收復(fù)三苗之后，帝堯首先要做的大事，并不是要去治理洪水，而是冊(cè)封四岳。也就是冊(cè)封四方最高的權(quán)力長官。經(jīng)過一番思量之后，帝堯決定冊(cè)封共工，為北岳，掌管北方諸部事務(wù)。冊(cè)封驩兜為西岳，掌管西方諸部事務(wù)。冊(cè)封三苗為南岳，掌管南方諸部事務(wù)。冊(cè)封鯀為東岳，掌管東方諸部事務(wù)。
冊(cè)封完四岳之后，整個(gè)國家機(jī)器就可以正常運(yùn)轉(zhuǎn)，那么接下來要做的事情，自然也是當(dāng)前最大，最急需要解決的事情，那就是治理洪水。
這一天，帝堯召見了自己的心腹和四岳來到會(huì)議室議事。帝堯首先問道：“諸位都是寡人的股肱之臣和四方諸侯長。而目前洪水泛濫，天下百姓苦不堪言，不知道諸位有什么好的建議？”
驩兜首先說道：“大帝，鯀善于治水，不如由他去治理吧?！?p> 共工和三苗，也對(duì)此表示同意。
帝堯知道鯀剛愎自用不聽人勸，并不是理想的人選，但目前除了他卻沒有剛好的人選，于是他走到鯀面前囑咐道：“治理洪水不像其它，治水之時(shí)一定要多多聽取他人的意見，謹(jǐn)慎行事?！?p> 鯀聽完帝堯的勸告，倒頭拜倒在地，說道：“臣一定不辜負(fù)大帝的信任，一定圓滿完成治水之事?！?p> 帝堯拍了拍鯀的肩膀，說道：“好，你去吧?！?p> 一月后，四岳各自回到自己屬地，征集百姓派遣到鯀處，由他指揮治理洪水。
鯀率領(lǐng)百姓治理洪水的同時(shí)，帝堯卻開始了另外一件大事，招募天下賢才，由于帝摯一朝荒淫無度，造成了兩個(gè)非常嚴(yán)重的后果，一個(gè)是人才大量流失，另一個(gè)就是百姓再也不趕說真話。
因此如何解決好這個(gè)問題，成了比治理洪水還要令帝堯頭疼的問題。帝堯?yàn)榱私鉀Q這件事情，他找來了棄、契和羿三位心腹問道：“目前天下初定，但百姓似乎很有顧慮很多事情都不愿說出來，不知三位愛卿有何高見？”
棄首先說道：“這個(gè)簡單，我們可以在宮門外設(shè)一鼓，只要百姓有任何意見都可以敲擊此鼓，大帝聽到鼓聲便可立即召見他，聽他陳述建議?！?p> “好！”帝堯很是高興。
契接著說道：“我們還可以在交通要道，設(shè)一木，派專人看守。如果百姓有什么建議，可以向看守之人陳述建議，也可由看守之人指引，來向大帝親自陳述?！?p> “好！”帝堯再次叫了一聲好。然后他在室內(nèi)來回踱了幾步，接著說道：“我們就管此鼓叫做‘欲諫之鼓’，此木叫做‘誹謗之木’?！?p> 棄、契和羿三人同時(shí)起身，叫道：“大帝英明?！?p> 可很快帝堯再次愁眉賢鎖起來，幾人不知有什么不對(duì)的地方，于是趕忙問道：“大帝難道有什么不妥的地方嗎？”
帝堯答道：“廣開言路并沒有什么不好的，只是帝摯一朝流失了很多人才，現(xiàn)在天下初定正是用人之際，可本帝卻不知道到那去尋找賢才。不知諸位可聽說過哪些地方有賢人嗎？”
契出班奏道：“臣曾聽人說過，說是在汾水北岸姑射山中隱居著四位賢人，這四位賢人分別是方回、善卷、蒲伊、許由。但此四人脾氣古怪，恐怕不愿出山助大帝治理天下?！?p> 帝堯說道：“這個(gè)無妨，我以誠心治理天下，難道還怕他們不歸附于我嗎？”
契聽完帝堯的話，一時(shí)卻不知該說些什么。
帝堯接著又問道：“不知諸位還有那位可以推薦？”
羿出班奏道：“臣曾游歷天下，在經(jīng)過歷山時(shí)，聽人說那里有位叫舜的賢人，不僅有德而且有才，在歷山只待了三年，那里便成了一座小型的城市?！?p> 帝堯心想，姑射四賢雖然名氣很大，但卻對(duì)百姓沒有什么貢獻(xiàn)，但這位舜卻不然，竟然可以使當(dāng)?shù)氐娜烁蛔闫饋??？磥韺砜梢晕灾赜?。帝堯沉默片刻之后，就接著說道：“諸位可還有什么人選?！?p> 過了好半天，見無人應(yīng)聲，于是帝舜決定，先到姑射山，拜訪四賢，然后再去歷山去請(qǐng)舜。
將朝中事務(wù)安排妥當(dāng)之后，帝堯就帶著契和羿兩位愛將前往姑射山，拜訪四賢去了。
他們一路長途跋涉，半個(gè)月后終于來到了姑射山。堯的運(yùn)氣很不錯(cuò)。他首先選擇較近的五祚山，拜訪方回。兩人一夜長談之后，方回便答應(yīng)帝堯出山輔佐于他。
堯第二個(gè)要拜訪的就是四賢中的蒲伊。蒲伊居住在蒲谷山。堯來到此地，也是很幸運(yùn)，很快就找到了蒲伊。他與蒲伊談?wù)撎煜麓笫?，蒲伊可以說是對(duì)答如流。帝堯于是以師事之。可是一談到讓蒲伊出山。蒲伊卻對(duì)帝堯說道：“老朽之才也只適合治理這一方土地，要想輔佐大帝治理天下，恐怕要誤大帝的大事?！?p> 雖然帝堯一再苦勸，可是蒲伊始終堅(jiān)持不肯出山。無奈之下，帝堯只好選擇放棄。
帝堯第三位拜訪的乃是四賢中的善卷，善卷重義輕利，不貪富貴，是有名的賢人；堯自覺德行達(dá)智不如善卷，認(rèn)識(shí)到對(duì)于賢德的人，不能自驕自傲，必須謙恭好禮，以平民對(duì)待長者、學(xué)生對(duì)待老師的禮節(jié)去拜訪他，讓善卷居于主位，堯站在下邊，面向北施禮求教。
堯與善卷一番長談之后，感覺他是位大賢，于是想以天下讓善卷，他回答說：“我生于宇宙之中，冬穿皮衣夏穿葛布，春種秋收，有勞有逸，日出而作，日落而息，逍遙于天地之間，心滿意足，我要天下干什么！可悲啊！你太不了解我了?！鄙凭硪虼穗x開北方，到南方今江蘇宜興縣的一溶洞中隱居，
帝堯拜訪的第四位賢人是許由。許由崇尚自然無為，不貪求名利富貴，堅(jiān)持自食其力，生活簡樸，無求于世。他得知帝堯要來訪他，便躲走了。恰巧嚙缺碰到他，問他要到哪里去？
他說：“為逃避帝堯”。
嚙缺又問：“為什么呢？”
許由說：“堯這個(gè)人啊，轟轟烈烈實(shí)行仁義，我怕他要被天下人恥笑，后世會(huì)有人吃人的事發(fā)生。老百姓嗎，不難籠絡(luò)他們。愛護(hù)他們，他們就和你親近；給他們利益，他們就會(huì)為你所招徠；表揚(yáng)他們，他們就會(huì)勤奮。作他們厭惡的事，他們就要逃散。愛護(hù)百姓，使百姓得利是出于仁義，那真誠實(shí)行仁義的事，借仁義取利的多。這樣仁義的行為，不僅不能真正實(shí)行，而且還會(huì)成為虛偽的工具。這種想用一個(gè)人的決斷來使天下獲利的事，不過是一刀切罷了。堯只知道賢人可以利天下，而不知賢人的害天下。只有那不重用賢人的人，才知道這個(gè)道理。”
過了一段時(shí)間，帝堯去拜訪許由，朝拜許由于沛澤之中。堯?qū)υS由說：“太陽出來了，火把還不熄滅，在光照宇宙的太陽光下要它放光，不是多余的嗎？大雨下過了，還去澆園，不是徒勞嗎？作為天子，我很慚愧，占著帝位很不適宜，請(qǐng)?jiān)试S我將天下囑托于先生，天下必然太平?！痹S由對(duì)帝堯說：“你治理天下，已經(jīng)升平日久，既然天下已經(jīng)治理好了，還要讓我代替你去作一個(gè)現(xiàn)成的天子，我為了名嗎？名，是實(shí)的從屬物，我對(duì)那個(gè)虛名不感興趣。鷦鷯即使在深林里筑巢，也不過占上一枝就夠了；鼴鼠就是跑到黃河里去喝水，也不過喝滿肚子就足了。你就回去吧！天子于我沒有什么用處。廚子就是不做供品，祭祀也不會(huì)去代替烹調(diào)的?！痹S由于是到箕山之下，潁水之陽，耕田而食，非?？旎?，終身不貪求帝位。
善卷在離開山西時(shí)，會(huì)見了自己的兩位老友：許攸和薄衣。善卷首先說道：“二位老友，不如和我一起去南方吧，此地不久將會(huì)大亂?！?p> 蒲衣答道：“我可沒有善卷兄如此清閑，我還有族人需要照顧，如何能夠離開此地?！?p> 許由則答道：“善卷兄說此地不久將會(huì)大亂，此話不假，可你能確保南方之地就一定會(huì)太平嗎？既然不能確定南方一定太平，我們又為什么要費(fèi)這個(gè)力氣?？兆哌@么遠(yuǎn)的路?！?p> 三人一番長談之后，就此分別，從此三位老友再也沒有見過一面。
而帝堯一行人，則離開了姑射山，朝歷山趕去尋找另一位賢人。