北京！
乾清宮外，高士奇正在等著康熙的召見！
內(nèi)侍剛剛進(jìn)去，他也不著急，偶爾抬頭看看頂上的黃琉璃瓦重檐廡殿頂，或者低頭看看腳下的漢白玉石臺基，再看看殿前寬敞的月臺上，左右立著的銅龜、銅鶴，日晷，竟顯得十分輕松。
那天，莫睛到他家里來，言語之中，直擊他的心思，接著又提及康熙有事瞞著他們這些大臣，結(jié)果，竟趁著他失神的檔兒在言語上占了他的上風(fēng)，這讓他大感失了威風(fēng)。不過，這已經(jīng)是小事了，以他對康熙的了解，既然康熙沒當(dāng)眾說起過關(guān)于莫睛私招俄夷使者的事情，那么，就極有可能是有心包庇，或者說，另有處置，但這種處置絕不可能是要殺人或者怎么的，因為康熙給人論罪，從來都不瞞著那些文武大臣，為的就是給那些大臣一個“公正”的印象，畢竟，當(dāng)初康熙從鰲拜手里奪過政權(quán)的時候，文武百官早就已經(jīng)被鰲拜一黨那*，毫不顧忌的殺戮大臣的行為弄得人人自危，康熙這么做，也只是為了讓那些文武百官能早點兒消除心中的陰霾！而且，莫睛那看起來好像是挺大的一個罪名，事實上不過是在康熙的手掌心里稍稍蹦達(dá)了那么一下而已，所以，就是康熙要給她論罪，也應(yīng)當(dāng)不會致命！不過，這只是高士奇自己的猜測，莫睛終究是一個女人，女人太冒尖的話，誰知道康熙會怎么想？一個喜歡乾綱獨斷的人，是很難接受別人不按自己的意思辦事的，何況還是一個女人！雖然康熙一向自詡以“仁”治國，不喜歡殺戮大臣，可是，如果他真的要處置莫睛，也絕不會有什么大的阻力！
不過，不得不承認(rèn)，那個莫睛還是有一些小聰明的！
竟然在他高士奇和幾乎滿朝文武百官之前，就想到了康熙會再次提拔一名官員任宰相的心意，并且還把這名官員限定在了一個極小的范圍之內(nèi)！
“或許，這就是旁觀著清吧！”高士奇暗暗在心里笑道：“文武百官之中，誰不想攀附大樹？可惜，一個個都想著去找當(dāng)權(quán)之人，卻沒想到，皇上絕不會讓大權(quán)旁落，平衡，方是皇上的真正心意！……不知道張廷玉有沒有想到這一點？……可惜，就是想到了，恐怕以那個小子的個性，也是不會有所表示的！”
高士奇正在想著的時候，一個太監(jiān)從乾清宮大殿里勿勿走了出來。
“高相，皇上召您進(jìn)去！”
“嗯！”
晃晃腦袋，高士奇把“張廷玉應(yīng)該比那個莫睛更聰明一些”這莫名其妙的想法拋了出去，然后，整整官服，昂然踏進(jìn)了這內(nèi)廷后三宮之首的乾清宮！
（內(nèi)廷后三宮，乾清宮，交泰殿，坤寧宮。交泰殿放著清朝二十五枚寶璽，坤寧宮是皇后居處，后來成為專門供薩滿教祭神的場所！）
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高士奇覲見康熙之后第二天，同樣在乾清宮，早朝時分！
高高地坐在“正大光明”匾下面的寶座上，康熙注視著肅立在下面，一個個顯得人五人六的官員，心中突然有一種想笑的感覺，“待會兒這幫家伙恐怕就要顧不得什么儀態(tài)而爭個你死我活了吧！”他暗暗想道。
“皇上有旨，有事啟奏，無事退班！”
看到康熙和文武百官都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，大太監(jiān)李德全按照慣例宣道。
“啟奏皇上，臣陳廷敬有本！”
李德全剛剛退下，一名大約五十多歲的官員就出班奏道。
“是廷敬啊，你有何事？”康熙問道。
“回皇上，江蘇巡撫于成龍上奏吾皇，懇求皇上削減今年江蘇需要上繳的錢糧……！”
“不行！”
沒等陳廷敬說完，康熙便斬釘截鐵的斷然拒絕道！
“皇上……”陳廷敬急道：“自從于成龍繼任江蘇巡撫以來，皇上要他每年多上繳七百萬石糧食，即便是江南魚米之鄉(xiāng)，此任亦是太重，于成龍見民生艱辛，這才不顧皇命上本啟奏，望皇上念于成龍一片愛民之心，準(zhǔn)其所奏！”
“皇上，陳大人所言甚是，奴才附議！”
……索額圖！
誰也沒有想到索額圖會出來幫著陳廷敬說話，就連剛要再次拒絕陳廷敬所奏的康熙都是微微一怔！
這事兒……不對勁！
陳廷敬官居文淵閣大學(xué)士，吏部尚書，是在清廷漢官中僅次于熊賜履和高士奇的人物，一向為人清正，跟索額圖還有先前的明珠一直不對付，只是他甚得康熙看重，又是康熙平三藩時的功臣，這才沒讓兩個宰相給聯(lián)手壓下去，可是，兩個有矛盾的人如今居然會為了同一件事情表達(dá)同一種意見，這在朝廷上雖然不是什么罕見的事情，可他們是陳廷敬和索額圖呀！自從兩個人一同出現(xiàn)在朝堂上以來，就從來沒有對過盤，就像康熙要裁撤三藩時，索額圖認(rèn)為三藩勢大，為免刺激對方，不應(yīng)撤藩，而陳廷敬則是支持者中的骨干；平臺灣后，索額圖認(rèn)為臺灣孤懸海外，不宜防守，理應(yīng)將島上百姓遷往大陸，然后放棄臺灣島，而陳廷敬則聯(lián)合施瑯和福建總督姚啟圣等人，堅決表示反對……兩件大事最后都表明了陳廷敬比索額圖更有遠(yuǎn)見，再加上陳廷敬從來不買索額圖的帳，于是，索額圖對陳廷敬的事情要么不插手，要么就是對著干，就是從來沒有過今天這種情況。
……這到底是怎么了？
“這個索額圖，肯定是又收了別人的好處！哼！”熟悉索額圖的康熙很快就猜出了這位索相爺這么做的原由，心中恚怒。
而索額圖卻沒有想到他的心思已經(jīng)被康熙看穿了，再說了，他有什么怕的？他可是在為江蘇的“老百姓”說話呢！雖說這些老百姓個個都是身家百萬兩銀子以上的，可是，這些人每年都要對著于成龍那張冷繃繃的臭臉，然后心不甘情不愿的拿出自己的錢來幫那些農(nóng)家墊付這七百萬石錢糧的缺額，可是很“苦”的！更重要的是，于成龍那個人不僅不領(lǐng)這些“老百姓”的情，還敲詐敲上癮了，整天這事兒那事兒的找他們，一會兒修筑河堤啦，一會兒圍湖造田啦……就是不讓人好過！這算什么？要不是看這個家伙在那些小百姓之中的清名太響，算得上是朝廷的一面旗幟，康熙肯定不會同意撤他的職，可就不是只奏請皇上削減稅賦了，而是直接就把那家伙一擼到底，去他娘的了！……當(dāng)然了，請他索相爺出馬，自然是付出一定代價的，一百萬兩紋銀，也還算可以！再說了，這筆錢往那么多富豪身上一攤，每個人也用不著掏多少，而且只掏一次也比每一年都要掏的好！
“不管你們是什么理由，朕就是……不準(zhǔn)！”康熙沒理索額圖，只是對著陳廷敬說道：“朕知道做事不能涸澤而漁，可是，大事將近，朕需要足夠的糧餉，江蘇是魚米之鄉(xiāng)，不在那兒籌上哪兒？魏東亭每年要為朕籌集一千萬兩銀子，他都沒有說話，于成龍就更加沒有理由！……廷敬啊，你去告訴他，再等一段時間，等朕的事情做完了，朕不僅要免去這七百萬石的皇糧，還要減免江蘇幾年的稅賦，足夠讓江蘇回過
元氣，絕不會讓他難做的，你讓他放心就是！”
“這……臣領(lǐng)旨！”看到康熙態(tài)度堅決，陳廷敬知道康熙已是打定了主意不會松口了，既然如此，就先抓著他說的會減免江蘇幾年稅賦的話吧，這樣也算對得住那里的百姓了！而索額圖，錢已經(jīng)收了，事情沒辦成又怎么樣？那些人敢來找他嗎？
“還有什么事嗎？”揮揮手，讓索額圖和陳廷敬站回去，康熙又向百官問道。
……
“既然你們沒事了，那就輪到朕了！”康熙清了清嗓子，目光掃過索額圖，心里突然閃過了一種報復(fù)的快感，“看你小樣的給朕找麻煩，明知道朕要對葛爾丹用兵需要糧餉，居然還敢為了一點兒好處來說項，哼，真是不把國家大事當(dāng)事兒，好啊，既然你分不清該怎么做一個合格的奴才，朕就給你提個醒！”
“上書房大臣供奉軍機，議理政務(wù)，為朕不可或缺之左右手，如今，熊賜履告老，上書房四大臣中少了一個，朕決定從百官之中再選一人擔(dān)任上書房大臣一職，諸位愛卿看，誰最合適呢？”
……
“哄……”
短暫的寂靜之后，乾清宮在突然之間就像變成了一個菜市場！
文武百官幾乎一齊訝然……康熙居然現(xiàn)在就要“選相”！
熊賜履才剛剛告老兩天啊，人還沒離開京城呢，怎么就急著選人接替他了呢？
不過，現(xiàn)在不是討論這個問題的時候，現(xiàn)在最重要的，是確定到底什么人能當(dāng)上新的宰相！
文武百官，都心動了起來！
沒錯，確實是全都心動了！
一個小小的張廷玉，六品微末之吏，年不過二十許，就能在一夜之間魚躍龍門，竄升到上書房，位居宰執(zhí)之位，現(xiàn)在呆在這乾清宮里的，
哪一個不是四品以上？憑什么會比他張廷玉差？
“我想當(dāng)宰相！”
是在這一剎時，幾乎所有官員共同的心聲！