林黛玉做了一個長長的夢。
林黛玉睜開雙眼，只見桌上一對紅蠟燭。寬大的床上睡著紫娟，甄五，自己三人均是未著寸縷。黛玉暗暗皺眉，檢視身體。卻是昨日還是姑娘，今日做了少婦，一夜稀里糊涂，不知依從了誰。
黛玉一醒，旁邊甄五也醒轉過來。甄五銀牙緊咬，面如寒霜：“好個賈璉，一場酒宴，一時不查，姑奶奶就著了你的道?！弊暇昊琶ζ饋恚执执┐?，伺候兩位姑娘起床。
黛玉三人望向窗外，已是日上三竿，艷陽高照。寶珠，瑞珠等在外面，見三人一出來，上前恭喜。甄五冷哼一聲，轉身離開。林黛玉帶著紫娟去見秦可卿。
林黛玉：“姐姐，璉二哥怎么能這樣？”
秦可卿：“黛玉，你早晚是你二哥小妾，何須計較太多？就璉二哥給你留下一篇功法，能改異你的體質。還有一些應用物件，也一并準備好了，一會我讓人送去。對了，紫娟以后有自己獨立的房間，月例銀子照姨娘的發(fā)放。”
紫娟向秦可卿行了一禮，接受了這份好意。
第二天，秦可卿召集姐妹們。：“眾位妹妹，從今天開始大家輪流協(xié)助我管家。女人不能只做花瓶，總得有點經營手段?！北娊忝谬R聲答應了。
秦可卿：“諸位姐妹可有想到有何盈利的法子？”
史湘云：“要不召集些姐妹織布繡衣。”
江玉燕不屑道：“黔地百姓衣物大多自己織就，山高路遠，原料收集不易，布匹運出去價格高昂。只能滿足一地一域，市場不大。”
甄英蓮憨憨的笑了笑。：“賈家拿手的就是水泥與鋼鐵，使用也都廣泛，這個可以做?！?p> 秦可卿：“這個已經在做，有寧國府人在經營，榮府只是出錢分紅?！?p> 烏珍珠：“二奶奶不是沿途布置了許多客棧，糧店，飯館，倒是能用很多人?！?p> 秦可卿：“那個也已經在做了，盈利不是很多，競爭也激烈。只不過能給手下的人找個飯碗。賈府故舊很多，又收攏了許多流民，才不得不這樣做?！?p> 林黛玉：“一個人有多少精力？我們照顧不過來許多事情。賈府權勢在時，可以參股他人的產業(yè)。若權勢不在了，還得退出去。況且參股他人產業(yè)，就得給對方提供保護?！?p> 王熙鳳：“官商，官商。官員提供保護，撈黑錢是最快發(fā)家門路。賈家權勢最盛，有什么做不得？撐死膽大的，餓死膽小的?！?p> 秦可卿：“地方官員是流官制，用不了幾年就調往它處。不可能讓你一手遮天，風險極大，名聲也不好。獲得不多，落個刮地三尺的名號。”
程府的苗姨娘是唯一一個來參加這場會議的人。：“程府也算是貴陽的地頭蛇了，經營方面涉及到這兒的方方面面。能夠收攏一撥勢力為我所用，就算不錯了。貴陽程家，還有宋家，播州楊家，銅仁于家都是這樣。都是做一地的富豪。地方興盛則家族興盛，地方衰敗則家道中落?！?p> 甄英蓮：“我們要找一個契入點，既有利民生，又不與民爭利?！?p> 林黛玉：“數代一來，朝廷皆賴鹽鐵，既然已經經營煉鐵，鐵器制做，何不在鹽上插一手？”
苗姨娘：“貴州鹽價騰貴，若是再壟斷市場，民眾更吃不起鹽了。往年鹽價一斤已經在一百五十文以上，今年奢氏，安氏暴亂，鹽價更是翻倍。民不聊生?！?p> 王熙鳳：“賈家有軍方背景，甄老爺又是巡撫，沿途都要給面子。管他貧民死活干什么？不就是一群泥腿子？”
王熙鳳的話聽得秦可卿，林黛玉眉頭一皺一皺的。不愧是追求金玉滿堂的王家。林黛玉：“不成，我們怎么能做不顧民眾死活的事情？此事斷斷不可為?！?p> 烏珍珠：“難道偌大貴州就沒有一處鹽礦？那么飛禽走獸，都是怎樣獲取鹽分？”
江玉燕：“動物會添石頭，吃土，喝水，都可以獲取鹽分。山羊會攀爬巖石，舔舐上面的鹽漬?！?p> 林黛玉：“璉二哥知道的多。他是怎樣說的？”
秦可卿：“他說貴州的地貌大多是石灰石，制做水泥合適。食鹽是沒有的。食鹽要尋覓鹽類礦山，或是低洼之處積水，或是底下鹵水。他說這次去播州，要實地勘察一下?！?p> 林黛玉：“還是等一下璉二哥那邊，貴州這邊鹽價高昂，不要說長期壟斷，就是經營幾年，十幾年也足夠一輩子使用了。弄個十萬二十萬兩銀子跟玩似的?！?p> 江玉燕：“這個地方鹽價雖高，可是人口少。鹽業(yè)走私不可杜絕，連淮鹽都能到達這里。所以錢不是那么好掙?！?p> 秦可卿：“我們就是經營幾年。不可能長遠住下去。住兩年換了地方，還要再想其余門道?！?p> 王熙鳳：“偌大國公府，就這么幾個下人，不敷使用，丟國公府的臉。不如京城將軍府邸氣派?！?p> 秦可卿：“我知道委屈眾位姐妹了?？墒悄銈儜撝拦賳T俸祿有限，還要為兒孫留下家產，不能讓兒孫困頓。我們老爺兒子多，不省著點花，怎么能行？”
王熙鳳心里不以為意。自己就一個女兒，也就是三五千兩嫁妝。等自己死后，嫁妝還有一些。至于肚子里的孩子，男孩女孩還不知道。
夜色下的賈府靜謐非常，柔和的燈光刺破夜的黑暗。紫娟現在和黛玉比鄰而居。紫娟在林黛玉處陪著說話。：“小姐，你說二奶奶是不是太過嚴厲，苛刻？?！?p> 林黛玉：“小丫頭，不要胡說。府里有吃有喝，給你的例銀足夠花銷。不要聽信王姨娘的話。等到有個一男半女，你也就老有所依了。賈府再窮給個萬八的不成問題。作為縣主的我，才有多少俸祿銀子？一定聽話，別給二奶奶添麻煩。”
紫娟：“小姐，在京里，除了俸銀，還有祿米。小姐為什么愿意呆在姑蘇？”
林黛玉：“呆在京城物價高，榮國府中更是經常打賞下人，不能讓小丫鬟白跑腿。這祿米也就添進去了。居京師大不易?！?p> 紫娟：“還有這么多道理？”
林黛玉：“水深著呢！賈府每年打發(fā)送禮是公中出。收禮都是自己的。結果就是每個主子都往外送。這一來一回，把公中就挖空了。你不見回姑蘇，我?guī)Я嗽茸约焊系娜耍嗔艘粋€不要。”
紫娟：“小姐，璉二爺一聲不吭就走了，會不會不認我？”
林黛玉笑到：“小丫頭擔心什么？我們喝醉了，你以為璉二爺也找不到北，認不清人？他就是故意的，你不需要擔心自己會被拋棄?！?p> 王熙鳳處。
平兒對王熙鳳：“小姐，不要觸怒二奶奶。惹得二爺不高興，又要懲罰于你。”
王熙鳳：“他賈璉做什么了？不過是作賤我，要我在下人面前抬不起頭來。什么都說了不算。是缺了吃的，還是缺了喝的？”
平兒：“小姐，你得為巧兒考慮。她將來找夫婿，對方會問一問她的父母。如果父母讓人鄙視，兒女也難以找到好的人家。”
王熙鳳：“我在意就有用嗎？賈璉象狗一樣待我。我做什么都是錯的，他總會找個理由羞辱我。人與人交匯只有一時，然后就越走越遠?！蓖跷貘P邊說邊哭泣，淚流滿面。：“他什么時候，拿我當人，什么時候拿王家當親戚？你不要以為秦可卿就是好，她一定謀劃一個更大陰謀。別忘了她是誰的女兒？”
平兒：“不會啊。二奶奶一向萬事謹慎。生怕冒犯律法?！蓖跷貘P嘿嘿冷笑。
江玉燕與烏珍珠一塊談論著。烏珍珠：“江姐姐，你說二奶奶要做什么？到了哪里都是大肆擴張?，F在更是大規(guī)模賒欠貨款，進行交易。錢掙的不多，不過是養(yǎng)著許多人員?！?p> 江玉燕：“賈家一路走來，支撐起一個龐大盤子。只許進，不許退。只要一退，追隨者馬上掉頭離去。義忠老親王也有一支龐大追隨隊伍。他們都不甘退出，謀劃著一個大的陰謀?！?p> 烏珍珠：“可是，賈家的女兒是皇貴妃。與皇家是姻親?！?p> 江玉燕曬然一笑：“姻親？如果認這么姻親，怎么不封皇后，立太子？皇家對賈家很不放心。只不過賈家還有用，背后勢力合縱連橫，令皇家忌憚。”
烏珍珠：“啊。賈府如此危險？”
江玉燕：“怎么，怕了，后悔了？后悔讓賈璉占了便宜。”
烏珍珠：“怕？不怕。愛了就是愛了。要死，一塊死就是了。沒什么好后悔的！”
江玉燕：“行。還有些膽色。不過，不需要我們去死，如有不測，我們的任務是活下去。保住賈家的傳承不斷絕?！?p> 烏珍珠：“我想不明白。一家人不應該同生共死嗎？我與賈郎不求同年同月同日生，但求同年同月同日死?！睘跽渲橐荒樞腋?，一臉向往。
江玉燕：“你的想法是不對的。你應該活下去，哪怕再嫁人也要給他把孩子養(yǎng)大。你要讀書了，去了解一下趙氏孤兒?！?p> 苗氏向程大富夫婦回報在賈府的言談。程大富：“我不知道秦氏背后有誰支持。她一定有所圖謀。既然看上了你，以后程家就有你掌家，不管生男生女都這樣。不要去深入了解她，要告訴你的，時候到了自會告訴你。這個家要發(fā)達，在下一代?！?p> 苗氏：“是，老爺。有事情我會多向湘云姑娘請教，不會貿然行動?！?p> 程大富：“秦氏有什么要我們干的？”
苗氏：“夫人對我說，要廣積糧，高筑墻?！?p> 程大富回味著，點了點頭。你下去吧。苗氏施禮退下。
程夫人：“老爺，這里面有什么問題？”
程大富思索一番：“跟著走下去就是。你我孤家寡人，有什么患得患失？賈家所圖非小，我們就更進一步。沒有那個膽氣，你我落個安穩(wěn)?！?p> 程夫人：“菩薩保佑，程家一路平安?！?p> 程大富：“沒什么問題，賈家不打算把我們拖進去。我們只做一些商業(yè)操作?！?p> 賈蓉在院子里自言自語。：“本來寧府已經跳出了是非圈子。秦氏一來，把皇家注意力又引了過來。真是樹欲靜而風不止。寧府是不是要退回羊城？”
夫人胡氏：“你不要見風就是雨，本來沒有人注意你，你一驚一乍就引火燒身了。我們寧國府一脈不過是掙幾個小錢罷了。小王子在羊城，好不容易安定下來，不要把火引過去。否則就愧對王爺的托付。寧府做的犧牲，毫無意義了?！?p> 賈蓉嘆了一口氣：“不能回羊城，就去更偏遠的地方走一走。陪我走一路？”
胡氏：“好。一生一世一雙人，跟了你，就一路走到底。”
錦衣衛(wèi)貴州衙門。坐在中央的人，：“王百戶，賈府有什么消息？”王百戶：“左千戶，賈府沒有什么動靜。秦可卿召集眾人想辦法擴大貿易規(guī)模。”左千戶：“可有違反什么法律法規(guī)的事情？”王百戶：“沒有。一切都按律執(zhí)行?！弊笄簦骸扒厥峡梢娺^什么人？”王百戶：“沒見過什么人？都待在府里。”
左千戶：“這賈家也是，鉆錢眼里了。在京城安穩(wěn)呆著不行嗎？一堆女子拋頭露面，要我們跟著碾轉千里跟蹤她們?！?p> 王百戶：“出入意料的是，甄家五姑娘做了賈璉小妾?！?p> 左千戶：“這個要報上去。這場戰(zhàn)役過后，賈都知揮使也要回家了。陛下不會令一家人長期把控地方。王百戶，派人監(jiān)控好榮寧二府的人。百足之蟲，死而不僵，榮寧二公后人關系錯綜復雜，就觀察他們同誰接觸?！?p> 王百戶：“喏。就按千戶意思辦?！?