來(lái)到大堂旁的廂房，輕輕推開(kāi)一扇窗子，露出一道縫，兩人向大堂里觀看。
大堂之上，胡三雙手戴著鐐銬，趴在一張長(zhǎng)凳子上，褲脫到腿肚子，臀部和大腿已經(jīng)被打得鮮血淋漓，旁邊幾個(gè)皂隸還在掄著板子狠打，大堂上充滿(mǎn)了血腥味和胡三已經(jīng)有氣無(wú)力的慘叫聲。
打完一輪之后，坐在暖閣里案臺(tái)后面宋知縣陰森森地問(wèn)道：“胡三，本官再，再問(wèn)你一次，你招是，不招？”
胡三艱難地抬起頭，苦笑了一聲：“大人，我……我真的沒(méi)有……沒(méi)有殺白素梅大小姐，我……我只強(qiáng)奸了……白小妹，那時(shí)候……大小姐她……她并不在場(chǎng)??！”
宋知縣一拍驚堂木，歪著脖子費(fèi)勁地喝道：“好，好小子，你，你的嘴到挺硬的！本，本官倒要看看，是你的，你的嘴硬，還，還是老子的板子硬！”伸手從案臺(tái)的簽筒里抽出一根簽往下一扔：“給，給我上夾棍！”
“是！”兩側(cè)皂隸大聲答應(yīng)，從一旁取來(lái)了一付楊木制成的“夾棍”。這夾棍是由三根長(zhǎng)三尺左右的圓木棍組成，外側(cè)一根用鐵條固定，另兩根用繩索串起來(lái)，將犯人的兩條小腿夾在中間，用刑時(shí)猛力往兩邊拉，三根夾棍收緊，狠夾犯人腳踝，那種長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)的劇烈疼痛足以摧垮人的意志。行刑之人根據(jù)官老爺?shù)闹甘居脛?，如果用到十分力，這犯人的腳骨常常會(huì)被夾碎。
那胡三自然知道這夾棍的利害，已經(jīng)嚇得魂飛魄散，掙扎著大叫饒命，皂隸們也不理睬，一個(gè)皂隸騎在胡三的背上按住讓他無(wú)法動(dòng)彈，另外的皂隸三兩下熟練地將胡三的兩只腳踝放進(jìn)夾棍里夾好，一遍一個(gè)拉好繩索，作好準(zhǔn)備拉的姿勢(shì)，看著宋知縣。
宋知縣叫了聲：“行，行刑！”
兩遍皂隸猛力拉緊夾棍，圓圓的夾棍夾住胡三的腳踝，劇烈的疼痛使得胡三發(fā)出了嘶啞的慘叫。而這種疼痛一直持續(xù)著，一點(diǎn)點(diǎn)摧毀著胡三的神經(jīng)，胡三的慘叫聲越來(lái)越低，無(wú)法忍受的持續(xù)疼痛已經(jīng)讓他意志模糊，緊緊咬著的下嘴唇已經(jīng)滲出了鮮血。皂隸對(duì)這種情形已經(jīng)是司空見(jiàn)慣了，并不手軟，只是用勁拉緊夾棍，只聽(tīng)到繩索嘎吱吱繃緊的聲音回響在大堂里。拼死硬挺了一會(huì)，胡三終于昏死了過(guò)去。
宋知縣做了個(gè)停止的手勢(shì)。皂隸才放松繩索，但并沒(méi)有取下夾棍。一個(gè)皂隸蹲下去查看傷情，見(jiàn)胡三仍然有呼吸，便道：“回稟大人，人犯昏死過(guò)去了！”
宋知縣冷哼一聲：“澆醒他！”
“是！”兩個(gè)皂隸答應(yīng)之后，端來(lái)兩大木盆的冷水，嘩的一聲澆在胡三的身上。
胡三身體動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出了痛苦的呻吟。
宋知縣又冷笑了幾聲：“胡三，怎，怎么樣？招是，不招？”
胡三痛得幾乎要死過(guò)去了，艱難地說(shuō)道：“老爺！我……我說(shuō)的是……是實(shí)話(huà)??！”
“好！好！好！好你，你個(gè)胡三！”宋知縣伸手又拿了一根木簽，往大堂之上一扔，“再給我，給我?jiàn)A！”
兩邊皂隸再次用力收緊夾棍，胡三慘叫一聲，持續(xù)的劇烈疼痛使他兩只眼瞪得溜圓，幾乎要鼓出來(lái)了，再次拼命用力咬住嘴唇，鮮血從嘴角流了下來(lái)，看得出來(lái)，他是用盡了最大的忍耐力在硬挺，“咔～！咔！～”胡三的腳踝發(fā)出了東西即將破碎的聲音，劇烈的疼痛終于讓胡三再也忍受不住，發(fā)出一聲慘叫：“啊～～！我招！我招了！”
宋知縣一抬手，用刑的皂隸這才放開(kāi)手，胡三痛苦地喘著粗氣，嘶啞著聲音低聲叫著：“我招了！我什么都招了！”
宋知縣一探頭：“你，你說(shuō)，白小妹是，是不是你殺的？”
“是……是我殺的！”
“怎，怎么殺的？”
“用手……用手掐死的?！?p> “那白，白素梅是不是你，你殺的？”
“是我……是我殺的！”
“怎么殺的？”
“用刀……用刀捅死的?！?p> “胡，胡說(shuō)！”宋知縣一拍驚堂木，“分明，分明是你*不成，掐，掐死她的！”
“是，是……是掐死她的?！?p> “不用刑，你，你還不老實(shí)，把經(jīng)過(guò)如實(shí)招來(lái)！”宋知縣話(huà)語(yǔ)之間充滿(mǎn)了得意。
胡三趴在地上慢慢說(shuō)著經(jīng)過(guò)。宋知縣不時(shí)拍著驚堂木糾正胡三的說(shuō)法，胡三順著宋知縣的意思交代，坐在一旁負(fù)責(zé)記錄的刑名師爺將胡三的交代作了記錄，然后放在胡三面前讓他畫(huà)了押。
楊秋池原來(lái)在公安局看過(guò)不少的刑訊逼供，但那些逼供還是有所顧慮的，要考慮不能給犯罪嫌疑人造成殘疾或者留下傷痕，否則，可是要被檢察院請(qǐng)去喝咖啡的，所以，一般都是使用的變相肉刑。比如幾天幾夜不讓睡覺(jué)，用古怪的姿勢(shì)長(zhǎng)時(shí)間站立，用冷水澆濕衣服讓嫌疑人在寒風(fēng)里挨凍等等。楊秋池對(duì)這樣的行為十分反感甚至感到惡心，從心里看不起這樣的刑偵人員。
來(lái)到明朝之后，看見(jiàn)宋知縣在大堂之上公然進(jìn)行刑訊逼供，而且?guī)缀跏呛翢o(wú)顧忌。他也知道，在古代，審問(wèn)犯人是允許使用法定的刑具進(jìn)行逼供的，但那些描寫(xiě)逼供的空洞文字，怎么也比不上眼前看見(jiàn)的這一幕幕活生生的酷刑來(lái)得震撼。
從刑訊效果來(lái)看，表面上胡三是全部招認(rèn)了，但楊秋池心里很不踏實(shí)，胡三只承認(rèn)**了白小妹，對(duì)于殺害白氏姐妹的事情，他并沒(méi)有招認(rèn)，后來(lái)之所以招供，很明顯是受刑不過(guò)，才胡亂招認(rèn)的，看來(lái)，這里面很可能另有隱情。
“噯！我爹已經(jīng)審?fù)炅?，你又在發(fā)什么呆？”宋蕓兒推了楊秋池一把，嗔道。
“哦，沒(méi)什么，我第一次看審犯人，看得有點(diǎn)走神了。”
宋蕓兒格格嬌笑，拉住楊秋池的手臂，“走，找我爹爹去。你幫他破了案，他肯定很高興！”
楊秋池跟著蕓兒帶著小黑狗來(lái)到二堂等候，不一會(huì)，宋知縣笑瞇瞇轉(zhuǎn)出大堂，來(lái)到二堂，看見(jiàn)蕓兒和楊秋池，笑道：“乖女兒，你們?cè)趺丛谶@里？”
宋蕓兒蹦蹦跳跳跑到宋知縣身邊，拉住宋知縣的手：“我們來(lái)看爹爹審案子啊！爹爹在大堂上好威風(fēng)！”
宋知縣得意地拍了拍宋蕓兒的手臂，看著楊秋池說(shuō)道：“楊忤作，這件案子得以偵破，全靠你了！本官不會(huì)虧待你的！”