小麥克描述了一番自己在金喙鳥(niǎo)俱樂(lè)部所見(jiàn)所聞。
“……基本就是這樣。最后迪莉婭女士就讓我回來(lái)，告訴您說(shuō)，她知道了?！?p> “馬丁先生，您真是太厲害了！竟然認(rèn)識(shí)超凡者！”
少年滿(mǎn)臉崇敬。
他毫不懷疑，手指幫絕不會(huì)再糾纏自己。
人人都知道這個(gè)世界存在超凡者，他們是這個(gè)世界人類(lèi)最精銳的力量，享有特殊的法律豁免權(quán)。但這一特殊群體很少和平民有直接交集，也難以識(shí)別。
通常超凡者出沒(méi)，報(bào)紙上也很少刊登報(bào)道。
馬丁笑了一聲：“只是上次站臺(tái)出事，迪莉婭女士問(wèn)過(guò)我一些情況。我就想，用一點(diǎn)回憶起的情報(bào)，看看能不能幫你擺脫麻煩?！?p> “目前看來(lái)，迪莉婭女士很慷慨，你很幸運(yùn)?！?p> 小麥克點(diǎn)點(diǎn)頭。
迪莉婭女士說(shuō)是馬丁先生拉了自己一把，馬丁先生說(shuō)是迪莉婭女士的慷慨。
這讓他覺(jué)得兩人之間有某種微妙的聯(lián)系。
這兩位像是同一種人。
馬丁忽然想到：“如果你想要找活兒干，可以到格瑞普大學(xué)來(lái)?！?p> “學(xué)校餐廳里正好缺小工，不過(guò)待遇不比外面的餐廳，但一天保證兩頓飯，一周大概有5便士。如果愿意，我可以幫你推薦?！?p> “真的嗎？太好了！”
小麥克激動(dòng)起來(lái)：“我想去，馬丁先生您真是一個(gè)大好人！”
“別高興太早，成不成還是一個(gè)未知數(shù)。格瑞普大學(xué)的餐廳人手很少，每一個(gè)人都很勞累，薪酬比起外面要少很多……”
馬丁認(rèn)真講了一下學(xué)校里的情況。
事實(shí)上，格瑞普大學(xué)一直在削減各種經(jīng)費(fèi)，其中就有餐廳廚房。
如今招人不是因?yàn)槿比?，而是恰恰相反，學(xué)校不愿意負(fù)擔(dān)幾個(gè)廚師的薪水，只保留一個(gè)正式廚師，剩余人手全用普通傭工補(bǔ)上。
傭工里又是婦女和童工最便宜。
哪怕雇傭婦女和童工，學(xué)校給出的周薪也遠(yuǎn)低于市面人工價(jià)格。
童工在格瑞普市正規(guī)餐廳工作，周薪通常是1~2銀鎊。
只是目前大多餐廳根本不缺人。
大量外來(lái)島民因?yàn)榉N種原因涌入聯(lián)邦，變成了最便宜的廉價(jià)勞工，他們很多都不被聯(lián)邦法律保護(hù)，所以也無(wú)從談及薪酬問(wèn)題，只要給頓飯就肯干活。
這也擠壓了聯(lián)邦工人的雇用市場(chǎng)，直接導(dǎo)致很多人失業(yè)，小麥克這樣的孩子沒(méi)有技能，更是難找工作。
“我愿意，我不怕吃苦，能吃飽還有5便士就很好了！”
小麥克眼睛閃閃發(fā)光。
但很快，他又有點(diǎn)苦惱：“但是我是公寓門(mén)童，必須隨時(shí)在這里，如果放棄這個(gè)工作，我就只有到橋下去住了，那里的流浪漢很兇狠……唉?！?p> 馬丁問(wèn)他：“你今年多大？”
“馬丁先生，我滿(mǎn)十二了?！?p> 馬丁想了想：“你可以把帳篷搬到我的地下室。不過(guò)平時(shí)，你得打掃里面的衛(wèi)生，燒水，倒垃圾，洗衣服，幫我跑腿，撿來(lái)的東西不能放在地下室里?！?p> “能做到嗎？”
“能！”
小麥克高興之余又有幾分不解：“馬丁先生，您為什么對(duì)我這么仁慈？我只是一個(gè)沒(méi)什么用的門(mén)童?！?p> “你是一個(gè)優(yōu)秀的門(mén)童，兩年來(lái)都干得很好?！?p> 馬丁笑著說(shuō)：“所以不如來(lái)當(dāng)我的專(zhuān)屬門(mén)童吧，雖然待遇同樣只有一個(gè)棲身處而已。怎么樣？”
“馬丁先生，我一定好好干，不會(huì)讓您失望的！”
少年眼神堅(jiān)毅。
……
公寓門(mén)房屋里，老吉米揉了揉眼睛，有點(diǎn)意外：“馬丁先生，您要收留他？”
“不是收留，是雇傭?！瘪R丁糾正。
“好的，好的。”
老門(mén)房看了看旁邊有些不安的少年：“不用這樣，當(dāng)初幫你也是因?yàn)槟銠C(jī)靈懂事，麥克，你是個(gè)好孩子，只是沒(méi)有生在一個(gè)好家庭。跟著馬丁先生，做好你的工作，知道嗎？”
“謝謝您以前的照顧，吉米爺爺。”麥克鞠了一躬。
“沒(méi)事沒(méi)事，好好干，你的事我會(huì)和房東講。我桌子后面那些舊報(bào)紙，還有一支舊鋼筆，半瓶墨水，你都拿走吧。玩填字游戲時(shí)，你就很喜歡?！?p> “太好了！您太慷慨了！”
到底是少年，聽(tīng)到有禮物頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。
除去老吉米送的報(bào)紙和鋼筆，小麥克的全部家當(dāng)就是他的帳篷。
這個(gè)帳篷原本搭建在老吉米的屋外角落，為了不影響公寓形象，老吉米在外面拉上了一面防水布，恰好遮住那小小的帳篷。
馬丁還是第一次近距離觀察麥克的帳篷。
它由舊衣服和破布縫補(bǔ)而成，上面到處都是補(bǔ)丁，但很干凈，沒(méi)有什么異味。
麥克從帳篷里翻出一個(gè)小油漆桶，將一床薄薄的毯子折好塞進(jìn)去，又將里面的干草堆塞進(jìn)紙箱里，往返折跑，重新將帳篷在馬丁地下室的墻角支了起來(lái)。
接著少年很自覺(jué)地抓起掃帚，開(kāi)始打掃衛(wèi)生。
馬丁正想出門(mén)散散步，順便練練槍。
結(jié)果在公寓門(mén)口就撞見(jiàn)了一個(gè)頭發(fā)灰白的小老頭。
“羅伯特老師。”
馬丁趕緊對(duì)來(lái)人打招呼。
“你在家就好?！?p> 羅伯特·萊萬(wàn)留著濃密的一字胡，他裹了件呢子大衣，手提一個(gè)舊皮箱，就和在學(xué)校一樣不茍言笑。
他現(xiàn)年55歲，格瑞普大學(xué)自然生物學(xué)院副教授，專(zhuān)攻自然學(xué)方向，博學(xué)多識(shí)。羅伯特在學(xué)校一向以嚴(yán)謹(jǐn)節(jié)儉著稱(chēng)，不算是個(gè)好相處的人，卻是一個(gè)極度尊重知識(shí)、對(duì)學(xué)生要求嚴(yán)格的老派教師。
馬丁在格瑞普大學(xué)念書(shū)的三年期間，一直是羅伯特的課代表。
后來(lái)馬丁能在學(xué)校當(dāng)圖書(shū)管理員，也是多虧了羅伯特向?qū)W校推薦介紹。
“去外面吃點(diǎn)東西?！?p> 羅伯特面目冷峻地說(shuō)：“學(xué)校餐廳的玉米湯喝得我實(shí)驗(yàn)都做不下去了，在這方面縮減經(jīng)費(fèi)真是昏招?！?p> 白樺木公寓旁的南十字街8號(hào)是三腳貓餐廳，這是一間很小的餐廳，除去一圈可以圍坐的木吧臺(tái)，就只有三張靠著玻璃窗的桌子。
雖然這只是一個(gè)小餐廳，但由于馬丁收入太少，很少舍得來(lái)這里吃東西。
兩人一踏入餐廳，穿白圍裙的服務(wù)生小姐立即快步過(guò)來(lái)介紹。
“兩位先生，我們餐廳新出了雞肉肉醬卷餅、玉米餡餅、牛乳面包，兩位要不要嘗試一下呢？”
老教授放下手提箱：“給我來(lái)一個(gè)雞肉肉醬卷餅，再來(lái)一杯酸橙汁。點(diǎn)菜，我請(qǐng)。”
服務(wù)生小姐又看向馬丁。
馬丁說(shuō)：“新品都各給我來(lái)一個(gè)，再來(lái)一杯酸橙汁，謝謝。”
服務(wù)生小姐笑瞇瞇說(shuō)：“好的，兩位請(qǐng)稍等?！?p> 羅伯特教授點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，年輕人就要多吃一點(diǎn)，吃飽飯才能學(xué)習(xí)和工作，追尋真理之路是一個(gè)漫長(zhǎng)旅程。”
“多謝老師招待?！?p> 馬丁坦言：“不怕您笑話(huà)，我最近都沒(méi)怎么吃飽。”
他這三天都在練槍?zhuān)x體手槍能量消耗極大，但又不能不練。
平日里馬丁吃的是土豆、面包和卷心菜，天車(chē)之鎖開(kāi)啟后，這點(diǎn)食物就有點(diǎn)不夠消耗了。
羅伯特教授看向自己的學(xué)生：“找你是要通知一件重要的事?！?p> 馬丁坐直了身體。
“你被解雇了?！?