相較于沈氏這樣自北南遷過來的，陳氏理應(yīng)是算是地道的江南人。
又相較于沈氏悠久的歷史和厚厚的傳承族譜，陳氏的底蘊(yùn)更是顯得分外單薄——
陳氏僅僅是在沈四太太的太祖陳元清之后才發(fā)跡的。
陳元清此人，來歷已經(jīng)難以追查，出來之時(shí)是孤身一人，并無父母族人。這么一個(gè)人，在大興太祖立國，開恩科廣納天下人才之時(shí)，二十歲的陳元青脫穎而出，高中頭名。且在太極殿上，侃侃言談“安民七要”，得太祖帝賞識(shí)，點(diǎn)狀元，委重任，從此成為大興重臣，為大興安定貢獻(xiàn)良多。在其經(jīng)歷了太祖帝，又輔助太宗皇帝十幾載之后，才無病仙去。
太宗感念其功績，追封其為文登公，給了其莫大的榮耀！
在文登公的光芒之下，其子陳次潛顯得并不那么耀眼。他未曾科舉，卻是蔭封出仕，一直都在禮部領(lǐng)了個(gè)閑職，仕途之上實(shí)在沒什么成就。這位陳次潛，癡迷于詩詞話本。他從不避諱，也不用筆名，一生留下無數(shù)詩詞作品——
到如今，隨便到那個(gè)書局看一看，哪怕是鄉(xiāng)間最寒酸的小鋪?zhàn)?，都能找到陳次潛的作品！陳次潛這個(gè)名字，只要是識(shí)字的，幾乎沒有人不知道！
哪怕這些被許多學(xué)究大儒斥責(zé)為“閑書”。
只是很少有人知曉，他其實(shí)就是文登公的唯一嫡親的兒子罷了！
陳家到了第三輩，也就是四太太陳氏的父親陳澤復(fù)這一輩，總算不是單傳，有了嫡親兄弟三人。其中，身為嫡長的陳澤復(fù)不墮文登公之名，十六歲下考場，場場獨(dú)占鰲頭，竟然是連中三元！
在時(shí)任首輔多年的文登公的蔭蔽下，陳澤復(fù)的仕途自然也是一路坦蕩，點(diǎn)翰林，放外任，歸朝堂……六部歷練，任過禮部、工部尚書位，如今在吏部尚書的位置上已經(jīng)坐了好幾年了。
誰都清楚，他是必然會(huì)入內(nèi)閣的，只差一點(diǎn)兒時(shí)機(jī)罷了。
也就是說，陳澤復(fù)是如今當(dāng)之無愧的重臣之一。
“……你的外祖，是個(gè)極其了不起的人?！鄙虼筇珜㈥惣业那闆r簡要地向沈柔凝解說一番，見沈柔凝震驚之中多有不解，隨即又無奈笑道：“你是不是想問，有陳家如此顯赫的姻親，為何大家都從來不做談?wù)摚俊?p> 沈柔凝點(diǎn)點(diǎn)頭。
她的母親沈四太太陳氏，無論她性格多么冷漠，從她的身上，從她周身平常的神態(tài)舉止，任誰都能一眼瞧出她出身不一般，絕對(duì)是個(gè)自幼被良好教養(yǎng)的閨秀。
她曾經(jīng)猜測過，陳氏是否為罪臣之后……但后來再發(fā)現(xiàn)，又不像。
不是罪臣，為何又瞞著輕易不對(duì)人說……如此矛盾，沈柔凝自然想要知道其中的原因。
沈大太太有些遲疑，片刻之后，才嘆息道：“其實(shí)，大家都是不清楚你母親的出身。你父親母親的婚事是怎么成的，我卻是并不知曉的。只是知道，你母親嫁進(jìn)來的時(shí)候，除了一個(gè)范嬤嬤和一些日常衣服首飾之外，別無一點(diǎn)兒陪嫁?！?p> “沒有陪嫁？”沈柔凝愣住了。
嫁妝的多寡，對(duì)于女人的重要性，不言而喻。
而陳家，顯然不是出不起嫁妝的人家。陳氏又是唯一的嫡女。
怎么會(huì)沒有嫁妝。
“而且，當(dāng)時(shí)，你母親額角之傷的結(jié)痂未退?！?p> 傷口都沒長好就嫁了人，可見當(dāng)時(shí)成親是多么匆忙。
沈大太太回想當(dāng)時(shí)沈四太太陳氏回到沈家村敬茶認(rèn)親時(shí)候的模樣，有些感慨出神，片刻之后，她有些苦笑，道：“當(dāng)年有族中長輩開口詢問了幾句……你母親并不解釋，只冷漠開口說，若是不喜她，和離也好，休棄也罷，都隨沈家。”
這樣的話，就異常嚴(yán)重，也很不中聽。
“之后，大家也就沒有問?！鄙虼筇溃骸扒夷隳赣H一直在院子中幾乎不與族人交往，加上你父親在外異常維護(hù)她，大家想到她額角傷痕，也都體諒她，再少問她過去如何了。”
沈氏族人一開始對(duì)沈四太太很是有些意見。
畢竟，都是親戚，住的又近，像陳氏那么神態(tài)冷態(tài)一開口就硬邦邦傷人的，實(shí)在讓人著惱。但陳氏這么多年都不出院子，大家想起她一個(gè)女人那樣的花容月貌卻毀了，也就逐漸覺得她十分可憐起來。
沈四老爺為人又真不錯(cuò)。
生的兩個(gè)孩子也是聰明惹人疼愛的。
都是一家人，又沒什么矛盾，惱過之后，也就開始能夠體諒，將人往好處思想了。
“我同你說的這些，你心中有數(shù)就好?！鄙虼筇嗣蛉崮念~頭，道：“不論當(dāng)年在你母親身上發(fā)生了什么，都是不與你們這些小輩相干的。你盡管放心就是。”
沈柔凝點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻在思量——
連嫁妝都沒有……
難道陳氏當(dāng)年犯下了大錯(cuò)，惹了陳家不肯認(rèn)陳氏這個(gè)女兒，這才匆匆將其打發(fā)給了癡情的外地人沈四老爺？也因?yàn)榇耍愂显购奚狭四锛胰耍?p> 如此的話，這些年四太太從不與京城通信，也能解釋了。
長輩間的恩怨，但凡家風(fēng)還不錯(cuò)的人家，都不會(huì)波及小輩身上。更何況是陳家那樣的書香門第，權(quán)臣之家。
作為陳家唯一的一對(duì)外孫輩，想來陳氏會(huì)報(bào)以極大的善意。
“多謝大伯娘教誨?！鄙蛉崮嫘膶?shí)意地同沈大太太道了謝，道：“凝兒知曉如何做了，必不會(huì)讓大伯娘失望的?！?p> “你這孩子?！鄙虼筇质切牢坑质歉锌?，嘴唇嚅動(dòng)一下，最后嘆息一聲，說起了行李之類的來。
若真是陳氏當(dāng)年有錯(cuò)……沈端榕是男孩子，又年幼，影響有限；但沈柔凝卻已經(jīng)滿十歲了……只是希望，當(dāng)年陳氏將事情瞞的很緊，日后也不會(huì)被再次扒出來罷。
沈柔凝并不知道沈大太太心中的憂慮。
她留意到的是，沈大太太與她交談之時(shí)，右手會(huì)不經(jīng)意地放在桌上的一個(gè)信封上過一下。
沈柔凝不動(dòng)聲色地看了幾眼，認(rèn)出了這是京城沈三老爺?shù)淖舟E。
“長兄親啟”。
顯然，這是寫給沈大老爺看的。
沈四老爺?shù)臅郎弦灿羞@么一封信，上面是“吾弟親啟”，是沈三老爺寫給沈四老爺?shù)?，沈柔凝有看過信上內(nèi)容，就是勸說沈四老爺上京參加春闈，并邀請(qǐng)四房一家進(jìn)京小住這些。
言辭自然是懇切的。
因而，她才會(huì)認(rèn)得沈三老爺?shù)淖舟E。
這兩封信應(yīng)該是同一時(shí)間送回來的……
“大伯娘，三伯父好像調(diào)回京里有幾年了吧？”沈柔凝好奇地問道：“那他現(xiàn)在的官職厲害么？聽說京城人很多，三伯父家里的地方應(yīng)該很大吧？”
沈大太太再次摸一下那個(gè)信封，神色之間似乎別有些什么一閃而過，才笑道：“你三伯父啊，回京是有三年了……現(xiàn)在任職的是吏部員外郎，六品的官兒，在京城可不算什么大官……”
沈柔凝了然。
六品的官兒，放在京城，那的確是非常不起眼的官兒了。只是吏部掌管天下文官升遷考績，吏部的員外郎手中的權(quán)利也不算小。
而沈四太太的父親，正是吏部尚書大人。
難怪沈三老爺一定要讓四房人都一起進(jìn)京。
有這樣的姻親關(guān)系，不知利用的才是傻子。沈三老爺今日才一力拱著沈四老爺去春闈，讓四房人都進(jìn)京，怕是他也才得模糊的消息，想讓四房一家過去試探一下陳家對(duì)沈四太太陳氏的態(tài)度，然后看看這姻親關(guān)系到底能不能走通吧。
而顯然，沈大老爺和沈大太太很清楚沈三老爺?shù)哪康摹?p> 這其間厲害分析，應(yīng)該都在桌面上的這封信里面。
沈柔凝向沈大太太手底那牛皮紙的信封上看了一眼，收回了目光，微笑著聽沈大太太開始介紹起沈三老爺家的情況。