dá)爾的方向全軍前進(jìn)。
一路上草甸逐步由樹林取代，巖石也變多，不時(shí)有大地草叢里突出的巨石阻擋軍馬前進(jìn)。
伊仕麥聽氣喘吁吁的仆人說，這里已經(jīng)靠近夏海的山脈，地勢正在抬升，他們現(xiàn)在就像是走在巨人宮殿的臺階上，一個(gè)臺階就有一座小山那么高。
這種路途，皇室眷屬的車馬很慢，伊仕麥跟著眷屬們一起落在了軍隊(duì)的最后。
就在他騎上山坡瞭望時(shí)，在車馬轔轔中再次看到天上的蒼鷹，它傲然的掠過大軍，仿佛太陽的仆從，萬物都在它腳下，唯一仰望的只有天空和日月。這自然的壯闊剛令他暫時(shí)遺忘戰(zhàn)爭，前方突然雜音傳出。
他看到馬隊(duì)如被風(fēng)吹一般，波浪變換。不一會手舉紅纓的傳令官奔馬相告，每到一處引起軍隊(duì)的快速結(jié)陣。原來是前方已經(jīng)遇到了敵人，伊仕麥的任務(wù)是保護(hù)好皇室親眷，他和親衛(wèi)隊(duì)長立刻指揮眾人，緩慢的結(jié)陣以待。
除了前方的雜音，周邊靜的只有風(fēng)吹樹葉的聲響。隨著前方聲音越來越遠(yuǎn)，又一個(gè)傳令官打著旗子宣告，前線擊潰敵軍，正在全軍追擊。
伊仕麥的隊(duì)伍再次順著前方的車馬印跡前進(jìn)，隨著地勢陡然開闊。伊仕麥看到了一些散落的兵器、斷劍、旗幟，其中有一面畫著鹿角和十二芒星的殘破大旗，親衛(wèi)隊(duì)長給他指著說那就是雷瑪人的旗子。
從沒上過戰(zhàn)場的他見過地上紅色的血跡令他頗感不適。
黃昏時(shí)分，在昏黃的帳篷里，仆人告訴他說敵軍逃往夏海泥角灣附近。還補(bǔ)充道，隨軍中的老兵說，那是一片絕地，君主大軍只需慢慢合圍，敵首伊詩達(dá)爾只能做困獸之斗，早晚被擒拿至舊都的地牢里。
當(dāng)晚，在大軍帳里，新君興致勃發(fā)，發(fā)誓讓敵人體會到雷霆般的威嚴(yán)。
帳中暖洋洋火塘和熱酒驅(qū)散了森林的寒氣，歡聲笑語仿佛又回到了宮殿。一位大臣說，無需總督、諸侯們出兵相助，他們只能來收拾御駕凱旋后戰(zhàn)場殘局。眾人發(fā)出響亮的贊同，眾人不相信一個(gè)敵國年輕王子能繼續(xù)給西斯構(gòu)成威脅。
這一晚伊仕麥也很相信，第一次在軍營睡出旅行的感覺。
直到兩天后，在泥角灣附近的林間地，前方士卒突然如隕石般向他奔來。
所謂兵敗如山倒，讓他放棄了平時(shí)的儀態(tài)，倉皇逃離。
混亂中，他被橫來的長木撞翻馬下，一頭摔暈了過去?；秀遍g，四周聲音漸漸模糊，余光看見他的一位仆人在混亂時(shí)被戰(zhàn)馬長槍戳倒在地，淹沒于塵土和喊叫聲之中。
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五日后，月神谷的達(dá)拉杰和幾位將領(lǐng)沉默的看著戰(zhàn)敗的消息。帳中爆發(fā)了激烈的爭吵。
他安靜的走出軍帳，看著山谷陰翳的陽光，就像豁然出現(xiàn)的伊詩達(dá)爾，遮擋了他的光。