大唐是一個奇特的朝代，或許因為皇室本身就含有異族血統(tǒng)，這個朝代對外族的包容能力在中國歷史上達到了巔峰，與懷有大漢族主義情結(jié)的大明形成了兩個極端。
大唐戰(zhàn)力最強的軍隊總指揮很多都是胡人，這一現(xiàn)象到了天寶年間尤為突出，比如安西軍團的統(tǒng)帥高仙芝就是高句麗人，他掌管著大唐最負盛名的陌刀軍；比如幽州、范陽軍團的統(tǒng)帥安祿山就是個雜胡，他麾下有大唐最驍勇的曳落河鐵騎；比如河西、隴右軍團的統(tǒng)帥哥舒翰就是突騎施人，他指揮著大唐最后的府兵精銳……
大明則將大漢族主義發(fā)揮到了極致，在整個明朝統(tǒng)治期間，對于異族從來就是死戰(zhàn)到底的架勢，明成祖定都北京以天子之身親守國門就不說了，明英宗戰(zhàn)敗被俘后，大明立刻推出景泰天子接著打，讓手握超級人質(zhì)的蒙元太師也先徒呼奈何。大明甚至從來沒有和異族進行過一次真正意義上的和談，督師袁崇煥被殺的很大一個原因，就是他曾經(jīng)幻想與女真達成議和……
李誠中不想糾纏于戰(zhàn)術(shù)末節(jié)，他對解里引以為傲的土紇真水一戰(zhàn)沒有過多解釋，只是道：“自古以來，關(guān)外崛起過匈奴人、鮮卑人、突厥人、回紇人……我承認他們也曾多次戰(zhàn)勝過我們漢人，但千百年來，這些民族都漸漸煙消云散，唯有我們漢人仍然占據(jù)著中原正朔，一代一代延續(xù)下來……你認為契丹人會打破這種宿命么？好吧，我承認，也許你們契丹人會崛起，也許正在崛起，但，只要我李誠中在這里，就不會讓你們輕易得逞，或許，這也是我來到這里的一個原因吧?！?p> 解里沒有聽懂李誠中最后一句話的意思，但他知道李誠中前面所說的都是事實，不免嘆了口氣，有些意興闌珊，又有些好奇的看著李誠中：“你對自己的評價似乎很高，我看不出來你憑什么說這樣的話？就憑你手下這四百多人？”
李誠中一笑：“去年的時候，我只身一人，過了幾天，我身邊有了姜都頭，過了一個月，我聚攏了二十人，到了平州是五十人，在榆關(guān)的時候是一百人，進白狼山的時候是兩百人，現(xiàn)在，你也知道了，我有四百人。那么下個月呢？今年年底呢？其實，說這些都沒有用，一切都要看將來，咱倆打一個賭吧？”
解里一愣：“什么？”
李誠中道：“你跟我三年，如果我在三年內(nèi)占據(jù)營州，你今后就為我效力，否則就任你離去，你看怎么樣？”
解里自己也搞不清楚答應(yīng)李誠中賭約的時候處于什么心態(tài)，他只是覺得似乎看到了一些未來生活的方向，心里輕松了不少，便按照李誠中的要求去組建契丹“狼軍”了。
白狼山的冬天過得充實而緊張，士兵們的作息是這樣的：
早晨起來以后整隊，沿一條崎嶇的山路進行武裝越野，所謂武裝越野，即士兵們奔跑的時候需要各持兵刃，其中以趙大所率后勤隊負擔(dān)最重。途中趟過溪流上的獨木橋——真正意義上的“獨木”橋，以及斷石橋——溪水中的一塊塊石頭，經(jīng)歷大約六到七次上坡和下坡，跨越三處殘木障礙……整個過程耗費半個時辰，全長大約十里。
越野之后稍作休息，開始一天的早餐。早餐由百姓負責(zé)烹制，士兵們要整隊統(tǒng)一用餐，用餐前高唱軍歌小調(diào)，唱到腹中空空如也的時候才能吃到飯。軍歌主要由李誠中創(chuàng)作——其實就是赤裸裸的剽竊，包括《三大紀律八項注意》、《團結(jié)就是力量》、《游擊隊歌》、《我是一個兵》、《一二三四歌》、《保衛(wèi)白狼山》等等，當(dāng)然，其中的歌詞進行了適當(dāng)修改。
用餐完畢后天色大亮，前營士兵們統(tǒng)一進行軍姿和分列式訓(xùn)練，大概一個時辰。之后是各伙士兵的力量訓(xùn)練，包括俯臥撐、仰臥起坐、引體向上、搬運圓木等。午間休息一個時辰，含午餐及午睡，當(dāng)然，午餐前依然是大唱軍歌。
午后開展技巧訓(xùn)練，各伙士兵按照所使用的兵刃分開進行。比如刀盾兵在周砍刀的帶領(lǐng)下訓(xùn)練，弓手的教官則為解里、孟徐興和焦成橋，槍兵的教官是張興重，解里還要同時指導(dǎo)騎兵斥候的騎射訓(xùn)練。
各伙訓(xùn)練結(jié)束后，還有半個時辰的全軍合練，主要練習(xí)行軍中的隊列，擺開陣仗之后各兵種的相互配合、攻擊和防守的順序。有時候這種全軍合練也改為單兵器全軍演練，比如全體士兵的弓箭練習(xí)、刀盾近戰(zhàn)練習(xí)、木槍練習(xí)和騎馬練習(xí)。按照李誠中的要求，前營士兵必須在保證“一專”的情況下，盡量實現(xiàn)“多能”。因為戰(zhàn)場上是千變?nèi)f化的，經(jīng)常會出現(xiàn)要求刀盾手舍棄刀盾改用弓箭，或者弓手舍棄弓箭改排槍陣的情況。
接著又到了晚飯時分，同樣還是令人唱到想吐的餐前軍歌，軍歌之后用餐。晚餐之后留出半個時辰“整理內(nèi)務(wù)”——灑掃各伙所住的窯洞、清洗衣物等。都頭姜苗會挨個窯洞巡視，對各洞的內(nèi)務(wù)整理情況進行檢查和評比。
被改造為課堂的最大窯洞里，每天晚上都燈火通明，馮道首先進行半個時辰的基礎(chǔ)文化課程教學(xué)，包括識字、為人處事的道理等。聽馮道講課的人非常多，除了軍官外，還有很多百姓旁聽。每到馮道開課，能夠容納五六十人的窯洞內(nèi)都會擠進上百人，連坐的地方都沒有，全部站著聽講。
之后是軍事課程，由文化程度較高的都頭姜苗和張興重講課，課程為各項軍事規(guī)章制度，并回答軍官們?nèi)粘Ｓ?xùn)練時提出的各類問題。參加人員為各伙伙長以上軍官。每隔三天，課程則會改為“案例”教學(xué)。這些案例選取歷史上著名的戰(zhàn)役來講，分析作戰(zhàn)前的背景、雙方兵力對比、戰(zhàn)斗中的過程，總結(jié)戰(zhàn)勝方的經(jīng)驗和戰(zhàn)敗方的教訓(xùn)。這些案例大多由馮道提供，講解的時候由李誠中來主講。當(dāng)然，也有少部分案例是李誠中對于宋代以后著名戰(zhàn)役的解析，比如金遼護步答崗之戰(zhàn)，比如蒙古西征，比如明金松山之戰(zhàn)等等，這些戰(zhàn)役的來歷則都被李誠中以“草原極西諸國”來敷衍了過去。
“案例”教學(xué)的重點在于討論，李誠中總會以“如果……會怎樣？”來誘導(dǎo)各隊隊官、各伙伙長思考，擺出各種可能性，讓軍官們相互討論。為了方便討論，他將軍官們按照隊的編制分組，進行分組對抗。比如甲都左隊和乙都右隊的軍官們各自分組，進行沙盤演兵，其他軍官則認真旁觀。所謂的沙盤，是由李誠中提出概念，由張老匠徒弟制作，因為制作麻煩，張老匠特意指定了兩個徒弟專門為李誠中制作沙盤，以滿足每次講課的需要。
當(dāng)案例中的一方為草原胡人時，教官解里往往會帶領(lǐng)王大郎等斥候隊的軍官，作為演練中的草原騎兵一方來參加討論，以提供更多的思路。
課程結(jié)束后，各伙伙長還要回到本伙窯洞中，將當(dāng)天的課程內(nèi)容傳授給士兵。這個時候，伙長的身份類似于馮道和李誠中，具體在涉及“案例”討論的時候，由伍長帶領(lǐng)士兵參與。這項任務(wù)對伙長的要求很高，他們不僅要認真聽講，記住課堂上的內(nèi)容，還要將所學(xué)按照自己的理解傳授給士兵。
李誠中、姜苗、張興重和周砍刀等隊官以上的軍官則會隨機分別參加一個伙的學(xué)習(xí)和討論，旁聽伙長的講課，并按照各伙伙長的表現(xiàn)分別給予優(yōu)良中差等評價。每個月的月末，連續(xù)三次被評為“差”的伙長會被降為伍長，伙長一職則由訓(xùn)練中表現(xiàn)突出的其他伍長“檢校”。
到了第一個月末的時候，前營共有六名伙長被降格為伍長，有六名伍長被提拔為檢校伙長，同時還有六名士兵被任命為伍長。可以預(yù)見的是，長此以往，這種方法不僅可以讓表現(xiàn)優(yōu)秀的人才得到提拔，還可以使各伙的經(jīng)驗得到相互流通和共享，同時，在不動聲色間便儲存了一批“候補軍官”。
除了日常訓(xùn)練和學(xué)習(xí)之后，每隔一天，會有一個隊的士兵不能享受到午休，他們被派往后山，與李誠中設(shè)立的“藍軍”進行一次模擬實戰(zhàn)。當(dāng)然，除了李誠中堅持稱呼這支由教官解里帶領(lǐng)的契丹士兵為“藍軍”外，前營所有士兵，包括契丹人自己，都稱呼他們?yōu)椤袄擒姟薄?p> 每隔五天，全軍會有一天足球聯(lián)賽日，同時也是前營士兵休整和娛樂的日子。
每隔十天，全軍會有一次大比武，按照個人在搏殺、弓箭和騎術(shù)等方面的表現(xiàn)評選優(yōu)秀士兵，除了給予工分獎勵外，還列入名冊，作為候補伍長的候備人才予以關(guān)注。
因為從品部冬季營地搶奪了大量物資，前營士兵的營養(yǎng)條件得到了巨大改善。隨著后山蔬菜的成熟，這種改善顯得更加明顯。在每天的三餐中，士兵們能喝到粥、吃到面餅、喝到羊奶或牛奶，而每天中午和晚上兩頓飯食中，蔬菜和牛羊肉則是必定的供給。另外，在李誠中的帶領(lǐng)下，前營士兵們開始吃起了羊雜湯和牛雜湯。無論是否適應(yīng)牛羊內(nèi)臟的腥膻，或是覺得吃這些東西惡心，每天晚飯的一晚羊雜湯或牛雜湯都是必須的任務(wù)。捏著鼻子也必須喝完——這是李誠中的強制性要求。