寬大的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，三人圍在中間的試驗(yàn)臺(tái)邊，盯著眼前這具詭異地出現(xiàn)在離地球近百光年外的荒蕪行星上的人類遺體，一時(shí)間誰都沒有說話。
落琪覺得腦子里有些糊涂。他既然是在晨星號(hào)失蹤后才在地球死去，那么，他當(dāng)時(shí)就不會(huì)在晨星號(hào)上。是什么人這么無聊，把別人的遺體從遙遠(yuǎn)的地球運(yùn)到這里，作為一個(gè)古老祭祀陣列的祭品？
‘生命的救贖’，這個(gè)祭祀陣型，代表著一種祝福，期望得到神靈的護(hù)佑?？墒?，盜取尸體來作為祭品這樣的事，卻隱含著惡意。這兩件事，放在一起，在邏輯上極難解釋。
精通古老文化的晨星號(hào)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，在晨星號(hào)出事后很快就出了意外的地球聯(lián)盟軍上校，晨星號(hào)失蹤航線附近的一個(gè)荒涼行星，這件事，怎么看都與晨星號(hào)有關(guān)。
想著想著，落琪的心中突然間一動(dòng)，她轉(zhuǎn)頭看向李?；?，問道：“李院長(zhǎng)，您能肯定這就是曾啟強(qiáng)中校嗎？”
李?；晷睦镆埠苁且苫?，聽言便從試驗(yàn)臺(tái)邊上的一個(gè)柜子中取出一個(gè)小巧的儀器，很快就完成了DNA比對(duì)。
“是他?！崩詈；甑难壑幸矟M是不解。
是嗎？落琪心里突然有了一個(gè)猜測(cè)，她想了想，突然開口道：“既然他在這里，而且是死于槍擊，那么，是不是可以推測(cè)，當(dāng)年在地球上死于一場(chǎng)飛船墜毀的人，并不是他。他當(dāng)時(shí)，或許就在晨星號(hào)上?！?p> 李?；昝偷剞D(zhuǎn)過頭，看著落琪。
他的面容依舊是那么年輕，神情總是那么溫和，可是深藏在黑眸下的那些難以言訴的疲倦和蒼老，總是在提醒落琪，這是一個(gè)已經(jīng)兩千多歲的老人。
落琪的話，仿佛一道閃電落在了他的腦海中，李?；炅⒖叹鸵庾R(shí)到，這個(gè)猜測(cè)很可能是真的。而如果這是真的，那么，從這個(gè)本不該出現(xiàn)在晨星號(hào)上曾啟強(qiáng)身上，讓人隱隱約約地嗅到了一絲陰謀的味道。
兩千年前，晨星號(hào)上一定發(fā)生了什么，導(dǎo)致了商雨曾經(jīng)選擇第七行星迫降，并停留了一段時(shí)間。她留下這個(gè)古老的圖騰印記，或許是想告訴他什么，可惜印記卻被一場(chǎng)隕石雨意外摧毀，幾乎抹去了她所留下所有信息。
晨星號(hào)的意外，或許并不是意外，而是人為的。
這個(gè)認(rèn)知讓他的心幾乎瞬間就被憤怒填滿。李?；曜笫值哪粗冈跓o名指上的一個(gè)造型簡(jiǎn)潔而光滑異常的戒指上輕輕的摩挲著，試圖讓自己混亂的腦?；謴?fù)一些清明。
另一邊，奇森也在思考落琪的話。說實(shí)話，當(dāng)時(shí)在收集晨星號(hào)的資料時(shí)，他曾經(jīng)注意到曾啟強(qiáng)，因?yàn)槌啃翘?hào)最初，是決定由曾啟強(qiáng)來押運(yùn)的。但是卻被上面否決了，最后的名單上，商雨的名字替代了他。
曾啟強(qiáng)，如果從簡(jiǎn)歷上看，他的經(jīng)歷甚至比商雨更無可挑剔。出身軍人世家，軍校的高材生，在清剿太空海盜集團(tuán)時(shí)的優(yōu)秀表現(xiàn)，近乎百分之百的任務(wù)完成率……，還有幾乎所有戰(zhàn)友的一致好評(píng)。
他與商雨一樣，都是一個(gè)帶著耀眼光環(huán)的人。
晨星號(hào)的這次任務(wù)，雖說裝載了一百七十七件地球古文明的藝術(shù)珍品，但也僅僅被歸為二級(jí)任務(wù)。而根據(jù)事前的估價(jià)，那些藝術(shù)品的價(jià)值至少在十萬鉆石幣之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了普通的二級(jí)任務(wù)。這樣大的一筆財(cái)富，對(duì)于曾啟強(qiáng)這樣出身軍人世家的人來說，雖然有一定的誘惑，但真的值得他鋌而走險(xiǎn)嗎？
不，眼下這些都不重要，關(guān)鍵是，晨星號(hào)不在這里，它最后到底去哪了？
他正在琢磨，就聽落琪嘴里也喃喃地念道：“如果晨星號(hào)當(dāng)時(shí)碰上了麻煩，那他們?yōu)槭裁床辉谶@等著呢？要知道，只要星航總局第二天沒有收到它的航行報(bào)告，那么就會(huì)立刻發(fā)布搜索令，最快三天最慢七天，救援就會(huì)找到這里?。砍恰闭f到這里，落琪頓了頓。
“除非，他們連三天也等不了?！逼嫔恿艘痪洹?p> 李?；甑纳碜油蝗换瘟嘶危謸卧诹嗽囼?yàn)臺(tái)上，他的眼中迷霧漸去，變得堅(jiān)定起來。
“他們不在雙子星域。”李?；贽D(zhuǎn)頭看向落琪，緩緩道：“落琪，或許，他們真的在河脈?！?p> 沒錯(cuò)，落琪明白他的意思，如果晨星號(hào)當(dāng)時(shí)連三天都等不了，那他們只能選擇冒險(xiǎn)從此處進(jìn)行躍遷。而與三維空間的星圖不同的是，如果從此處進(jìn)入第九維度，那么距離這里三天之內(nèi)唯一的有人星球，是河脈星域的離末星。
離末星？想到這個(gè)，落琪的心跳突然加速，呼吸也急促起來。離末星，距離最后發(fā)現(xiàn)晨星號(hào)的碎星海，僅有八光年。
一瞬間，那些籠罩在晨星號(hào)上的千年迷霧漸漸消散，一條最終通向了死亡的逃亡之路，顯露了出來。
這里距離下一個(gè)安全躍遷入口，至少還需要五天的航行時(shí)間。而如果從此地強(qiáng)行躍遷，高等級(jí)探險(xiǎn)船或許可以，但是以晨星號(hào)這樣一艘運(yùn)輸船的時(shí)鐘精度，能成功完成的機(jī)會(huì)極低。而且躍遷出口距離危機(jī)重重的碎星海如此之近，十有八九，晨星號(hào)會(huì)一頭撞進(jìn)那一片引力混亂的小行星帶。算起來，成功的概率甚至還不到千分之一。而一旦失敗，晨星號(hào)將很可能會(huì)永遠(yuǎn)地帶著滿船人類文明的珍貴遺產(chǎn)，迷失在星海之中。
然而很顯然，在商雨的心中，那不到千分之一的生存幾率，遠(yuǎn)比那些人類遺產(chǎn)更珍貴。如果她是一個(gè)普通人，那么這是很正常的想法，可是，在商雨身上，卻擔(dān)負(fù)著一個(gè)任務(wù)。對(duì)于一個(gè)視榮譽(yù)為生命、曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死的真正軍人來說，這無疑是一個(gè)艱難的選擇。
落琪不由自主地想起了資料中那個(gè)眉目間帶著灑脫之意的美麗女子，聯(lián)盟軍上校商雨。她無法知道當(dāng)年她面對(duì)這樣的選擇時(shí)，是否曾經(jīng)猶豫過，當(dāng)晨星號(hào)最終在碎星海沉沒時(shí)，她又是否后悔過?？墒?，不管結(jié)果如何，落琪挺佩服一個(gè)能做出這樣選擇的指揮官。
“李院長(zhǎng)，您說，晨星號(hào)會(huì)不會(huì)在離末星附近？”落琪來到李?；晟磉?，一邊跟著他的目光看向墻上顯示光幕上的星圖，一邊問道。
落琪臉上的表情看起來似乎很平靜，可是滿眼幾乎都是按奈不住的興奮。
李海魂在星圖上看了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)頭看了奇森一眼，問道：“奇森，海象傭兵團(tuán)現(xiàn)在是不是就在離末星附近？”
“三天前他們還在Y87恒星系附近，現(xiàn)在的位置我還沒有拿到?！逼嫔焓?，在星圖右側(cè)的一個(gè)地方點(diǎn)了一下，然后又以此為圓心劃了一個(gè)圈，接著說道：“不過，按照推測(cè)，他們此刻的位置有百分之五十的可能在離末星附近。”
落琪聽了心里頓時(shí)跳了跳，猛地抬眼看向了李?；辏吐暯械溃骸袄钤洪L(zhǎng)，您不會(huì)要通知他們吧？”她可是記得，李?；戤?dāng)時(shí)說過，只要能找到晨星號(hào)，他并不介意是誰找到的。
“當(dāng)然不會(huì)?！崩詈；晡⑽⒁恍?，道：“落琪，如果能有機(jī)會(huì)親自找到晨星號(hào)，我又怎么可能錯(cuò)過?！?p> “那不如我們別聲張，偷偷地過去就好了?！甭溏髅ㄗh道：“否則如果海象那邊知道了，沒準(zhǔn)會(huì)搶在我們前面?！?p> “你是說……”李海魂眼中光芒微動(dòng)，低聲道：“我們不告訴獵刀，自己過去嗎？”
“咳咳，”落琪咳嗽一聲，偷偷地瞟了奇森一眼，低低地應(yīng)了一聲：“嗯。”
奇森雙目微垂，沒吭聲。
如果是以前，他或許會(huì)反對(duì)，就算要獨(dú)自行動(dòng)，也該跟厲焱說一聲，不過，今天他卻突然覺得無所謂了。而且，對(duì)于這樣一個(gè)消息，厲焱不一定會(huì)開心吧。一個(gè)本打算做上十幾年的任務(wù)，要是幾個(gè)月就結(jié)束了，厲焱想必會(huì)對(duì)他這個(gè)副團(tuán)長(zhǎng)很失望。如今的獵刀傭兵團(tuán)，早已偏離了他們成立時(shí)的初衷，成為了一個(gè)賺錢的工具。
對(duì)這一切，他可以理解。厲焱的家族需要這些錢，厲焱也無從選擇。只是，呆在這里，越來越讓他感到無聊和壓抑。
偷偷地跑到河脈去找晨星號(hào)？這個(gè)主意他其實(shí)覺得很不錯(cuò)，甚至讓他感受到了一絲久違的興奮。
落琪的眼角余光一直沒離開過奇森，見他并沒有反對(duì)的意思，心里不由得松了一口氣，看來，厲焱剛才那一次，真的是把奇森的心給趕走了。
她知道自己有多少斤兩，如果單靠她，就算給她一部頂尖的探險(xiǎn)船，她也不一定能找到晨星號(hào)，何況還要趕在海象傭兵團(tuán)之前。她不過就是知道晨星號(hào)在碎星海附近，并沒有具體的位置，碎星海方圓數(shù)光年內(nèi)，都有可能。
然而，如果有了在四大星域中尋找了快兩千年的李?；辏由舷㈧`通善于分析的奇森，她卻覺得他們至少有了五成以上的機(jī)會(huì)趕在海象之前。
因?yàn)椋詈；瓴粌H是一位生物學(xué)家，他還是一位實(shí)力強(qiáng)大的星際旅行導(dǎo)航員。
駕駛著飛船在星際中航行，并不是簡(jiǎn)單的事，雖然很多計(jì)算可以由飛船上的智腦來完成，但是一個(gè)專業(yè)的導(dǎo)航員依然是必不可少的。一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)航員，可以極大地提高飛船生存的幾率，也能大大縮短星際旅行的時(shí)間。
落琪的目光落在那張星圖上，在心里仔細(xì)地盤算起來，她將自己記憶中關(guān)于晨星號(hào)的報(bào)道又仔細(xì)地回想了一遍，腦海中漸漸形成了一條清晰的搜尋路線。
她狹長(zhǎng)的黑眸微微地瞇了起來，心里暗道：或許，只需要不到一個(gè)月，他們就能有機(jī)會(huì)找到晨星號(hào)。
心中斗志昂揚(yáng)的落琪所不知道的是，就在此刻，距離他們一百多光年的河脈星系，也有一個(gè)人，心中在想著同樣的一句話。