葉水心見林云浦額上青筋暴跳，又急又惱，琴默則是緊抿嘴唇，神情倔強(qiáng)，一時(shí)不知該如何拆解，只得強(qiáng)按著林云浦坐下，道：“你先靜一靜，有話慢慢說(shuō)?！?p> 林云浦死死盯住琴默，答道：“她存心對(duì)我隱瞞，我如何冷靜？”
葉水心只得又對(duì)琴默道：“琴兒，看來(lái)此人對(duì)老林十分重要，你要是知道什么，就告訴他吧，別讓他再著急了?！?p> 琴默想了一會(huì)兒，輕聲道：“我與她說(shuō)的那個(gè)凌茗，沒有半點(diǎn)關(guān)系……”
林云浦打斷她：“那你怎么知道她是女子？”
琴默冷笑一聲：“你既然說(shuō)我倆容貌相仿，難道我長(zhǎng)得像男子嗎？實(shí)告訴你，我確實(shí)不認(rèn)識(shí)凌茗，然而要說(shuō)我全不知道此人也是虛言，我在松江的時(shí)候聽說(shuō)過(guò)她的事，她已經(jīng)死了將近十年了?！?p> “你說(shuō)什么？她死了？”林云浦豁然站起，隨即又覺頭暈眼花，扶著椅子艱澀說(shuō)道：“怎么可能？她才幾歲！她怎么會(huì)在松江？不是去了南京嗎？”
“你既然如此清楚，還問(wèn)我做什么?！鼻倌淅湔f(shuō)完，轉(zhuǎn)身便走了出去。
林云浦扶著椅背，只覺天旋地轉(zhuǎn)，萬(wàn)念俱灰，半句話也說(shuō)不出來(lái)。葉水心看夠多時(shí)，究竟未曾明白其中關(guān)竅，只好守在一旁，不住擔(dān)心他會(huì)不會(huì)出什么變故。
林云浦心中混亂了多時(shí)，忽然想起猶有無(wú)數(shù)疑問(wèn)，抓住葉水心便問(wèn)：“她在哪兒？我去找她問(wèn)個(gè)清楚?！?p> 葉水心無(wú)奈答道：“你今天是怎么了？在小輩面前如此失態(tài)？萬(wàn)一被端兒他們看見了，以后還怎么維持長(zhǎng)輩的風(fēng)范？”
林云浦微閉雙眼，兩行淚緩緩流下：“水心，我年少時(shí)有一段傷心之事，今天看見這女子，與那人幾乎一模一樣，叫我怎能不感慨傷神？”
葉水心猜到是男女私情，不好動(dòng)問(wèn)，只嘆口氣，道：“琴兒就在西跨院住著，找她容易，只是以她剛才的態(tài)度，縱使找到她也不會(huì)有什么結(jié)果。”
林云浦似是被他的話說(shuō)動(dòng)，沉默不語(yǔ)，過(guò)了許久才道：“這段往事我從未與第二個(gè)人說(shuō)起過(guò)。水心，你該知道我出身貧寒，家徒四壁，如今的家當(dāng)全都是三十歲以后一文文攢起來(lái)的吧？”
葉水心點(diǎn)頭道：“這我知道，你多年來(lái)的確不易?！?p> 林云浦苦笑道：“這些年我為了掙錢，幾乎拼上了老命，書坊里那一套，哪一件我沒做過(guò)？當(dāng)年為了節(jié)省路費(fèi)，我背著將近一百斤的書，硬是兩條腿從揚(yáng)州一路走到昆山……發(fā)家的艱辛，想必你也略有耳聞?！?p> 葉水心點(diǎn)頭道：“豈止耳聞，早些年你辛苦勞作，我都是親眼目睹的?！?p> “我之所以這么不要命的掙錢，全是因?yàn)楫?dāng)年赤貧，釀成終身悔恨的緣故?！绷衷破滞h(yuǎn)處，漸漸陷入沉思。
“我在昆山鄉(xiāng)間長(zhǎng)大，祖上是讀書人家，只是到我父親一輩，家底差不多也消耗干凈了，只剩下幾畝薄田。先父不善經(jīng)營(yíng)，仕途也十分不得意，多年來(lái)只是一頂秀才頭巾，他一心要我考取功名，光宗耀祖，故此把家當(dāng)折變干凈，供我讀書。再后來(lái)，我十三歲時(shí)，他一病而亡，拋下我們孤兒寡母，全靠娘親替人漿洗衣服，才能勉強(qiáng)糊口?！?p> “那時(shí)我家附近，住著一戶姓凌的人家，她們家有個(gè)女兒，就是凌茗。凌茗小我七八歲，他哥哥凌有為當(dāng)年在村塾讀過(guò)半年書，與我是同窗，因此我常與他兄妹二人一起玩耍?！?p> 葉水心見他神情漸漸平靜，眼中甚至流露出歡喜輕快的表情，不由暗自嘆氣，原來(lái)像他這樣一個(gè)硬氣的人，也有柔情流露的時(shí)候。
“那幾年，我雖然過(guò)著一貧如洗的日子，卻是一生當(dāng)中最歡喜，最暢快的時(shí)光。我每天讀書寫字，然后幫著娘親劈柴打水，有些閑空便與凌茗兄妹游戲，教她們讀些書，略微認(rèn)識(shí)幾個(gè)字?！?p> “后來(lái)凌有為年紀(jì)漸長(zhǎng)，負(fù)擔(dān)起養(yǎng)家的責(zé)任，與我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候就少了，大多數(shù)時(shí)間，是凌茗來(lái)我家，跟著我讀書認(rèn)字，幫著我娘洗衣服，替我縫衣做鞋，甚至梳頭疊被。農(nóng)戶人家，沒那么多規(guī)矩計(jì)較，我心里早已把她當(dāng)成未來(lái)的妻子，她也把我當(dāng)成丈夫，就是兩家人逢年過(guò)節(jié)也會(huì)相互走動(dòng)，彼此早已默認(rèn)?！?p> “這就是所謂的青梅竹馬了?！比~水心悠然說(shuō)道。
“那時(shí)候在我心中，唯一的愿望就是早日考取功名，然后娶她過(guò)門，一起侍奉娘親，讓她們都過(guò)上好日子?！绷衷破制嗳灰恍?，“只可惜，老天總是那么混賬，不給窮人半點(diǎn)喘息的機(jī)會(huì)。”
“凌茗十六歲那年，江南大旱，幾乎顆粒無(wú)收，昆山能走的人家差不多都逃荒去了，我們本來(lái)準(zhǔn)備與凌家人一起走，誰(shuí)知道這個(gè)節(jié)骨眼上，凌茗的父親和奶奶都染上了瘟疫，病倒在床，凌家人眼看是走不了了?！?p> “我娘為了我和凌茗，便也不肯走，就這樣，一個(gè)村子就剩下我們四五戶人家，啃樹皮，挖草根，餓的前心貼后心的，那時(shí)候茗兒以為我們時(shí)日不多，還曾對(duì)我說(shuō)‘如果我死了，就在我的墳上插個(gè)牌子，寫上林門凌氏，權(quán)當(dāng)我過(guò)門了’?！?p> 葉水心嘆道：“自古道民生多艱，可惜那時(shí)你我并不相識(shí)，不然我必定盡力助你?！?p> “多謝葉兄，我如今看來(lái)，一切都是命中注定，無(wú)法更改的。”林云浦長(zhǎng)嘆一口氣，“看看快要餓死的時(shí)候，有一個(gè)叫楊福來(lái)的海商經(jīng)過(guò)我們村，這人出手闊綽，衣著光鮮，隨身帶的糧食好像一輩子也吃不完。他看上了茗兒?！?p> 葉水心已經(jīng)猜到是這個(gè)結(jié)果，此時(shí)只得拍了拍他的肩，以示寬慰。
“之后的事快得不可思議。楊福來(lái)給了錢，治病的救命的，茗兒的爹和她奶奶終于有藥吃，有大夫瞧病了，凌有為本來(lái)餓得全身浮腫，如今每天都是大魚大肉。他們都逼她嫁?！?p> “當(dāng)年我恨她全家人，恨他們背信棄義，見錢眼開，如今我不恨了，錢真是個(gè)好東西，沒有錢只有死路一條，何況，他們要的都是救命的錢。茗兒是他們生他們養(yǎng)的，我一個(gè)窮的叮當(dāng)響的書生，我做不到，我連一兩銀子都拿不出來(lái)……”林云浦眼圈漸漸紅了，閉起眼晴，陷入無(wú)盡的傷心懊惱之中。