從水里撈上來后，第二天舒眉醒來時，天色已然大亮。
躺在一間陌生的屋子里。床頭伏著一個人，在旁邊睡著了。從身形上看，舒眉認得出，是她貼身丫鬟。這才把一顆懸起的心放歸原處。
聽到對方鼻息間傳來細細的鼾聲，她想，雨潤定是累極了。
她收回視線，開始閉目養(yǎng)神。
突然，舒眉注意到屋外仿佛有人壓低嗓子，在那兒說著話兒。其中一人的聲音，好似照顧她的施嬤嬤。
“多虧壯士相救，我家小姐才撿回一條命。老奴回頭稟報給老爺，到時他定會登門致謝的。”
“區(qū)區(qū)舉手之勞，老人家不必放在心上?！币粋€青年男子的聲音客氣道。
“這位蕭兄弟，后來您下水查看沉船的底艙，可曾發(fā)現(xiàn)有何不妥的地方？”是齊府派來接她們進京的管事——莫多瑞的聲音。
“不瞞莫大哥，在下從十二歲起，就跟咱們的大當家，在揚子江沿途跑船。昨天風浪雖大，你們?？康膮s在岸邊，還跟其它船只在一處。船的底艙竟然進了水，最后被風浪擊沉了。這等奇事還真是聞所未聞！在下思來想去，只怕里面有些蹊蹺……這是在下從船底找到的……”
外面的聲音戛然而止。
約摸過了半盞茶的功夫，莫管事的聲音重新響起：“蕭兄弟的意思——是有人在艙底事先做了手腳？不是今天沉船，便是在航行中會出事的？”
“不錯，前面五里的地方，有處險要處叫虎嘯峽。那里江水湍急，暗礁叢生。我想，有人挑此時在底艙做手腳，必是準備在那兒動手的。只是，沒想到昨晚狂風巨浪，你們的船只提前被沖沉了。這里水面寬闊，反而更容易把人救起來。雖然昨夜風高浪急，畢竟在繁華埠口，識水性的船工多。不然，真要到了虎嘯峽，只怕你們很難全身而退了?！?p> 此話一經(jīng)出口，其余兩人頓時沒了聲息，顯然被都被唬住了。
本來，以為昨晚他們運道不好，遇到了意外，一船人都跟著落了水。沒曾想到，這惡劣的天氣，竟讓他們逃過了一劫。
隨后，施嬤嬤和莫管事唏噓不已。
舒眉躺在床上聽到這里，一顆心頓時揪了起來。
昨晚的遭遇，原來并不是意外。
那到底是誰？有什么目的？
是了，她們的船停泊在碼頭過夜，正是做手腳的好時機。若爹爹在這里，他會不會想到對方是何來頭？！
她正在思忖間，床榻邊的雨潤，這時睜開了雙眼。
“小姐，您醒了？有沒有覺得身子不適？奴婢該死，不知不覺竟睡著了……”見自家姑娘睜著眼睛，怔怔地望著帳頂，雨潤一陣欣喜，劈里叭啦自個兒說了一氣。
強顏歡笑地望向她，直到對方表達完興奮之意，舒眉才緩緩開口：“好了，這不沒事了嘛！過來幫我更衣。洗漱一番后，咱們?nèi)グ葜x救命恩人?！?p> “小姐，您都知道了？”聽到這話，雨潤頗感意外。
“嗯，剛才聽到一些，你跟我再詳細說說。”
于是，雨潤將昨晚獲救的情景，還有現(xiàn)在所在位置，一一講與了自家小姐聽。
丫鬟說著說著，舒眉臉色有些發(fā)白，仿佛重歷過一遍當時的險境。
外頭的施嬤嬤許是留意里面動靜，跟其余兩位告罪一聲后，便從外間趕了進來。
見到姑娘起身了，她跑過來勸止：“小姐您身子還很虛弱，大夫說了，在床上要多躺兩天，去去寒氣。”
舒眉搖了搖頭：“嬤嬤莫要擔心，我打小跟爹爹游山玩水，身子骨壯實著呢！您何曾見過舒兒生過什么病來著？！”
“姑娘家千萬不能大意，若讓寒氣浸了體，以后有得受了。您還是遵照醫(yī)囑，在被窩里多捂捂。老奴這就去廚房里，幫您把姜湯端來，去去濕寒之氣先?！闭f著，她便離開了里屋。
知道拗不過她，舒眉只得躺回被衾。讓雨潤繼續(xù)剛才的話題。
“救咱們的，說是漕幫蕭幫主的公子，當時他正好在隔壁船上。見聽咱們這里漏了水，本打算幫莫管事堵洞口的。誰知風浪太大，船沉得快，頃刻間有不少人落了水。他只好帶著漕幫的兄弟們，挨個救起大家?！?p> 說到這里，雨潤臉皮微紅，嘴唇蠕動了幾下，停了下來。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追問道：“怎么了，有什么不妥的地方嗎？”
雨潤連忙擺了擺手：“沒什么不對！婢子只是覺得蕭公子，身為漕幫少東家，還親力親為。跳入水中救人時，連半點猶豫都沒有，著實難得?！?p> 舒眉微微一笑，解釋道：“他們這些江湖幫派，之所以能做大，靠的就是平日行俠仗義。聚攏了人望，才能一呼百應，從者云集。爹爹跟我在廉州時，就遇到過巨鯨幫的大當家，也是這般豪爽仗義的?！?p> 兩人在屋里感嘆著，沒料到這番話，被尚未走遠的漕幫少幫主——蕭慶卿聽到耳朵里。
把雨潤打發(fā)離開補眠去了，舒眉便又躺進了被窩，望著床頂?shù)膸ぷ樱_始發(fā)呆。
眼前不停閃現(xiàn)昨晚落水時，那驚心動魂的一幕來。直到現(xiàn)在，她都還心有余悸。思來想去，一個疑竇升上腦海。
到底是誰暗中做的手腳？
是沖著文家來的，還是寧國府的仇家？
她曾聽爹爹提過，祖父是在獄中自盡的，生前他曾任過國子監(jiān)祭酒長達十余年。在地方上時，當過好幾省的學政，門生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，遠離京師這是非之地，也多虧那年進京參加春闈的學子，聯(lián)名請命的結(jié)果。
難不成有人尚未死心，還要趕盡殺絕？
她一個弱質(zhì)女流，既不能替家族傳宗接代，也沒能耐考取功名，光耀門楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得腦仁發(fā)疼，最后只得放棄。
午憩起來后，雨潤過來陪她說話，無意提起一件事。
說寧國府派來護送她們進京的兩府兵，其中一人昨晚上失了蹤。不知是沉入江底葬身魚腹了，還是別的什么緣故不見的。
說當時莫管事安排眾人堵艙底洞口時，就沒了那人的身影。
舒眉的神色肅穆起來。
她的性子雖然一向樂觀，昨日逢此大變，也由不得她不去多想。得尋次機會，跟莫管事打探一番。雨潤是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，還是得施嬤嬤來。
直到掌燈時分，莫管事才回來。他到鎮(zhèn)子上跑了一天，去張羅回京的車馬去了。順道還請來了幾名武師，是當?shù)亻L風鏢局的師傅。
瞥見莫管事的身影，施嬤嬤來到外面的堂屋，跟他商量起何時動身的事。
“我家小姐身上沒什么大礙了，她怕齊府夫人們擔心。說是若能盡快啟程，莫管事不用考慮我們?！闭f到這里，施嬤嬤頓了頓，隨后欲言又止地瞟了對方一眼。
莫管事是何等人物？給主子辦差久了，早就練出察言觀色的本事。只見他雙手抱拳，朝對方作揖道：“是不是還有什么不妥，您盡管請講出來！”
施嬤嬤也沒跟再客氣，將舒眉欲當面答謝蕭少當家的想法，告訴了齊府這位大管家。
翌日午正時分，莫管事在瓜洲古渡邊的望江樓頂層，置辦了一桌席面，以答謝蕭公子的仗義相助。酒過三巡，他派人請出文家的小姑娘。
蕭慶卿聞聲站立起身，抬眼朝門口望了過去。
只見一位半大的少女，在那名姓施的老婦攙扶下，進到了這座雅間。
那小姑娘膚色雖然不白，生得倒也明眸皓齒，臉上帶著三分稚氣。跟他家小妹一般大的年紀，讓這位少當家心里頓生親近之感。
“蕭少當家不顧自身安危下水，小女子在這兒謝過恩公援手相救！”舒眉緩緩而來，走到桌前向?qū)Ψ绞┝艘欢Y。
“小妹妹客氣了！當時的情景，任是誰在那里，都會下水相救的。”蕭慶卿忙站起身，虛扶了她一把，回禮道，“咱們水里討生活的，不是救人便是被人救，早被閻王爺厭棄了。不值當這樣鄭重其事的?！彼S口調(diào)侃起來，頗有點自嘲的味道。
望著他臉上愉悅的表情，還有這俏皮的話語，舒眉心頭一暖。
是怕自己難為情吧？！才故意作此輕松之語。
舒眉心里不由松快了許多，朝他感激地望了過去。
她的眼疏朗起來，蕭慶卿的嘴角也跟著彎成了弧線。幾句話下來，兩人就有了幾分熟絡。
舒眉聽他講從小父親走南闖北的趣事。兩人越聊越投契。許是他沒見過像自己這樣的；或者他家中缺個這么大年紀的妹妹；還許是出于小舒眉命運的擔憂。最后，蕭慶卿主動提出，想認她作義妹。
“……我虛長你九歲，文家妹妹若不嫌棄，咱們不如以兄妹相稱吧！今后，你若有解決不了的事，不妨派人送信到漕幫……”
舒眉聽聞后，不禁喜出望外。自從離開父親身邊，她的情緒一直很低落。蕭大哥給她的感覺，就像是鄰家哥哥一樣親切。如同她泡在江水中時，抓住浮木一般。這種溫暖踏實的感覺，一直是她夢寐以求的。當下，小舒眉就朝他行了拜兄禮。
馬車離開小鎮(zhèn)時，這位她剛認的兄長，趕了十幾里的遠路，專程護送她們出了城。
跟著她們離開的隊伍里，多了長風鏢局的武師，卻少了寧國府原來派來的兩名護衛(wèi)。