此次送弟弟來衛(wèi)學(xué)，送顧千戶和顧云娘回家，拜見指揮使大人的事情都順利完成，黃來福也就放心了。在岢嵐州內(nèi)留了幾日后，他也從義父指揮使劉景春大人那里得到了消息，有劉景春的親自出馬，岢嵐知州那邊自然不是問題。
關(guān)于岢嵐境內(nèi)的牧場(chǎng)羊絨之事，劉景春大人已經(jīng)和知州大人“達(dá)成了廣泛的共識(shí)”，就等黃來福替職回來后，回到五寨堡，再派人接洽商議具體的細(xì)節(jié)了。
黃來福念著自己的公事，因此在岢嵐州城停留了幾日后，便要起身告別，前往京城。
顧千戶等人也知此事重大，關(guān)系著黃來福的前程，便讓黃來福起身離去。不過臨走前，顧云娘卻是要堅(jiān)持跟在黃來福身邊，美其名曰是跟著來福哥哥到外面去見見世面，也是，她長(zhǎng)這么大，還沒去過省城呢。
黃來福，顧千戶等人自然也就由著她了，反正她和黃來福二人不久后就要成親了，也無所謂什么閑話之類的，顧千戶和顧云娘都不在意了，黃來福自然就更不會(huì)在意了，身旁有個(gè)美貌女郎相陪，也是一件美事。
公元1590年6月17日。清晨。
在顧千戶一家的千叮嚀，萬囑咐下，黃來福和顧云娘一行人，起身從岢嵐州城出來，途經(jīng)嵐縣，類煩鎮(zhèn)，古交縣等地，往太原府方向而去。
一路上，顧云娘和江大忠，楊小驢等人都是興致勃勃地聊著一些好玩的東西。黃來福則是細(xì)心觀察各處，特別是途經(jīng)各地一些人文及農(nóng)業(yè)的情況。
從岢嵐州城出來后，一路往太原府，黃來福就注意到途中各處農(nóng)業(yè)的情況都很不妙，除了一些靠近河邊的田地外，大多是各處田地干旱嚴(yán)重，小麥出苗稀少?？磥泶竺鹘衲赀@個(gè)糧食問題又要讓廟堂上的大人們頭痛了。
在路上，黃來福還注意到一個(gè)情況，就是路上流民源源不斷。這些流民有男有女，有老有少，他們有的挑著鍋，有的用籮擔(dān)挑著孩子，許多人都是面黃肌瘦，衣裳襤褸。不過看眾人眼中都是滿懷希望，努力地往太原府的方向而去。從這些人的說話中，黃來福知道他們因?yàn)榻衲甑氖粘捎譄o望，所以許多人都趁早做好了準(zhǔn)備，先逃荒再說，到了太原府等大城，說不定就有口吃飯的機(jī)會(huì)。
看到這些流民，顧云娘和江大忠等人說話的聲音都小了，黃來福則是細(xì)心觀察他們。從他們的衣著打扮中，這些流民的成份還是挺復(fù)雜的，有些是逃荒的農(nóng)民，有些是各處逃亡的軍戶，匠戶，還有一些是城鎮(zhèn)的小商販。
事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的流民問題是大明中后期的普遍性社會(huì)問題，流民足跡遍布大江南北、畿內(nèi)邊陲。特別是憲、孝、武三朝后，流徙人口更是動(dòng)輒成千上萬，形成遍及全國(guó)的巨大洪流。流民的分布、規(guī)模在各地亦不一樣。一般來說，北方流民規(guī)模宏大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過南方。
出現(xiàn)流民的原因主要是天災(zāi)，人口的增長(zhǎng)，再加上土地兼并，還有一些是受到商業(yè)的吸引，不愿種田，游手游食之輩。這股力量就如后世的民工潮，如引導(dǎo)得好的話，可作為城鎮(zhèn)工商業(yè)的主要?jiǎng)诹碓?，引?dǎo)不好的話，再加上天災(zāi)的原因，就盡出李自成之輩。
黃來福自然明白這股力量的強(qiáng)大，他暗暗心驚的同時(shí)，又安慰自己，還好，將來自己的農(nóng)業(yè)發(fā)展后，如果要大興手工業(yè)，至少自己不會(huì)愁工人了。這已經(jīng)比幾十年后的英國(guó)要好，不必為了城鎮(zhèn)手工勞力的需求，而將農(nóng)民從土地中趕走。
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當(dāng)然，一路上雖然有流民這個(gè)不河蟹的因素存在，但此時(shí)萬歷朝的統(tǒng)治還是非常穩(wěn)定的，除了農(nóng)村外，所經(jīng)的城鎮(zhèn)，普遍還算繁華，特別是越近大城的地方。
比如說今天眾人經(jīng)過的婁煩鎮(zhèn)，后世所稱婁煩縣的地方，就是因?yàn)樘幵诮煌ㄒ厣希瑥奶鹊厍巴P(guān)的糧食，布匹，食鹽等物源源不斷地經(jīng)過這里，使婁煩鎮(zhèn)內(nèi)人煙繁庶，歌樓酒肆，賈衒繁華，儼然成為一個(gè)新興商業(yè)城鎮(zhèn)的樣子。
黃來福就看到，鎮(zhèn)內(nèi)有許多強(qiáng)壯的流民，流著汗水，頂著烈日，在為行商們擔(dān)包抗貨，這些人每月的月糧甚至只要兩斗，雖說酬勞低，但還是人人趨之若鶩。可惜鎮(zhèn)內(nèi)工作崗位不多，大部分的流民，還是要前往太原等地碰運(yùn)氣。
這種情形，讓黃來福羨慕得心抖抖的，這么低的人工，這么強(qiáng)壯的勞力，自己在五寨堡就沒遇到過?？上啾戎?，五寨堡那一邊，確是太偏僻了一些，吸引人口難啊。
帶著這種情緒，黃來福又上了路，顧云娘等人當(dāng)然沒有黃來福這種感慨，幾人只是興奮地議論著，自己又看到了什么好東西，又買到了一些什么好貨色。
此后一路行去，基本上都是農(nóng)業(yè)情況凄慘，很多農(nóng)村都陷入了破產(chǎn)的邊緣，唯獨(dú)只有一些城鎮(zhèn)商業(yè)繁華。眾人這些天都是沿著汾河行走，在經(jīng)過古交縣后，汾水拐了一個(gè)大彎，眼前豁然開朗，已經(jīng)出了山區(qū)，到了后世稱為晉中盆地的太原大平原。
這里是汾河的沖集地，河網(wǎng)密集，灌溉方便，肥沃的土地一望無際，向來是晉省最重要的產(chǎn)糧重地和商業(yè)中心。黃來福仔細(xì)觀察，這些田地的肥沃情況雖然超過五寨堡各地，但田中莊稼的長(zhǎng)勢(shì)卻比五寨堡各個(gè)農(nóng)場(chǎng)頗有些不如。
不過比起岢嵐州城一路來的州縣村鎮(zhèn)，這里的農(nóng)業(yè)情況已經(jīng)算很不錯(cuò)了，畢竟這里是晉省最重要的地方，灌溉系統(tǒng)發(fā)達(dá)，水利設(shè)備完善，這年景再干旱，這一帶河里，井里的水還是勉強(qiáng)夠用的。黃來福估計(jì)，以今年這個(gè)大平原的產(chǎn)糧來看，應(yīng)該可以養(yǎng)活太原附近州縣的百姓們，但要他們向外輸糧，卻也是有心無力。
看著各處田地勞作的農(nóng)夫，雖說他們的耕種方式，牛梨等工具都比岢嵐州過來的州縣們要先進(jìn)一些，但比起黃來福的大農(nóng)場(chǎng)耕種方式，這效果還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。如果這些田地都屬于黃來福的話，依他的大農(nóng)場(chǎng)計(jì)劃，他有信心，整個(gè)大平原的田地產(chǎn)糧便基本可以滿足山西大部民眾的需求。
可惜啊，這里州縣密集，這一帶的田地大多是屬于民戶們所有，黃來福只能看著干瞪眼，流口水了。
越近太原，各處的城鎮(zhèn)也就越熱鬧，人口越多，在這些地方行走的民眾，臉色都好了許多，神情也更是悠閑。
太原及附近是晉商的大本營(yíng)，明代全國(guó)較大的商業(yè)城市有33個(gè)，山西就有太原、平陽、蒲州三處，可見山西商業(yè)的繁榮。當(dāng)時(shí)晉商富甲一方的巨商大賈不計(jì)其數(shù)，連有數(shù)十萬家財(cái)都不能算是富裕。往往擁有百萬或千萬身家才能稱富。這些巨商大賈的集中之地，自然是貨財(cái)輻輳，繁盛無比了。
這處處繁華只看得顧云娘，江大忠等人目瞪口呆，眾人以前只覺得岢嵐州城已經(jīng)很熱鬧了，但和太原附近比起來，以前那些地方現(xiàn)在看起來只象是個(gè)小城鎮(zhèn)。
不過黃來福卻敏銳地察覺到這種繁華和富庶后面的畸形現(xiàn)象，一方面是路上，城中前呼后擁，衣著華貴，揮金如土，奢侈到極點(diǎn)的富豪人家，一方面是各處臉有菜色，形容枯槁的流民人群。
一方面是富者土地連綿，華屋廣袤，一方面卻是貧者連立錐之地都無——這就是大明朝中后期一個(gè)怪異的情形：土地兼并，貧富懸殊嚴(yán)重。
土地兼并情況至少在明孝宗時(shí)還不嚴(yán)重，顧炎武當(dāng)時(shí)就稱贊此時(shí)：“家居人足，居則有室，佃則有田”。但到了隆慶年間時(shí)，已經(jīng)是“則尤異矣，末富居多，本富盡少，富者愈富，貧者愈貧，起者獨(dú)雄，落者辟易了”。到了萬歷時(shí)期，土地兼并，貧富懸殊就更是嚴(yán)重，“則迥異矣，富者百人而一，貧者十人而九，貧者不能敵富，少者反可以制多。金令司天，錢神卓地，貪婪罔極，骨肉相殘。”
據(jù)黃來福的觀察，這太原平原的田地，大部分便為官吏和大商賈所zhan有，造成的后果是產(chǎn)生了大量的流民，給社會(huì)帶來了極大的不穩(wěn)定因素。
而貧富懸殊，商業(yè)的畸形繁榮，也帶動(dòng)社會(huì)風(fēng)氣的極速惡化，整個(gè)大明，都從服飾、房舍、器用、婚娶喪葬等快速奢侈化，而且那些官員和大商賈獲利后，沒幾個(gè)人行善積德，卻大多競(jìng)相奢侈，且性鄙嗇。帶動(dòng)了社會(huì)風(fēng)氣的惡化，這就是商業(yè)興盛后，帶來的丑陋之處。