天鶴樓，正是秋氏點(diǎn)到名的那家，都城數(shù)一數(shù)二的大酒樓。
“三公子，您多久沒(méi)來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)去了杭州，那里冬美人美，您也沒(méi)帶一位回來(lái)？”姬氏三郎的到來(lái)，讓掌柜親迎，還油嘴滑舌套近乎，看到后面踏進(jìn)來(lái)的采蘩，頓然眼睛一亮，“莫非這位——”
姬三郎干咳一聲，“掌柜的，我四叔四嬸新喪，我怎會(huì)有心思攜美同游？這位是我——堂妹妹，今日出來(lái)伴她買(mǎi)東西，你別瞎猜。給我一間清靜房，置一桌素淡的酒菜，別弄熱鬧，我們吃完就走。”
掌柜拍自己兩下腦袋，“瞧我這記性。三公子說(shuō)得極是，差點(diǎn)讓您壞了孝禮，是我的錯(cuò)，待會(huì)兒我多送兩道菜，算我賠不是?！?p> 一般生意興隆都不會(huì)無(wú)緣無(wú)故，要貨好人好，好處多多，才能一直旺場(chǎng)。采蘩看在眼里，記在心里。倒也不是她想學(xué)做生意，但曉其中道理，一通百通。
“應(yīng)該的?！奔刹粦M愧，忘了自己才和青樓女子在一道，接受得坦然。
那自以為是的傲慢，令采蘩低眸冷笑。
“妹妹小心樓階?！奔珊盟普嫘珠L(zhǎng)，“丫頭們還不趕緊扶著些？”
雨清雪清忙上來(lái)扶采蘩。
采蘩卻一手搭上扶欄，仍垂首瞧地，“三哥只管帶路，采蘩自己能走。又不是腿腳不便，何須他人左右攙扶？”
林川帶著梓峰他們走在最后頭，聞言不由想笑。這姑娘真是不吃軟也不服硬，卯起來(lái)誰(shuí)都要受她冷嘲熱諷，實(shí)在厲害得很。四爺和夫人都是好脾氣人，但好人吃虧啊。這下好，有她這樣的為四房出頭，從此他們的腰桿一定能越來(lái)越硬。
林川聽(tīng)出來(lái)，姬三郎也聽(tīng)出來(lái)，笑臉有些僵了，又不能當(dāng)著人前發(fā)作，遂不再說(shuō)，只管往樓上走。但見(jiàn)樓上喧嘩，坐了七八桌人正嘻嘻哈哈敬酒，還有女姬彈琵琶弄箏唱曲。平時(shí)也就算了，今日心里有氣，落在耳里分外刺。
“這般吵鬧，如何還能清靜吃飯？掌柜的，都是些什么人，吃飯沒(méi)規(guī)矩的。”
掌柜仍齊頭笑面，“三公子，是向四公子交待下來(lái)的。他新提拔的一個(gè)大掌事總管東城向氏生意，請(qǐng)了親朋好友慶賀，難免熱鬧。不過(guò)您放心，我給您的包間保證不會(huì)吵著您和小姐用飯。”
“最好如此，否則我可不掏銀子?！奔珊叩溃荒蜔┧π?，又低語(yǔ)，“也是晦氣，和向家的人撞在一日?！?p> 采蘩也對(duì)這個(gè)姓敏感，不為別的，最近得罪他們挺多，所以她再往上走就有些半遮半掩，又忍不住打眼偷瞧，怕里面有她得罪過(guò)的。但七八桌人臉輪不到她一張張看過(guò)去，不及細(xì)瞧便已經(jīng)進(jìn)了包間，她略松口氣，沒(méi)碰上就好。
包間里外兩層，里屋就減滅了外頭的動(dòng)靜，再生起暖鼎，開(kāi)窗無(wú)風(fēng)，正對(duì)一面河。
“冷河寒舟外，春暖花開(kāi)中。妹妹可喜歡這妙趣橫生的景致？”姬三郎出口成詩(shī)，還不是繡花枕頭。
采蘩脫了風(fēng)袍，里面還是向琚在船上送她的那套衣裙。不是她特別鐘愛(ài)，而是沒(méi)得選擇。
但姬三郎是第一回瞧見(jiàn)，只覺(jué)清雅大方，十分入得了眼，夸道，“妹妹貌若天仙，美哉美哉?！?p> 采蘩對(duì)姬三失望，因?yàn)殍€小子把他三哥夸過(guò)頭，期望一下子跌扁了。不過(guò)，看他雖有貴公子的風(fēng)流壞習(xí)氣，這話(huà)卻不帶色惡意，令她神情略回溫。
“三哥繆贊了?！敝劣谒图齺?lái)吃這頓飯，是有緣由的，“今日巧遇三哥，也是采蘩運(yùn)氣。想起剛見(jiàn)三哥時(shí)匆匆的模樣，應(yīng)該是才回城吧？”
“……”姬三郎眸子左右一擺，“是，今早剛到，不但巧遇了璇香姑娘，更巧遇了妹子。原本我打算在杭州過(guò)年的，沒(méi)想到父親一封急信說(shuō)四叔四嬸沒(méi)了，因此日夜兼程趕回來(lái)，擔(dān)心十弟和小妹，簡(jiǎn)直心急如焚。”
“想必我的事就是在信中提到的。我還奇怪，三哥未進(jìn)家門(mén)，如何知道我?！辈赊阑腥淮笪虻谋砬椤?p> “……正是?！奔墒羌A和馬氏的嫡長(zhǎng)子，也就是二房的繼承者，四房的變故將直接影響他，當(dāng)然要趕回來(lái)。但他撒了謊，采蘩的事父親的信里只字未提。其實(shí)，他三日前就回了城，流連在璇香處，只讓信任的仆人回去打聽(tīng)家里的事。
“二伯二伯母對(duì)采蘩如此看重，真是不知說(shuō)什么才好。我雙親不在，許久不曾感受親情，在姬府卻受各位長(zhǎng)輩關(guān)懷。而三哥頭回見(jiàn)我，就待如親妹，采蘩心中感懷至深。薄酒一杯敬三哥，多謝了?！奔鲋e，采蘩已經(jīng)有八九分的把握，眉眼沉著，更疑姬鑰說(shuō)得姬府和睦。進(jìn)得其府，上壓下偽，都沖她義女身份而來(lái)，但是為何？這些人為何對(duì)她如此警惕？
“采蘩妹妹，你我已是一家人，再說(shuō)這話(huà)未免疏離，今后莫再客氣。有什么事要哥哥幫忙，盡管開(kāi)口?！奔Ц舷露贾姆扛辉?，姬三郎也不例外。姬鑰再夸大，他確實(shí)是聰明的，與她親和，不豎她為敵，暗中觀(guān)察著。不像他娘，不喜歡就放在面上說(shuō)出嘴。
“我聽(tīng)三哥的。”采蘩與姬三碰杯，卻是各懷心思，各有盤(pán)算，“三哥，一家人不說(shuō)兩家話(huà)，十郎也是，大伯二伯也是，你也是，似乎都對(duì)向家人頗有微辭，難道只因向氏原是經(jīng)商出身？”
姬三郎覺(jué)得這事倒沒(méi)什么可隱瞞，拿來(lái)套套近乎也不錯(cuò)，“自然不只這個(gè)緣由。說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近，還是我父親那一輩上的不痛快?；噬线x妃，挑了向氏，將我們姑姑卻賜與將軍為夫人，從此隨去邊關(guān)，再難見(jiàn)上一面。而今向氏封了貴妃，地位僅次于皇后，向家榮華繁盛，已壓過(guò)姬氏去。你說(shuō)，我們跟他們能好么？”
“怪不得了。三哥不說(shuō)，我可一點(diǎn)不知道向家還出了貴妃。”采蘩能感覺(jué)向氏的興旺，因?yàn)檎媸请S處可遇他們的產(chǎn)業(yè)營(yíng)生。
“不但出了貴妃，還有王子妃。今年年中，向家三房幺妹嫁給四皇子。四皇子是皇后親子，地位尊崇，而太子未定，采蘩妹妹可懂這其中的意思？”姬三郎無(wú)意間論政。
采蘩當(dāng)然懂其中的意思，四皇子將來(lái)可能會(huì)當(dāng)上太子。但她沒(méi)再多說(shuō)，而且該知道的都知道了，接下來(lái)靜靜吃飯。
?。?p> 快元旦了，大家一起來(lái)倒數(shù)吧。