決定不去鄭家農(nóng)莊，容悅便到隔壁補眠。蕭夫人卻迎來了一位意想不到的客人，蕭府現(xiàn)任家主蕭晟的次子蕭潛。
蕭夫人與蕭晟雖不同母，到底同父，所以蕭潛也算蕭夫人的侄子，容悅的表哥。容征在世時，蕭夫人作為世子正妻，在容府頗有地位，與娘家人走動頻繁，連蕭潛都去過容府?dāng)?shù)次。
蕭夫人乍見蕭潛，喜憂參半：“潛兒，你怎么來了？”
蕭潛執(zhí)禮甚恭，雙膝跪下道：“父親聽說姑母回蕭家省親，特命孩兒前來迎候?！?p> 蕭夫人忙把他拉起：“你父親接到了我的信？”
蕭潛點頭：“父親出門幾日，回來才知道姑母曾送來信函，立刻派人趕去碧水城，那邊卻說姑母和表妹幾日前便已啟程，父親怕有不妥，讓孩兒一路打探，還好沒有錯過?！?p> 蕭夫人依然疑惑：“可是我們并未報出名號啊?！?p> 蕭潛笑道：“姑母一路包下客棧，隨行的車輛和家仆又多，除了您，還會是誰？孩兒剛上來時，也是碰碰運氣，一打照面，果然就是?！?p> 蕭夫人拿不定主意，便請蕭潛喝茶吃點心，自己走到隔壁和女兒商議。
容悅先問她：“您自己想不想回蕭府呢？”
蕭夫人有些躊躇：“想不想的倒在其次，我們寡母弱女，單獨住在外面總是不好，家里養(yǎng)一堆男護院，到時怕又傳出什么不好的謠言?！?p> 容悅馬上說：“去了蕭家更不好辦，我們只能帶些丫頭嬤嬤進去，您準(zhǔn)備把暗部的人安置在哪里呢？女兒才拜了師，需要一個安靜的、不受人打擾的環(huán)境學(xué)藝?！?p> 蕭夫人見女兒說得在理，便問：“那你的意思是？”
“女兒想，我們又不缺那兩個錢，何必上門看別人的臉色，不如自己買個宅子，住著安生?！?p> “這個娘知道，即便去蕭府，也不過略住幾日，打探一下你外祖父和外祖母到底是怎么回事。盧駿也好利用這幾天物色一所房子，再趕著收拾一下，我們才好搬進去?！?p> “如果只是住幾日，倒不妨。太太說得對，新買的房子怎么也得收拾收拾才能住人?！?p> “那娘就答應(yīng)你表哥了？”
容悅點頭依允，心里對表哥這個詞實在陌生得很。她前世住軍區(qū)大院，跟親戚們少有往來，后來更是入了國安局，行蹤成謎，和親朋故舊一概斷了聯(lián)系。
蕭夫人見女兒已經(jīng)穿衣坐起，拿過比甲給她套上：“索性你和娘一起過去，跟你表哥見見面，聊幾句，就差不多該擺飯了。
于是容悅見到了據(jù)說從小就待自己很好的“二表哥”。
容悅原身秀美纖細(xì)，小白兔般純潔稚嫩，菟絲花般溫順?gòu)扇?，引起小男孩的保護欲并不難，何況蕭潛本人又極具男子氣。
若論容貌的俊美精致，蕭潛不如夏御，但他的形象卻比夏御更得容悅的心。也許與前世的經(jīng)歷有關(guān)，她對齒白唇紅、面如冠玉的才子型男人一向不感冒，覺得這種人也就穿著衣服能看，一旦赤裸相見，不過是軟弱無力的白斬雞，毫無男性魅力可言——不要想歪，前世的她同樣純潔，只是跟男學(xué)員一起培訓(xùn)時，見多了巧克力色的健美型男，在審美情趣上比較有傾向性。
而蕭潛一看就是習(xí)武之人，高大結(jié)實，五官端正，不算很帥，但有股英氣。如果真要選個人嫁，容悅更愿意嫁給這樣的男人。
這僅僅是就事論事。首先，她并不想嫁人；其次，要嫁也不能嫁自己的表哥。近親結(jié)婚是現(xiàn)代禁忌，潛移默化到心理層面，便成了思維定勢，誰也不會把表哥當(dāng)結(jié)婚對象。
對著面色有些蒼白的容悅，蕭潛語帶愧疚：“妹妹，前些日子聽說你大病，我?guī)追胂律教揭暎魏螏煾覆辉S。”
容悅笑著稱謝，心里卻不以為然：一個二個都這樣說，夏御是，這位表哥也是，真有心，怎么可能年余不露面？至少她在桃花別苑養(yǎng)病的那幾個月，是沒半個人上門的。若非怕母親傷心，她早就想說，別對任何人抱指望了，蕭府之人并不在乎她們母女的死活。
當(dāng)然，外祖父和外祖母身陷家斗內(nèi)亂，最終被兒子逼得遠走他鄉(xiāng)，也情有可原。人在自身難保時，確實顧不上別的，她并不怪誰，只是對這些千遍一律的客套話有些厭煩。
容悅勉力維持親戚見面時應(yīng)有的親善態(tài)度，蕭潛卻完全不避嫌，靠近兩步打量：“妹妹是不是一路上都沒睡好？你以前也這樣，擇床擇得厲害，弄得每次回蕭府，都跟病了一場似的?！?p> 容悅不露痕跡地后退，坐在離他較遠的椅子上，蕭夫人幫她解釋：“昨夜鬧了一宿，基本沒睡?！?p> 蕭潛忙問：“出了什么事？”
“唉”，蕭夫人臉上盡是無措與后怕，“我家用了十幾年的廚子，居然在湯料里下毒，被悅兒察覺出來，還沒確證呢，他自己嚇不過，半夜跑了。你姑父多半就是被他毒死的，我們母女倆照樣吃他做的菜，只是沒喝那么多湯，體內(nèi)也不知積了多少毒，哪天就會發(fā)作?！?p> 蕭潛聞言大驚：“就是姑父最喜歡的那個廚子？要這樣說，連我都吃了不少，以前每次去，都是他主廚?！?p> 容悅?cè)滩蛔〔遄欤骸八亩鞠略跍侠?，光吃菜沒多大問題。梧桐院就一個廚房，個個都吃過他做的菜，最終也只有我父親……可見他想害的只有我父親，或我們這家人，表哥你別擔(dān)心。”
“我不是擔(dān)心自己”，蕭潛語速轉(zhuǎn)快：“我知道我沒事。我?guī)煾滇t(yī)武雙修，他給我練筋洗髓，時不時拿脈，若我體內(nèi)有毒，他早查出來了，我是擔(dān)心姑母跟妹妹?！?p> 蕭夫人容色慘淡，幾乎帶著哭腔說：“我怎樣都無所謂，正好可以去那邊和你姑父作伴，只是可憐你妹妹，花骨朵一樣的年紀(jì)……”
容悅坐在一旁幾乎失笑，原來母親同樣是演戲高手，這般示弱，不過是想讓蕭家和容家撤去心防——如果蕭晟真和容徽互相勾結(jié)的話，她們現(xiàn)在說的每一句話，都會傳到容徽耳朵里。
其實，穆師傅也略通醫(yī)理，早上已經(jīng)給母女二人拿過脈，說她們的脈象還算正常，即使有些微量毒性存積，也不會致命。等尹惟來了，好好調(diào)理一下，應(yīng)無大礙。
蕭潛卻當(dāng)了真，很緊張地說：“那等回府后，侄兒立即修書，請師傅下山一趟，讓他想辦法給你們祛毒?！?p> 也許是被所謂的“親人”打擊得太多了，之前容悅一直抱著冷眼旁觀的態(tài)度，此刻見蕭潛臉上的擔(dān)憂不似作偽，倒有幾分感動，笑容中也帶上了幾分真誠：“已經(jīng)去請母親慣用的大夫了，不日就會趕來，多謝表哥關(guān)心，令師世外高人，怎能為了這點小事勞煩他老人家下山。”
見蕭潛還要說什么，再一次鄭重表示：“表哥的情我們領(lǐng)了，真的不用！”
蕭潛只好作罷閉嘴，心里有些難過，這般推拒，難道懷疑他居心叵測不成？
轉(zhuǎn)念一想，人家用了十幾年的廚子都有問題，自己的父親此番接她們?nèi)ナ捀?，也未必就安了什么好心，對姑母和表妹越發(fā)同情，自己那點委屈倒不算什么了。
這次父親本是要派大哥前來的，他自告奮勇地接下差事，也是想著，大哥素來對父親惟命是從，若父親有什么指令，他絕對會毫不猶豫地執(zhí)行。不如自己去，還能見機行事。
這一路上，他反復(fù)思量，也曾想過，要不就干脆叫姑母和表妹轉(zhuǎn)回去，可去了容府又怎樣呢？蕭家好歹有他在，還可以幫著遮擋一二，容家個個都是狼，恨不得把這對母女連皮帶骨啃下才甘心。
他在山上一住兩年，跟父親偶有通信，知道姑父去世，姑母失勢，表妹臥病。他想下山，師傅說，你又不是大夫，你去了有什么用。不如先把功夫練好，以后興許能幫幫她們。
直到前不久，家中忽然換主，祖父遠走，父親襲爵，他才倉促回家。雖然知道父親的家主之位來得有些不正當(dāng)，可身為人子，他能說什么呢？
而且，從另一方面來看，祖父未必?zé)o過。老年惑于側(cè)妻林氏，寵幸九叔蕭迴，做什么都帶著他，把身為世子的父親撇到一邊。家臣見風(fēng)使舵，不把父親放在眼里，九叔人前人后皆以少主自居，父親這才鋌而走險。
等他回來時，一切已成了定局。父親對他的器重卻讓他不安，害怕引起大哥的嫉恨，成為另一個“蕭迴”，本打算過些日子就回山上去的，姑母和表妹卻趕在這個節(jié)骨眼上前來投奔。蕭府剛換了主子，家中人心浮動，各方勢力互相試探，據(jù)說祖父走時拉走了一票人馬，那些人還想卷土重來，總之一團亂。
他心里也一團亂。一會兒覺得姑母和表妹有他護著比較好；一會兒又想，還是不要去踩蕭家那個爛泥塘了，容府固是狼窩，蕭家何嘗不是虎口。
他臉上的復(fù)雜表情和不容錯認(rèn)的憐憫容悅都看在眼里，越發(fā)肯定了自己的揣測，蕭晟來者不善，這位表哥卻不是壞人。不管怎樣，先隨他去蕭府，就像母親說的，即使買現(xiàn)成的宅子，也要收拾幾日才能入住。就把蕭府當(dāng)客棧就好了，總不至于住幾天，就被人家控制了吧，如果蕭晟真有那能耐，倒叫她刮目相看了。