安置好姑娘上床歇著后，秦媽媽就被老爺叫進了東南角的書房——春暉齋。
鐘澄詳細詢問了，她們在鐘家祖宅里的生活，和來京路上的情況。
鐘澄長嘆了聲，對她說道：“你是母親生前留下來的老人，她老人家生前最擔心的，就是怕妙兒長不大，愧對早逝的倩娘。如今我整天在翰林院里忙著，后院的事又都是太太在一手打理。另外兩個女兒，就都交給你們婆媳倆了，費心多看顧些。”
“過些日子，母親生前至交白姨，會帶著妹妹們進京，她家的璇璣繡坊自從被人盤走后，幾姐妹就失去了生計和依靠。邀她們進京，想幫著重新把繡坊開起來。白家送個妹妹進府，來教妙兒幾個學些女紅。再請位夫子來坐館。妙兒已經(jīng)八歲了，再不學就來不及了?！?p> “白姨當年的璇璣繡坊，在我們母子落魄時，沒少伸出過援手。你讓妙兒帶頭，領著妹妹們好好學。切不可讓師傅難為?！彼淮?。
聽他說起鐘母的舊事，秦媽媽臉上有些神傷，之前她也聽說過當年的情形。
“老爺請放心，奴婢明白，會督促姑娘們在女紅上用功的。只是您不在家，太太那里……”
“這你放心，都安排好了！她現(xiàn)在不敢對妙兒怎么樣的?！敝浪闯隹诘囊馑?，鐘澄安撫道。
第二天，妙如起床梳洗完畢，到楊氏跟前去請安。
親熱地拉著她，楊氏問了半天她跟鐘謝氏，一起生活的情況。
還解釋了當初把她留下，是基于她身體的考慮。
還特意提了去年中秋時那些謠言。說是鐘家三房的六奶奶，別有用心傳出來的。怕二奶奶過繼個兒子在二爺名下，分薄了他們那房的祖產(chǎn)，才故意放出來的?？吹街x氏喜歡她，想造勢把妙如這沒親娘的，過繼到二爺名下好占個位置。讓她莫要聽信那些謠言，跟自己這母親生分了。
這個理由編得不錯！若換個人，怕真是要被楊氏說暈了。
不過好像說反了！若是那樣，該說成她容不下繼女，這樣更合理才對！
為何又把楊氏生病的原因，栽到她頭上呢？這跟六奶奶爭祖產(chǎn)有何關系？！
既要得好名聲，又想成事，結果就成這樣了！事后找的說辭果然漏洞多！
妙如笑而不語。
閑聊一會兒，她就放她離開了。
回到浮閑居自己屋內(nèi)，妙如問起秦媽媽，不在的這半年多里，家中發(fā)生的事，可曾打聽出來了？
她心中疑問僅在于此——不怕楊氏橫眉冷對，就怕她裝腔作勢，隱藏起來，讓人防不勝防！
父親復職后，不能再拖他后腿了，得學會自我保護！
“聽我那兒媳說，自從三月中旬從山下接回太太后，兩人又像以前那樣，互不搭理了。本來太太去寺里吃齋念佛，說是為求得子嗣。結果，不知道發(fā)生了何事，回來后關系就更差了！”
“寺里發(fā)生了什么，沒人知道嗎？”妙如滿腹疑竇。直覺告訴她，一定有重要的事發(fā)生！算算日子，從山上回來后，正是父親寫信要把她接來京城的那段時日。
“聽是和親家老爺一同下山的，回來的路上，老太爺?shù)哪樕淮蠛?。咱家老爺?shù)那榫w就更差了。一連幾天都早出晚歸的，連晚膳飯桌上，都見不到他人影。”秦媽媽停了下來，望了她一眼，接著道：“讓我家小子去過門房那打聽過，說是太太在山上那幾天，有個操淮北口音，自稱是祖宅六奶奶陪房的男子，到處打聽老爺和太太的行蹤，有急信要親手交給太太。一直沒等到，在楊二響引領下，后來直接上了山。老爺回來后，給了他一些散碎銀子，把他打發(fā)走了。”她算是收集信息的能手了，看似毫無關聯(lián)的事，都能收來放在一起，找出答案來。
“媽媽，讓蓮蕊那丫頭，向她哥打聽打聽，看能不能把山上發(fā)生的事，給打聽出來。蓮生不是總跟著太太的馬車嗎？沒準那天他也上了山！”妙如想了一會，這樣安排到。
秦媽媽望著她，欲言又止。
“媽媽可是還有未盡之言？”
“昨天老爺把老奴叫去，囑咐了一番。他很有把握的樣子，說不用擔心太太對姑娘不利了。要老奴督促您學習女紅，說是已經(jīng)請了老太太生前好友的女兒來教！讓您給妹妹們帶個好頭?！?p> “哦？！那師傅姓什么？”她覺得，這可能才是連帶結果，忙追問道。
“好像姓白！”秦媽媽補充道，“不知是女兒姓白，還是母親姓白？”
姓白？！
她腦中閃過一幅畫面：祖母去世前三天，抓住父親的手吩咐的，好像就是此事——納貴妾！為這事，當時楊氏還特意把她叫過去，套過話的。
為了讓祖母走得安心，當時她拿話搪塞了過去……
終于還是來了，原來如此！
這次回來，楊氏的反常舉動，就有了解釋，應該是攤牌了！
想修補跟自己的關系，是怕她被拉到白氏那邊去吧？
還是跟像以前一樣，單單僅為了和父親重歸于好？！
站在女性的角度上，心底蠻同情楊氏處境的：以為嫁了個如意郎君，事隔幾年后，卻發(fā)現(xiàn)原來是人家的填房。以她本來就驕傲的性子，當然接受不了。如今又面臨生不出兒子，被迫讓丈夫納妾的窘境。
試想想，有哪個女人愿意跟人分享丈夫呢？！
不過，站在被迫害對象的角度，又覺得她不值得同情：事已至此，只要她把心胸放寬一點，完全可憑無辜者的身份，利用丈夫的愧疚，借機抓牢他的心。敬他所敬，愛他所愛，抓住一生的幸福，什么都回來了！今后還能有另外的女人，進門跟她來爭寵？！
妙如想起，前世看過的一部好萊塢片子《純真年代》。
發(fā)現(xiàn)丈夫和她表姐出軌，妻子裝著什么都不知道，用懷孕的消息讓情敵知難而退。兩人平實幸福地過完一生。妻子臨終時告之真言，丈夫這才發(fā)現(xiàn)，她當年就洞悉了一切。卻裝著什么都不知道，靠“純真”守住了婚姻，用他倆內(nèi)疚和不忍成全了自己的幸福。
錯已鑄成時，是挽回損失，還是揪住不放，魚死網(wǎng)破。不同的處理方式導致不同的命運走向。
果然還是那句老話——性格決定命運！
八月十五那天，楊氏早早張羅起，全家人出門訪親的事。
穿過西安門大街，到達力旋胡同的楊府。
一下馬車，妙如剛抬頭就看見，門前匾額上，御筆親書的幾個大字。
過了垂花門，來到中院的四知堂，上面坐著位清癯老者。想來是楊氏的父親楊閣老了。
見他們來了，忙招呼過去，把妤如叫到身邊，問道：“妤兒怎么才來，好多天不來家里玩了！阿公這里積攢的好東西，都沒人拿走哦！”邊說邊撫摸著她的小臉蛋。
妤如蹭到他懷里，扯著袖子，撒嬌地要東要西，楊閣老笑呵呵跟她逗著趣兒。
后面進門的鐘澄，見女兒膩歪在岳父身上，忙喝止她下來。
楊閣老望了過來，見到鐘澄身邊的妙如時，斂起笑容。
他板起臉來，向外孫女問道：“妤兒，怎么帶你姐姐來給阿公瞧瞧！”
妤如站起身來，跑過去拉起妙如的手，挪到他跟前，顯擺道：“這是我阿公，可疼妤兒了！”
妙如俯身下拜：“小女見過楊閣老！祝您老身體康健，笑口常開！”
聽到這稱呼，楊景基愣了一下，讓她抬起頭來。
依言仰頭望了過去，映入妙如眼簾的，是他那雙銳利的目光，精光四射，好像能把靈魂看穿似的。她不敢與之對視太久，忙低頭掩飾自己的慌亂。
果然是久歷官場的上位之人，僅任身上的氣場，就能鎮(zhèn)住對方。
妙如覺得她跟楊氏父女的關系尷尬，還是避其鋒芒，先藏起來為好，觀察段時間再說。
見妙如低下頭，不知所措的樣子，瞬息間愣神了片刻，忙扶起妙如：“起來，起來！你跟妤兒一起，叫老夫阿公吧！”然后，望著一旁的女婿夸道：“這孩子長得一副聰慧可人的樣子，旭兒果然沒說錯！難怪妤兒總跟阿公念叨起她呢！”
見此關過了，鐘澄暗地里舒了口氣，代女兒謙虛了幾句，然后朝身后的妻子偷偷瞥去。
她臉漲得通紅，笑得極為勉強。感覺有人在看著她，楊氏也正朝這邊望過來。
見都在關注她的反應，楊氏訕訕然地走上前，拉起妙如的手，跟著附和道：“我家妙如，自小就乖巧，平常也愿照顧妹妹們，母親最是省心了！”
見女兒的態(tài)度有所改進，望著她們倆點了點頭，楊景基欣慰地捋了捋頜下的胡子。
一眾人起身，就往后頭走去。
帶著姐姐跑在最前頭，妤如一路朝后院奔去。等下來時，妙如才發(fā)現(xiàn)到了處院子前面，門額上題著“禧榮堂”。
“阿婆，阿婆！我來了，想妤兒沒有？！”剛一進門，妤如就丟開姐姐的手，一頭往堂后里間尋去。
過了半盞茶的工夫，就看到妤如從里頭，攙出位老婦人來。
她穿著寶相壽花紋樣的褐色纻絲大襖，頭上戴著鑲了顆老東珠的貂狐抹額，正笑吟吟地望著外孫女，聽她說著什么……
見著又有人進來了，方才從妤如身上移開了視線，正是楊閣老的妻子一品誥命夫人崔氏。
“妙如見過楊老夫人，祝夫人福壽雙全，身體康?。 泵钊缫娝诉^來，盈盈下拜行禮。
老夫人臉上笑容慢慢收攏，盯著她看了一會兒，壓低聲音叫她起來，囑咐道：“好好跟你妹妹相處，不要再惹你母親生氣了！”
俯首應了聲“是”，妙如恭敬地退到了一旁。后面跟上來的嬋如，也跟在后面，上前行了禮。
一旁偷偷觀察，妙如發(fā)現(xiàn)，她看到嬋如時，神情跟見到自己時，不太一樣。剛才是嫌棄中帶著幾份不甘，而此時她望向三妹的目光中，嫌棄間帶一絲鄙夷。
妙如摸了摸鼻子，望向妹妹妤如。
見她也是一臉困惑，想是不太明白，外祖母臉上的表情為何變化那么快？求助地向姐姐這邊看過來。后者給了她一個“別問我”的表情。
從門外面，這時又傳來個小姑娘的聲音：“外祖母，映兒來看望您了！”跟著后面的，還有個少年的嗓音：“慢些跑！小心摔著，這么大了，還像只兔子似的，都不好好走路的！”語氣中帶著無奈的寵溺！
聽到這個聲音，妙如心中一肅，忙斂起笑容，扮成木樁樣。