經(jīng)過數(shù)天風(fēng)餐露宿，半身濕透的伊仕麥終于抵達(dá)了此行的目的地巖間城堡，他成功護(hù)送皇室家眷于此。
巖間城堡是夏海美的城堡。夏海的山中有一片如綠色地毯的草甸，草甸上有一座四面懸崖的石頭山，這座山扼守著進(jìn)出夏海和帝國北部幾座重鎮(zhèn)的關(guān)口，關(guān)口之上的石山頂坐落著這座巖間城堡。
城堡的屋宇和塔樓層層增高，互相交錯(cuò)，就似與云端相持平，遠(yuǎn)觀仿佛巨巖之上的一座人造王冠。
隨著嘎吱的車馬從斜石山陘進(jìn)入城堡后，突然有妃子因受不了旅途煎熬而命喪黃泉。伊仕麥只得騎上馬去周邊山村尋找合適的棺木，去行腳商旅那里買一些香料，再從附件雪山拉一些冰塊來保存皇妃尸身，就這么一晃又過去了四五天。在身心疲憊中也有好消息傳來。
這天，一位傳令兵匆匆來到，直接扔下一筒信簽后立刻飛走。伊仕麥一頁頁的翻閱，信箋說新君的御駕和援軍取得了聯(lián)系，將一起夾擊伊詩達(dá)爾。在這些援軍名單中，最令他高興的是努拜爾赫然在前。這是他隨軍出征幾個(gè)月以來最讓他激動(dòng)的消息。
是夜，在冰冷的石砌房間里他從窗口遙望，即盼著快些見到努拜爾，又擔(dān)心他在戰(zhàn)場上有閃失，畢竟努拜爾的劍術(shù)騎射實(shí)在不出彩。
西斯的國土宛如一只展翅的蒼鷹。如果說夏海是其中的左翼，那此時(shí)努拜爾已經(jīng)從南方群山環(huán)抱中走到了帝國的心腹地帶。
他在黃昏時(shí)分的一座山梁上看到的帝國心臟地帶。金色的夕陽下是無盡的田園、山下的小路是來往的商旅。他曾過都城禮薩，但那時(shí)年齡尚小，如今見到這般情景，他又是個(gè)好奇的人，小時(shí)候最喜歡聽人講各地的風(fēng)光，自然萬分驚奇。
過去他曾纏著伊仕麥，讓他講述禮薩的故事。伊仕麥暗傷于家族的悲劇并不愿意回答，不樂的離開。事后努拜爾領(lǐng)悟其中的緣由后主動(dòng)去找伊仕麥道歉，伊仕麥并沒有抱怨他，還是像往常一樣情緒穩(wěn)定服侍他。這一年里，他懷念以前可以靠在伊仕麥身上休息的日子。夏天的黃昏，他經(jīng)常躺在他雙腿上休息，睜眼的時(shí)候總能看見伊仕那比他更成熟、更深邃、更安定的目光，仿佛深夜的星。
他甚至有時(shí)會不自覺的想如果伊仕麥永遠(yuǎn)做自己的奴仆那就好了，盡管這種想法讓他有深深負(fù)罪感。
是夜，努拜爾獨(dú)自一人點(diǎn)燃燈火，拆開白天送來的密信，上面是格蘭人的攝政王里奧手筆：
“尊敬的南境守護(hù)者、阿克德城主、努拜爾閣下：
容我向偉大的都市阿克德致敬。幾個(gè)世紀(jì)以來，格蘭與阿克德是貿(mào)易上的朋友，在我早已聽說您家族的偉大事跡。今天，我期盼與您共同繁榮我們的民眾，不要參與帝國們的紛爭。如果您有意，請不要前往夏海，那樣我將和全體格蘭人民與您站在一起。
雷瑪皇帝任命的納達(dá)總督、格蘭攝政王里奧”
努拜爾默默收起信封，放在炭火上燒毀。他喝了一杯熱茶，身體打了個(gè)哆嗦，營帳里的夜要比阿克德更寒冷。
第二天，他讓自己親自任命的主將錫南去營地東方接應(yīng)另一位公爵的大軍前來集結(jié)。
錫南是個(gè)不茍言笑的青年人，和伊仕麥的性格有些相似，而且他是地地道道的奴隸出身，他的故鄉(xiāng)在阿克德更南部的邊疆地區(qū)，那里是被沿海的沙漠隔開的半島地帶，那的人膚色較深，多是好斗的戰(zhàn)士。
在這里扎營總共三天，會齊了各方人馬后。努拜爾簡單召開了激勵(lì)會議后就帶兵北上了，他沒有和人們說這封來自格蘭的密信，只是提醒全軍注意格蘭人的陰謀詭計(jì)，他們以擅長投機(jī)鉆營聞名。
這一路上是努拜爾人生中最自由的時(shí)光，他雖然身負(fù)重任，但縱馬馳騁疆場讓他感到久違的快意。宮廷生活的繁文縟節(jié)讓他心煩，博利德大公的婚姻請求也讓他疲于應(yīng)付，一路上的城市、田野、村鎮(zhèn)都透著一股淡淡的清香，讓他感到了兒時(shí)的童話場景，他感嘆曾經(jīng)讓他為難的兵旅生活居然要舒心的多。尤其是一路上不停接近北部夏海馬上就能見到伊仕麥，這更令他開心。
只是戰(zhàn)爭不會總讓人興奮。馬上，他就迎來了自己的第一次遭遇戰(zhàn)。
在臨近夏海的丘陵地帶，他看到了被焚燒的村莊。那漫天的濃煙和尸體的氣味讓他感到了戰(zhàn)爭的肅殺。他的參謀們分析說，這應(yīng)該是夏海的叛軍部落劫掠所致，我們大軍嚴(yán)備他們不敢正面對抗，只要防止他們偷襲后勤部隊(duì)就可以。
沒想到當(dāng)夜，睡夢之中努拜爾被驚醒。營帳遠(yuǎn)處傳來呼喊聲，是夏海的反抗部落趁夜劫營。這一晚雖然沒有大損失，錫南及時(shí)護(hù)他周全，只有一路南境援軍減員嚴(yán)重，但無疑對軍隊(duì)士氣是一場打擊。
天明后，這里全是收拾殘局的身影。努拜爾向昨晚遭受損失的貴族家的侯爵帶去慰問，并準(zhǔn)許他們原地修養(yǎng)，他在會議上為自己的失責(zé)做了檢討，會后在營帳里單獨(dú)給了錫南獎(jiǎng)賞。錫南的出身得不到大貴族世家們的認(rèn)可，所以他沒法在會議上作出太明顯的表揚(yáng)。
拔營啟程前，努拜爾站到一處較高的山丘上，山丘的遠(yuǎn)方是云霧彌漫的夏海山脈，陣陣?yán)滹L(fēng)從山那邊吹過來，這讓從小生活在南方的他很不適應(yīng)，但為了不露怯，他努力的在寒風(fēng)中保持身體的平穩(wěn)。身后，一位傳令兵正氣喘呼呼的走過來向副將遞上一封信，副將來到努拜爾身邊交給他。
努拜爾看到信上的討太陽圖騰，這是皇室的標(biāo)志。他很恭敬的打開信封，里面是新君的調(diào)令，命令他堵住夏海的西側(cè)，防止新的敵軍涌入，也防止伊詩達(dá)爾的逃脫。
努拜爾仔細(xì)的收起信封，讓人馬上傳令各軍。他心中有淡淡的失落，這意味著他要離開目前區(qū)域，他已經(jīng)知道伊仕麥在巖間城堡，離這里不過兩日的路程，此時(shí)一走不知道又要何時(shí)相見。但既然君主已經(jīng)下命，他肯定會認(rèn)真執(zhí)行。
騎上馬的他和錫南并肩而行，印著他家族徽章的旗幟在他頭上飛舞，他心想自己來到了祖先都沒有到達(dá)過的夏海一定能榮耀自己過世的雙親吧。
努拜爾是個(gè)心思很重的人，想法很多，性格也倔強(qiáng)。作為唯一的嫡子，他從小不肯親近庶出的幾位哥哥們，寧肯與奴仆聊天，也不愿意與他們多說一句。伊仕麥在的時(shí)候還能幫著他處理復(fù)雜的人際關(guān)系，伊仕麥走后他只感到越發(fā)孤單。雖然錫南也很貼心的照顧他，但錫南不愛說話，只對騎馬作戰(zhàn)有見解，不能在政治場上給予他很多幫助。
努拜爾騎在馬上出了一會兒神，錫南看他這個(gè)樣子以為他擔(dān)憂敵軍再次突襲，便主動(dòng)請纓帶一支隊(duì)伍前去周邊探明敵情。努拜爾同意了。
一直到深夜，錫南才回來。他的軍馬上掛了幾顆人頭，原來他料想敵人不會攻擊行動(dòng)中的大軍，便帶人追擊三十里找到了昨夜突襲的部落軍，殺了他們一個(gè)措手不及，斬首敵人的酋長回來見努拜爾你。錫南這一戰(zhàn)震動(dòng)全軍，原本對他不看好的一些貴族們?yōu)榍蟀踩布娂娤蛩竞?。只是錫南忠于努拜爾，不肯接受其他貴族的禮物，直到努拜爾聽說后授意他他才收下，但也僅僅是收下，連包裝都不曾拆開。
有了錫南的突出表現(xiàn)，努拜爾在軍中漸漸威信大增，接下來他發(fā)號施令比原來要順暢的多。隨著抵達(dá)夏海的西部門戶，他的軍容也越發(fā)完整，再不是剛出阿克德那般散碎。許多貴族軍也開始懸掛他家族的旗幟，漸漸的遠(yuǎn)望如一片白底紅云。
夏海的西部靠近月神谷，這路上努拜爾也剛好遇見了達(dá)拉杰。達(dá)拉杰得知努拜爾是新的阿克德城主，不敢怠慢，匆忙中見了他一面，這一見反而不如不見。達(dá)拉杰因?yàn)閾?dān)心自己又錯(cuò)過伊詩達(dá)爾，沒有和努拜爾多說幾句就告辭離開，這對從小養(yǎng)尊處優(yōu)的努拜爾來說簡直是冒犯。
在努拜爾看來達(dá)拉杰答非所問、心不在焉，簡直就是在自己面前走個(gè)過場。在他看來，如果你不來看我，我敬你是前線將領(lǐng)會佩服你的果決和勇氣，而你卻放著君主不去救想靠隨便的三言兩語討好我，那也太看不起人了。
晚間他向錫南如是抱怨道，錫南在一旁用毛巾擦著他的雙腳，干起了伊仕麥曾經(jīng)的工作，隨口安慰說將領(lǐng)都是不拘小節(jié)，不要因此生氣。努拜爾這才不再說這個(gè)事情。
巖間城堡的伊仕麥也得知了努拜爾的最新動(dòng)向?，F(xiàn)在城堡的物資緊缺，他的后勤壓力極大。今天好不容易從附近獵戶們手里買來了十幾條兔子和山雞，明日讓他們多送幾頭鹿和山羊。伊仕麥合上賬本，捂了捂發(fā)花的眼睛，草草收拾后上床。
月光照耀下的同一片天地。伊仕麥已經(jīng)安眠，努拜爾尚未就寢，達(dá)拉杰正在山谷中行軍，而伊詩達(dá)爾早已在泥角灣布下了的陣列。
他的眼眸如銀色月光下夏海的波光，他冷冷的說道，“無論再來多少軍隊(duì)，這個(gè)國家已是我囊中之物?！?