替施家辯護(hù)的狀師姓趙，也是個(gè)積年的老先生了，辦事很有經(jīng)驗(yàn)。研究案情后，他便提出很重要的一點(diǎn)，那就是胡老爺?shù)膫?，究竟是摔下馬時(shí)跌傷的，還是醫(yī)治不妥弄得傷上加傷？
這跟念福的思路不謀而合。
人的脊椎神經(jīng)最是復(fù)雜，就象出車禍的人是不能隨意搬動(dòng)的，否則極容易造成二次損傷。只要能證明胡老爺?shù)膫侵委熤性斐?，那就相?dāng)于撇清念福的大半責(zé)任了。
可對(duì)方的章狀師卻說(shuō)，“胡老爺家資頗豐，他受了傷，怎會(huì)不請(qǐng)名醫(yī)醫(yī)治？這么多人都治不好，顯見(jiàn)得這傷本來(lái)就重。若論根由，還是沐家姐兒砸人在先，若非如此，胡老爺又怎會(huì)跌下馬摔傷？此后種種，皆是因此而起。眼下諸位請(qǐng)看我這苦主，原本年富力強(qiáng)，是家里的頂梁柱，如今卻不得不纏綿病榻，坐臥皆須人扶持。家中長(zhǎng)輩無(wú)人奉養(yǎng)，幼兒無(wú)人管教，試問(wèn)諸位若易身處地，當(dāng)作何感？”
這一番幾乎稱得上聲淚俱下的表演把些老年人的眼淚都招下來(lái)了，看向蕙娘母女的目光更加不善，甚至有些人跳出來(lái)說(shuō)，“小小年紀(jì)就如此心狠手辣，惹了禍還不思悔改，反而一個(gè)勁兒的找理由開脫，不重重處罰不足以平民憤!”
“對(duì)，打板子，打她板子！”
看著周圍不明真相的群眾被成功的煽動(dòng)起來(lái)，章狀師略帶得意的往念福這邊瞟一眼，對(duì)打贏這場(chǎng)官司更有把握了。
卑鄙！居然雇水軍？念福恨得牙都要咬出血來(lái)了，萬(wàn)想不到，這時(shí)代居然也有這樣齷齪之人。怪不得胡老爺一來(lái)就老老實(shí)實(shí)扮鵪鶉，就是想作出一副可憐巴巴的模樣博同情吧？可真要讓他得逞，她們母女怎么辦？
念福暗下狠心，拿指甲尖掐了自己一把，痛得眼淚當(dāng)場(chǎng)就掉了下來(lái)。她扮出害怕狀，一個(gè)勁兒的往蕙娘身后躲，“娘，我怕，我怕！姥姥、姥爺，我害怕！”
她這一哭，可把蕙娘和一家子都嚇壞了，“好孩子，別怕別怕，有娘在這兒呢！姥姥姥爺也在，你別怕，別哭。”
話雖如此，到底一家子的眼淚不覺(jué)也跟著掉了下來(lái)。眼看老弱病殘的一家子抱著哭作一團(tuán)，倒比眾人簇?fù)淼暮蠣斪谝慌园琦g鶉更加可憐了。
此時(shí)，就聽人群中又有人喊，“這樣欺負(fù)人家孤兒寡母算什么好漢？人家小姑娘才幾歲，要不是被嚇壞了，怎會(huì)拿石頭砸人？都說(shuō)是那馬驚了才顛的人，怎不問(wèn)問(wèn)那馬是誰(shuí)家養(yǎng)的？”
這一下，立馬又給沐氏母女拉回不少同情分。
趙狀師馬上接口道，“大人，沐姐兒雖然是拿了石頭砸了人，卻沒(méi)有把人砸下，是胡老爺自家的馬受了驚才將他顛下。冤有主，債有主，怎不問(wèn)那牽馬家丁的罪，倒一個(gè)勁兒的怪沐家姐兒？”
章狀師一看情形不對(duì)，也立即道，“馬雖是胡老爺家的，可畢竟是個(gè)畜生，又不是人。就算是人，方才趙狀師也說(shuō)，沐姐兒嚇壞了會(huì)做錯(cuò)事，何況是個(gè)畜生呢？馬的力氣又比人大，就算有牽馬的家丁在，他拉不住又能奈何？”
念?？鞖獾猛卵?，這樣的鬼話連篇，偏TMD還有幾分歪理，讓人怎么辯駁？
此時(shí)就聽唐大人將驚堂木一拍，斷案道，“此事原本雖是苦主不對(duì)，但被告確實(shí)也有過(guò)錯(cuò)。既然當(dāng)時(shí)苦主已經(jīng)上馬欲走了，你為何還要苦苦相逼？全因你擲人石塊，才致使苦主重傷致殘。按本朝律法，本官現(xiàn)判你賠苦主一半的醫(yī)藥費(fèi)并部分撫恤之資，以懲效尤。至于苦主，若非你酗酒鬧事，也不至于招此飛來(lái)橫禍。被告雖有錯(cuò)，你卻是有過(guò)在先，所以此案你也要承擔(dān)一半責(zé)任，結(jié)案后也不許再生事，你可服氣？”
章狀師心頭一松，這結(jié)果雖然沒(méi)他預(yù)料中的好，但也不差了。暗給胡老爺遞個(gè)眼色，示意同意，遞上一張?jiān)鐪?zhǔn)備好的清單，“這是苦主這些天來(lái)的醫(yī)藥費(fèi)，上面還有多位藥堂大夫可以作證，請(qǐng)縣尊大人明查?！?p> 蕙娘母女彼此握緊了雙手，心都快提到嗓子眼里了。趙狀師之前也跟她們打過(guò)招呼，此案想全身而退是不可能的，畢竟殘了一個(gè)人，不可能沒(méi)有半點(diǎn)處罰的。這其中的關(guān)鍵，就在醫(yī)藥費(fèi)里了。
唐大人將清單交由書吏驗(yàn)過(guò)，當(dāng)場(chǎng)宣讀道，“苦主共花費(fèi)醫(yī)藥費(fèi)合計(jì)二百八十七兩三錢，被告承擔(dān)一半，須一百四十三兩六錢五分。另苦主既已傷殘，日后終生需人服侍，按請(qǐng)一個(gè)下人月錢五百文計(jì)，苦主這年紀(jì)至少還有三十年可活，施家需賠銀二百兩，以作其撫恤之資。以上兩項(xiàng)合計(jì)，限你家十日內(nèi)繳清，否則就需以持械傷人論處，當(dāng)庭杖二十，以完此案?！?p> 施老爹一張老臉白了又白，可憐他家連十三兩都沒(méi)有，要怎么去湊那三百多兩銀子？說(shuō)不得只好拼上一把老骨頭，去替外孫女挨打了。于是，就聽老人家顫聲問(wèn)道，“草民無(wú)錢，愿意受罰。敢問(wèn)老爺，能否讓草民代外孫女受罰？”
“不！”念福流著眼淚跪下了，姥爺這么大年紀(jì)怎能挨打？“人是我打的，禍?zhǔn)俏谊J的，真要罰，就罰我吧?！?p> “傻孩子，你一個(gè)小姑娘家怎么能受這樣刑罰？還請(qǐng)老爺開恩，讓老頭子代她去吧！”
“不，爹，應(yīng)該讓我去?！鞭ツ镆部拗谂畠号赃吂蛳铝?，“要不是為了護(hù)著我這個(gè)沒(méi)用的娘，我女兒也不會(huì)闖這樣的禍，求大人可憐，讓我來(lái)受刑吧?！?p> 眼看這家子抱著哭作一團(tuán)，唐大人有些于心不忍了?？伤@樣輕判，說(shuō)實(shí)在的，已經(jīng)算是手下留情了。再要減刑的話，那就會(huì)有人參他罔顧國(guó)法了。
可要是當(dāng)庭扒了這小姑娘的褲子打屁股，這丫頭一輩子的名聲就全毀了。可就是他肯通融去打施老爹，這老頭子一看也經(jīng)不住?。吭僬f(shuō)國(guó)有國(guó)法，被告是念福，他也不能在大庭廣眾之下就這么換個(gè)人來(lái)頂罪啊？
正在為難，章狀師忽地道，“大人，苦主覺(jué)得，與其結(jié)怨于鄉(xiāng)鄰，不如化干戈為玉帛。他身既殘，就是有這些銀子，也換不來(lái)他一身康健。所以他想求大人，免了沐家母女銀錢，只讓她們?nèi)ジ兴藕蛩麕自卤闶恰Ｒ沧屗齻冎澜o苦主帶來(lái)多么大的痛苦，讓她們能誠(chéng)心悔過(guò)。”
人群里又有水軍說(shuō)話了，“真是仁義??！都傷成這樣了，還這樣寬宏大量。哪里去找？”
可念福的肺都要?dú)庹?，讓她們母女去伺候這頭豬？她們還要名聲不要？這樣的仁義，你怎么不讓你老婆女兒去？
人群中，似是有人猜到她心思般說(shuō)話了，“什么仁義？我看是假仁假義！你一個(gè)正值壯年的男子，讓人家母女去給你端屎端尿，人家還要臉不要？除了你親娘，親老婆，就是你親閨女恐怕也不好意思這樣伺候你。你到底收了姓胡的多少好處，這樣賣力給他說(shuō)話？”
民心是善變的，聽了這話，再看向胡老爺，眼中也多了些鄙夷。
“肅靜！”唐大人再拍驚堂木，壓下了場(chǎng)外的議論紛紛，“既然施家無(wú)錢賠償，那就只有當(dāng)庭行刑了。”
這話一說(shuō)，兩旁衙役頓時(shí)抬起長(zhǎng)凳，就要把念福往上拉。旁邊施老爹蕙娘當(dāng)然不讓，施大娘更是徑直趴到了凳子上，“要打打我，別打我外孫女！”
唐大人看著不象樣，略一皺眉，立即有人把施大娘強(qiáng)架下去了。念福給人摁到長(zhǎng)凳上，恨得眼淚長(zhǎng)流。
姓胡的王八羔子，姐這輩子都跟你沒(méi)完！
唐大人雖然不忍，可還是從簽筒里摯起根簽，正要扔下去，忽聽人群中又有人喊，“老爺且慢，我愿替她還錢！”
念福回頭一瞧，卻是個(gè)熟人，歐陽(yáng)康身邊的小廝墨云。
他急匆匆遞上一塊玉佩，“老爺，我雖沒(méi)有現(xiàn)銀，好歹這玉佩還值幾個(gè)錢，暫且寄存在此，回頭就把銀子送來(lái)，如何？”
胡老爺眼看那差役就要扒念福褲子了，心中正是痛快，忽見(jiàn)有人來(lái)還錢，他當(dāng)然不悅，頭一次不扮鵪鶉，他出聲了，“你是何人？憑什么替她還錢？莫非你跟這姑娘有私情？”
“你！你你……”墨云素來(lái)嘴拙，給人這樣一講，漲得面紅耳赤，心中氣急，就是說(shuō)不出話來(lái)。
“你什么你？難道你敢說(shuō)跟她沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系？那你為何要替她出這個(gè)頭，還這個(gè)錢？”
墨云急得更是說(shuō)不出話來(lái)，歐陽(yáng)康要是能露面不早露了？何須一直躲在人群中暗中相助？他今天跑來(lái)聽審還是瞞著家里偷偷跑出來(lái)的，這要是給人知道，那可真是跳進(jìn)黃河也洗不清了。
那章狀師見(jiàn)他眼中猶豫，立即咄咄逼人的道，“連句話都說(shuō)不清楚，怎可相信？萬(wàn)一是誆人的，誰(shuí)又有工夫在這兒陪你胡鬧？大人既已決斷，還請(qǐng)立即執(zhí)行！”
唐大人這一下可真是沒(méi)法再幫了，只好重?fù)戳撕炍牡?，“無(wú)關(guān)人等且請(qǐng)退下，莫要耽誤了行刑?！?p> 施家二老哭得幾乎要昏死過(guò)去，蕙娘一個(gè)勁兒給唐大人叩頭，很快額前就紅腫一片，“求求大老爺開恩，讓民婦替了我女兒吧！”
念福沒(méi)有說(shuō)話，閉目等著最屈辱的一幕。雖然告訴自己不要怕，可牙根已經(jīng)咬出血來(lái)，嘴里又咸又澀。她再怎樣，也是個(gè)女孩子，又有哪個(gè)女孩子能受得了這樣的屈辱？
終于，簽文落地，伴隨著“行刑！”兩個(gè)字，衙役上來(lái)扒念福褲子了。