“大娘，你瞧那小子一臉窮酸，你再瞧瞧他那身衣裳，比我們家下人的質(zhì)料都不如，如何進(jìn)得我劉家大門(mén)。”
“盈妹妹說(shuō)得對(duì)，我們不過(guò)問(wèn)個(gè)幾句，那小子還給我們擺臉色，端的給臉不要?！?p> 內(nèi)院回廊里，劉員外的兩名妾氏拉著劉氏的手，不住碎嘴。
劉氏神色冷淡，聽(tīng)著兩個(gè)妾氏說(shuō)話。
“再說(shuō)了，媛兒和那李拓自小青梅竹馬，怎會(huì)應(yīng)這親事，李拓什么樣的人才，這小子只怕連那李拓一根小拇指都不如……”
“住嘴！”劉氏猛的一聲喝。
兩名妾氏打個(gè)哆嗦，僵在那里，只見(jiàn)劉氏鳳眉倒豎，狠狠的瞪了那個(gè)妾氏一眼，冷哼一聲，拂袖而去。
兩名妾氏臉色煞白僵在那里，等那劉氏轉(zhuǎn)過(guò)回廊進(jìn)了內(nèi)院，其中一名妾氏才低聲埋怨道：“盈妹妹，你胡說(shuō)些什么了，還提那李拓，我可是聽(tīng)說(shuō)劉媛和那李拓的親事被推了，你在大娘面前說(shuō)這些不是找不痛快嗎？”
“這又怪得我什么了，我不是實(shí)話實(shí)說(shuō)么，那李拓家世樣貌人品哪一樣不出眾，我要是劉媛，握著這個(gè)金龜婿不肯放手喲?！绷硪粋€(gè)妾氏細(xì)眉鳳眼，嘴唇消薄，面向上看著就潑辣了些。
“哎喲，姑奶奶，你小聲著點(diǎn)，這可不比咱們還在憶盈樓的時(shí)候，這浪蕩話兒別讓老爺聽(tīng)見(jiàn)，一紙休了你……”另一妾氏連忙去掩對(duì)方的嘴。
“咯咯，咯咯，我不過(guò)開(kāi)個(gè)玩笑，瞧把姐姐急的……哎，姐姐，說(shuō)真的，那劉媛和李家公子的婚事怎么會(huì)被推了，他兩以前不挺好嗎？老爺還巴巴的不知道從哪找了這么個(gè)窮小子回來(lái)?！?p> “這我可不曉得，你瞧那劉媛神神秘秘的，半年前就不見(jiàn)人的，誰(shuí)知道哪里惹了李家公子，連婚事都推了，這可好，我們劉家都沒(méi)臉在南華府呆下去，窩在這小縣城里?！?p> “哎，會(huì)不會(huì)……那劉媛有了……”
聲音愈發(fā)的輕下去，兩個(gè)妾氏嘀咕了幾句，都進(jìn)內(nèi)院去了。
李乾的房間被安排在中進(jìn)的東廂房里，飯后，他和劉員外聊了一會(huì)，借口溫書(shū)就進(jìn)了房間，這客人住的廂房，布置得也十分精雅舒適，角落里點(diǎn)著不知名的香料，絲絲縷縷，若有若無(wú)的沁入心脾，讓人精神舒緩，絕對(duì)是高檔的貨色，想比之下，在知客樓聞到的檀麝香又不入流了。
桌上的燭火通明，而且沒(méi)有一點(diǎn)煙味，不像在李家村時(shí)，李乾如果點(diǎn)夜燈讀書(shū)，不出一個(gè)時(shí)辰就會(huì)把雙眼熏得兔子似的通紅。
四月的天是極好的，雖然入夜還會(huì)有點(diǎn)微涼，但李乾早習(xí)慣了，本來(lái)只是借口回房溫書(shū)，沒(méi)想到環(huán)境這么靜雅，窗外竹影婆娑，在風(fēng)中搖曳，沙沙的回蕩著。
他從包裹里拿出幾本竹簡(jiǎn)，《八股精義》《撼龍經(jīng)講注》《鄒子法學(xué)》，當(dāng)下邊看邊想，又拿出空白竹簡(jiǎn)和筆墨將心得筆記下來(lái)。
等他回過(guò)神來(lái)，外面的天色已經(jīng)深黑，兩卷空白竹簡(jiǎn)上都寫(xiě)滿了字。
他站起來(lái)扭動(dòng)了一下腰，有看看天色，嘆道：“怕是過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰了，要是往常眼睛早就受不了，今天卻沒(méi)什么事，都說(shuō)寒門(mén)出士子，真是笑話，朝不保夕的日子下哪里能有心思讀書(shū)，也不見(jiàn)每年童子試，鄉(xiāng)試?yán)?，甚至?xí)嚴(yán)锒际歉粦羧思艺剂耸司?，這樣優(yōu)雅的環(huán)境下讀書(shū)，念頭比平時(shí)還要舒暢幾倍，才做得好文章。”
他將自己新寫(xiě)的兩卷竹簡(jiǎn)都攤開(kāi)看了看，也覺(jué)得有些滿意，感覺(jué)此次鄉(xiāng)試十拿九穩(wěn)了。
這時(shí)候，門(mén)口傳來(lái)呀呀的聲音，一會(huì)就有人用力推開(kāi)門(mén)。
李乾一看，是劉員外那個(gè)憨子，五大三粗的，雖然比李乾矮了一個(gè)頭，四肢卻有李乾的兩倍粗。
“劉敢，你有事？”李乾知道他的名字，眉毛一挑，問(wèn)道。
那憨子劉敢?guī)撞缴锨皝?lái)，抓住李乾的手臂，用模糊的口音道：“來(lái)，你來(lái)?！?p> 李乾被他抓著，感覺(jué)就跟被鐵箍住了一般，頓時(shí)大驚，想掙開(kāi)，那能動(dòng)彈得分毫，被劉敢硬拖著向外走。
“這傻兒怎么這么大力氣。”李乾滿腦子霧水，又掙脫不得，被拉出了房門(mén)。
天色已黑，李乾被劉敢拉著往通往內(nèi)院的回廊上走，李乾出身貧苦，營(yíng)養(yǎng)有缺，又經(jīng)常熬夜讀書(shū)，眼睛早就壞了幾分，有些夜盲的癥狀，被劉敢拉著在昏暗的回廊上走，眼前模模糊糊的，哪里能見(jiàn)物。
“劉敢，你干什么？”李乾連喊了幾次，聲音也變得很嚴(yán)厲。
若換個(gè)平常人，李乾是客，也就停下解釋清楚了，可劉敢是個(gè)傻子，只知道拉著人走，無(wú)論李乾說(shuō)什么都是不聽(tīng)。
果真是秀才遇見(jiàn)兵，有理說(shuō)不清。
李乾力氣沒(méi)他大，怎奈何得了他，跌跌撞撞的在回廊里走，曲七八拐的也不知道被帶到哪了，身子還撞到欄桿上好幾下，痛得他呲牙咧嘴。
也不知走了多久，李乾聽(tīng)到了一縷琴聲。
劉敢停下腳步，呀呀叫了兩聲，卻仍舊沒(méi)放開(kāi)李乾的手。
李乾站穩(wěn)身體，瞇著眼睛，只覺(jué)得不遠(yuǎn)處有水的反光，四周建筑隱在黑暗里，什么都看不清。
琴聲凄涼如風(fēng)，雖然精巧，可在這黑暗里未免滲人。
一個(gè)白影從黑暗里緩緩走來(lái)，李乾使勁的像看清對(duì)方，可是除了一身素白，哪里有別的一分顏色，連面目也裹在一團(tuán)白里。
一陣陰風(fēng)襲來(lái)，李乾打了個(gè)哆嗦。
這怕是……見(jiàn)鬼了怎的。
李乾深吸了一口氣，挺了挺脊梁，連劉敢什么時(shí)候放手了都不清楚，他心里跳得厲害，只覺(jué)得冷汗源源不絕。
白影悠悠的到了身前，連點(diǎn)聲息都沒(méi)。
李乾勉強(qiáng)也看清了，身形婀娜，倒是個(gè)好女子，可惜這深更半夜，一身素白，哪里有點(diǎn)人氣。
“我告訴你，我是不會(huì)嫁給你的，別白費(fèi)心思?！卑子巴蝗怀雎暳?，冷冷的，仿佛冰渣崩裂出來(lái)。
“咦！”李乾被這莫名其妙的話語(yǔ)一刺，整個(gè)人陡然回神，好像剛才是做了一場(chǎng)夢(mèng)一樣。
只是背后的冷汗又是那么真實(shí)，他頭腦一清，再看眼前的女子，發(fā)現(xiàn)她不過(guò)是用面紗遮了面而已，所以才看不清面目。
再看遠(yuǎn)處穿來(lái)的燈火把白衣女子的身影投射到地上，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
這卻是活生生的人。
“我只是個(gè)趕考的秀才，不知道小姐什么意思？”他人回過(guò)神來(lái)，說(shuō)話也頓時(shí)清明。
“還做詭詐，不是我父親要招贅，會(huì)請(qǐng)你這窮酸秀才入門(mén)……也罷，讓你絕了這份心思?！蹦桥撕鋈灰话殉兜袅嗣婕啠稚厦鎺撞?，離李乾不過(guò)短短兩尺距離。
李乾看清那女人的臉，頓時(shí)抽了口冷氣。
這女人五官確實(shí)無(wú)可挑剔，可是面色晦暗，皮膚下仿佛有一顆顆黑點(diǎn)彌漫開(kāi)，乍然一看，那些黑點(diǎn)如同一群蠕動(dòng)的螞蟻。
李乾臉色鐵青，后退一步。
他不是笨人，這劉員外這么熱情對(duì)他，他也有幾分懷疑，起先他還以為是方老的面子，可是一細(xì)想，方老雖然在蒲柳鎮(zhèn)算個(gè)富戶，可和劉員外的排場(chǎng)富貴相比，也就是個(gè)窮酸老頭，而這劉員外家里隨便塊匾額都是知府李晉的手筆，方老哪里來(lái)的這么大面子。
簡(jiǎn)直是不為人子，好個(gè)劉匹夫，好個(gè)方匹夫，如此欺我，這女人不知道染了什么怪病，還想招我入贅，不是要作死我嗎。
李乾心頭一蓬毒火彭的一下炸開(kāi)。