入夜后的竹韻苑院子，靜得好似進(jìn)入另個(gè)世界。
一陣晚風(fēng)吹來(lái)，將庭院里的竹枝吹得沙沙作響，清瘦的影子映在碧紗窗上，仿若臨風(fēng)起舞的歌者。
從聽(tīng)風(fēng)閣樓上下來(lái)后，舒眉就坐著錦榻上，望著紗窗婆娑的竹影發(fā)呆，足足有個(gè)把時(shí)辰，她連坐姿都沒(méi)換一個(gè)。
雨潤(rùn)一直在旁邊守著，生怕對(duì)方做出什么過(guò)激舉動(dòng)來(lái)。
當(dāng)把人扶回來(lái)時(shí)，舒眉臉的表情，可把竹韻苑的管事婆子——施嬤嬤嚇了一大跳。她跟在舒眉身邊照顧那些年，何曾見(jiàn)過(guò)她像今日這樣：一張小臉氣得煞白，渾身不停地顫抖。
施嬤嬤忙向雨潤(rùn)打聽(tīng)，到底是怎么一回事？
對(duì)方卻一問(wèn)三不知，最后只說(shuō)，小姐跟姑爺被國(guó)公爺叫上聽(tīng)風(fēng)閣。等從碧波園丫鬟優(yōu)曇的手中，將她接過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)成這樣了。
施嬤嬤忙跟小姐詢(xún)問(wèn)，是不是嶺南的老爺出事了？舒眉緩緩地?fù)u頭；問(wèn)她宮里是又有了變故，她還是擺了擺手。
最后，舒眉只留下一句話(huà)：“不要再問(wèn)了，不關(guān)別人的事！讓我靜一靜，好好想一想！”
這一想就是個(gè)把時(shí)辰，不動(dòng)也不喝水，像和尚入定一般。
后來(lái)，施嬤嬤沒(méi)辦法，只得把雨潤(rùn)叫到外頭，詳細(xì)探問(wèn)小兩口下來(lái)時(shí)的情形。
“姑爺面上是什么表情？”
“臉上漲得通紅，好像發(fā)過(guò)一頓脾氣?！庇隄?rùn)神情忐忑地說(shuō)道。
施嬤嬤一拍膝蓋：“糟糕！該不會(huì)是呂家那女人，真要進(jìn)門(mén)了吧？！”
雨潤(rùn)臉色大變：“不會(huì)吧？！小姐不是想開(kāi)了，不阻止姑爺納妾了嗎？”
“呂姑娘可不是一般的妾！”施嬤嬤喃喃自語(yǔ)，兩只手掌頓時(shí)攥成了拳頭。
“就算進(jìn)門(mén)，小姐是正妻，也不至于氣成那樣！”雨潤(rùn)提出質(zhì)疑。
施嬤嬤嘆了口氣：“你沒(méi)許配人家，自然是不懂。小姐心里到底還是放不下姑爺?shù)?！?p> 她們?cè)谶@兒議論著，殊不知當(dāng)事人此刻在屋內(nèi)，正在自責(zé)不已。
前世好友曾這樣說(shuō)過(guò)她：“你啊！說(shuō)什么好呢？說(shuō)你世故吧，卻有股不撞南墻不回頭的傻勁兒。說(shuō)你天真吧？！事事看得比誰(shuí)都通透……”
可不就是不撞南墻不回頭？！舒眉嗤笑一聲。
剛經(jīng)歷了那場(chǎng)教訓(xùn)，讓她不覺(jué)自嘲起來(lái)。
被古代政客擺了一道，也不算輸?shù)锰┩?，誰(shuí)讓自己輕敵的！就當(dāng)一次慘痛的教訓(xùn)吧！雖然此刻她恨不得時(shí)光倒流，決不去爛好心去救什么人，最后害得自己身陷囹圄。
其實(shí)，她早就對(duì)齊屹有了戒心，只是若不去試一試，讓她如何甘心？！
起初，她拿著下人的不敬當(dāng)把柄，跑到大伯那里談條件。本就抱著試探的想法，沒(méi)指望能一次成功的。未曾想到，齊屹不僅寫(xiě)下休書(shū)，還附送一間鋪?zhàn)咏o她打理。原以為，一年后多少能攢點(diǎn)積蓄。到時(shí)候是走是留，心里好歹有些底氣。
沒(méi)想到，就因昨日多事在山上救了那人，把自己前程給搭了進(jìn)去了。
骨子里他還是看重家族和親人的吧？！不管對(duì)堂姐用情多深，能利用她時(shí)決不含糊。該拿人當(dāng)棋子時(shí)，甭管你是誰(shuí)？也不在乎對(duì)方是否樂(lè)意，備受煎熬……
舒眉從未感到像現(xiàn)在這般無(wú)助——虎狼環(huán)伺，連原先以為的唯一靠山，也在頃刻間失去。
自己又陷入絕境之中……
“吱呀——”隨著一聲響，簾子后面的木門(mén)被人打開(kāi)。除了輕輕的腳步聲，還有夾著一股寒意，從屋外夾帶進(jìn)來(lái)。
“小姐，有什么想不開(kāi)的，您說(shuō)與嬤嬤聽(tīng)聽(tīng)。雖說(shuō)老奴幫不上什么忙，跟您說(shuō)說(shuō)話(huà)，替您排解排解郁氣，還是可以的。”施嬤嬤的聲音在她身后響起。
舒眉心頭一凜，回過(guò)神來(lái)：難道真被這點(diǎn)困難嚇倒了？
現(xiàn)在雖說(shuō)沒(méi)了自由，可情況沒(méi)到最糟的時(shí)候。至少性命無(wú)礙，衣食無(wú)憂(yōu)。開(kāi)鋪?zhàn)哟寺凡煌ǎ土韺に?！難不成齊屹堂堂一國(guó)公爺，還綁著齊峻跟自己圓房不成？！總會(huì)有機(jī)會(huì)逃出生天的！
她攥緊拳頭暗暗給自己打氣。
從錦榻上站起身來(lái)，舒眉深吸一口氣，臉上重新漾起笑容，對(duì)施嬤嬤說(shuō)道：“沒(méi)事了！只不過(guò)在閣樓上，跟相公為了點(diǎn)舊事吵了幾句嘴，沒(méi)什么大不了的?！?p> 一聽(tīng)真是吵架了，施嬤嬤忙上前勸解：“小姐，昭容娘娘如今不在了，三房一家也搬離京城。您怎地還跟姑爺吵嘴呢？府里頭能向著您的人，已經(jīng)不多了。要不是他理虧在先，您這樣把姑爺推拒門(mén)外，放在其他府里，怕早就被休下堂了……”
下堂？她還巴不得呢！舒眉腹誹道，可轉(zhuǎn)念再一想，下堂只不過(guò)是較為干脆的法子。大宅門(mén)里面的彎彎繞繞，還不知有多少讓人生不如死的招術(shù)。
想起那位不能再生育的秋姨娘，還有雙腳不能行走的芙姨娘，她心里不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。
不能出門(mén)，若是將來(lái)也不能出去，那是多么可怕的事！讓人怎么歡欣得起來(lái)？！
“嬤嬤可知，荷風(fēng)苑里的芙姨娘，她一雙腿是怎么斷的？進(jìn)府就成那樣子嗎？”舒眉臉上表情緊繃。
“當(dāng)然不是，老國(guó)公重傷抬回來(lái)時(shí)，她的腿腳還是好的。守孝的時(shí)候……聽(tīng)說(shuō)，她跟生四姑奶奶的賀姨娘，不知因什么吵了起來(lái)，撞倒了寺院外面的石墩上，壓傷了她一雙腿?！辈恢约夜媚铮醯赝蝗粏?wèn)起此事，施嬤嬤一臉不解，又補(bǔ)充道，“小姐心善怕出人命，派人追上幾位爺，為她請(qǐng)來(lái)了大夫。怕她想不開(kāi)尋短見(jiàn)，您還特意留下陪她說(shuō)話(huà)解悶?！?p> “原來(lái)是這樣！”舒眉若有所思，“那賀姨娘呢？醒來(lái)后，我怎地沒(méi)見(jiàn)過(guò)這號(hào)人？”
“她闖下禍?zhǔn)潞螅蛉艘慌?，將人關(guān)進(jìn)了家廟。讓她替老國(guó)公爺和芙姨娘吃齋念佛?！笔邒呙Σ坏亟忉尩?。
“四妹的親事，那是誰(shuí)定下的呢？”
“還不是丹露苑的那位，雖說(shuō)是庶子，端王府門(mén)第倒是不低……”
舒眉恍然大悟，原來(lái)項(xiàng)季宇也是高氏嘍羅，怪不得……她不禁陷入沉思：端王府至今未有嫡子，外面只道端王府跟齊家聯(lián)了姻，誰(shuí)知里面的干系？！高氏原先的計(jì)劃，是除掉自己后，讓呂若蘭取而代之。生出子嗣抱到大房撫養(yǎng)。這樣一來(lái)，高家、呂家跟寧國(guó)府、端王府抱成一團(tuán)，高氏和她娘家不就安枕無(wú)憂(yōu)了？！
這兩口子斗法，把旁人都當(dāng)成了棋子，當(dāng)然包括自己！這感覺(jué)讓她很不舒服。
第二日舒眉起了個(gè)大早，跟鄭氏請(qǐng)完安后，就拐進(jìn)了荷風(fēng)苑，想找芙姨娘聊聊。多探點(diǎn)府內(nèi)的秘事，和京中各府之間的關(guān)系，將來(lái)也好助她找到別的出路。
而此時(shí)丹露苑正屋內(nèi)堂里，高氏關(guān)著房門(mén)，跟她的心腹程嬤嬤，正在竊竊私語(yǔ)。談?wù)撟蛉账齻儾辉诟飼r(shí)，家中發(fā)生的一些事情。
“你是說(shuō)，四妹最后要跟她下跪道歉？”羅漢床上的貴婦，眉頭緊蹙，臉上隱隱帶著幾分怒意。
“是的，聽(tīng)霽月堂紫莞她娘講，那位還算有自知之明，忙把人給扶住了。”程嬤嬤蹭到坑邊的杌子上坐下，俯下上身替主子捶腿。
“項(xiàng)家那小子豈不是顏面盡失？”高氏嘴角扯出一抹笑意。
“誰(shuí)說(shuō)不是?。?！聽(tīng)潘婆子講，四姑奶奶回去時(shí)，姑爺黑著一張面孔，騎上馬逃也似地離開(kāi)了！”程嬤嬤跟著笑了笑，“這下有好戲看了！咱們府里以后準(zhǔn)會(huì)更熱鬧……”
“還打探出些什么？具體情形當(dāng)時(shí)是怎樣的？”
“說(shuō)是姑爺抓賊時(shí)，恰好遇到她的馬車(chē)，懷疑那人藏在車(chē)廂里面，就想讓她打開(kāi)門(mén)看看?！背虌邒咭荒樞覟?zāi)樂(lè)禍。
“哎呀！都是些什么事??！太失禮了！怎會(huì)懷疑她藏了人？”高氏故作驚訝地站起身來(lái)。
“難怪人家懷疑，之前漕幫少幫主送狗給她的傳言、老國(guó)公爺壽宴那天，她當(dāng)眾夸贊柳州男女對(duì)歌的事，讓人見(jiàn)疑也是理所當(dāng)然的……”程嬤嬤臉上露出一絲諂笑。
“后來(lái)怎么樣了？”
“她自是不肯開(kāi)門(mén)，四姑爺搶上要強(qiáng)行打開(kāi)，結(jié)果……”程嬤嬤將聽(tīng)來(lái)的情報(bào)，七拼八湊，編了完整故事，匯報(bào)給了主子。
“那四妹婿豈不是恨她入骨？國(guó)公爺是何態(tài)度？”高氏眸子閃出戲謔的光芒。
“還能有什么態(tài)度？爺本來(lái)就看不上這妹婿。這不，姑爺灰頭土臉地回去了。聽(tīng)說(shuō)快天黑的時(shí)候，爺把四房?jī)煽谧咏猩狭寺?tīng)風(fēng)閣?！?p> “哦？可探出什么沒(méi)有？”聽(tīng)到丈夫把人叫到他的密室，高氏整個(gè)人頓時(shí)緊張起來(lái)。
“夫人，那地方咱們沒(méi)法安插人。不過(guò)，聽(tīng)紫莞那丫頭說(shuō)，昨晚四夫人一回來(lái)，生了半宿的悶氣，定然是挨訓(xùn)了?！?p> “這倒是難得了！”高氏神清氣爽地笑了笑，暗道：怎會(huì)舍得訓(xùn)那黑丫頭的？
“可能是聽(tīng)說(shuō)，她不肯跟四爺圓房的事了吧！”程嬤嬤忍不住猜測(cè)。
高氏不置而否，嘆道：“那黑丫頭倒有幾分骨氣，希望她堅(jiān)持到底才好！”
“夫人，您的意思是……”
高氏卻適時(shí)住了口，心里開(kāi)始盤(pán)算起來(lái)。
這幾天所有發(fā)生的事情，倒是個(gè)契機(jī)……蘭表妹現(xiàn)在身份是有了。萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)！