賈寶玉拿出一出名單，上面是戲曲的名字。賈政道：“還請(qǐng)兄長(zhǎng)點(diǎn)戲。”賈赦看了過來：“《滿床笏》，老曲目了，演了幾遍，看點(diǎn)新穎的。就《寶劍記》吧?！辟Z政示意賈璉點(diǎn)戲，賈璉點(diǎn)了一出《玉簪記》?！辟Z政：“讓上面先唱著，住一會(huì)再點(diǎn)新的曲目。”
于是上面咿咿呀呀開始開唱。賈赦，賈政，賈寶玉，賈璉一邊看戲，一邊品茗交談。賈政開口對(duì)賈赦說：“娘娘從宮里捎信回來，要賈府資助修宮?！辟Z赦看了賈璉一眼，開口道：“修宮可不是小事情，要從長(zhǎng)計(jì)議?！辟Z璉：“皇帝修宮，總得有個(gè)地方。首先就得選址，然后找人看過，才能動(dòng)工興建。不可能倉促?zèng)Q定?！辟Z政：“修宮的動(dòng)議被戶部給否定了。說是朝廷缺乏銀子，拒不奉詔。張默安也是好膽色?！辟Z璉：“朝廷形式頹唐如此，關(guān)張默安什么事情？”賈政：“可是皇帝認(rèn)為現(xiàn)在居所狹窄。不夠氣勢(shì)恢宏。要重新修建?！?p> 賈赦：“修在哪里？也不曾聽聞朝廷下旨擇地另建。難道把過去的宮殿扒了重建？”賈政：“這倒不會(huì)，這些宮殿現(xiàn)在被六部進(jìn)駐，成為官府衙門辦公場(chǎng)所。”賈寶玉：“可有了圖樣？建多高，多大?都要有個(gè)章程。”賈政：“這沒有定下。萬歲等待賈府表態(tài)，才能決定?！?p> 賈璉：“以前朝宮殿為例，興建皇宮和城垣。要先派出人員，奔赴全國(guó)各地去開采名貴的木材和石料，然后運(yùn)送到京城。光是準(zhǔn)備工作，就持續(xù)了十年之久。珍貴的楠木多生長(zhǎng)在崇山峻嶺里，百姓冒險(xiǎn)進(jìn)山采木，很多人為此丟了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”來形容采木所付出的生命代價(jià)。開采修建宮殿的石料，同樣很艱辛。現(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石，開采于北京西南的房山。運(yùn)送大木時(shí)的情景：數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時(shí)，就從井里汲水潑成冰道，用了一月的時(shí)間，才送到了宮里。此外，還要在姑蘇燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚，山東臨清也要向京城運(yùn)送貢磚。”
賈寶玉：“事情如此宏大，繁瑣？”賈璉：“你以為呢？朝廷的臉面向來不是小事情。不是國(guó)庫豐盈的時(shí)候，這些事情還是放下為好?；始覉@林，絕對(duì)算不上苛刻?！辟Z寶玉，賈政閉口不說話。半天后，賈政才說：“娘娘捎話來，只要修宮就給你封王?！辟Z璉有些火氣大了。：“這樣的王位，賈家消受不起，不封也罷！”賈寶玉見氣氛有些僵硬：“大姐姐不也就是想住的舒坦一點(diǎn)?！?p> 賈璉嘿嘿一聲。：“蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構(gòu)而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢(shì)，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。長(zhǎng)橋臥波，未云何龍？復(fù)道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌臺(tái)暖響，春光融融；舞殿冷袖，風(fēng)雨凄凄。一日之內(nèi)，一宮之間，而氣候不齊。
妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來于秦，朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠云擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠(yuǎn)聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態(tài)極妍，縵立遠(yuǎn)視，而望幸焉。有不得見者，三十六年。燕、趙之收藏，韓、魏之經(jīng)營(yíng)，齊、楚之精英，幾世幾年，摽掠其人，倚疊如山。一旦不能有，輸來其間。鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜?！?p> 聽到賈璉的話語，賈政心里一片陰翳。賈璉接著說：“這要朝臣賠付虧損，也稍微說的過去?？墒抢账餍迣m，就不好說了。讓賈家怎么去辦？辦不到??！”賈寶玉：“大姐姐叫抱琴回來說，只要放開寶鈔印制，幾千萬貫也是有的?！?p> 賈璉臉色陰沉：“我不敢奉詔。你可想過哪里找銀兩填補(bǔ)窟窿。把賈家賣掉都還不上。再說，你知道錢財(cái)是怎么回事嗎？就這樣說話？”賈寶玉臉色下不來：“那，錢財(cái)是怎么回事？”賈璉：“銅錢金銀不過是等價(jià)與貨物。在一國(guó)也好，一地也好。貨幣對(duì)價(jià)于總體貨物。有貨物無貨幣，貨物不得流通。有貨幣無貨物，物價(jià)飛漲，有錢也買不到貨。印出幾千萬貫容易，可是什么都買不到，小老百姓在日益增多的貨幣之下，一夜破產(chǎn)，飯都吃不上?！?p> 賈寶玉：“怎么會(huì)這樣？這些錢又不是花到吃的，穿的上面。一時(shí)半會(huì)漲不起來?！辟Z璉：“錢是會(huì)流動(dòng)的，你花出去去的錢財(cái)，還會(huì)再花出去，物價(jià)就起來了。你們?cè)趺聪氲接♀n這餿主意？”賈寶玉：“那要怎樣？”賈璉：“這兩年薛蝌做的不錯(cuò)。拿著銅錢去外面買回一大堆米面，這就降低了糧價(jià)，城里小市民日子好過多了。”賈寶玉：“可是有不少糧商在我面前說糧價(jià)低了，不賺錢這生意沒法做了?！辟Z政咳嗽一聲，：“這些先不談，還是說說怎么回復(fù)宮里吧?！?p> 在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砼煺f笑聲音。賈府的夫人小姐陸續(xù)到來。在前面的是王夫人，李紈，薛寶釵一左一右跟在兩邊。秦可卿，林黛玉一塊，史湘云，王熙鳳一塊，趙姨娘跟在后面，尤氏和不是落在最后面。一群人說說笑笑進(jìn)了屋子。丫鬟們趕緊送上茶水糕點(diǎn)。不得不說人多了就是一個(gè)字亂。也不知這群娘們唧唧喳喳說些什么。賈赦是早已經(jīng)習(xí)慣了。等到眾人都進(jìn)來，示意戲子們停下，丫鬟們都退出去。清了清嗓子：“今天叫你們過來，是有事情和你們說一下。”
眾女子都靜了下來。等著賈赦往下說。賈赦卻把話題交給賈政。賈政只好從頭說了一遍。說完后，就安靜下來。賈赦：“家大業(yè)大，人口眾多，就都說一下吧?！北娙藳]有一個(gè)先開口的。賈赦就說：“那就先從五嫂子那里說起吧?！辈肥弦汇?，：“這娘娘，萬歲修宮的事情，我們參合不上。我家也就比平民強(qiáng)一點(diǎn)而已。能夠衣食無憂。我想賈家其余旁支也就這種情況?！辟Z赦：“這個(gè)事情我知道，也不強(qiáng)求。有事情他嫂子跟著跑腿費(fèi)心就是。平日還要仰仗你訓(xùn)練賈家士卒?！辈肥蠎?yīng)聲了事。賈赦又對(duì)尤氏道：“他大嫂，有什么看法？”尤氏：“叔父，寧國(guó)府遠(yuǎn)閉江南。就平日間收點(diǎn)租子，門面撐的大，卻沒有什么收益。這些事情就不參合了。”
賈璉接過了話題，：“那就把事情限定在榮國(guó)府一支。不要再找其他人說道這些事情。”賈政點(diǎn)點(diǎn)頭，這也是應(yīng)該有的態(tài)度。話說這國(guó)丈是落在賈政頭上，跟其他人又沒有關(guān)系，憑什么要他們出錢？賈赦：“那我們就一個(gè)一個(gè)說好了。首先說這爵位分配。賈綜，賈環(huán)，賈寶玉均分。我的財(cái)產(chǎn)處置，賈璉已經(jīng)很富有了，就不要再多求了，不知你與秦氏怎么看？”秦可卿：“一切聽大老爺吩咐。這家產(chǎn)就留給賈綜和賈璋。特別是賈璋還小。”賈赦：“做嫂子的，果然讓著小弟。那么事情就定下來了。榮國(guó)府說好的給賈環(huán)，都不許反悔?，F(xiàn)在咱們還要說說媳婦們的東西。”下面的人都不再出聲。賈赦：“我們家的媳婦，家產(chǎn)也不少。我就問你們一聲，你們?cè)敢獬鲥X修宮嗎？王熙鳳，你說一說?！蓖跷貘P笑著說：“這是說笑了，我那才幾個(gè)錢，自己還要花銷，下面還有一兒一女。就是拿出來也不過蓋個(gè)門樓?！辟Z赦笑了笑：“行了，一會(huì)就變窮人了。湘云你說說?！笔废嬖疲骸岸贾?，姐妹里面就我窮困。我還是璉哥哥從史府里面搶出來的?！北娙诵β曀钠?。賈赦最后問林黛玉：“黛玉，你呢？”林黛玉：“大舅舅這話說的就可笑了。我的家產(chǎn)，家父早有交代。等有了后人，留給后人。我還沒過門呢，你們就惦記著？”賈赦笑著道：“好。自己有態(tài)度就好。這些事情就理清了嗎!”
賈赦歪著頭對(duì)家政說，：“老二，我這邊的事情都交代完了。你那邊的事情也說一下吧?！蓖醴蛉寺犃撕螅樕兞?，合著給皇帝修宮就二房自己出錢？就出言道：“這娘娘的事情，是整個(gè)賈家的事情，這榮耀是整個(gè)賈家的?！辟Z璉接住話語，：“皇帝修宮，是整個(gè)天下的事情，不是一個(gè)賈家就能辦了的。今天聚在這里，就是想聽聽各位的意見?！鼻乜汕涫戮o挨著李紈坐著的。秦可卿的腳有意無意碰了李紈一下。李紈開口道：“我手也沒有什么東西。這點(diǎn)薄產(chǎn)要供應(yīng)賈蘭讀書，娶妻。也支應(yīng)不了這么大的事情。”王夫人剜了李紈一眼，心說你不說話，沒人當(dāng)你是啞巴。趙姨娘見眾人都說完了。就開口說：“大老爺，賈環(huán)這面你還要多多支持，一個(gè)小縣令那點(diǎn)俸祿，養(yǎng)這么大的家，實(shí)在是入不敷出?！辟Z赦強(qiáng)忍笑意答應(yīng)下來?，F(xiàn)在前院這邊，趙姨娘是把仆役丫鬟裁了又裁，減了又減。但凡有門路的都求著離開這邊。
賈璉開口道：“寶釵，你這邊也要盤算好了。為了這點(diǎn)嫁妝，夏金桂離開薛家。你可不能把這點(diǎn)錢財(cái)拋灑了?！边@話說得薛寶釵，賈寶玉，王夫人都是一陣不想聽。
王夫人：“這樣說來，宮里的事情大家都不想管。日后你們也不指望這塊?！辟Z赦；“我們是管不起啊。自從先帝開始，這勛貴人家就入不敷出。這官我都不想做了?！蓖醴蛉撕藓薜恼f，“好?！辟Z璉：“我這爵位可是一刀一槍拼出來的?？刹皇琴F妃娘娘恩封的。也不是繼承自祖上的。你們不想給我官職，我不要就好了。下次我也不會(huì)再上戰(zhàn)場(chǎng)了?！蓖醴蛉耍骸澳恪！?p> 賈政打圓場(chǎng)：“不要吵。今天就是來聽?wèi)虻?。不說這些，不說這些。”
大觀園的事情還是傳到了賈母耳朵里。賈母聽著外面小丫鬟說：“今天都去大觀園聽?wèi)蛉チ恕Ｔ趺床唤欣咸?？”另一個(gè)說：“也許是府里在商議什么事情。不要再議論什么。不是我們能管的?！兵x鴦出來：“你們是不是嘴癢了。要說遠(yuǎn)點(diǎn)去說。別在這里饒舌?！辟Z母在里邊：“鴛鴦，外面有什么事情？”鴛鴦微笑著說：“老太太，幾個(gè)丫頭在外面斗嘴。我把她們趕了出去。”賈母：“你一定有事情在瞞著我。去把他們給我叫過來，我要問一問究竟有什么事情?！?p> 兩個(gè)丫鬟知道惹了禍，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。正在這時(shí)秦可卿來到這里。兩個(gè)小丫鬟心里放下來。最起碼有二奶奶在這里，不會(huì)有哪一個(gè)觸怒夫人被賣了出去。秦可卿笑嘻嘻道：“老祖宗，有什么事情？”賈母：“你來的正好?？墒怯惺裁词虑椴m著我？”秦可卿：“老祖宗，我們?cè)趺锤也m著你?！辟Z母：“我老了。這耳朵一陣聽的見，一陣聽不見。你們就學(xué)會(huì)瞞著我了?！鼻乜汕洌骸袄献孀冢氵@耳朵，可是有選擇的聽，說你好的，你聽不到。誰要是罵你，你聽的真真的?！边吷系男⊙诀叨夹α恕ＹZ母也心情大好。：“老了，老了。你們年輕人都躲著我。”秦可卿：“你老人家可不老。下面還有一堆重孫子，等著你去逗著玩?！辟Z母笑道：“這話我愛聽。說起重孫子，我想到黛玉。和賈璉的事情，也要有個(gè)說法了。”秦可卿：“林姑娘要是不嫌棄，搬一塊就是。要是，……明年還要先緊著賈綜的婚事。老太太有福氣啊！”