“能不瘦嗎？你家四爺和我家小姐身遭不測(cè)，簡(jiǎn)直晴天霹靂一般的噩耗，到今天我還緩不過(guò)來(lái)，心中難受得吃不下飯?！瘪T大掌事哀長(zhǎng)嘆短，緊緊握住林川的手，“別的不說(shuō)，少爺小小姐年紀(jì)還小，如今誰(shuí)能代替小姐幫兩位小主人管起里里外外的事情來(lái)，我就擔(dān)心得很?！?p> 林川突然瞥一眼采蘩，又迅速移開(kāi)，“馮大掌事，外頭有你，少爺很放心?！?p> 馮大掌事正注意著林川臉上的表情，一絲不漏看在眼里，暗自打量站在林川身旁的采蘩，嘴上說(shuō)道，“我做了幾十年的綢緞買賣，別的一竅不通，可當(dāng)不起這么大的責(zé)任。林管事，這位姑娘面生，是姬府里的人？”
林川就等著他問(wèn)呢，“這是四老爺和四夫人所收義女采蘩小姐，也是少爺和小小姐極其信任的姐姐。這不是要過(guò)年了嗎？今日過(guò)來(lái)購(gòu)置些衣物?！?p> 他又對(duì)采蘩道，“小姐，這位是馮斡，從夫人娘家出來(lái)的，一直幫夫人打理所有的綢緞鋪?zhàn)?，十分得力?！?p> 馮斡胖大的身體一鞠，拱手作揖，卻看到采蘩腰間的寶石花，心中剎那一震，但不禁語(yǔ)氣恭敬，“見(jiàn)過(guò)小姐。得力一說(shuō)，馮斡不敢當(dāng)，不過(guò)童氏乃我家主，夫人又是我看著長(zhǎng)大的，做事定要盡力。小姐既為夫人看重，今后還望多多關(guān)照我?！?p> 采蘩見(jiàn)對(duì)方如此鄭重其事，還以為是待客之道，心想這做生意的都七八九面玲瓏，她尚未給他買賣做，他一個(gè)鞠就把她捧得高高在上，一般人定然受用。
她微福過(guò)，“馮大掌事無(wú)需多禮，采蘩只是暫居姬府，待義父義母喪儀一過(guò)就要離開(kāi)，實(shí)在不敢當(dāng)關(guān)照之事。”
馮斡沒(méi)想到她說(shuō)這番話，微愕之余看林川一眼。
林川輕輕搖頭。
馮斡不明白也明白，至少什么都別說(shuō)開(kāi)，便道，“看我糊涂，外頭冷，小姐快往里面請(qǐng)。”說(shuō)罷，將一干人等迎進(jìn)鋪?zhàn)印?p> 綢緞鋪?zhàn)雍艽?，主要放著琳瑯滿目各卷布料子。一角掛成衣，但占地不大，量很少，樣式也普通。采蘩看了看，沒(méi)有中意的。
馮斡好像瞧出她心思，說(shuō)道，“小姐，外頭這些衣服只是賣給急需的客人，而我們鋪?zhàn)永锒鄶?shù)客人是需要上門訂做的。您請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 采蘩跟他再走進(jìn)一間屋子，就見(jiàn)七八人正忙著裁剪縫衣。
“隔壁還有繡房和量身試衣的花廳?！瘪T斡又道，“小姐是貴客。今日給您量身，明日就能送到府里去，絕不耽誤過(guò)年?！?p> 林川搶道，“那就好。馮大掌事，我跟你挑最好的制衣師傅去?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)雨清雪清說(shuō)，“你倆和小姐去花廳稍待片刻。”
馮斡身后一個(gè)中年人走到采蘩前頭領(lǐng)路，原來(lái)是這家鋪?zhàn)拥恼剖隆?p> 其實(shí)挑制衣師傅不花工夫，馮斡一點(diǎn)手指頭的事。制衣師傅去了之后，馮斡和林川繼續(xù)往里，走入掌事房。
“林管事，你今日恐怕不是為了陪那位姑娘買衣服來(lái)的吧？這么件小事何須你出馬?！瘪T斡終于能一吐為快。
林川熟門熟路倒了兩杯茶來(lái)，“馮大掌事眼利，既然瞧出來(lái)了，又何必多問(wèn)這一句。”
“寶石花是童老夫人傳給我家芷小姐的。芷小姐說(shuō)過(guò)，見(jiàn)花如見(jiàn)人。凡能拿著它又從姬府里出來(lái)的人，我們須聽(tīng)其令?！瘪T斡想起以前那些吩咐。
“正如你所言?！绷执c(diǎn)頭，“而且，采蘩小姐是由我陪著來(lái)的，你就更不必懷疑了?！币?jiàn)花如見(jiàn)人，其實(shí)并不是那么容易的。不然寶石花讓人偷了怎么辦？
“不錯(cuò)。你對(duì)四爺忠心耿耿，鞍前馬后，能親自帶這位姑娘前來(lái)，多半是小主子吩咐的。我不懷疑他的意思，不過(guò)——”馮斡都明白，但心中仍有疑惑。
“馮大掌事可是瞧采蘩小姐年輕不懂？”林川也有數(shù)。
“難道不是？我看她不過(guò)十六七歲的模樣。芷小姐這么大的時(shí)候，已經(jīng)能看帳管家，但有幾人能像小姐那么聰明的？而且以我看，那位姑娘根本不懂生意上的事?！瘪T斡是精明老鬼，很多事不用問(wèn)，一看就通。
“這個(gè)嘛——我也不知道?！绷执ㄊ抢砑腋呤郑皇抢碡?cái)高手，“鑰少爺吩咐我?guī)齺?lái)巡鋪，讓你們認(rèn)認(rèn)臉，這兒是第一處?！?p> “巡鋪認(rèn)臉？”看到寶石花是一回事，真正聽(tīng)到主子的意思又是另一回事，馮斡面上驚訝，“這就是要讓她主事了？”
林川再度點(diǎn)點(diǎn)頭，“少爺就是這想法?！?p> “可是，她萬(wàn)一真是什么都不懂呢？”難道是他看走眼，這位姑娘深藏不露？
“少爺說(shuō)了，他這位義姐聰明不凡，現(xiàn)在不懂，很快就懂了。當(dāng)然，要請(qǐng)你們以后提帶著?！绷执ㄔ掁D(zhuǎn)述。
“這……這不是……”胡鬧一詞說(shuō)不出口，馮斡搖頭嘆息，“芷小姐人這么好，怎么遭遇如此不測(cè)呢？”
“什么都別說(shuō)了，人已經(jīng)不在了?！绷执ê螄L不惋惜，“咱們?nèi)缃窬偷孟蛑僦魅耍彩乱嫠麄冎搿！?p> “正是替少爺小小姐著想，我才覺(jué)著心里沒(méi)底。義女說(shuō)白了又沒(méi)有血緣關(guān)系，除非姬氏給她冠上他們的姓，否則形同外人。外人，還是不知根底的，掌管這么大一份家業(yè)，萬(wàn)一欺幼騙財(cái)可如何是好？”親生都有沒(méi)良心的，更何況認(rèn)得干親。
“馮老哥，這里沒(méi)外人，咱倆就說(shuō)幾句真心話。我雖然是姬府里的人，但自小服侍四爺，除了四房的，我也不認(rèn)其他。如今他們沒(méi)了，留下兩根苗，我就是拼了命也要保護(hù)周全。這采蘩姑娘吧，我暗中看了些日子，性子清冷，不喜與人走動(dòng)，但唯獨(dú)對(duì)少爺和小小姐是真好。少爺幾乎事事跟她商量，所以處理得有條有理。說(shuō)到欺幼，我一點(diǎn)都看不出來(lái)，倒是府里別人還真說(shuō)不準(zhǔn)。就我所知，公中到年底該是最寬裕的時(shí)候，今年卻艱難。”林川說(shuō)出姬府里的實(shí)情。
“每年芷小姐往府里貼錢的事我又不是不知道，而且一年比一年貼得多，她心慈人好，拿出嫁妝的大半來(lái)貼，別人還當(dāng)她有的是錢，只想著從她那兒多得一些，有時(shí)候我真替她不值?！瘪T斡一心向著童家。