第二十六章 蒸汽火車試通車
大明的第一條鐵路，終于要通車了。
無論是大科學(xué)家徐光啟、宋應(yīng)星，還是文官領(lǐng)袖錢謙益，大明工程局‘董事長’楊鶴，均是心情激蕩，熱淚盈眶。
太不容易了。
為了這條不足八百里的鐵路，三十幾萬流民被集中起來，沒日沒夜的埋頭苦干，在天啟七年到崇禎二年這一年多時(shí)間內(nèi)，創(chuàng)造出一個(gè)人間奇跡。
是的，這便是人間奇跡。
尤其是在沿途百姓看來，那些修筑鐵路的人，上至官吏、監(jiān)工，下到流民苦力，在吃不飽肚子的情況下，竟能迅速修筑出一條傳說中的‘鐵路’，更是感慨萬千。
衣衫襤褸，形同乞丐。
這便是修筑鐵路人的模樣。
他們分站在鐵路兩旁，一個(gè)個(gè)心情激蕩，滿懷熱切的望著通向遠(yuǎn)方的兩條鐵軌，猶如兩排端麗挺拔的白楊樹。
他們大明第一條鐵路的締造者。
今天，他們分列兩行，成為這條鐵路的守衛(wèi)者。
站在蒸汽輪機(jī)火車的操控室，白發(fā)蒼蒼的徐光啟面色凝重，眼角濕潤，略顯渾濁的雙目眺望著遠(yuǎn)方，深吸一口氣。
而后，沉聲說道：“啟動(dòng)！”
嗚——
在一聲嘹亮、悠長而令人振奮的汽笛聲中，蒸汽機(jī)被啟動(dòng)，發(fā)出一陣轟鳴。
當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)！
咣當(dāng)！咣當(dāng)！咣當(dāng)！
嗚——
大明第一臺(tái)蒸汽機(jī)火車，正式開動(dòng)！
火車機(jī)頭的操控室里，徐光啟、宋應(yīng)星、錢謙益、楊鶴四人面色凝重，臉上的興奮之色難以遮掩。
此外，在火車頭后面，還掛著長長一串車廂。
車廂里，捱捱擠擠站滿了人。
有些，是大明工程局的人，負(fù)責(zé)機(jī)車維護(hù)；有些，則是參與修筑鐵路的民夫，在草包皇帝朱由檢的示意下，被楊鶴一股腦的請(qǐng)上車廂。
共同見證，這一歷史壯舉。
每一個(gè)人臉上，都洋溢著興奮、自豪和驕傲。
曾幾何時(shí)，他們這些人，還在饑餓線上掙扎、哀號(hào)，為了一口糧食，寧愿跟著高迎祥、王和尚等人去造反。
將一顆大好的頭顱，掛在褲腰帶上，隨時(shí)都有可能被官軍圍剿、砍頭。
如今，他們竟然也能夠站在車廂里，與那些高高在上的朝廷官吏并肩而立，怎能不讓人感慨萬千。
大明朝，走上正軌了。
隨著一番復(fù)雜操控，火車漸漸加速。
十里，二十里。
三十里，三十五里。
四十五里，五十里，五十五里。
八十里，九十里！
在大明廣袤無垠的大地之上，在兩條通往未來的鋼軌之上。
大明第一臺(tái)蒸汽輪火車，終于啟航。
猶如一頭洪荒巨獸，在大地上奔馳而過。
鐵路兩旁的護(hù)欄、鐵絲網(wǎng)、鐵路護(hù)工站，一閃而過。
山川，河流，村莊，一閃而過。
一個(gè)時(shí)辰，一百八十里路程！
這蒸汽輪機(jī)火車的運(yùn)載量，以及其驚人的奔馳速度，簡直超乎所有人的想象，就連其設(shè)計(jì)師宋應(yīng)星，也是心情震蕩，不能自已。
他，流淚了。
機(jī)車操控室里的人，車廂上的人，無論是官吏還是民夫，不少人淚如雨下，哽咽著說不出話來。
這條鐵路，修筑的太困難了……
……
當(dāng)然，也有純粹看熱鬧的人，京城里，沿途的一些府縣衙門里，總有那么一些人，提起所謂的蒸汽機(jī)火車，便會(huì)自然而然的將其與大明朝的‘草包皇帝’聯(lián)系起來。
就一句話：‘草包皇帝成鐵匠了。’
哥哥是木匠，弟弟是鐵匠。
大明皇帝，還真是奇葩多。
之所以有如此奇談怪論，倒也不足為奇。
因?yàn)?，幾乎所有的文武大臣心里都明白，眼下的大明朝，?nèi)外交困，國庫空虛，耗費(fèi)難以想象的錢幣、糧食、和勞力，總覺得有點(diǎn)虧……
……
從京師之地到大同府的朔平露天煤礦，約莫八百里左右，將近七個(gè)時(shí)辰后，便已抵達(dá)。
期間，還在三處車站?？浚砻杭铀?，并讓專門的維修人員，對(duì)火車進(jìn)行全面檢查、維護(hù)，以防出現(xiàn)什么故障。
畢竟，這還是第一試航，該考慮的問題很多。
清晨出發(fā)，傍晚抵達(dá)。
日行千里不是夢。
當(dāng)火車?？吭诿旱V車站后，徐光啟、宋應(yīng)星二人率先走下火車，一步踏在站臺(tái)上。
隨后，楊鶴、錢謙益等人走下火車。
眾人紛紛回頭，看一眼高大、而略顯笨拙的火車，情不自禁的相視而笑，露出一臉欣慰。
空車試通車，圓滿成功！
在煤礦的站臺(tái)上，徐光啟等人顧不得休息，便登上返程的火車。
返程的蒸汽機(jī)車后，早已掛上十二節(jié)滿載煤炭的貨運(yùn)車廂，以及三節(jié)客運(yùn)車廂。
“這一車廂，能裝多少斤煤炭？”
臨上車前，徐光啟側(cè)頭問宋應(yīng)星。
“約莫十萬斤吧，按照原本的計(jì)算，可以掛十五節(jié)貨運(yùn)車廂，不過，咱們的鐵路地基和鋼軌韌性不夠，還是保守些的好?！?p> 宋應(yīng)星笑著說道：“最近我們發(fā)現(xiàn)一種特殊礦石，可以在冶煉鋼鐵時(shí)，大幅提升其剛度和韌性。
爭取在下一條鐵路修筑時(shí)，便可使用新型的鋼軌?！?p> 這種有關(guān)冶煉技術(shù)之事，本是大明最高機(jī)密，所知者不過寥寥幾人。
不過，宋應(yīng)星對(duì)這位徐光啟大人極為信任，自然也就沒有隱瞞。
“一日一夜間，即可向八百里外的京師之地，運(yùn)輸百萬斤煤炭，宋應(yīng)星，你是咱大明的國寶啊?！?p> 徐光啟笑著拍拍宋應(yīng)星的肩膀，道：“回頭我給你介紹幾個(gè)外國傳教士，他們對(duì)煉金術(shù)、天文歷法、橋梁建筑等，都頗有一些奇思妙想?！?p> 宋應(yīng)星笑道：“好?！?p> 二人說說笑笑，踏上機(jī)車操控室，這才坐下來喝了一碗熱茶。
楊鶴、錢謙益等人，則上了那幾節(jié)客運(yùn)車廂。
小半個(gè)時(shí)辰后，在一聲嘹亮而悠長的汽笛聲中，運(yùn)載百萬斤煤炭、三節(jié)客運(yùn)車廂的蒸汽輪機(jī)車啟動(dòng)了。
比之從京師出發(fā)時(shí)不同，因?yàn)檩d重關(guān)系，火車啟動(dòng)時(shí)較為遲緩。
不過，十幾個(gè)呼吸后，便恢復(fù)正常，并開始逐漸加速。
一盞茶工夫后，達(dá)到一個(gè)時(shí)辰一百五十里的速度。
咣當(dāng)咣當(dāng)咣當(dāng)！
咣當(dāng)咣當(dāng)咣當(dāng)……
深而高遠(yuǎn)的夜幕下，在崇山峻嶺間，滿載一車煤炭的蒸汽輪機(jī)火車，一路轟鳴，向京師方向狂奔而去。
沿途之上，每隔七八里，便有一處護(hù)路隊(duì)營地，也算是燈火通明。
不時(shí)的，還能看到一隊(duì)隊(duì)輕騎兵，沿著鐵路進(jìn)行巡邏，防止有人進(jìn)行破壞活動(dòng)……
“徐大人，坐下喝一碗茶，吃點(diǎn)東西吧?！?p> 機(jī)車控制室里，宋應(yīng)星笑道：“你這么大年紀(jì)，都站了十幾個(gè)時(shí)辰了?！?p> “無妨，第一次試通車，我有些情不自禁，讓宋校長笑話了。”徐光啟目視前方，猶如一桿鋼槍，直挺挺的站在操控臺(tái)前。
他的心里，正在規(guī)劃下一步該如何利用這條鐵路，所以，看上去有些嚴(yán)肅。
“對(duì)了，通往山海關(guān)那邊的鐵路，修筑情況如何？”宋應(yīng)星問道。
“地基、石料、鋼軌這些都已基本齊整，唯一的問題，就是有些橋梁無法修筑啊?！?p> “那邊的地形，與大同府這邊的不同，技術(shù)難度不小……”
突然，機(jī)車司機(jī)猛的站起身來，一把抓住剎車?yán)瓧U，重重的向后扳去。
一聲尖銳的汽笛同時(shí)響起。
正在奔馳的火車，發(fā)出一聲陣陣刺耳的剎車聲，巨大的鐵輪與鋼軌之間，爆發(fā)出一團(tuán)團(tuán)飛濺的火星。
“緊急情況！”
“前方三里處，數(shù)百人沖上鐵路！”
機(jī)車司機(jī)是宋應(yīng)星的學(xué)生，他通過前方護(hù)路隊(duì)的燈火訊號(hào)，得知前方出事了。
徐光啟、宋應(yīng)星二人臉色微變，齊齊看向前方。