京城的金秋十月是極美的，但更美的是香山的紅葉，風(fēng)過處，掀起層層波瀾，如同夏日里的晚霞般絢麗，更兼有叢叢的秋菊四下里盛放，點(diǎn)綴出漫山的秋景。香山原本就是京城里附庸風(fēng)雅之人踏秋的首選，自打兩年前鹿鼎書苑在此開山門之后，香山更是成了名士的必去之所，就算是外地來游學(xué)的才子來了京城怎么地也得設(shè)法進(jìn)鹿鼎書苑聽堂課——沖著一代清官郭琇的面子是一個(gè)理由，但更重要的是書苑背景深厚，來此講學(xué)的都是北地的大儒，就連翰林院的大人們也時(shí)常來此客串一把。
書苑外紅葉似火，書苑內(nèi)誦聲陣陣，郭琇老爺子心里頭別提多愜意，眼瞅著這書苑由一個(gè)空殼子變成了北地讀書人的圣地，心里頭自豪啊。唔，手里的西湖龍井可也是好東西來著，胤祚這小貝勒爺還真是有心了。郭琇端起小茶壺就著嘴兒來了一口，可還沒咽下去，猛然瞅見一個(gè)熟悉的人兒正對(duì)著他笑呢，頓時(shí)一口氣沒喘過來，那茶猛地就噴了出來，好一頓狠咳，老半晌才消停，慌忙上前見禮：“老朽給貝勒爺請(qǐng)安，今兒個(gè)是啥風(fēng)將您給吹來了？”
啥風(fēng)？東風(fēng)唄，咱可是借東風(fēng)來了，呵，這郭老爺子兩年沒見，說起話來也風(fēng)趣了，看樣子這兩年過得很舒坦嘛。胤祚呵呵一笑道：“郭掌山好悠閑啊，今兒個(gè)本貝勒閑著沒事，就來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不歡迎？”
“貝勒爺說那的話，這書苑原本就是您的，想啥時(shí)來就啥時(shí)來，頭前老朽還想著貝勒爺呢，趕巧貝勒爺就來了?！惫L笑呵呵地回道。
“西湖龍井？老爺子可真能享受啊?！必缝裨揪秃貌?，手里又有錢，喝的都是好茶，對(duì)茶可是個(gè)行家，隨手拿起桌子上的小茶壺，掀開蓋子一看便知曉這茶是極品。
“呵呵，這是劉明川劉掌柜派人專程送來的，說是貝勒爺賞的，老朽還沒謝過貝勒爺呢?！惫L笑呵呵地一拈胡須道：“貝勒爺可是無事不登三寶殿，有何事需用得著老朽的，盡管開口，老朽就是拼了這條老命也要辦到。”
郭琇這話擺明了是打算向胤祚效忠，倒不是為了胤祚讓他當(dāng)了個(gè)書苑的掌山，而是認(rèn)定胤祚將來必定大有作為——郭琇雖掛了冠，可畢竟混了十幾年的官場(chǎng)，眼珠子毒著呢，消息也算得靈通，胤祚這兩年所作的事兒，郭琇心里頭有數(shù)兒，在他看來眾多的阿哥中胤祚的資質(zhì)絕對(duì)是排在最前列的幾個(gè)，雖說指不定哪片云會(huì)下雨，可他郭琇現(xiàn)在已經(jīng)在胤祚的船上了，也只能跟著走下去。
大家都是明白人，有些話就用不著明說，郭老爺子這么一提，胤祚心里頭就有數(shù)了，不過在胤祚看來郭老爺子歲數(shù)大了，能幫著自己的時(shí)間也不會(huì)太長(zhǎng)，再說書苑這也離不開郭琇的主持，胤祚略一沉吟道：“本貝勒聽說郭掌山的大公子郭璞已經(jīng)來京，可是打算參加開春的會(huì)試？”
“是啊，犬子現(xiàn)下也在書苑內(nèi)就學(xué)，這孩子脾氣犟，不過文章倒還看得過去?！币惶崞鹱约旱膼圩?，郭琇臉上滿是自豪的神采。
“那好啊，會(huì)試后，本貝勒再見見他?！?p> 胤祚這話的潛臺(tái)詞就是無論郭璞中與不中，出仕的事兒就包在自個(gè)兒身上了，郭琇一聽便明白了，雖然他為人剛直，不屑為自己走門路，可事情關(guān)系到自己兒子的前途，那就是另一回事了，再說阿哥用自己人，原本就是大清朝的慣例，倒也沒違反大清律，郭琇自然是不反對(duì)的，笑呵呵地說道：“如此，老朽就代犬子多謝貝勒爺了?！?p> “唔?！必缝褚矝]多客套，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著一副隨意的樣子問道：“現(xiàn)如今書苑內(nèi)有多少學(xué)子，明春參與會(huì)試的又有幾人？”
胤祚的樣子雖隨意，可郭琇心里頭卻明白得很：敢情這貝勒爺是打算拉大旗、立山頭了。嘴角一彎，含著笑道：“書苑內(nèi)共有學(xué)子三百多人，大體上都有春試的資格，其中頗有些人才，又以秦浩、施之皓、游曳、林軒毅力四人最為杰出，號(hào)稱鹿鼎四杰。貝勒爺可要見見？”
見是要見的，不然咱大老遠(yuǎn)跑來干啥子，不過見之前總得先看看他們的文章再說。胤祚擺了擺手道：“此事再議，本貝勒想出個(gè)題，考考那些個(gè)學(xué)子，不知方便否？”
“此小事耳，貝勒爺請(qǐng)出題吧?！?p> “好，就以‘先之勞之’為題吧，時(shí)間為一個(gè)時(shí)辰?！必缝袼x的這個(gè)題目并不難，出自于《論語(yǔ)》，意思是做在老百姓之前，使老百姓勤勞，換句話說就是以身作則。
胤祚一句話說得輕巧，可整個(gè)書苑卻是好一番雞飛狗跳地，正在講學(xué)的各個(gè)老夫子都停了課，又是忙著布置考題，又是忙著閱卷，忙活了老半天，總算是從四百多份卷子中篩選出二十來份佳作，送到了郭琇的辦公室內(nèi)。
唔，郭璞這文章還過得去，典用得不錯(cuò)，言也有物，就是遣詞造句上還不夠老練，過于樸實(shí)了些，就文章而論，這一科要想進(jìn)三甲怕是有些難度，看來自己還真有得忙了。胤祚首先查了一下郭璞的卷子，心里頭并不是很滿意，從文字間可以看得出郭璞為人方正有余變通不足，這一點(diǎn)跟郭琇掛冠前很有些類似，沒經(jīng)歷一番歷練只怕難堪大用。
胤祚又接連看了十幾份的卷子，可全都是些華麗詞藻的堆砌，空洞無物，心里頭著實(shí)有些生氣：每年二十萬兩銀子砸下去，就得到這么個(gè)結(jié)果，是個(gè)人都會(huì)生氣，還虧得郭老爺子夸耀了半天，這些狗屁文章實(shí)在是可笑之至。胤祚心里頭煩得很，隨手一撥那些卷子，原打算就此打住，突然一張卷子躍入了眼簾：好字！這手顏體怕是比自己還要強(qiáng)上三分！仔細(xì)一看卷子，心里頭大為激動(dòng)：這主兒字不但寫得好，文章也堪稱上品，字里行間顯示出此子閱歷頗豐，文采飛揚(yáng)間又不失樸實(shí)。“好！”胤祚忍不住拍了下桌子，擊節(jié)叫好。