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天色已暗，燈火已明，映得坐在上頭的婦人似是籠在一層紗里，莫名的柔和幾分。
平心而論，三太太長(zhǎng)得不差，但也只是不差而已。端正平和的相貌，年輕時(shí)更不出挑，但在年過(guò)三十之后，倒是顯出幾分氣勢(shì)。尤其盛妝之下，便更加貴氣逼人了。
余大娘定了定心神，小小心心的開口了，“奴婢無(wú)用，沒(méi)當(dāng)好差，特來(lái)請(qǐng)?zhí)?zé)罰。”
三太太半晌沒(méi)出聲，只是捧著個(gè)小手爐，專心看著自己身上絳紫色對(duì)襟長(zhǎng)襖上繡的山茶花，一朵一朵的，無(wú)比仔細(xì)。
屋里靜得連根針掉下都聽(tīng)得清，余大娘大氣也不敢喘，半蹲在那里，很快腿就酸得站不住。一咬牙，她索性跪下了。那塊地方正好是地毯沒(méi)鋪到的，大冷的天，寒氣很快就透過(guò)衣裳滲上來(lái)，冰冷刺骨。
約摸有一盞茶的工夫，三太太才似忽地瞧見(jiàn)了她，“喲，你什么時(shí)候來(lái)的，怎么也不言語(yǔ)一聲？快起來(lái)說(shuō)話?！?p> 余大娘哪里敢起來(lái)？越發(fā)伏低身子，“今兒這事，是奴婢沒(méi)當(dāng)好差，讓個(gè)外來(lái)的小丫頭打了咱們的臉。那日沐家娘子會(huì)闖到太太這里來(lái)，雖不關(guān)奴婢的事，卻也是奴婢沒(méi)約束好廚房的人，才讓那起子小人有機(jī)可趁，惹太太心煩了?！?p> 聽(tīng)她這么一說(shuō)，三太太不裝慈祥了，放下臉來(lái)冷哼，“我還當(dāng)你是老眼昏花了，誰(shuí)知你還不聾不瞎。既都看明白了，怎會(huì)讓這樣的事發(fā)生？你是我的陪房，又是我抬舉出來(lái)管事的，卻在你的手下接二連三的鬧笑話，這不是成心拆我的臺(tái)么？”
余大娘連連叩頭求饒，“委實(shí)不是有心，求太太原諒。”
等著瞧她額上都紅腫一片了，三太太才終于發(fā)了話，“行了，大過(guò)年了，一會(huì)兒還要從我這兒出去，別讓人說(shuō)我克薄下人。既知道錯(cuò)了，可知道如何改么？”
余大娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回，“知道。奴婢往后會(huì)約束好廚房一干人等，再不犯這等錯(cuò)事。等過(guò)了年，再尋個(gè)錯(cuò)處，讓沐姐兒自動(dòng)請(qǐng)辭，絕礙不著太太名聲?！?p> 三太太輕輕一笑，“還算有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。不過(guò)那沐姐兒，且放一放吧，恐怕還有用得著她的地方。你只管盯好，不許她作怪就是?！?p> 余大娘心中雖有些疑慮，卻不敢多問(wèn)，撐著腫痛的膝蓋應(yīng)了，一瘸一拐的退下了。
心腹通房丫鬟珍珠上前悄聲笑道，“這余大娘也很該敲打敲打了。上回那事幸好還不是單獨(dú)在三爺跟前，否則誰(shuí)知道要捅出什么簍子？”
“可不？”三太太提起來(lái)就一肚子火，不過(guò)轉(zhuǎn)念又是一笑，“所以我才把沐姐兒留下，好讓她警醒警醒。這丫頭可是個(gè)明白人，聽(tīng)說(shuō)得了賞，立馬就散給眾人了。今兒在前頭若不是她幾句話應(yīng)得巧，慶哥兒只怕還沒(méi)這運(yùn)氣搭上吳先生呢?！?p> “那也是太太神機(jī)妙算！”覷著她得意，珍珠奉承道，“讓二少爺在后頭一直候著，關(guān)鍵時(shí)刻往前一推，任誰(shuí)也說(shuō)不出什么了?！?p> 三太太更加得意，“老太太不肯替慶哥兒出頭，眼下我不求她，不也一樣辦成了事？哼，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣偏心的。就算老爺不是她親生的，可好歹也在身邊服侍這么多年不是？那親生的倒好，還做著官呢，怎么不見(jiàn)接她去享福??？”
“就是?！闭渲轫樦挼溃袄咸慌率抢虾苛?，也不想想，不靠眼前的兒子媳婦，還能靠誰(shuí)去？太太也別生氣了，傷了自己身子不劃算。只是那吳先生可是崔家那邊請(qǐng)來(lái)的，能靠譜嗎？”
三太太笑了，“這你就不懂了。崔家別的沒(méi)有，往日的名聲還有一些。若非如此，也請(qǐng)不來(lái)這位吳先生。你別瞧他長(zhǎng)得不怎么樣，那可是前朝和當(dāng)今皇帝都親自下詔請(qǐng)過(guò)的人。只是人家不愿意，否則早做官去了。慶哥兒雖然沒(méi)拜師，但好歹在他跟前掛了個(gè)名，日后給人問(wèn)起，都能占好些便宜的。對(duì)了，你明兒記得把他房里的人叫來(lái)，我得好生敲打一番。這些日子，讓他好好收收心念念書了，不許帶他招貓逗狗的，要知道外頭不知多少人想巴結(jié)還巴結(jié)不上呢！”
說(shuō)及此，忽地想起自家根基淺薄，雖在戰(zhàn)亂中大發(fā)橫財(cái)，到底比不得崔家那樣的書香門第，不免又覺(jué)不快。
偏珍珠不知，以為她心情尚好，紅著臉低低道，“太太舊年跟我說(shuō)，讓我新年停了避子湯藥的，昨兒吳大娘來(lái)問(wèn)這邊配藥的事，我那份……就不要了吧？”
“你慌什么？”三太太眼角依舊帶笑，卻多了三分冷意，“我舊年是說(shuō)過(guò)這話，不過(guò)眼下家里忙，還離不得你。再說(shuō)，萬(wàn)一你要是有了，老爺又弄人進(jìn)來(lái)，你心里能好受？不如再等兩年吧，不急。這時(shí)辰也不早了，走，咱們也吃團(tuán)年飯去?！?p> 珍珠柔順應(yīng)著，可落在三太太身后的臉上，卻露出一抹苦澀和幽怨。
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忙了一天，總算能回家的念福只覺(jué)腳步格外輕快。才到門口就忍不住嚷嚷起來(lái)，“娘！姥姥姥爺，我回來(lái)了！”
金窩銀窩，不如自家的狗窩。分開這短短一日，就連院里那些破爛在她眼里都顯得可愛(ài)起來(lái)。
“沐姐兒，快別叫了！你娘才睡下，別吵著她?！崩罴议|女紅玉一面說(shuō)著，一面趕上來(lái)開了門。
念福頓時(shí)噤聲，笑著拍拍小丫頭的黃毛腦袋，“好妹妹，謝謝你替我看家了。我剛給你家送了大肉包子，特意讓李大娘給你留個(gè)大的，快回去吃吧?！?p> 紅玉笑著道了謝，轉(zhuǎn)身跑了。
聽(tīng)姥爺在屋里呼喚的蒼老聲音，念福眼珠一轉(zhuǎn)，把兩手背在身后，躥進(jìn)屋時(shí)冷不丁的亮了出來(lái)，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)！你們看，這是什么？”
二老眼睛亮了，“喲，哪來(lái)這么好的肉？”
念福得意道，“我掙的！”
當(dāng)下就把今日在歐陽(yáng)家的情形大致說(shuō)了一遍，并重點(diǎn)說(shuō)明，她并沒(méi)有得罪人，還討了三太太的歡心，二老聽(tīng)說(shuō)也很歡喜。
只是聽(tīng)說(shuō)念福做的那道沙拉醬，施老爹似有些猶疑不定，半晌才試探著問(wèn)，“丫頭，那菜不會(huì)是從姥爺帶你去侯家時(shí)學(xué)來(lái)的吧？”
侯家？神秘未婚夫？念福有點(diǎn)奇怪，“不是呀。姥爺怎么這么說(shuō)？”就算是從他家學(xué)的，又怎樣了？
看她的懵懂樣兒，施大娘笑道，“傻孩子，象這樣的家傳菜就跟咱家做的豆腐一樣，沒(méi)經(jīng)過(guò)主人家許是不能偷師的。否則人人都會(huì)了，他家還有什么招牌？”
呃……念福忽地想起，古人還是很注重知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的呀，怪不得失傳了N多的手工藝。就連吳先生那樣的吃貨也只問(wèn)了沙拉醬的大致做法，卻并沒(méi)有涉及細(xì)節(jié)。
才想要怎么圓這個(gè)謊，施老爹卻是興致勃勃的道，“應(yīng)該是我們搭車去時(shí)，那家的孩子跟你說(shuō)的吧？我記得一路上就數(shù)他話多，講這吃那吃的，也虧你有心，居然記得了。那戶人家好象是蕭還是什么來(lái)著？”
咳咳，會(huì)腦補(bǔ)的姥爺是好姥爺。念福在心里偷偷點(diǎn)了個(gè)贊，借口要剁肉包餃子，遁了。
施大娘急得直捶床，“別！那么好的肉，放著過(guò)年唄！你要想吃，就包你和你娘的！”
很快，外孫女就一臉嚴(yán)肅的跑了回來(lái)，“不許吵，娘還在睡覺(jué)呢。眼下我才是一家之主，我說(shuō)吃什么就吃什么。一會(huì)兒我剁好了，你們要幫我包，否則我就餓給你們看?！?p> 看外孫女神氣活現(xiàn)的又跑了，施家二老先是忍俊不住的一笑，又同時(shí)浮起愁色。只是這份憂愁，是絕對(duì)不能被外孫女發(fā)現(xiàn)的。他們得忍住，忍??！
當(dāng)蕙娘被叫醒時(shí)，聞到一股久違的肉香。
還沒(méi)明白是怎么回事，嘴里已經(jīng)被女兒塞了一只白白胖胖的小水餃，“吃吧，豬肉白菜餡的，我沒(méi)擠菜汁，可有營(yíng)養(yǎng)呢，姥姥姥爺那邊已經(jīng)吃上了?！?p> 蕙娘沒(méi)聽(tīng)明白，好容易吞下一只，想問(wèn)問(wèn)這是打哪來(lái)的，又一口餃子湯到了，“食不言，飯不語(yǔ)，吃飽了再說(shuō)話?！?p> 于是母女倆你一個(gè)我一個(gè)，一共消滅了兩大碗后，念福摸摸蕙娘的肚子，煞有其事的道，“西瓜熟了?！?p> 蕙娘忍不住嗔一眼過(guò)去，“你這丫頭還小呢？沒(méi)大沒(méi)小的！”
“有力氣罵人，看來(lái)是這餃子見(jiàn)效了?！蹦罡Ｎχ畔峦肟辏呀袢盏玫馁p錢拿了出來(lái)。
蕙娘嚇了一跳，“這哪來(lái)的？呀！難道是那三老爺又瞧見(jiàn)了你？”
念福翻翻白眼，過(guò)度腦補(bǔ)的老媽不是好老媽。趕緊把今日在歐陽(yáng)家的事情說(shuō)了一遍，不過(guò)跟在姥姥姥爺跟前報(bào)喜不報(bào)憂不同，她把今日鄒嫂和余大娘的為難也說(shuō)了。
“娘，咱們到底是擋了她們哪條道，要如此針對(duì)我們？”
蕙娘給女兒?jiǎn)柕妹嬗袘M色，“這個(gè)……娘也實(shí)在不知。要不是后來(lái)遭了那番罪，我都沒(méi)看出這些人來(lái)。跟余大娘統(tǒng)共就沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話，那鄒嫂也只覺(jué)得她太懶了些，怪話多了些，哪知道還有這樣的壞心？”
“得！那你就甭操心了，這事交給我吧。”念福收拾了碗筷作勢(shì)要走，忽又想起什么似的轉(zhuǎn)頭問(wèn)，“今兒家里出了什么事？怎么姥姥姥爺看起來(lái)有心事？”
“??？呃……沒(méi)有的事！嗐，你這孩子就是多心，估計(jì)你姥姥姥爺就是看我病了，著急的?！?p> 哦——女孩應(yīng)了一聲，沒(méi)在意的出去了。蕙娘松了口氣，可眼底也浮上一層憂色。
但她卻不知，出了門的念福還躲在門縫后偷瞧著，直到看清她臉上的那抹憂色，轉(zhuǎn)頭想想，這才去了廚房。
把擱外頭凍好的生餃子裝籃子里蓋上，又把鍋里煮剩下的幾個(gè)餃子添碗里收好。女孩如常收拾了廚房，又燒水給一家老小洗漱，然后是檢查門窗，熄燈睡覺(jué)。（PS:傳統(tǒng)做餃子餡等一般是把青菜里的水份用鹽逼掉再拌肉，但會(huì)流失掉大量營(yíng)養(yǎng)，所以現(xiàn)在更健康的做法，是先用油拌菜鎖住水分，再加肉等調(diào)味。只是喜不喜歡的，看個(gè)人口味了。嘿嘿，送給看到最后的親們！(^_－)）