第三天，城西會(huì)場(chǎng)依舊熱鬧，也依舊沒有太多新意，到了下午時(shí)分，隨著選手不停登臺(tái)、下臺(tái)，就快輪到宋陽(yáng)等人了。
少女蕭琪的號(hào)牌比著宋陽(yáng)他們提前幾位，她最先上臺(tái)。越到近前、蕭琪就越發(fā)緊張，小臉煞白，雙手也無(wú)可抑制地開始顫抖了，終于，小吏的唱號(hào)聲響起：“蕭琪，青陽(yáng)州青陽(yáng)城人士，十六年紀(jì)，獻(xiàn)藝相馬?！?p> 宋陽(yáng)伸手拍了拍少女肩膀，二傻也攥拳咬牙地小聲喊了句：“加油??！”蕭琪想對(duì)同伴露出個(gè)笑容，可臉頰肌肉發(fā)緊，最終擠出的表情更像要哭……等到了臺(tái)上，少女更加手足無(wú)措，完全不知該如何是好。
長(zhǎng)史高大人拍案怒斥：“無(wú)禮女子，還不拜見公主殿下和太守大人。”
這幾天里宋陽(yáng)等人的行止，秦錐早都呈報(bào)公主，任小捕自然不會(huì)為難這個(gè)可憐少女，微笑開口：“免了，蕭琪，你會(huì)相馬？這可是個(gè)好本領(lǐng)。”
‘相馬’的確是了不起的本領(lǐng)，但這門學(xué)問高、淺差異奇大，凡俗里最最普通的馬販子也懂得相馬，而真正的高深馬師，在朝堂、皇帝眼中的分量比著武學(xué)大宗師也毫不遜色。
畢竟‘馬’是軍隊(duì)最最重要的組成部分，說(shuō)得夸張些，從馬師的數(shù)量、本領(lǐng)，就能基本看出國(guó)家軍隊(duì)的強(qiáng)盛程度。
在之前也又深諳相馬之道的能人登臺(tái)，說(shuō)得頭頭是道，但也都未能過選。
蕭琪慌忙行禮，聲音發(fā)顫著回應(yīng)：“民女略知一二?！?p> 太守的態(tài)度始終和公主保持一致，任小捕聲音輕柔，他也和藹可親：“相馬十二經(jīng)，你讀過幾本？有什么心得，現(xiàn)在說(shuō)來(lái)聽聽?！?p> 蕭琪目光茫然，搖了搖頭，她都從未聽說(shuō)過‘相馬十二經(jīng)’這一套典籍，小聲回答：“我沒讀過書…只是會(huì)看馬，另外還懂一點(diǎn)養(yǎng)馬?！?p> 臺(tái)下不少人都聞言而笑，不懂馬經(jīng)又何談相馬，還養(yǎng)馬？太守皺眉，長(zhǎng)史又欲怒罵，任小捕則大方道：“來(lái)人，牽幾匹馬來(lái)給蕭琪看看，十匹吧?！彼婚_口，太守大人當(dāng)即傳令，命守備軍卒牽上來(lái)十匹優(yōu)秀軍馬。
與人相處時(shí)，蕭琪神情惶惶，從不敢直視別人目光，但一見到馬兒，臉上不知不覺里就掛起一份恬靜笑容。她相馬與眾不同，邁步向前伸手就向著距離自己最近的健馬摸去。
牽馬的兵丁皺眉提醒：“小心，我家的馬兒性子桀驁，從不認(rèn)外人！”
可是更加奇怪的，這些健馬見蕭琪靠近，先是獰眼呼氣一副憤怒模樣，不過在被蕭琪的小手撫摩過后，很快就溫順了下來(lái)，就連臺(tái)下的秦錐也沒想到會(huì)這樣，驚訝笑道：“小丫頭有點(diǎn)意思?！?p> 相馬之術(shù)講究極多，相頭耳、相頭骨、數(shù)肋端目甚至觀尿，林林總總，但蕭琪相馬與眾不同，走在駿馬中仿佛置身一群久未謀面的閨中密友中，時(shí)而摟摟抱抱，時(shí)而耳鬢廝磨，從神情到動(dòng)作都親熱得不得了。
翩翩少女穿梭十匹高頭大馬之間，別有一番情調(diào)。眾人看得稀奇，暫時(shí)都不做聲，唯獨(dú)二傻叨咕不絕，把自己看羊的經(jīng)驗(yàn)搬出來(lái)，小聲指摘蕭琪這是‘歪門邪道’。
不久之后，蕭琪戀戀不舍從馬群中走出，臉上的歡喜神情也消失不見，又變回先前的模樣，低聲道：“它們都是好馬?！?p> 聲音剛落臺(tái)下就‘哄’地一聲笑了起來(lái)，有好事者高聲叫喊：“咱們青陽(yáng)城的軍馬匹匹神駿，還用你說(shuō)？這樣的本事趁早下臺(tái)去吧?！?p> 蕭琪窘迫異常，任小捕耐下心追問道：“那腳程呢，你能看得出，哪個(gè)更快些么？”
蕭琪伸手指向了其中一匹馬，嘴唇輕動(dòng)好像要說(shuō)什么，可還不等她出生，牽馬上臺(tái)的軍卒就不屑冷笑：“它是跑得最慢的！”
這一下連任小捕都泄氣了，坐在絲幔后嘆了口氣，沒說(shuō)話。
太守大人緩緩揮動(dòng)大袖：“下臺(tái)去吧?！?p> 蕭琪的目光一下子暗淡了，還沒來(lái)得及說(shuō)出的話，永遠(yuǎn)的留在口中，轉(zhuǎn)身正欲下臺(tái)，耳中忽然響起了一聲熟悉的大吼：“只這一個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 大吼的是宋陽(yáng)，他在參選選手的隊(duì)列中等待獻(xiàn)藝，距離高臺(tái)很近，不用灌注真氣，只憑嗓音大喊也足以讓少女聽見。
宋陽(yáng)也不知道秦琪究竟有沒有真本事，不過他有自己的想法，秦琪上臺(tái)固然是因?yàn)檫@是她能找到的唯一退路，但憑著她膽小內(nèi)向的性子，如果沒有些把握，也不會(huì)把這次選賢當(dāng)成‘機(jī)會(huì)’。就這么下去了？宋陽(yáng)替她惋惜。
你只這一個(gè)機(jī)會(huì)。
若這么下臺(tái)，就真的完了。是安心認(rèn)命、被賣入青樓任人淫樂；還是一頭扎進(jìn)青陽(yáng)河中了此殘生，到了九泉之下去找娘親抱頭痛哭？
最后的機(jī)會(huì)，還要再退么？沒路可退了……蕭琪忽地站住了腳步，咬牙把剛才未曾出口的話說(shuō)了出來(lái)：“那匹馬本應(yīng)最快，但養(yǎng)的路子錯(cuò)了，把它給我調(diào)養(yǎng)兩個(gè)月…不，五十天就夠了，民女人頭擔(dān)保，十匹馬中它能跑到第一。”
高長(zhǎng)史怫然不悅：“混賬，你以為公主殿下，列位大人能等你五十天么？你的人頭，連一刻都換不來(lái)，來(lái)人，趕這刁民下臺(tái)?！?p> 悍吏執(zhí)棍，分開人群要上臺(tái)趕人，旁人都忙不迭讓開道路，唯獨(dú)有三個(gè)……一人面容清秀、一人丑陋似鬼、一人抱著個(gè)箱子滿臉傻笑，這三個(gè)人不肯主動(dòng)讓路，讓那幾個(gè)差人略略耽擱了片刻，而就趁著這個(gè)功夫，臺(tái)上的蕭琪聲音用力，全不理會(huì)高長(zhǎng)史的叱喝，一股腦向下說(shuō)去：“就現(xiàn)在而論，這匹黑馬，十里之內(nèi)最快；三十里要以那匹棗紅馬為尊；若五十里，胭脂白斑；百里，就要屬這匹黃驃馬；三百里的話，又會(huì)是這匹黑馬；但還有個(gè)前提，騎士不能身著重甲，輕裝而行；若負(fù)重二百斤以上，則是它！”
說(shuō)話時(shí)，蕭琪伸手不停指點(diǎn)提到的馬匹，聲音也越來(lái)越高，到最后幾乎是聲嘶力竭的大喊。
公主殿下聽得一清二楚，忍不住吸溜了一口涼氣，嘟囔道：“真的假的？”跟著放開聲音，問那個(gè)馬卒：“她說(shuō)的可對(duì)？”
馬卒一臉地惘然，愣愣搖頭：“小、小人也不知道?！逼綍r(shí)他只管照看馬匹，偶爾遛馬也不會(huì)讓馬匹拼命奔跑，蕭琪的一番評(píng)論他也無(wú)法辨別。
不知道沒關(guān)系，公主把白皙水嫩的小手一揮：“把馬拉下去，現(xiàn)在就試！”要一一驗(yàn)證蕭琪所言，就要跑出三百里，不是一時(shí)三刻就能有結(jié)果的，不過任小捕才不怕等，她有的是時(shí)間。
不料，任小捕傳令聲剛落，蕭琪就搖頭道：“不用！”
一眾官吏盡做愕然，蕭琪卻根本沒想到自己剛剛在叱喝公主。公主倒是笑嘻嘻地不以為意：“為何不用？不驗(yàn)怎么能證明你所言？”
蕭琪搖頭：“不是不驗(yàn)證，而是這樣讓馬兒這樣去跑太耽擱時(shí)間……以三里為限就好，我來(lái)標(biāo)清名次?！闭f(shuō)著，蕭琪再次開始指點(diǎn)，還未跑馬，她就已經(jīng)把十匹馬的前后名次排列完畢。
接下來(lái)士兵牽馬下臺(tái)，同時(shí)還有一群紅波衛(wèi)跟去以求公正……很快紅波衛(wèi)督賽歸來(lái)，到公主身旁低聲呈報(bào)，秦琪預(yù)先排好的名次，十個(gè)里對(duì)了八個(gè)，只有第五、六兩名對(duì)調(diào)了下，而這個(gè)小小錯(cuò)誤，其實(shí)也和她相馬無(wú)關(guān)，畢竟跑馬競(jìng)賽時(shí)，不光要看馬匹的腳力，騎士也是重要一環(huán)。
任小捕霍然大喜。
不是因?yàn)榘氲踝拥氖烊岁P(guān)系。秦琪相馬別具一格，但你管她如何辨別馬匹，只要說(shuō)對(duì)了結(jié)果就足以了，這樣的本領(lǐng)，終于讓任小捕有了交差的底氣，選賢已近尾聲，終于找到一個(gè)能夠帶回去向其他欽差‘顯擺’的好人選了！
最最關(guān)鍵的，相馬之術(shù)與國(guó)力相關(guān)，帶上一個(gè)出色到近乎神奇的馬師出訪大燕，何嘗不是向其他幾個(gè)強(qiáng)國(guó)暗示‘南理騎兵了得’，這樣的本領(lǐng)，比起詩(shī)詞歌賦要更有力得多。
相馬之術(shù)自古流傳，淵博精深方法繁雜，蕭琪的本領(lǐng)卻根本不在典籍之中，她的確會(huì)相馬，但源自冥冥天資，與‘技術(shù)’全無(wú)關(guān)系，也許老天爺就是如此，給了少女一段窮苦人生的同時(shí)，也悄悄賜下了一份神奇本領(lǐng)……公主陛下全無(wú)儀容，猛地一拍桌子，大聲宣布結(jié)果：“十馬全中，蕭琪當(dāng)?shù)闷嫒硕?！?p> 八中和十中本來(lái)也沒什么區(qū)別，任小捕干脆選了最上口的說(shuō)辭，臺(tái)下百姓先是啞然發(fā)愣，片刻后齊聲喝彩！任小捕繼續(xù)揚(yáng)聲笑道：“蕭琪中選，隨本欽差回京。來(lái)人，賞！”
蕭琪奇藝，折服眾人，青陽(yáng)城中也終于出了一位‘奇人’，青陽(yáng)百姓人人興高采烈，歡聲雷動(dòng)。
在四下涌起的笑聲、鼓掌聲、喝彩聲中，蕭琪五體投地放聲大哭……一場(chǎng)新生，就那么毫無(wú)征兆的降臨，讓她如何能夠不哭。
最后的退路，真的是一條金光大道呵。