長峁村鄉(xiāng)民回家了，當(dāng)太陽從東方地平線升起，迷霧和著無定河邊的長峁?fàn)I地的炊煙，飄散在原野上。幾聲狗吠叫破清晨，迷霧低垂如玉帶一般繞著米脂城池。
唐無病信馬由韁走出東門，昨晚從縣衙出來已經(jīng)三鼓了，他很驚訝為什么洪承疇會和他秉燭夜談到那么晚，唐無病與他完善了剿撫之策，又從流寇聊起，談到東事；從田賦談到海貿(mào)；從士子談到地方豪強(qiáng)。唐無病發(fā)現(xiàn)洪承疇對很多事情看法十分開放，比如海貿(mào)，洪承疇認(rèn)為應(yīng)該開放，建水師，建市舶司，從海上聚餉，而不是加賦，加賦是飲鴆止渴。對此唐無病并不奇怪，洪承疇是福建子，福建是大明海貿(mào)最盛的地方。另一方面，唐無病也竭盡全力，將四百年來多少先賢總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)通過自己的嘴加工而出，兩人竟然發(fā)覺有許多共同語言。
唐無病來到營盤，人們已經(jīng)收拾得差不多了，唐無病召集各哨哨長分派命令，在自己不在期間，由莊正代攝統(tǒng)領(lǐng)，由辛成、莊五、莊河幫襯，回鄉(xiāng)之后繼續(xù)加強(qiáng)軍事訓(xùn)練。他特地吩咐李成棟，要幫著訓(xùn)練團(tuán)練。經(jīng)過血的洗禮，長峁團(tuán)練成熟了許多，但要成為真正的強(qiáng)兵還有很長的路要走。
對于外鄉(xiāng)哨唐無病和郝進(jìn)忠商量過，大多數(shù)人家鄉(xiāng)遭賊，不想再回去了，都想跟著唐無病返鄉(xiāng)。唐無病計劃了一下，村中存糧也夠支持他們，而且他還有一項(xiàng)重要的工作需要勞動力。又命郝進(jìn)忠將外鄉(xiāng)哨的青壯補(bǔ)充入各哨，吩咐辛成在河灘上安排一塊空地給外鄉(xiāng)人扎營。
“爺，那你呢？一路去省城，由誰護(hù)送？”莊五甕聲甕氣地問著。
唐無病道：“一路上跟隨洪大人大軍走，不會有什么問題?！?p> 辛成道：“那回來呢，不得叔一人上路？”“是啊，是啊，不安全。”一眾哨長們?nèi)氯缕饋怼?p> “爺，我跟你去吧?！鼻f河道。
“嗯，我看行?！鼻f正道。
唐無病沒有贊成也沒有反對，“莊河，你家里不需要照料？”
莊河笑笑：“哥哥們會照顧的，我隨爺去吧。”唐無病點(diǎn)點(diǎn)頭。
哨長們散去，各忙各的，唐無病帶著兩個漢子把辛成叫到一邊，“他們是哥倆，張五張六是延綏鎮(zhèn)的流民，他們以前是替人打井的，我在峁上的蓄水池旁，堆了一堆石頭，很容易找到，你們就在那里往下打。”
辛成一臉不愿意，“叔，村里的井都干了，還打來干什么。”
唐無病道：“讓你打就打，張五張六，需要什么，工具，人手就找辛成。”哥倆連忙點(diǎn)頭哈腰，“打出水來了，你們二人每人五兩銀子的犒賞?！眱扇烁切老?。
遣走兩人，唐無病對辛成說：“我挑的地方不許變，其他的怎么干都要聽他們的，人手主要從外鄉(xiāng)人里抽調(diào)，本村團(tuán)練加緊訓(xùn)練。特別是熟悉穿戴盔甲，這方面多聽聽郝進(jìn)忠的意見，他是當(dāng)過兵的。”辛成十分疑惑，但唐無病的意思他不能反對。
剛要轉(zhuǎn)身，唐無病拉住他，“差點(diǎn)忘了，無論打出的是什么，都必須嚴(yán)格封鎖消息?！?p> 辛成問道：“叔，到底有什么，能不能給侄交個底?！?p> 唐無病想了想道：“這事我也不把握，但我估計，下面很有可能打出……”聽到這話，辛成一臉驚訝。
完事之后，唐無病又招過辛苦，命他帶著工匠回村后就打造大砍刀，然后再打一些長矛的槍頭。具體樣式按照邊軍中的拒馬槍為準(zhǔn)，不懂的可以向郝進(jìn)忠請教。
安排好事情，唐無病來到自己家里，只見唐無錯、王喜、唐嚴(yán)狗三人已經(jīng)各背起了一個包袱，銀杏正拿個羊皮囊往里面灌水。
唐無病向老娘行個禮：“娘，孩兒不能送娘回村了。”
唐高氏似乎早有準(zhǔn)備，點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，娘知道你要考鄉(xiāng)試去了。放心家里一切都好，這不還有銀杏忙活著。去吧，給老唐家考個功名出來，光宗耀祖。”
唐無病躬身聽著，老娘說完，他對銀杏道，“妹子，我這一去也得一個月，家里的事要靠你了，娘她老人家有些氣喘，冷了天得燒炕?！?p> 銀杏靈動的眼神流露出一絲不舍，一閃而過，點(diǎn)點(diǎn)頭，“哥，放心吧，有我呢?！?p> “老師，有我呢，有我呢?！迸赃厧讉€孩子學(xué)著銀杏嚷嚷著。
唐無病呵呵一笑：“嗯，有你們在，為師自然放心?？墒悄銈兤綍r的功課不能丟，字還得每日堅持練。知道嗎？”學(xué)生們齊聲應(yīng)諾。
長峁村村民冉冉上路，唐無病不無擔(dān)心地看著北去的隊伍，沒有自己在村里，他們能應(yīng)付發(fā)生的意外事情嗎。
突然，從隊伍中沖出一騎，原來是李成棟，只見他沖到近前道：“大人，我琢磨著，這一路只有莊河一個人照料，太單薄了些，反正我也是孑然一身，不如也跟著去了，一路上好多個幫手?！?p> 唐無病道：“有莊河跟著就行了，你還是回去吧，團(tuán)練的訓(xùn)練還需要你盯著?！?p> 李成棟道：“進(jìn)忠也是軍旅出身，訓(xùn)練他也懂，還是讓我跟著來吧。”唐無病見他心意比較堅決，也不好忤了他的好意，就同意他留下了。
送走長峁村村民，三人拉馬回城。剛到城門口，就看見一溜車馬，徐徐出城，為首一名將領(lǐng)，唐無病認(rèn)得是賀人龍。三人拉馬讓到道邊，唐無病對賀人龍拱拱手，“賀大哥，這就開拔啊。”
賀人龍看見唐無病，大大咧咧地回個禮，馬鞭向身后一指，“當(dāng)保鏢，押送這些池鹽回省城。”
哦？唐無病一陣疑惑，這些池鹽不是鹽商的嗎？怎么竟然驚動官軍押送？難道這些鹽貨跟洪承疇有關(guān)系？他也不便多問，笑笑道：“賀大哥好走，一路平安。”
賀人龍嘿嘿一笑，“跟秀才喝酒過癮，有機(jī)會碰上了，咱們再喝一次。告辭啦?！闭f著一鞭下去，縱馬趕上前面的隊伍。
唐無病往城里走，邊走邊琢磨，池鹽，流寇，救援，護(hù)送，這些名詞聯(lián)系到一起，串聯(lián)出一個令人驚訝的結(jié)果。洪承疇和這批鹽貨肯定有關(guān)系，看來自己是運(yùn)氣好，如果不是有這批鹽貨在城中，洪承疇來得也沒那么快吧。
……
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