一樁驚動(dòng)朝野的大案終于告破，可杜尚書(shū)卻一手把它捂了下來(lái)。
宋陽(yáng)對(duì)此毫不知情，二月初一，明天便是大選之日，留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了，可他還有要緊事沒(méi)做。一早起來(lái)他就跑去了藥鋪，亂石果、花荷根、漸寒衣、紫欲尺、迷方草籽、水人丹……中土的藥材，和上一世的叫法大相徑庭，這倒不奇怪，畢竟不是一個(gè)神農(nóng)嘗出來(lái)的。宋陽(yáng)一共買(mǎi)了這六味藥材，都普通的很，‘地位’和前生里的陳皮、黃芪差不多，只要是個(gè)藥鋪就有的賣(mài)。
返回驛館，宋陽(yáng)同時(shí)擺開(kāi)幾個(gè)鍋?zhàn)?，?duì)六味藥材小心炒制，這個(gè)時(shí)候就看出尤太醫(yī)傳下的本領(lǐng)了，鍋?zhàn)?、藥材、不同的手段、各異的火候，宋?yáng)忙而不亂，衣衫上更沒(méi)濺上一點(diǎn)污漬。正忙得起勁，承郃郡主忽然到訪……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
“怎么可能！”任初榕瞪大了眼睛。
宋陽(yáng)苦笑了下：“大宗師也逃不過(guò)病、也逃不過(guò)命的。”
不久前任初榕托付他去查一下陳返的狀況，再之后宋陽(yáng)一直沒(méi)能脫開(kāi)身，郡主只道沒(méi)什么事情，但昨夜里驛館鬧出的動(dòng)靜不小，她也得了消息，專(zhuān)程過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)。
宋陽(yáng)把有關(guān)陳返的一切都如實(shí)相告，任初榕驚訝之余還著實(shí)有些感慨，端起茶杯小口小口的抿著，宋陽(yáng)則轉(zhuǎn)開(kāi)話題，突兀問(wèn)道：“朝廷里的勢(shì)力，應(yīng)該挺復(fù)雜的吧？”
任初榕沒(méi)想到他好端端地會(huì)問(wèn)這個(gè)，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口應(yīng)道：“有親吐蕃的，有親大燕的，有茍且偷安的，也有力求一戰(zhàn)的，一句兩句說(shuō)不清楚?！?p> “皇帝呢？他怎么想的？”
周遭無(wú)人，任初榕謹(jǐn)慎但并不小氣，評(píng)論兩句圣上她也不太當(dāng)回事：“皇帝年輕，平日里也不太有主意，無(wú)功無(wú)過(guò)，算是中規(guī)中矩吧?！?p> 宋陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“那要是……”說(shuō)著，他微微皺眉，似乎覺(jué)得這樣把話說(shuō)出口不夠妥當(dāng)，抬手捉住了任初榕的柔荑。任初榕哪想得到他會(huì)這樣，當(dāng)即又羞又怒，可還不等她說(shuō)什么，宋陽(yáng)就攤開(kāi)了她的手心，伸指在其中慢慢寫(xiě)了幾個(gè)字。
等他寫(xiě)完，任初榕只剩下滿(mǎn)臉滿(mǎn)眼的驚愕，聲音飽含戒備：“你想干什么？”
宋陽(yáng)放開(kāi)她的手：“就是好奇，隨便問(wèn)問(wèn)?！?p> 任初榕的眼睛再度瞇成新月，牢牢盯住宋陽(yáng)：“這種事沒(méi)人敢提，更沒(méi)人能問(wèn)！”
宋陽(yáng)笑：“你不說(shuō)也無(wú)妨，我來(lái)猜下，猜對(duì)了麻煩你點(diǎn)個(gè)頭……你爹。”
任初榕猶豫了一下，最終還是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！敝笏辉俣啻?，走到門(mén)口的時(shí)候又緩下了腳步，回頭對(duì)宋陽(yáng)沉聲道：“你…別嚇我，千萬(wàn)不能胡鬧?！?p> 宋陽(yáng)挺開(kāi)心的樣子，笑意吟吟：“放心，你看我像胡鬧的人么？”
“像！”任初榕最后甩下一個(gè)字，就此離去，回到紅波府之后立即傳令干練手下：“查，宋陽(yáng)這些天都做過(guò)什么，買(mǎi)過(guò)什么，一舉一動(dòng)我都要知道！”而后整整一個(gè)下午她都顯得心不在焉。
掌燈時(shí)分。
宋陽(yáng)在擺弄新衣……他在洪家兄弟的房間、擺弄著洪家兄弟為了明天朝見(jiàn)天子準(zhǔn)備的新衣。
現(xiàn)在正是吃飯時(shí)候，洪家哥仨不在屋中，宋陽(yáng)口中輕輕念叨著：亂石果一位、花荷根一位、漸寒衣一位……三味經(jīng)過(guò)秘制的藥粉，被宋陽(yáng)分別涂抹在三個(gè)人的新衣上。經(jīng)過(guò)炒制的藥粉細(xì)不可辨、顏色幾近透明、藥味也被宋陽(yáng)盡數(shù)驅(qū)除，涂抹在衣衫上看不出一絲異狀。
在新衣下過(guò)藥，宋陽(yáng)并沒(méi)有急著離開(kāi)，而是四處翻動(dòng)，尋找著什么……明日金殿選拔的位次，自己倒數(shù)第一、洪家倒數(shù)第二，未免也太巧了些。平心而論，宋陽(yáng)沒(méi)想過(guò)再去對(duì)付三個(gè)丑人，不過(guò)真地避無(wú)可避，一定要‘打’的話，宋陽(yáng)肯定是先動(dòng)手的那個(gè)。
大多時(shí)候，宋陽(yáng)總能找到他想要找的東西，上一世的職業(yè)讓他有這個(gè)本事，翻了不到一盞茶的功夫，宋陽(yáng)口中嘟囔著著什么，笑瞇瞇地離開(kāi)了他們的房間。
進(jìn)入走廊，左右看了看，宋陽(yáng)輕捷縱躍，又潛入了南榮右荃的閨房。
南榮靠著舞技入選，明日面圣的盛裝就是她的舞霓裳，宋陽(yáng)依樣而為，仍是給衣服上‘下藥’，只不過(guò)換了種藥材，他給南榮右荃種的是紫欲尺。
值得一提的是，南榮的屋內(nèi)‘機(jī)關(guān)’重重，門(mén)上、窗邊、柜前都有細(xì)小布置，或是一根頭發(fā)，或是幾片草葉，而宋陽(yáng)也提前加了小心，保證這些一切都保持原樣。
六味藥粉，只剩最后兩味，宋陽(yáng)沒(méi)再‘找’別人，返回房間后取出小九修改好的鞋子，把藥粉分別注入鞋底夾層，穿在腳上試了試，小九的手藝果然不凡，鞋底夾層縫制巧妙，普通走動(dòng)無(wú)妨，只有足底貫力才會(huì)讓藥粉泄露出來(lái)，宋陽(yáng)大喜，著實(shí)夸了小丫頭一番。
等到晚飯過(guò)后，宋陽(yáng)又好像個(gè)沒(méi)事人似的，去拜訪南榮右荃，進(jìn)門(mén)后也不客套什么，直接開(kāi)口：“有件事情，想問(wèn)你能不能幫上忙。”
‘助宋陽(yáng)’，這是顧昭君的命令，南榮不會(huì)違背：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)。”
宋陽(yáng)遞上一張紙條，口中交代了幾句，南榮右荃面無(wú)表情地聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明早給你?！?p> 至此，臨時(shí)起意也好、早有打算也好，所有有關(guān)‘大選’的準(zhǔn)備，宋陽(yáng)已經(jīng)全部完成，只剩安心等候。無(wú)論如何他也要搶到一個(gè)赴擂一品的席位，這件事是絕不容阻撓的。
而長(zhǎng)夜未盡，就在宋陽(yáng)準(zhǔn)備睡覺(jué)的時(shí)候，任小捕偷偷摸摸地跑來(lái)找他了……小九的眼力價(jià)沒(méi)得說(shuō)，笑嘻嘻地帶上啞巴離開(kāi)，把房間留給了兩人。
宋陽(yáng)有些好奇：“這么晚還跑來(lái)，不怕家里追究么？”
“本沒(méi)想來(lái)，怕打擾你?？山裉焱砩虾腿懔奶欤f(shuō)起你登殿獻(xiàn)藝的事情…她說(shuō)情形對(duì)你不利”說(shuō)著，任小捕的神情也變得鄭重起來(lái)，好像很?chē)?yán)重的樣子：“第一個(gè)，你幫刑部破案的事情。”
苦主像已經(jīng)傳遍大街小巷，朝野皆知這幅畫(huà)出自宋陽(yáng)的手筆，現(xiàn)在‘青陽(yáng)奇士宋陽(yáng)’的名頭在京師響亮得很。只要稍有些心思就能想到，宋陽(yáng)平白無(wú)故跑去幫刑部破案，多半與他的‘殿試’題目有關(guān)，可是到現(xiàn)在為止刑部還沒(méi)有抓住兇手，大笑苦主像已經(jīng)淪為笑談，宋陽(yáng)的確出名了，不過(guò)不是什么好名聲。
任小捕嘆了口氣，憂(yōu)心忡忡：“再加上你本來(lái)就頂著個(gè)‘燕人出身’的頭銜，已經(jīng)有人在胡說(shuō)八道，說(shuō)你故意嘲弄南理?！?p> 宋陽(yáng)笑了笑，評(píng)論了句：“當(dāng)我是燕人的，沒(méi)有那張畫(huà)像仍當(dāng)我燕人，反之亦然，沒(méi)所謂的。還有呢？”
“還有姓洪的那三個(gè)人。三姐和他們接觸過(guò)幾次，看得出他們心胸狹小，和你結(jié)怨是一定會(huì)找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)的……偏偏殿試的排次，又和你緊緊相鄰，不能不防?！闭f(shuō)完，還生怕宋陽(yáng)不信，又認(rèn)真囑咐了句：“我三姐看人很準(zhǔn)，不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 任筱拂懵懵懂懂，不善算計(jì)，她提到的這幾樣，都是剛剛聽(tīng)任初榕說(shuō)的。
宋陽(yáng)把任小捕攬?jiān)诹藨牙?，語(yǔ)氣認(rèn)真：“多虧你……”剛說(shuō)了三個(gè)字，后面的謝語(yǔ)還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出，任小捕就嘻嘻地笑了：“太假，不用專(zhuān)程哄我開(kāi)心。”
任小捕把頭枕在宋陽(yáng)的肩膀上：“我跑來(lái)前，三姐說(shuō)不用，她說(shuō)她能想到的，你也早都會(huì)想到，