七日后，烏陽堡，大校場。
李鏞撥來的一千軍士到了。烏泱泱的一大片。
葉浩賢、紀(jì)灝文等人看著許州來的隊伍正在行進，直接當(dāng)場愣住。
這對面就是一幫老弱病殘??！
分明就是剛被強征來的，無精打采、衣衫破爛、裝備奇缺，哪有一點正規(guī)軍的樣子，活脫脫是一支叫花子隊伍。
這批人往校場上一站，反倒襯出葉浩賢等人沒那么不堪了。
看來這堡里的兵力得多分出個四等和五等了。
吳得財見這場景氣急敗壞地叫道：“誰是帶隊的，出來！”
“我，我是！”
隊列里出來個小武官，心中有愧，怯生生地站在一旁。
吳得財不管三七二十一，把他揪了過來，嚴(yán)厲地質(zhì)問道：“怎么回事，你們就拿這些個人糊弄我們?yōu)蹶柋ぃ窟@就是你家大人答應(yīng)我家侯爺?shù)娜笋R不成？”
說著就是兩巴掌扇了過去。
武官連聲求饒：“小人只是遵命行事，請校尉大人寬恕！”
眾人皆大為失望、同時也憤慨不已。
兩日前，烏陽侯頒下軍令，明示了本次任務(wù)的目的和部署。大伙本以為李鏞派來的一千精兵肯定會挑起重擔(dān)、充當(dāng)主力，誰知來的竟是這等貨色。
許多本就不愿出征的軍士趁機鼓噪起來。
“李鏞這個奸人，這是想讓我們?yōu)蹶柋_在前面當(dāng)炮灰??！”
“咱們找侯爺去，咱們不能讓人這么欺負！”
眼看就要壓不住，吳得財暴喝一聲：“吵吵什么，都他娘的閉嘴，一切自有侯爺定奪，我等遵命便是！”
喧鬧聲這才漸漸平息。
這事兒葉浩賢怎么都覺得不對。
“阿文，我覺著有點蹊蹺啊?！?p> 紀(jì)灝文緊緊貼了過來，小心問道：“賢哥，哪里不對？”
葉浩賢說道：“你想想，今次的事是李鏞求我們侯爺幫忙，既然答應(yīng)了調(diào)兵一千，就不應(yīng)該再故意為難才對啊?！?p> 紀(jì)灝文也點頭道：“是呀，這李鏞是侯爺?shù)睦喜肯铝?，聽說以前也是了不得的人物，誰能想到居然會拿一幫剛抓來的農(nóng)民糊弄侯爺。賢哥你說這會不會是李鏞在給咱們侯爺下套?。俊?p> 這種可能葉浩賢還真想過。可是給“八侯王”之首的烏陽侯下套，誰敢這么大的膽子？
“但這不合常理啊，李鏞為什么要這么做呢？”
是啊，這潞山伯究竟是何用意呢？
葉浩賢陷入了沉思。
“媽的！”
葉浩賢這句口頭禪，隨著他講的那些故事，在烏陽堡的年輕后生中已流傳得很廣。每次他一罵，大家就知道他又有了新點子。
“我們想問題的方向錯了，關(guān)鍵不在李鏞想干什么，而在于他不得不這樣干?！?p> 紀(jì)灝文似懂非懂地問道：“就是情勢所迫？”
葉浩賢肯定地道：“沒錯，我們總認為李鏞是故意這樣做，卻忽略了還有另外一種可能，那就是李鏞也是被逼無奈，只能把這一千渣子扔給我們?！?p> “賢哥怎么說？”
葉浩賢一副胸有成竹的樣子：“因為李鏞手下根本沒有多余的兵！”
原因嘛，再簡單不過。紀(jì)灝文也聽明白了。
李鏞跟民國軍閥一樣，吃空餉、喝兵血唄。
紀(jì)灝文張著大嘴徹底驚呆了。
遠處的紀(jì)暮云和三大幕僚與葉浩賢完全想到了一塊。
堂堂潞山伯、許州都督，統(tǒng)帥著帝國最大一州境內(nèi)的全部軍隊，竟然窘迫到連一千的機動兵力都挪不出來。
紀(jì)暮云一直以來的猜想得到了證實。
青伯十分心痛地算起賬來：“一名軍士，年俸白銀六特，足以供養(yǎng)一個三口之家的農(nóng)戶。多的空額不敢說，就這眼前一千軍士，每年就是六千特白銀，是一筆不小的財富啊?！?p> 秦焱一臉不屑地說道：“青老膽子太小哩，現(xiàn)在帝國軍中，空額百分之十算是正常，百分之三十那是家常便飯，就是缺上一半也不稀奇?！?p> 一支常備軍，平日缺額吃空餉，一旦有事，便只能臨時征募壯丁，拉出來的便是今日這樣的隊伍。
敖伯義看問題還要更深入些：“除去吃空額，還有一種賺錢方法是吃差額，尤其是駐扎在邊境地區(qū)的將領(lǐng)，往往在當(dāng)?shù)卣心纪庾宄滠?，但給予他們的報酬卻遠低于普通軍士，這一來一去又狠狠吃上了一筆。”
紀(jì)暮云心底隱隱作痛。
曾幾何時，他是把李鏞當(dāng)做自己的繼承人來培養(yǎng)和提攜的。現(xiàn)在時過境遷，看來李鏞已經(jīng)失去了當(dāng)年那少年英雄的氣概。
也就是說，許州當(dāng)前的面臨的形勢比想象中的還要嚴(yán)峻得多。
羌民浩蕩南下，許州卻既無可救濟之糧，也無可御敵之兵。
我不入地獄誰入地獄？紀(jì)暮云淡然地說道：“告訴吳二狗，把人收下，莫要再為難人家?！?p> 青伯道：“侯爺戎馬一生，經(jīng)歷戰(zhàn)陣無數(shù)，可是率領(lǐng)這樣的軍隊恐怕還是頭一遭。”
紀(jì)暮云笑道：“青伯不用可憐我，我是自尋煩惱。”
敖伯義道：“只要侯爺下定決心，我等一定鼎力相扶，共度危局。”
青伯與秦焱也一同附和。
紀(jì)暮云道：“時不我待，就請伯義留守烏陽堡，青伯秦焱明日隨我北上?！?p> 三人齊聲應(yīng)諾。
按照烏陽侯軍令，堡內(nèi)所有軍隊立即進行重新編組。
依據(jù)帝國傳統(tǒng)軍制，五人為一伍，設(shè)伍長一名，十人為一什，設(shè)什長一名，百人為一隊，設(shè)隊長一名，千人為一統(tǒng)，設(shè)偏將一員。
不過在烏陽堡有軍職的人太多，只能高職低就了。
槐陽將軍秦焱，原來是統(tǒng)兵五千的副將，現(xiàn)在只能帶領(lǐng)這一千五百弱兵了。
葉浩賢所在的六隊第二什，什長叫范坤，原也是烏陽侯親軍中的一名百人隊長。紀(jì)灝文也在這什，除此以外都是李鏞的人馬。
次日清晨，在烏陽堡外歇了一夜的大隊拔營北上。
葉浩賢暗想，要是能遇見劉秀才這伙子人就好了。