話說(shuō)趙姨娘周姨娘一葉扁舟前往江南。這賈府里面越發(fā)空空蕩蕩，邢夫人自己窩在房間里哄著孩子不出來(lái)。賈探春卻是搬進(jìn)了榮國(guó)府正堂，發(fā)號(hào)施令，好不威風(fēng)。尤氏要惜春少進(jìn)入大觀園里面，以免惹出是非。整個(gè)大觀園里面就剩下寶玉，寶釵。
一日，吳新登進(jìn)來(lái)回道：“今日是北靜郡王生日，請(qǐng)少爺示下?！辟Z寶玉吩咐道：“只按向年舊例辦了，我送去就是了?！眳切碌谴饝?yīng)了，自去辦理。寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，騎馬來(lái)到北府。太監(jiān)出來(lái)請(qǐng)寶玉入內(nèi)。北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下?？涂蜌鈿?，禮道周全。北靜王吩咐太監(jiān)等讓在眾戚舊一處，好生款待，卻單留寶玉在這里說(shuō)話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側(cè)坐，說(shuō)了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛(ài)惜，又賞了茶，因說(shuō)道：“昨兒巡撫吳大人來(lái)陛見，說(shuō)起令尊翁前任學(xué)政時(shí)，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時(shí)，萬(wàn)歲爺也曾問(wèn)過(guò)，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆?！睂氂襁B忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺?shù)亩鞯?，吳大人的盛情。”北靜王道：“寶玉卻是生分了，日后兩家還要多多走動(dòng)?！庇殖鲅栽儐?wèn)了賈赦，賈璉的情況。說(shuō)道，兩家本是姻親，些許走動(dòng)是無(wú)妨的，人之常情嗎！
這里寶玉同北靜王相交莫逆，相見恨少?；氐郊依锖?，賈母叫去仔細(xì)詢問(wèn)。賈母道：“應(yīng)對(duì)還算可以。”寶玉說(shuō)道：“祖母，我都這么大人了，些許交往，還要操心?！辟Z母道：“乖孫子，所有人里面，祖母就牽掛你。不要看是小事。世家里面就沒(méi)有小事。不要感覺(jué)自己本事大了，翅膀硬了。你能想出屠姑娘為什么離去？你就是個(gè)不省心的。祖母問(wèn)你近來(lái)可好，有過(guò)夢(mèng)魘？”寶玉在項(xiàng)上摘了下來(lái)，說(shuō)：“我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時(shí)候，把玉摘下來(lái)掛在帳子里，他竟放起光來(lái)了，滿帳子都是紅的?！辟Z母說(shuō)道：“又胡說(shuō)了，帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的?！睂氂竦溃骸安皇?。那時(shí)候燈已滅了，屋里都漆黑的了，還看得見他呢?！毙?、王二夫人抿著嘴笑。秦可卿道：“這是你的機(jī)緣到了?！睂氂竦溃骸笆裁礄C(jī)緣？”賈母道：“你不懂得。今兒個(gè)鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這里說(shuō)呆話了?！睂氂裼樣橂x開。賈母問(wèn)道：“秦丫頭，寶玉什么機(jī)緣？”秦可卿道：“好叫老太太知道，寶玉和仙道有緣?！辟Z母道：“我不聽，難道是寶玉要出家做和尚道士？你不許再說(shuō)。更不許告訴他?！?p> 秦可卿道：“功法，就在那玉里面。我不告訴他，到了時(shí)候他也就自己知道。到時(shí)間，老太太又賴在我身上。再說(shuō)了，不止我知道，黛玉和賈璉都知道?！辟Z母道：“你們現(xiàn)在都長(zhǎng)本事了。又是風(fēng)，又是雨，又是雷?？墒牵依掀抛硬灰@些，只要你們守在眼前，平平安安?！鼻乜汕浒参抠Z母，把她哄笑了為止。
賈母說(shuō)道：“仙道是虛無(wú)縹緲的事情，我們敬而遠(yuǎn)之也就行了。你們不要去主動(dòng)觸碰?！鼻乜汕涞溃骸案魅硕加袡C(jī)緣，機(jī)緣到了，攔都攔不住?！辟Z母道：“寶玉的機(jī)緣是什么？”秦可卿：“我知道的不太詳細(xì)，可是機(jī)緣就在眼前。過(guò)些日子就知道了。到時(shí)候，會(huì)有人來(lái)度他。我們卻阻止不了。前世因果，今世償還，來(lái)的來(lái)，去的去?！?p> 且說(shuō)寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與秦可卿方才說(shuō)話含含糊糊，不知是什么意思?！币u人想了想，笑了一笑道：“這個(gè)我也猜不著。林姑娘或許知道？”寶玉道：“林姑娘去了天津。我還是不知道?！眳s說(shuō)襲人恐寶玉每有癡想，這一提起，不知生出多少變數(shù)，所以故作不知，自己心上卻也是頭一件關(guān)切的事。夜間躺著想了個(gè)主意，或許去信問(wèn)紫鵑，看她有什么動(dòng)靜，自然就知道了。
次日一早起來(lái)，寶玉上了學(xué)。襲人寫了信，托人送去天津，交于紫鵑。襲人回了房間，卻是繡花，做女紅，這就是這個(gè)時(shí)代女性的日常。晚間寶玉回房，襲人便道：“今日二爺應(yīng)該去二奶奶那里了?！睂氂竦溃骸白魇裁矗崞饋?lái)發(fā)悶？”襲人道：“她還不是為了你好?！睂氂竦溃骸笆裁礊榱宋液?，還不是為了自己好?！摈暝麓舸舻目粗税枳?。一時(shí)小丫頭們擺上飯來(lái)。寶玉只是怔怔的坐著，襲人連哄帶慪，催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。金玉奴對(duì)寶玉道：“悶什么？車到山前必有路，柳暗花明又一村。”寶玉突然一句：“有朝一日，你也想離開我，是不是？”金玉奴道：“別說(shuō)是與不是。屠姐姐也有自己的苦，該她面對(duì)的，都逃不掉，緣來(lái)則聚，緣盡則散。你怎么就不明白？”賈寶玉道：“你們都明白，就我不明白，你來(lái)告訴我，緣在哪里？”金玉奴道：“我可不敢說(shuō)?！辟Z寶玉：“你告訴我，誰(shuí)敢說(shuō)？”金玉奴：“敢說(shuō)的都不在眼前，也都不想告訴你?！睂氂竦溃骸澳愀嬖V我，誰(shuí)知道?！闭f(shuō)著不由自主握緊了金玉奴的手。金玉奴感到一陣疼痛。：“寶玉，你松開我，你弄疼我了?！辟Z寶玉面色一紅，：“對(duì)不起，你告訴我，誰(shuí)知道。”金玉奴道：“璉二爺知道，璉二奶奶知道，林姑娘知道，史姑娘知道。大丫鬟們知道一點(diǎn)點(diǎn)，不是太全面?！睂氂竦溃骸澳阒酪稽c(diǎn)，襲人也知道一點(diǎn)，對(duì)不對(duì)?！苯鹩衽溃骸笆恰！?p> 次日，寶玉起來(lái)梳洗了，便往家塾里去。家里請(qǐng)了進(jìn)士老爺坐館，就為了寶玉能夠金榜題名。寶玉這兩日思維敏捷，記憶力好，不管背書也好，寫文章也好都是很快捷。寶玉有功夫也去摸個(gè)底。笑著進(jìn)了房門，只見賈母右邊是湘云。地下邢、王二夫人。探春、惜春、秦可卿、李紋、邢綺，一干姊妹，都在屋里。賈寶玉見湘云在，就說(shuō)：“妹妹，這兩日我時(shí)常做夢(mèng)，說(shuō)是喜事到了。妹妹猜一猜，哥哥的喜事是什么？”湘云嘴無(wú)遮攔，隨口道：“你的修煉機(jī)緣到了，小妹恭喜了。”賈母道：“你胡說(shuō)什么？”湘云急忙捂住嘴。賈寶玉道：“你們果然都知道，就是瞞著我。”
史湘云：“二哥哥的機(jī)緣，也是我們的機(jī)緣。小妹近日心中有感，機(jī)緣也在臨近。不過(guò)在二哥哥后面，是緣也是劫，渡過(guò)去就是緣分，渡不過(guò)去就是劫難。”賈寶玉道：“你們都會(huì)猜謎語(yǔ)，打機(jī)鋒。悶殺我了。”
史湘云：“花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。是你的，別人搶不去?！辟Z寶玉：“不是我的求不來(lái)。你們就沒(méi)有一個(gè)痛痛快快的?！笔废嬖疲骸澳懵犖艺f(shuō)，你回去該吃就吃，該喝就喝，該玩就玩，該樂(lè)就樂(lè)，往日怎樣就怎樣，時(shí)間到了，自然就知道了。我們現(xiàn)在說(shuō)什么，你也不會(huì)相信。”賈寶玉：“你們就是借口，非要我去找鏈二哥問(wèn)一問(wèn)。”
第二天，家里請(qǐng)了戲。出場(chǎng)自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出，是新打的《蕊珠記》里的《冥升》。嫦娥，前因墮落人寰，給凡人為配。觀音點(diǎn)化，她就未嫁而逝，升引月宮。曲里頭唱的‘人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！’”第四出是《吃糠》。
眾人正在高興時(shí)，忽見寶玉面色發(fā)青。自言自語(yǔ)：“我就不該婚配，不能有兒女，成仙了道才是正途。離開凡間，飛升九天?！被⒌馁Z母發(fā)蒙。鴛鴦暗自嘆息，該來(lái)的還是來(lái)了。不過(guò)好像也有自己一絲機(jī)緣在里面。模模糊糊，說(shuō)不清，道不明。王夫人，薛姨媽，薛寶釵緊張的不行。卻又沒(méi)有一絲辦法。只能寄希望與通靈寶玉。向神明禱告，寶玉別出問(wèn)題。王夫人趕快安排人帶寶玉回屋。寶玉的力氣變大了許多。一般人近不得身。若是上前，逮到誰(shuí)打誰(shuí)。最后，還是五嫂子過(guò)來(lái)，三下五除二，把賈寶玉打到，命四個(gè)人抬回房間里。
王夫人問(wèn)道：“寶玉這是怎么了?！蔽迳┳拥溃骸昂孟窳?xí)武，真氣走岔了了路。氣滿心邪。瘋瘋癲癲。安排人好好伺候著。有先天高手，還是很容易引起歸正。到時(shí)候自然就好了?！蓖醴蛉说溃骸澳睦飦?lái)的先天高手？”五嫂子笑道：“在別家，先天高手可遇不可求，在我們府上卻是有幾位。王妃秦可卿，林黛玉，還有鎮(zhèn)南王爺。都是自家人，叫過(guò)來(lái)就行。就連史湘云，都在后天與先天的坎上?！蓖醴蛉耍骸八┳?，你是什么修為?！辈肥闲Φ溃骸鞍氩较忍臁！?p> 寶玉回到怡紅院，卻是沒(méi)有幾個(gè)人能去照顧。襲人和麝月是照顧不了，寶玉陷入瘋狂，她們就只能挨揍。金鶯兒卻是有幾分冷漠。薛寶釵可不是林黛玉。自己也不是紫鵑，自己沒(méi)有那個(gè)福分去做寶玉的姨娘。當(dāng)然，寶玉用強(qiáng)迫手段的話。作為丫鬟，金鶯兒也不得不從?？墒墙兴F(xiàn)在去照顧半瘋狀態(tài)的賈寶玉，卻實(shí)在是不愿意。
離恨天，灌愁海，放春山，遣香洞。警幻仙姑對(duì)著癩頭和尚說(shuō)：“大士，下去度化通靈寶玉的時(shí)刻到了。賈寶玉正在經(jīng)受磨難，有愛(ài)生恨，契合了離恨之意，大士可以出手使他恢復(fù)，待到他科舉失利，就可以度化回來(lái)。”茫茫大師道：“貧僧也有此意。只是賈寶玉身邊變數(shù)太多。再觀看幾日，以免有人出手破壞了機(jī)緣?！本孟晒玫溃骸按舜?，卻是要他嘗夠了情場(chǎng)失意的苦。屠幽幽本與賈寶玉沒(méi)有關(guān)聯(lián)，卻被絳珠仙草拉入居中，不過(guò)結(jié)局還不錯(cuò)。契合了我們的安排。不過(guò)這賈寶玉增添一個(gè)兒子，卻是不傷賈家氣數(shù)。我們要竊取賈家氣數(shù)的計(jì)劃，怕要落空?！泵Ｃ４髱煟骸疤煲饷悦２豢汕螅虑樵跄芩阌?jì)盡力了。這次把賈家眾人分離出京，就是為了向賈寶玉下手。只是賈璉離得太近，隨時(shí)可能干預(yù)?！?p> 警幻仙姑：“大士，你把他引入正途，才算你功德圓滿。去的晚了，他自己覺(jué)醒，也是可以修煉的。這樣可就沒(méi)有多少功德可以拿了?！泵Ｃ４笫空f(shuō)：“通靈寶玉，是賈寶玉的專屬物品，其它人都打不開。里面的功法，別人也是修煉不了。不然，早就被歪門邪道，心術(shù)不正的人謀奪了。去了早，也白跑一趟，還不如去的巧?！?p> 鐘情大士：“這么說(shuō)來(lái)，實(shí)際不管如何，賈寶玉都會(huì)歸來(lái)。”茫茫大師：“也有可能，接著墜入紅塵，并不去打開這份寶藏。但是不管怎樣都不會(huì)改變那些東西是他的。”警幻仙姑：“這，下凡塵的幾位仙子，也大多布置了類似手段。都不簡(jiǎn)單。絳珠仙子也是，下去之前，封印了一些東西，這些東西，我們都動(dòng)不了。”茫茫大士：“她們凈化機(jī)灌愁海的水，與田地運(yùn)行有益，是有功德的，天地都保護(hù)她們，神物自穢，就是放你眼前，也不認(rèn)識(shí)。只有等著她們回來(lái)?！?p> 賈寶玉躺在床上，金玉奴守著他，不管怎么說(shuō)，金玉奴還是有兩下子的。躲避寶玉不成問(wèn)題。襲人和麝月躲了出去。寶玉似乎累了，躺在床上睡著了。
金玉奴看寶玉睡著了，怕他著涼，就給寶玉除了外衣，拿被子蓋上。整理著被子，掖著被角，觸碰到寶玉帶著的那塊玉，有些發(fā)燙，就想著研究一下。自己也脫掉鞋子，只穿中衣鉆進(jìn)被子里。折騰了半天時(shí)間，也無(wú)所得，人就睡著了。