旱情正在稍稍緩解，唐無(wú)病是根據(jù)村邊兩條河的水量作出的判斷，雖然沒(méi)有下雨，但河面寬度至少比他來(lái)的時(shí)候?qū)捔艘幻鬃笥?，“水?kù)”里的蓄水也明顯比二月那會(huì)多了不少。
小小的水庫(kù)蓄水之后，小理水對(duì)岸的王家峁百姓時(shí)常過(guò)來(lái)取水，莊五一開(kāi)始還想組織團(tuán)丁把水霸占著，唐無(wú)病及時(shí)制止了：“水本來(lái)就是上天賜予的，咱們不過(guò)想辦法讓它積蓄下來(lái)，豈有不讓別人用的道理？”
莊五不敢違背秀才爺爺?shù)拿?，只是每天?xùn)練完了，就帶著一幫兄弟蹲在峁上，得意洋洋地看著王家峁的人汲水，潑皮們吆喝著：“王小二，沒(méi)有咱唐家筑起的壩，你得喝自己的尿了吧。哈哈……”耀武揚(yáng)威的樣子讓王家峁的青壯敢怒不敢言，沒(méi)有辦法，誰(shuí)讓這是長(zhǎng)峁村筑的壩，就算人家不給他們打水也是情理之中。唐家丁壯的虛榮心得到了莫大滿足，莊五天天在壩旁奚落著王家的人樂(lè)此不疲。
徑流量的增大也讓唐無(wú)病松了口氣，本來(lái)截了小理水，他還擔(dān)心下游的村莊會(huì)因?yàn)樗礈p少來(lái)鬧事，目前看來(lái)通過(guò)出水口流向下游的水也和那時(shí)差不多了，即使多了水壩，也沒(méi)有影響小理水匯入無(wú)定河的徑流量，這是一個(gè)好兆頭。
唐無(wú)病清楚地知道只要挨過(guò)今年，明年也就是到了崇禎四年災(zāi)情就會(huì)減輕，他就有信心活下去。根據(jù)后世對(duì)氣象歷史的研究，崇禎年的大災(zāi)并不是持續(xù)不斷的，而是一陣一陣的，有的年景也會(huì)緩和。在那輩子，他對(duì)比過(guò)天災(zāi)與流寇活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)流賊幾起幾落跟災(zāi)荒有莫大的關(guān)系，災(zāi)荒一嚴(yán)重，景從百姓云集，賊寇勢(shì)大；而一旦災(zāi)荒減輕，賊寇便轉(zhuǎn)入低潮。
比如陜西旱災(zāi)在崇禎三年到四年開(kāi)始減輕，加上四年崇禎賑災(zāi)，陜西賊寇失去了生存的土壤便紛紛渡河西竄入山西，到了山西，一開(kāi)始應(yīng)者云集，后來(lái)隨著災(zāi)荒減輕，巨寇王嘉胤、不沾泥、王左掛等幾支人馬先后被剿滅。這個(gè)良好態(tài)勢(shì)一直持續(xù)到崇禎五年末，陜西的亂民竟然被基本剿清。
直到崇禎七年開(kāi)始，河南全省轉(zhuǎn)入一個(gè)新的干旱期。而對(duì)比流寇的活動(dòng)，崇禎七年正好是流寇大入河南之際，馳騁災(zāi)區(qū)，流民應(yīng)集，據(jù)記載，河南一省從賊者甚眾。
陜西的旱情緩解持續(xù)了四年，到了崇禎八年旱災(zāi)卷土重來(lái)，崇禎八年，西安、延安、榆林和臨洮四府出現(xiàn)特大旱災(zāi)，次年，波及平?jīng)?、鞏昌二府?p> 而恰好在這一年，流寇坐大，明軍名將艾奇能、曹文詔先后敗亡。
而當(dāng)崇禎九年災(zāi)害稍微緩和之后，流寇再度遭遇重創(chuàng)，闖王高迎祥敗亡，一直持續(xù)到崇禎十一年，這一段流寇陷入低潮期，李自成被打得只剩千把人，張獻(xiàn)忠、曹操都俯首就撫。這使得明朝還有功夫?qū)⒑槌挟牭倪呠娬{(diào)出陜?cè)鲈P(guān)寧對(duì)抗?jié)M洲。
這個(gè)低潮期持續(xù)到崇禎十四年，期間雖然張獻(xiàn)忠、曹操、李自成等人東山再起，但優(yōu)勢(shì)仍在明軍一方，期間張獻(xiàn)忠遭遇了瑪瑙山大敗，差點(diǎn)被覆滅。
可天災(zāi)又開(kāi)始鬧了，崇禎十一年至十四年，除汝寧府外，河南各府連續(xù)出現(xiàn)特大旱災(zāi)。崇禎九年開(kāi)始，北直隸的氣候明顯趨旱，崇禎十二年至十四年，旱情發(fā)展到頂點(diǎn)。崇禎十三年，南直隸普遍遭受特大干旱，崇禎十四年，湖廣地區(qū)出現(xiàn)全局性特大干旱。于是，流寇再度坐大，直到明亡為止。
唐無(wú)病發(fā)現(xiàn)天災(zāi)的輕重與流寇的興衰形成驚人的吻合，這難道不是天意嗎？真是天要亡大明啊。但無(wú)論如何，今年是陜西這個(gè)階段旱災(zāi)的最后一年，只要挺過(guò)去，之后至少能有三到五年的常年光景，雖然不指望豐收，但至少能有收成，不至于餓肚子。
當(dāng)唐無(wú)病提出讓村里趁著暮春趕緊補(bǔ)種一季春小麥的時(shí)候，遭到了大多數(shù)人的恥笑，特別是做莊稼做好的辛早心中不以為然，“秀才郎啊，你讀的書(shū)多，武藝好，侄兒佩服得緊?？蛇@侍弄莊稼就……嘿嘿，這樣的天時(shí)如何能拔苗？”雖然唐無(wú)病已經(jīng)成為下任族長(zhǎng)繼任者，雖然他帶著大伙搶劫來(lái)了糧食?？蓪?duì)于種地，全村的人對(duì)他仍然不信任，沒(méi)辦法啊，誰(shuí)讓秀才從沒(méi)種過(guò)地呢？
唐無(wú)病想起了以前學(xué)過(guò)的一篇課文《一畝試驗(yàn)田》，有時(shí)候?qū)嵺`是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。唐無(wú)病扛上鋤頭下了田壟，他家原來(lái)有二十畝旱地，之前沒(méi)人耕種就佃給了鄉(xiāng)親，兩年歉收，早已經(jīng)有些荒蕪了。
唐無(wú)病在村里收拾糞便，平整土地，除去雜草。他的行動(dòng)引來(lái)了學(xué)生們的幫忙，十幾個(gè)的學(xué)生一起來(lái)幫著唐無(wú)病平整土地、除草、施肥，播撒種子。
就在唐無(wú)病播下種子的第二天，長(zhǎng)峁村竟然下了一場(chǎng)小雨，雖然連地皮都沒(méi)濕透，但全村人都驚呆了，這哪里是秀才，簡(jiǎn)直是神仙，他怎么知道天會(huì)下雨？這幾天唐無(wú)病的家門差點(diǎn)就給踩破了，鄉(xiāng)親們的問(wèn)題都只有一個(gè)，啥時(shí)還會(huì)下雨。
唐無(wú)病心說(shuō)自己又不是神仙，誰(shuí)知道哪塊云彩會(huì)下雨。但嘴里不能這么說(shuō)：“辛馬啊，我看你還是快點(diǎn)把種子補(bǔ)了，撥撒一顆種子，收獲一份希望?！?p> 莊土他娘當(dāng)天就攆著辛馬下地：“快去啊，別跟著那些個(gè)懶漢看熱鬧，我跟你說(shuō)，十八叔就是文曲星下凡，老天爺照拂，他種地，天下雨，所以十八叔讓你去就快去，決吃不了虧?！?p> “撥撒一顆種子，收獲一份希望?！边@句話立刻成了長(zhǎng)峁村的流行語(yǔ)，被小雨淋得神魂顛倒的莊稼漢跟著老實(shí)巴交的辛馬，口里念叨著秀才的話，扛著鋤頭下了田。
木匠辛草終于在二月底建好了第一臺(tái)翻車，這里的河床離塬峁落差在六米左右，難度并不大，水很輕松就被提到了峁上，在峁上，已經(jīng)挖好了一個(gè)十米見(jiàn)方的池子，水被提上來(lái)之后儲(chǔ)存在此，然后流入灌溉渠中。
拿著五兩白花花銀子的辛草只問(wèn)了一句：“第二輛翻車是不是立刻動(dòng)工?！?p> 看著清澈的河水被提到峁上，原來(lái)對(duì)秀才還有懷疑的人們?cè)僖矝](méi)有任何疑慮，辛早也默不作聲。所有的中間分子都徹底倒向了秀才，不到五天，峁上一半的土地都種下了希望的種子。
辛成發(fā)現(xiàn)，當(dāng)種子都播了下去之后，十八叔又開(kāi)始忙活起另外一件事，他逢人便問(wèn)：“咱村里誰(shuí)會(huì)打井？”
……
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