雖然中國(guó)自古都有重文輕商的傳統(tǒng)，但中國(guó)人善于經(jīng)商的傳統(tǒng)卻傳承了數(shù)千年，在人類歷史上，中國(guó)商業(yè)大多數(shù)時(shí)間都處在世界的第一的位置，對(duì)中華民族的進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)的繁榮、文化的建設(shè)起了很大作用，其中晉商應(yīng)該說(shuō)是龍頭是老大，特別是進(jìn)入明清以后，這種現(xiàn)象更為明顯。山西商業(yè)資本開(kāi)始的時(shí)間很早。先秦時(shí)代晉南一帶就有了商業(yè)交易活動(dòng)。晉文公稱霸時(shí)，榆次、安邑就已成為有名的商業(yè)集鎮(zhèn)。秦漢時(shí)代，太原、平陸、平遙、汾陽(yáng)等地已成為重要商品集散市場(chǎng)。唐朝定太原為北京，使太原城成為商業(yè)繁華的有名城市，韓愈形容當(dāng)時(shí)的太原是“朗朗聞街鼓，晨起似朝時(shí)”。盡管如此，這一時(shí)期的山西商人還沒(méi)有一定組織和突出的地位。到了宋代，山西商人與徽州商人并稱，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)商業(yè)的中堅(jiān)力量。北宋王朝所需要的戰(zhàn)馬大多數(shù)依靠北方的遼來(lái)供應(yīng)，遼也急需要宋的手工業(yè)制造品。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，宋朝慶歷年間（公元1041—1048年），宋王朝出藏絹2000多匹在山西岢嵐買馬，又出絹30000多匹在山西各州府買馬，非官方的民間貿(mào)易更是頻繁。《馬可·波羅游記》中寫(xiě)著：“從太原到平陽(yáng)（臨汾）這一帶的商人遍及全國(guó)各地，獲得巨額利潤(rùn)”。
從明代到清代初年，山西商人勢(shì)力得到進(jìn)一步發(fā)展。明代全國(guó)較大的商業(yè)城市有33個(gè)，山西就有太原、平陽(yáng)、蒲州（永濟(jì)）三處。這時(shí)，山西商人的資本積累已相當(dāng)可觀：“平陽(yáng)、澤、潞富豪甲天下，非數(shù)十萬(wàn)不稱富”。明代末期，山西商人已進(jìn)入了東北地區(qū)，1618年努爾哈赤占領(lǐng)撫順時(shí)，對(duì)在撫順的山西等地的大商人寫(xiě)了“七大恨”，命令他們退回山海關(guān)內(nèi)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)山西商人已經(jīng)和后金進(jìn)行著貿(mào)易活動(dòng)。清兵入關(guān)后，蒙古地區(qū)歸入清王朝統(tǒng)治，歸代城商業(yè)開(kāi)始蒸蒸日上。康熙中年，山西商人進(jìn)入外蒙古草原貿(mào)易。從此，東北的松遼平原和內(nèi)外蒙古草原，就成為山西商人販運(yùn)貿(mào)易的新市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，蒙漢貿(mào)易必須經(jīng)過(guò)張家口和殺虎口（后改歸化城），俗稱東口和西口。張家口的八大家名商都是山西人，其中最大的企業(yè)是祁縣人范家開(kāi)設(shè)的“興隆魁”，這個(gè)商業(yè)性的企業(yè)有職員1000人左右，是清代中國(guó)對(duì)外蒙和俄國(guó)貿(mào)易的第二大型企業(yè)。在對(duì)蒙貿(mào)易的西口—?dú)⒒⒖冢轿鞯男猩探?jīng)常在大青山和西營(yíng)一帶貿(mào)易，并得到清政府的特殊照顧，獲得了很高的利潤(rùn)。這些行商會(huì)說(shuō)蒙語(yǔ)的被稱為“通事行”，其中最大的“通事行”就是山西人開(kāi)辦的“大盛魁”，從業(yè)人員達(dá)六、七千人，人們?cè)稳荨按笫⒖钡呢?cái)產(chǎn)能用五十兩重的銀元寶從庫(kù)倫到北京鋪一條路。在寧夏，著名的大商號(hào)多是萬(wàn)榮、平遙、榆次、臨猗一帶的山西商人開(kāi)辦，寧夏的名藥材枸杞半數(shù)掌握在山西人開(kāi)的“慶泰亨”手中。在青海，山西商人以西寧為根據(jù)地活動(dòng)于各州縣。在北京，糧食米面行多是祁縣人經(jīng)營(yíng)；油鹽酒店多是襄陵人經(jīng)營(yíng)；紙張商店，多是臨汾和襄陵人經(jīng)營(yíng)；布行多為翼城人經(jīng)營(yíng)，鮮魚(yú)口以西有布巷，全為翼城人；到了后世的21世紀(jì)初的北京，還留有招牌的大商號(hào)“都一處”、“六必居”、“樂(lè)仁堂”等都是浮山、臨汾等山西商人首創(chuàng)和經(jīng)營(yíng)。此外，山西商人還到四川、云南、貴州、湖北、湖南、江西、安徽、廣東等地貿(mào)易和經(jīng)商。廣州的濠畔街，多數(shù)房子是山西商人修建的?！皬V生遠(yuǎn)”、“廣懋興”、“廣益義”等實(shí)際都是山西人在廣州開(kāi)設(shè)的企業(yè)。由海上出口茶葉，比如運(yùn)往印尼的茶，都是由山西人在產(chǎn)地收購(gòu)，運(yùn)往廣州，由潮幫商人從山西商人手中購(gòu)進(jìn)再轉(zhuǎn)運(yùn)南洋的。至于長(zhǎng)江中下游一帶，揚(yáng)州的鹽商、江西和福建和茶商以及由長(zhǎng)江口出海與日本的貿(mào)易，也數(shù)山西人最為活躍。除了國(guó)內(nèi)貿(mào)易外，山西商人還開(kāi)拓了國(guó)外市場(chǎng)，我國(guó)從陸路對(duì)俄貿(mào)易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多個(gè)俄國(guó)城市，都有過(guò)山西人開(kāi)辦的商號(hào)或分號(hào)。在朝鮮、日本，山西商人的貿(mào)易也很活躍，榆次常家從中國(guó)輸出夏布，從朝鮮輸入人參，被稱作“人參財(cái)主”；介休范家，幾乎壟斷了對(duì)日本的生銅進(jìn)口和百貨輸出。在清朝統(tǒng)治期間，能夠興旺發(fā)達(dá)二百余年的商業(yè)世家，最有名的是：榆次的常家、聶家、太谷的曹家，祁縣的喬家、渠家，平遙的李家，介休的侯家、冀家，臨汾的亢家，萬(wàn)榮的潘家，陽(yáng)城的楊家等等。他們既是大商人、大高利貸者，又是大地主，都擁有極為雄厚的資本。
山西商人經(jīng)營(yíng)商品之多、投入資金之多、從業(yè)人員之多，在其它所有的商幫里面都是首屈一指的。晉商控制了幾個(gè)重要的行業(yè)，比如金融業(yè)完全由晉商來(lái)控制，還有一些顏料業(yè)也在晉商手里控制，他們?cè)诋?dāng)時(shí)商人中的地位是非常高的。從南自香港、加爾各答，北到伊爾庫(kù)茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡，東起大坂、神戶、長(zhǎng)崎、仁川，西到塔爾巴哈臺(tái)、伊犁、喀什噶爾，都留下了山西商人的足跡。有些商人甚至能用蒙古語(yǔ)、哈薩克語(yǔ)、維吾爾語(yǔ)、俄語(yǔ)同北方少數(shù)民族和俄國(guó)人對(duì)答如流?？梢哉f(shuō)，從蒙古草原上的駱駝商隊(duì)，到吳淞口正在出海的商船，都有山西人在計(jì)價(jià)核算，從呼倫貝爾的醋味，到貴州茅臺(tái)的酒香，都有山西人在釀造叫賣。無(wú)怪有人說(shuō)：“凡是有雞鳴狗叫的地方，都有山西人”。山西商人活動(dòng)過(guò)的地方遺址，到了后世的21世紀(jì)仍然到處可以看到：甘肅的老西廟、新疆的古城塔、昆明金殿的銅鼎、江蘇揚(yáng)州的亢園、安徽毫州的花戲樓，大都是山西商人創(chuàng)建的；安徽雉河集（渦陽(yáng)）的山西會(huì)館，曾經(jīng)是捻軍起義的發(fā)源地；著名的貴州茅臺(tái)酒是1704年山西鹽商雇杏花村汾酒廠工人和當(dāng)?shù)蒯勗旃と斯餐讋?chuàng)的。以山西商人字號(hào)命名的城市街巷也是如此：張家口的日升昌巷、包頭的復(fù)盛西巷、外蒙古科布多的大盛魁街、呼和浩特的定襄巷、寧武巷等等，無(wú)怪在東北流傳著“先有曹家號(hào)，后有朝陽(yáng)縣”，在內(nèi)蒙流傳著“先有復(fù)盛西，后有包頭城”，在西北流傳著“先有晉益老，后有西寧城”的諺語(yǔ)。山西商人經(jīng)商的地域之廣，人數(shù)之多，確實(shí)是相當(dāng)可觀的。晉商能夠在全國(guó)呼風(fēng)喚雨也就是他們抓住了明清時(shí)期全國(guó)統(tǒng)一市場(chǎng)的形成，這么一個(gè)歷史性的機(jī)遇，這樣才使得晉商的足跡遍布全國(guó)各地。蘇州，明清兩朝的商業(yè)都市，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，這里是中國(guó)最富庶的地區(qū)，人們可以想像到的最奢侈的享受、最精致的生活都可以從這里找到。在后世的二十世紀(jì)八十年代，當(dāng)這座城市的人們準(zhǔn)備建立一個(gè)戲曲博物館時(shí)，他們選擇的館址竟然是一座當(dāng)年山西商人修建的會(huì)館，之所以做出這樣的選擇，很大程度上是因?yàn)檫@座精美的戲臺(tái)。會(huì)館并不是山西商人主要的活動(dòng)場(chǎng)所，這里只是他們聽(tīng)?wèi)?、聊天、?lián)絡(luò)鄉(xiāng)情的地方。著名學(xué)者余秋雨在講到這件事時(shí)說(shuō)：蘇州也算富庶繁華的了，沒(méi)想到山西人輕輕松松來(lái)蓋了個(gè)會(huì)館就把風(fēng)光占盡，要找一個(gè)南方戲曲演出的最佳舞臺(tái)作為文物永久保存，找來(lái)找去，竟在人家山西人的一個(gè)臨時(shí)俱樂(lè)部里找到了。會(huì)館不論如何精美都只是當(dāng)時(shí)的山西人偶爾盤徊稍稍放松一下的地方，他們居家過(guò)日子的地方又是什么樣子的呢？
在山西平遙民居，這樣的院子在很多山西縣城中幾乎隨處可見(jiàn)，而昔日這些院子的主人即使在縣城中都不是什么有名的人物，正是這種普通更加襯托出一種氣度，當(dāng)高聳的屋脊、厚實(shí)的院墻密密匝匝地?cái)D成一片時(shí)，這樣的規(guī)模就匯成一個(gè)再明顯不過(guò)的象征—富裕。當(dāng)大多數(shù)中國(guó)普通百姓還居住在土坯壘成的房舍里的時(shí)候，山西人已經(jīng)把自己的生存環(huán)境提升到一個(gè)令后世數(shù)十年后的人們都羨慕的境界。1822年，當(dāng)時(shí)中國(guó)最著名的文化思想家龔自診為了緩解內(nèi)地日益嚴(yán)重的人口壓力、穩(wěn)固邊疆的政局曾向皇帝建議，將內(nèi)地的人口大量向西北地區(qū)遷移，但龔自診認(rèn)為這個(gè)政策不適用于兩個(gè)地方：一是江浙，因?yàn)檫@里的居民太柔弱，經(jīng)不起西北的風(fēng)沙；另一個(gè)地方就是山西，因?yàn)檫@個(gè)地方太富裕了，沒(méi)有人愿意去西北吃苦。在談到山西的富庶時(shí)，龔自診用了這樣一個(gè)詞—海內(nèi)最富。海內(nèi)最富的標(biāo)志體現(xiàn)在這幾個(gè)方面：第一、固定資產(chǎn)。在固定資產(chǎn)方面實(shí)力強(qiáng)盛，像著名的喬家、渠家、王家、冀家等等各有固定資產(chǎn)三五百萬(wàn)、六七百萬(wàn)、甚至上千萬(wàn)兩白銀，由此足見(jiàn)其富。第二、他們的流動(dòng)資金豐厚，也各有上千萬(wàn)兩白銀。第三、從山西城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中尤其是晉中一帶一個(gè)縣城的發(fā)展市肆繁華不下江南，誠(chéng)如美國(guó)學(xué)者所談的，太谷是中國(guó)的華爾街，諸多的票號(hào)、商號(hào)，這在過(guò)去也是比較少見(jiàn)的。咸豐三年（1953年），廣西道的監(jiān)察御史叫章嗣衡，他在上奏的皇帝書(shū)中說(shuō)：山西太谷之孫姓富約兩千萬(wàn)、曹姓、賈姓各四五百萬(wàn)、平遙之侯姓、介休之張姓富各三四百萬(wàn)、榆次之許姓、王姓聚族而居，計(jì)各家有資本各千萬(wàn)，介休百萬(wàn)之家以十計(jì)，祁縣百萬(wàn)之家以數(shù)十計(jì)。僅僅把以上奏折中提到的山西人的家產(chǎn)做一個(gè)簡(jiǎn)單的加法，數(shù)量就超過(guò)了一億兩白銀，這還僅僅是一個(gè)清朝官員親眼所見(jiàn)的數(shù)量，如果把整個(gè)山西富戶的全部家產(chǎn)做一個(gè)詳盡的統(tǒng)計(jì)，那得出的數(shù)字幾乎不可想象。這個(gè)數(shù)量甚至比當(dāng)時(shí)國(guó)庫(kù)存銀還要多。這么多有錢人，在一段時(shí)間里，集中出現(xiàn)在一個(gè)地方，這種現(xiàn)象在中國(guó)幾千年的歷史上并不多見(jiàn)。那么山西人是怎么樣積累起如此龐大、數(shù)量驚人的財(cái)富呢？
這牽扯到一個(gè)非常重大的問(wèn)題，西北是一個(gè)非常遙遠(yuǎn)的地方，氣候也非常寒冷，盡管清朝統(tǒng)治者來(lái)自于東北，但是對(duì)西北還很陌生，生態(tài)也不一樣，在這種情況下，清軍的后勤供應(yīng)非常困難，所以他們有一個(gè)非常聰明的政策，就是那些戍邊將士們所有的用度通過(guò)一定的商業(yè)運(yùn)作方式來(lái)解決，你如果能夠解決的話，我們朝廷給你們另外一種許諾，比如賣鹽的許諾，在這種情況下，山西正是首當(dāng)其沖，它的地理位置起了很大的作用，在我們中原統(tǒng)治的中心，比如像北京還有其它地方一直到西北邊疆區(qū)的大通道，山西是一個(gè)非常重要的門戶。還有一個(gè)原因就是山西票號(hào)跟清朝政府發(fā)生了比較大的緊密關(guān)系，它代替政府收解銀兩、匯兌，而且它吸收了很多王公貴族大筆的存款。對(duì)于中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)比較顯著的應(yīng)該票號(hào)方面、金融方面。因?yàn)榻鹑诘陌l(fā)展是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)階段性的標(biāo)志，正是因?yàn)檫@樣，它才有了信譽(yù)，有了這種信用以后，商業(yè)的規(guī)模才能擴(kuò)大，商業(yè)進(jìn)程的范圍才能更加廣闊，而這一點(diǎn)是從晉商開(kāi)始的。一雙雙輕巧、靈活的手將這些綠色的嫩芽從枝頭采摘下來(lái)，這些嫩芽經(jīng)過(guò)加工之后將變成世界上最受歡迎的飲品—茶葉，這種源于中國(guó)的植物傳入西方之后，竟改變了許多西方人的生活方式。武夷山是中國(guó)最有名的茶葉產(chǎn)地之一，每到新茶采摘的時(shí)候，大量的客商都會(huì)匯集到這里，三百多年前，來(lái)到這里的商人中絕大多數(shù)都操著山西口音。絲綢之路衰落之后，在歐亞大陸上又形成了一道國(guó)際通道—茶葉之路。茶葉之路大的概念是從中國(guó)杭州、武夷山（現(xiàn)福建）、漢口附近的羊樓山、赤壁采集了茶葉，主要是粗茶、磚茶。這種茶通過(guò)山西商人的組織在漢口以南一直是用船來(lái)運(yùn)輸，到了漢口起岸，就是用高腳（駱駝、騾子）運(yùn)到歸化城，歸化城就是后來(lái)的張家口是一個(gè)大的集散地，從這兩個(gè)地方重新組織大的駝隊(duì)把它編排、整編象軍隊(duì)式的那樣一種駝隊(duì)，運(yùn)到庫(kù)侖、蒙古西部的烏里雅蘇臺(tái)和科布多，然后再往北走到達(dá)沙俄邊境城市恰克圖。事實(shí)上這條路的交易量很大。在十九世紀(jì)六十年代的時(shí)候（同治皇帝時(shí)期），通過(guò)恰克圖這一條路線不包括海拉爾和塔爾巴哈臺(tái)，光中間這一條路線的交易量占俄國(guó)的出口貿(mào)易的40%，占中國(guó)的進(jìn)出口貿(mào)易總量、進(jìn)口出口貿(mào)易總量分別是18%、16%是通過(guò)恰克圖市場(chǎng)進(jìn)入俄國(guó)，然后進(jìn)入歐洲市場(chǎng)的。
自清康熙初平定葛爾丹叛亂后，經(jīng)由內(nèi)外蒙古和新疆的對(duì)俄羅斯及歐洲的貿(mào)易進(jìn)一步活躍起來(lái)，滿州里、恰克圖、塔爾巴哈臺(tái)都是很重要的市場(chǎng)。比如在恰克圖，通過(guò)蒙古草原有一條中國(guó)通向歐洲的商路，即南方物質(zhì)經(jīng)長(zhǎng)江、運(yùn)河的水路到河南的周口、賒旗鎮(zhèn)，經(jīng)過(guò)清化—澤州—潞安—子洪口—晉中—太原—雁門關(guān)—黃花墚—?dú)⒒⒖凇獨(dú)w化—庫(kù)倫（恰克圖）—伊爾庫(kù)茨克—新西伯利亞—莫斯科—彼得堡?！坝?768年葉卡捷林娜二世統(tǒng)治時(shí)期訂立的條約規(guī)定下來(lái)的貿(mào)易，是以恰克圖為主要的（如果不是唯一的）活動(dòng)中心……”大約在1845—1847年以前，平均每年從這里輸走茶葉4萬(wàn)箱左右，“1852年卻達(dá)175000箱”。此外，還有“少量的糖、棉花、生絲和絲織品……俄國(guó)人則付出數(shù)量大致相等的棉織品和毛織品，再加上少量的俄國(guó)皮革，精致的金屬制品、毛皮以及鴉片。買賣貨物的總價(jià)值（按照所公布的賬目來(lái)看，貨物定價(jià)都不高）竟達(dá)1500萬(wàn)美元以上的巨額”，“運(yùn)往恰克圖供應(yīng)1855年集市的茶葉不下112000箱”?！坝捎谶@種貿(mào)易的增長(zhǎng)，位于俄國(guó)境內(nèi)的恰克圖就由一個(gè)普通的要塞和集市地點(diǎn)發(fā)展成一個(gè)相當(dāng)大的城市了。它變成了這一帶邊區(qū)的首府，榮幸地駐上了一位軍事指揮官和一位民政官。同時(shí)，恰克圖和距離它約900英里的北京之間，最近建立了直接的、定期的郵政交通來(lái)傳遞公文”（馬克思：《俄國(guó)的對(duì)華貿(mào)易》，《馬克思恩格斯全集》第12卷，人民出版社1962年版，第167頁(yè)）。恰克圖市場(chǎng)在1723年（雍正初年）的商品交換額大約為100萬(wàn)盧布左右，1765年前后（乾隆中期）增至200萬(wàn)盧布左右，到1795年（乾隆末年）達(dá)到300萬(wàn)盧布以上，1796-1920年（嘉慶年間）增至600萬(wàn)盧布以上，道光咸豐年間持續(xù)增加，以1843年（道光二十三年）為例，經(jīng)山西商人之手，輸往恰克圖的商品，僅茶葉一項(xiàng)達(dá)12萬(wàn)箱（每箱100磅）。這一年，從俄國(guó)輸入的商品有：各種毛皮123萬(wàn)張，各種毛呢11000匹，天鵝絨117萬(wàn)張，亞麻布57萬(wàn)俄尺，羽紗2.6萬(wàn)俄尺。據(jù)統(tǒng)計(jì)資料，道光朝是恰克圖市場(chǎng)的繁榮時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，俄國(guó)對(duì)華貿(mào)易占其對(duì)外貿(mào)易總額的40％-60％，19世紀(jì)40年代貿(mào)易額有時(shí)超過(guò)60％，據(jù)《中俄貿(mào)易之統(tǒng)計(jì)的研究》，1844年，中國(guó)對(duì)俄商品輸出入分別占全國(guó)商品輸出入總額的16％和19％。對(duì)俄貿(mào)易僅次于英國(guó)，占第二位。1821-1850年，中國(guó)方面向俄輸出每年約在800萬(wàn)盧布上下。俄國(guó)對(duì)華貿(mào)易的差額，是由一種白銀的粗制品以“工藝品”的名義來(lái)支付的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)俄國(guó)禁止輸出白銀。而這種粗糙的“工藝品”大部分是俄國(guó)從漢堡或萊茵河上的法蘭克福輸入的，稱為漢堡銀，其成色很高，被山西吸收后，鑄成元寶銀，投入國(guó)內(nèi)金融市場(chǎng)。據(jù)估計(jì)，在公元1840年以前的兩個(gè)世紀(jì)里，中國(guó)最終從世界各地獲得了大約60000噸白銀。
蘇州是大運(yùn)河邊上的一座城市，也是山西商人轉(zhuǎn)運(yùn)茶葉時(shí)由水路轉(zhuǎn)入陸路的重要碼頭，為了能有個(gè)稍事休整的地方，山西商人在運(yùn)河的邊上蓋起了這座會(huì)館，山西商人的這個(gè)不經(jīng)意的舉動(dòng)，為后世的中國(guó)留下一座占地面積最廣、規(guī)模最為龐大的古代會(huì)館建筑群，可以想像幾百年前穿著長(zhǎng)袍馬褂的山西商人們就是坐在這里從容地調(diào)度著運(yùn)河上、長(zhǎng)江上南來(lái)北往的商船，精心地計(jì)算著買賣的盈虧。好多的商人到某地經(jīng)商，而且在那個(gè)地方貿(mào)易額占得比例很大，在這種條件下才產(chǎn)生會(huì)館，商人才會(huì)出錢湊起蓋會(huì)館，把會(huì)館弄得富麗堂皇，很有聲望，代表山西商人的一個(gè)標(biāo)志。在后世的民國(guó)元年，美國(guó)駐天津領(lǐng)事館有一個(gè)調(diào)查，這個(gè)調(diào)查發(fā)給各個(gè)會(huì)館的，其中山西的會(huì)館首席董事他給美國(guó)領(lǐng)事回了一個(gè)報(bào)告說(shuō)，由于山西商人在鹽業(yè)、典當(dāng)、錢業(yè)、顏料、紙業(yè)這些行業(yè)商號(hào)眾多，不可數(shù)計(jì)，所以無(wú)法統(tǒng)計(jì)。到了后世二十世紀(jì)二十年代初，一臺(tái)由十六個(gè)農(nóng)民抬著的轎子慢悠悠地走進(jìn)山西中部的一座縣城，這座縣城的名字叫太谷，坐在轎子中的是時(shí)任大漢銀行董事長(zhǎng)孔祥熙的新婚妻子，她的名字叫宋藹齡，這次旅行是他們婚后第一次回到孔祥熙的故鄉(xiāng)，從上海出發(fā)時(shí)宋藹齡下了很大的決心，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)那里的生活是艱苦的、原始的，但當(dāng)旅行結(jié)束時(shí)，這位新娘驚奇地發(fā)現(xiàn)了一種她前所未聞的生活。1973年，美國(guó)傳記作家羅比.尤恩森用這樣的語(yǔ)言描述了宋藹齡當(dāng)時(shí)的感受：在這次艱苦的旅行結(jié)束時(shí)她發(fā)現(xiàn)了一種前所未聞、最奢侈的生活。因?yàn)橐恍┲匾你y行家住在太谷，所以這里常被稱為中國(guó)的華爾街。十九世紀(jì)，很多西方國(guó)家駐華領(lǐng)事在商務(wù)報(bào)告中都提到了山西人開(kāi)設(shè)的金融企業(yè)—票號(hào)。駐漢口的英國(guó)領(lǐng)事說(shuō)，漢口商人與外埠業(yè)務(wù)往來(lái)多由富裕的山西票號(hào)占先，它的作用幾乎與英國(guó)銀行一樣。駐上海的英國(guó)領(lǐng)事也用了類似的語(yǔ)言描述山西票號(hào)。它們的信用度很高，與內(nèi)地各省的匯兌業(yè)務(wù)以及中國(guó)人對(duì)通商口岸交易所簽發(fā)的票據(jù)全部都經(jīng)過(guò)山西票號(hào)。據(jù)后世史料顯示，山西票號(hào)極盛時(shí)期是從1900年－1910年，那時(shí)候大的票號(hào)存款在七八百萬(wàn)兩，小的有二三百萬(wàn)兩，這時(shí)候他們盈利數(shù)額很大，也可以說(shuō)是山西票號(hào)極盛的時(shí)期。在光緒32年的時(shí)候，據(jù)全國(guó)最大的票號(hào)日升昌所屬的14個(gè)分號(hào)統(tǒng)計(jì)，每個(gè)分號(hào)平均年匯兌量是231萬(wàn)，而日升昌分號(hào)總共有400余家，一家320多萬(wàn)，那就是八億多兩。梳理綿延萬(wàn)里的商業(yè)血脈，調(diào)度上億兩白銀，需要的不僅僅是精打細(xì)算或節(jié)衣縮食這樣的小聰明，而要靠一種氣吞萬(wàn)里、俯視天下的大智慧，真正讓人們驚嘆的是在交通、通訊、法律、政策都不具備的條件下，山西商人竟然已經(jīng)以一種和現(xiàn)代企業(yè)制度非常接近的組織模式、管理方法來(lái)經(jīng)營(yíng)著他們的事業(yè)。
后世的清末，俄國(guó)駐中國(guó)領(lǐng)事館的一位官員鮑戈亞夫斯基提到山西商人時(shí)用了這樣的話：有些商行掌握了整省的貿(mào)易，其辦法就是把某一地區(qū)的所有商人都招來(lái)入股，因此在中國(guó)早已有了美國(guó)托拉斯式企業(yè)的成熟樣板。當(dāng)時(shí)另一位西方人、德國(guó)著名的旅行家李?；舴夷芯粼谡劦缴轿魃倘藭r(shí)也拋開(kāi)了日爾曼民族傳統(tǒng)的嚴(yán)肅和拘謹(jǐn)：山西人具有卓越的商才和大企業(yè)精神，有無(wú)比優(yōu)越的計(jì)算智能，有發(fā)達(dá)的數(shù)量意識(shí)和金融才華。后世的1912年，這一年是民國(guó)元年。10月28日晚6時(shí)，在北京城一座頗為雅致的飯館里，一群山西商界的頭面人物正在宴請(qǐng)一位特殊的客人，客人的名字叫梁?jiǎn)⒊?，是中?guó)近代史上最有影響的人物之一。山西商人之所以設(shè)宴歡迎梁?jiǎn)⒊?，是因?yàn)樗麄冋卺j釀一個(gè)十分大膽的計(jì)劃，由他們出面籌備組織中華民國(guó)的中央銀行，山西商人們希望借助這位大名鼎鼎的人物，推動(dòng)這項(xiàng)計(jì)劃的實(shí)施。即使拿后世的眼光看，由商人出面組建中央銀行也顯得過(guò)于大膽。因?yàn)橹醒脬y行是國(guó)家的金融中樞，它的一舉一動(dòng)都會(huì)對(duì)國(guó)計(jì)民生產(chǎn)生巨大的影響。但梁?jiǎn)⒊](méi)有覺(jué)得山西商人的想法不切實(shí)際，不僅如此，他還認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一能做成這件事的恰恰正是山西商人。在演講中他說(shuō)：鄙人在海外十余年，對(duì)于外人批評(píng)吾國(guó)商業(yè)能力常無(wú)辭以對(duì)，獨(dú)至此，有歷史有基礎(chǔ)能繼續(xù)發(fā)達(dá)之山西商業(yè)，鄙人常自夸于世界人之前。
山西商人資本中的貨幣經(jīng)營(yíng)資本形式，最著名的是票號(hào)。票號(hào)又叫票莊或匯兌莊，是一種專門經(jīng)營(yíng)匯兌業(yè)務(wù)的金融機(jī)構(gòu)。在票號(hào)產(chǎn)生以前，商人外出采購(gòu)和貿(mào)易全要靠現(xiàn)銀支付，在外地賺了錢捎寄老家也得靠專門的鏢局把現(xiàn)銀運(yùn)送回去，不僅開(kāi)支很大，費(fèi)時(shí)誤事，而且經(jīng)常發(fā)生差錯(cuò)。這就迫使外出經(jīng)商的山西商人不得不尋求新的辦法。相傳平遙縣“西玉成顏料莊”在北京、天津、四川等地都設(shè)有分莊，總經(jīng)理叫雷履泰?！拔饔癯伞北本┓智f經(jīng)常為在北京的山西同鄉(xiāng)辦理北京與平遙、四川或天津之間的現(xiàn)金兌撥。比如平遙商人在北京把現(xiàn)金交給“西玉成”，那么“西玉成”北京分莊就寫(xiě)信給平遙“西玉成”總號(hào)，讓匯款人在平遙領(lǐng)取現(xiàn)金。這種異地?fù)軆?，開(kāi)始只限于在親朋好友之間進(jìn)行，并不收費(fèi)。后來(lái)，要求撥兌的人越來(lái)越多，在雙方同意的原則下，出一定手續(xù)費(fèi)就可辦理。這位雷經(jīng)理很聰明，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)生財(cái)之道，于是改設(shè)“日升昌”，兼營(yíng)匯兌業(yè)務(wù)，果然營(yíng)業(yè)很旺盛。接著，他就放棄了顏料生意，專門經(jīng)營(yíng)匯兌業(yè)務(wù)，這就是中國(guó)歷史上第一家票號(hào)。以后，他們調(diào)查了山西商人貿(mào)易的地點(diǎn)，選派精悍的伙伴，先后在天津、張家口、沈陽(yáng)、蘇州、上海、廈門、廣州、桂林、重慶、長(zhǎng)沙等地開(kāi)設(shè)匯兌分號(hào)招攬生意。由于這種匯兌在此處交款，彼處用錢，手續(xù)簡(jiǎn)單，使用方便，所以除山西商人和其他地方商人匯款以外，還有政府及官員來(lái)托辦匯兌事宜。隨著資本的增加，通匯地點(diǎn)越來(lái)越大，利潤(rùn)也越來(lái)越多。接著又吸收現(xiàn)款，發(fā)放貸款，“日升昌”的生意一派興旺?？吹竭@種景象，山西商人紛紛學(xué)習(xí)“日升昌”的經(jīng)驗(yàn)，投資票號(hào)，從而形成了著名的山西票號(hào)。到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，山西票號(hào)大約有八家。太平天國(guó)起義后，清政府的財(cái)政更加困難，山西票號(hào)也由起初為封建商人服務(wù)轉(zhuǎn)向清政府。為了承攬清政府對(duì)外活動(dòng)款項(xiàng)匯兌等國(guó)際業(yè)務(wù)，票號(hào)商人在國(guó)外設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，祁縣合盛元票號(hào)總經(jīng)理賀洪如就在日本神戶、東京、橫濱、大坂都開(kāi)設(shè)分支機(jī)構(gòu)，平遙的永泰裕票號(hào)在印度加爾各答開(kāi)設(shè)分號(hào)。此時(shí)的山西票號(hào)真可說(shuō)是“生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江”了。
山西商人資本的發(fā)展，不僅使山西商人聚集了大量的貨幣資財(cái)，讓白銀源源不斷地流回家鄉(xiāng)，而且促進(jìn)了山西手工業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了全國(guó)商品物資的交流，加快了中國(guó)自然經(jīng)濟(jì)解體和商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程。清乾隆年間，山西商人王廷煜投資開(kāi)采銅礦，劉永和投資開(kāi)采龍門煤礦，使商業(yè)資本轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)資本。明朝官營(yíng)解鹽生產(chǎn)，征發(fā)鹽戶到鹽池服役做工，叫做“鹽丁”。鹽丁另立戶籍，世代相起，實(shí)際上是封建國(guó)家的工奴，生活痛苦萬(wàn)狀，經(jīng)?？构ぬ油?，生產(chǎn)效率極低，這表明落后的生產(chǎn)關(guān)系已經(jīng)不能適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展的需要。1648年，清政府廢除“鹽丁”制，把解鹽生產(chǎn)改官營(yíng)為民營(yíng)，交給商人自行澆曬。第二年又把鹽池分為五百一十三號(hào)，規(guī)定一戶商人經(jīng)營(yíng)一號(hào)，逐一登記。這種經(jīng)營(yíng)解鹽生產(chǎn)的“坐商”，自籌資金，雇人撈鹽，每產(chǎn)鹽一百引（二百四十斛為一引），其中七十引要納稅，一引折合白銀三錢二分，另外三十引不納稅，抵作商人工本費(fèi)。坐商對(duì)鹽池雖然沒(méi)有所有權(quán)，但是卻有zhan有權(quán)和使用權(quán)，他們只要向政府納稅，就可獲得一號(hào)鹽池，經(jīng)營(yíng)生產(chǎn)。坐商雇傭工人的工資，以其技術(shù)高低來(lái)決定，按年支付，實(shí)際上已構(gòu)成資本主義的生產(chǎn)關(guān)系。坐商就是早期的資本家，鹽工則就是近代鹽池產(chǎn)業(yè)工人的前身。當(dāng)時(shí)，鹽池有20000多名工人，生產(chǎn)規(guī)模巨大，超過(guò)了歐洲早期資本主義工場(chǎng)手工業(yè)的水平。從明朝官辦，“鹽工”逃亡，到坐商經(jīng)營(yíng)，“居民踴躍赴工”看，這是一個(gè)深刻的歷史性轉(zhuǎn)變，顯示出新的生產(chǎn)關(guān)系適應(yīng)和促進(jìn)生產(chǎn)力發(fā)展的積極作用。山西商人資本不論是商品經(jīng)營(yíng)資本還是貨幣經(jīng)營(yíng)資本，一般都不是資本的擁有者（即商業(yè)資本家）直接從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，多數(shù)是由財(cái)東（商業(yè)資本家）出白銀若干，委托一個(gè)自己信賴的、精明能干的人當(dāng)掌柜（相當(dāng)于經(jīng)理），從事某項(xiàng)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。財(cái)東把資金運(yùn)用權(quán)、人員調(diào)配權(quán)、業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)權(quán)交給掌柜，獨(dú)立自主地從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。定期結(jié)帳一次，由掌柜向財(cái)東匯報(bào)經(jīng)營(yíng)成果。如果財(cái)東滿意，就繼續(xù)任用，財(cái)東信不過(guò)就可以辭退。這種資本所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)分離，實(shí)行經(jīng)理負(fù)責(zé)制的方式，再加上以后實(shí)行的人身股制度，促使經(jīng)營(yíng)者工作不敢懈怠，把職工的利益和企業(yè)的利益結(jié)合在一起，促進(jìn)了管理人才的出現(xiàn)，提高了經(jīng)營(yíng)效益，這在中國(guó)企業(yè)史上是有積極意義的。早在元代，運(yùn)城鹽池就設(shè)有鹽商子弟學(xué)校，叫做“運(yùn)城鹽運(yùn)使司學(xué)”。清代在包頭城，也有山西商人自辦的子弟學(xué)校。馳名中外的旅蒙商“大盛魁”商號(hào)，在外蒙古的科布多設(shè)有本企業(yè)的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)，從晉中招收十五、六歲的男青年，騎駱駝經(jīng)過(guò)歸化、庫(kù)倫到科布多接受蒙語(yǔ)、俄語(yǔ)、哈薩克語(yǔ)、維吾爾語(yǔ)及商業(yè)常識(shí)的訓(xùn)練，一般為半年，然后分配到各分號(hào)，跟隨老職工學(xué)習(xí)業(yè)務(wù)。這種重視提高職工業(yè)務(wù)素質(zhì)的辦法，就是現(xiàn)在來(lái)看，也是很有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的。山西商人首先創(chuàng)造了民間匯兌業(yè)務(wù)、轉(zhuǎn)帳和清算中心，首先創(chuàng)造了類似中央銀行的同業(yè)公會(huì)，都顯示了山西商人的精明能干和創(chuàng)造能力。山西商人，最先打入國(guó)際金融市場(chǎng)，表現(xiàn)了他們敢于向新的領(lǐng)域開(kāi)拓的風(fēng)姿。
在明清以來(lái)長(zhǎng)達(dá)三個(gè)世紀(jì)的商業(yè)革命中，中國(guó)經(jīng)濟(jì)卷入了國(guó)際化浪潮。在這場(chǎng)國(guó)際貿(mào)易中，中國(guó)的白銀貨幣凈流入，這意味著中國(guó)的商品凈輸出。中國(guó)商業(yè)革命與中國(guó)明清各大商幫的關(guān)系是密切的，是各大商幫推動(dòng)了中國(guó)商業(yè)革命。在明清時(shí)代，中國(guó)商業(yè)、手工業(yè)迅速發(fā)展，異地販運(yùn)貿(mào)易十分活躍，已經(jīng)形成了許多商幫，如山西幫、徽州幫、陜西幫、廣東幫、山東幫、洞庭幫、江右?guī)?、寧波幫、金華幫、紹興幫、福建幫等等，其中山西幫活動(dòng)舞臺(tái)最大，資力最強(qiáng)。山西商品經(jīng)營(yíng)資本的發(fā)展，分離出來(lái)了貨幣經(jīng)營(yíng)資本，其主要組織形式為當(dāng)鋪、錢莊、印局、賬莊、票號(hào)等金融企業(yè)，遍布全國(guó)各地乃至亞歐一些國(guó)家。外國(guó)人把這些金融機(jī)構(gòu)統(tǒng)稱山西銀行。中國(guó)的金融革命與山西票號(hào)的關(guān)系是密切的，是山西票號(hào)或稱山西銀行推動(dòng)了中國(guó)的金融革命，啟動(dòng)了中國(guó)經(jīng)濟(jì)國(guó)際化的閥門。中國(guó)明清商業(yè)革命和金融革命與歐洲的商業(yè)革命和金融革命是平行發(fā)展的。公元1500年以前，歐洲和中國(guó)一樣還是農(nóng)業(yè)社會(huì)，甚至農(nóng)業(yè)水平比中國(guó)還低。經(jīng)過(guò)1500年到1750年的商業(yè)革命和金融革命，歐洲各國(guó)先后發(fā)生了工業(yè)革命，走進(jìn)了工業(yè)社會(huì)，現(xiàn)在進(jìn)入了后工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代。在中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中，曾經(jīng)創(chuàng)造了世界農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的輝煌，也曾經(jīng)創(chuàng)造了由農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)社會(huì)過(guò)渡時(shí)期的商業(yè)革命和金融革命的偉大業(yè)績(jī)，而工業(yè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的曙光卻遲遲不能露出地平線，讓歐洲走在了前頭，而且距離越拉越大。造成這一歷史事實(shí)的原因，從戊戌變法到后世的21世紀(jì)，已經(jīng)討論了一百多年，大家公認(rèn)的主要有兩點(diǎn)：首先，歐洲多了一場(chǎng)文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，這是一場(chǎng)針對(duì)落后的農(nóng)業(yè)社會(huì)的思想解放運(yùn)動(dòng)，是對(duì)神權(quán)的清算，是對(duì)人權(quán)的張揚(yáng)，是對(duì)科學(xué)的祟尚，進(jìn)而造成人性的解放和技術(shù)的進(jìn)步、保護(hù)和推廣，加上商業(yè)革命和金融革命所帶來(lái)的國(guó)際交流、資本積累和企業(yè)組織制度的創(chuàng)新，工業(yè)的進(jìn)步是不可以阻擋的。而中國(guó)的建立在農(nóng)業(yè)社會(huì)基礎(chǔ)上的封建倫理和沒(méi)有經(jīng)過(guò)沖擊和升華的傳統(tǒng)儒教思想，長(zhǎng)期占居主流社會(huì)和統(tǒng)治地位，沒(méi)有得以清算，自然人的解放、社會(huì)的開(kāi)放就很難，天朝帝國(guó)居高臨下，商人階層無(wú)法進(jìn)入主流社會(huì)。其次，由于上述原因決定的社會(huì)制度和經(jīng)濟(jì)制度的創(chuàng)新，中國(guó)始終比歐洲艱難，分散多元的歐洲小國(guó)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)制度創(chuàng)新顯然要比權(quán)力高度集中的大國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的制度創(chuàng)新要容易得多。清朝晚期沒(méi)有可能為中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)制度創(chuàng)新提供任何條件。沒(méi)有人和思想的解放就沒(méi)有經(jīng)濟(jì)社會(huì)制度的創(chuàng)新，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)社會(huì)制度的創(chuàng)新就沒(méi)有工業(yè)革命的環(huán)境和條件。
********************************************************************** 晉商中的幾大家
喬家：
喬氏家族的第一代創(chuàng)業(yè)人喬貴發(fā)由小本生意起家，從闖蕩口外的小伙計(jì)成長(zhǎng)為壟斷包頭商業(yè)的大財(cái)東，包頭城至今仍流傳著“先有復(fù)盛公，后有包頭城”的俗語(yǔ)。喬氏家族的產(chǎn)業(yè)在第二代創(chuàng)業(yè)人喬致庸手中繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，達(dá)到鼎盛，商行、銀號(hào)開(kāi)到了京津、東北、長(zhǎng)江流域。徐珂《清稗類鈔》中估計(jì)喬家共有資產(chǎn)四五百萬(wàn)兩，事實(shí)上喬家的各類動(dòng)產(chǎn)、不動(dòng)產(chǎn)加起來(lái)應(yīng)該有數(shù)千萬(wàn)兩之巨，大約相當(dāng)于現(xiàn)代的近百億資產(chǎn)，這在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力發(fā)展水平和經(jīng)濟(jì)條件下，是一個(gè)難以置信的天文數(shù)字。
渠家：
渠家祖先以行走于長(zhǎng)治、祁縣之間的“貨郎挑”起家，到清朝乾嘉年間發(fā)展成為晉中八大富戶之一。渠家開(kāi)設(shè)的長(zhǎng)源川、長(zhǎng)裕川兩大茶莊，從兩湖采辦紅茶，販銷于西北各地及蒙古、俄國(guó)，他們還開(kāi)設(shè)有“三晉源”、“百川通”票號(hào)。徐珂《清稗類鈔》中估計(jì)渠家共有資產(chǎn)三四百萬(wàn)兩，事實(shí)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止此數(shù)，傳說(shuō)，僅“旺財(cái)主”渠源湞的一個(gè)銀窯內(nèi)就藏有白銀三百萬(wàn)兩。
獲得“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”的電視連續(xù)劇《昌晉源票號(hào)》即是根據(jù)渠家的故事改編，片中反映了三晉源票號(hào)的經(jīng)營(yíng)以及渠源湞、渠本翹父子在思想、觀念上的激烈沖突。渠源湞是一個(gè)杰出的商業(yè)天才，但性格古怪，他的曾孫渠川因此將這部小說(shuō)定名為《金魔》。與父親終生未能化解矛盾的渠本翹堅(jiān)持了自己的選擇，走科舉之路步入仕途，成為著名的愛(ài)國(guó)商人、教育家。
渠家從渠氏第十七代源字輩進(jìn)入鼎盛，渠家十七世有著名的三大財(cái)主：田喜財(cái)主、旺財(cái)主、金財(cái)主。他們?cè)谄羁h古城東半城建有十幾個(gè)大院，千余間房屋，占地三萬(wàn)多平方米，人稱“渠半城”。
曹家：
曹家先祖原居太原晉祠，明洪武年間遷至太谷。曹家的興盛始于明末闖關(guān)東的曹三喜，到道光、咸豐年間，達(dá)到鼎盛，640余座鋪面遍布大江南北，雇員37000余人，資產(chǎn)高達(dá) 1200萬(wàn)兩白銀。從商業(yè)業(yè)績(jī)而言，曹氏家族在晉商豪門中是較為突出的一家，生意一直做到了俄羅斯、日本、朝鮮。曹家的興盛歷經(jīng)二三百年而長(zhǎng)盛不衰，二十世紀(jì)初的亂世，由于國(guó)家銀行排擠、俄國(guó)革命、辛亥革命、蒙古革命、日寇侵華以及子孫吸毒的影響，才走向衰落。
曹家雖然偏居鄉(xiāng)間，但生活極為奢侈糜費(fèi)，常領(lǐng)全省風(fēng)氣之先。早在1920年，曹家就購(gòu)買了一輛美制汽車，而當(dāng)時(shí)，連山西督軍閻錫山都不曾有此待遇。不久，曹家又購(gòu)買了發(fā)電機(jī)，安裝了電燈電話，均為全省首家。曹家老夫人“喜婆兒”出殯時(shí)，耗銀十萬(wàn)兩，動(dòng)用*人抬棺。目前仍保存于曹家大院內(nèi)的“百壽大屏風(fēng)”、“金火車頭鐘”等珍品可以讓游客感受到曹家過(guò)去的豪奢，那座金火車頭鐘，據(jù)說(shuō)是慈禧太后抵押西行借款之物。
為保護(hù)家眷及財(cái)產(chǎn)安全，曹家多年來(lái)一直聘用當(dāng)?shù)匦我馊呤肿鰹楸ｇS，此后又組建了護(hù)院武裝，在光緒年間人數(shù)多達(dá)五百，到了民國(guó)初年，曹家仍有家兵三百，武器精良，并配有統(tǒng)一服裝，聘請(qǐng)軍官教練，每逢三、六、九日，還要進(jìn)城與官軍一起操練。
日寇侵占太谷后，曹氏家族逃亡，日寇動(dòng)用兩輛卡車用四十余天時(shí)間將曹家珍寶財(cái)產(chǎn)掠奪一空，部分彩繪上的金粉也被刮走。
王家：
靜升王氏為太原王氏后裔，元代皇慶年間歷經(jīng)兩次遷移之后定居靜升，至今已近七百年。靜升王氏以耕作和磨制黑豆豆腐開(kāi)始，由農(nóng)及商，由商到官，終于在清代中葉發(fā)展成為富甲一方、聲名顯赫、人丁逾千的靈石四大家族之一。
王家傳至第十四世王謙受、王謙和兄弟時(shí)，清廷因征討吳三桂叛亂急需軍馬，已經(jīng)開(kāi)始從事牲畜販賣的王家兄弟獻(xiàn)上24匹良馬，此舉不僅使他們得到了康熙皇帝的褒揚(yáng)，同時(shí)受命為清軍籌集軍馬糧草獲得可觀的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。王謙受還參加過(guò)康熙皇帝的千叟宴，御賜龍頭拐杖一把。王謙受后來(lái)以2000兩白銀為兒子王夢(mèng)簡(jiǎn)捐了一個(gè)五品官，王家由此邁出由商而官的第一步。此后，王家通過(guò)正途科考、異途捐保和祖德蔭襲三種方式，先后有52人被典封官職。
靜升王家和許多大家族一樣，歷經(jīng)艱苦創(chuàng)業(yè)和鼎盛輝煌之后，也逃脫不了興衰起落的必然規(guī)律。王家的衰敗始于道光年間，部分王家后人染上鴉片癮之后，淪落為偷兒、乞丐。王家首先被出賣的是紅門堡內(nèi)的部分宅院，異姓主人遷入之后，堡門門匾上的“合堡同宗”四字也不得不改為“合堡同德”。此后，高家崖以964兩紋銀易主，孝義祠以2000吊銅錢賤賣。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，王家碩果僅存、資財(cái)依舊雄厚的王飲讓一支匆匆將各地資產(chǎn)變賣后舉家南遷。自此，這個(gè)輝煌一時(shí)的名門望族，歷經(jīng)600余年的創(chuàng)業(yè)與興盛之后，終于煙消云散，僅僅成為一方土地上的歷史話題。
常家：
常氏祖先在明代由太谷遷居車輞，以牧羊?yàn)樯?，八世祖常威身背褡褳遠(yuǎn)赴張家口走上了經(jīng)商的道路。先祖的牧羊鞭、常威的褡褳后來(lái)供奉于常氏宗祠內(nèi)，與常萬(wàn)達(dá)的名言“視有若無(wú)，視盈若虛”一起被常家子孫尊崇了二百年。常威之子常萬(wàn)（王已）、常萬(wàn)達(dá)學(xué)有所成之后，成為父親的得力助手，兄弟兩先后創(chuàng)立了“十大德”、“十大玉”20個(gè)商號(hào)，開(kāi)辟了由福建武夷山至俄羅斯的數(shù)萬(wàn)里國(guó)際貿(mào)易通道“茶葉之路”，成為首屈一指的晉商“外貿(mào)世家”。常氏家族鼎盛之際，擁有員工千余人，駱駝上萬(wàn)峰，獨(dú)占中俄茶葉貿(mào)易的四成，在乾隆年間是當(dāng)之無(wú)愧的全國(guó)第一富商。