“開榜嘍！”
恩科皇榜終于開了。剎時(shí)，貢院門外的一塊照壁前便已經(jīng)擠滿了各色人等，人群不住擁擠，其程度比起最熱鬧的廟會(huì)還要擁擠好幾倍。而且，不僅是各地來(lái)參加科考的考生，就連門口的小販，街頭賣糖葫蘆的，甚至一些混混，也在使勁朝里面擠……天曉得他們擠進(jìn)去有什么用。不過(guò)，相比起那些不相干的人，倒是還有一群服色比較統(tǒng)一的家伙也擠的十分帶勁兒，這就是那些京城里的富貴之家的仆人們了。按照多年來(lái)的風(fēng)俗，中榜的考生如果還沒有婚配，那么，跟這些家的小姐們可就有戲了。 不過(guò)，盡管十三分的擁擠，照壁前三尺的范圍之內(nèi)，卻是寬松的很，不是這些不想擠過(guò)這片小地方，而是因?yàn)槟侨咧厥嵌Y部兵丁把守的地方，擅自闖過(guò)去可是要倒霉的。
費(fèi)老頭五人和李蟠兄弟倆倒是沒急著擠上去看榜。倒不是不想看，而是李蟠沒那個(gè)自信，既然正主兒都提不起興頭來(lái)，其他人也就沒那個(gè)必要擠上去了。當(dāng)然了，大人沒去擠，小孩子的興頭卻沒必要去阻止，狗兒在一聽到“開榜”的叫聲就跑了出去……
“看看，三年一屆，每一屆不過(guò)錄取幾百人，就可以讓全天下為之瘋狂……”指著酒樓外面擁擠的人群，莫睛感嘆道。
“本就是這樣嘛！……少了才稀罕，稀罕了才會(huì)引人注目。得中的舉子又都能得到跟皇帝同飲瓊林宴的殊榮，之后名利滾滾來(lái)，這么好的事情，試想誰(shuí)不愿皇榜高中呀？”于中說(shuō)道。
……
“我中啦……我中啦，哈哈哈……”
“我中啦……”
“嗚，二十年寒窗，盡付東流啊……”
……
皇榜是考生們?nèi)松霓D(zhuǎn)折點(diǎn)。幾個(gè)人坐在酒樓里面，各種喜悅，悲愴的聲音不時(shí)透過(guò)嘈雜的人群傳到他們的耳朵里，再看著不時(shí)從人群里鉆出來(lái)的那些人的模樣，或喜笑顏開，或顛狂發(fā)瘋，或平靜自若……各種形態(tài)不一而足，倒也算是經(jīng)歷了一場(chǎng)場(chǎng)人生悲喜劇。
……
“唉喲我的媽呀，這些人根本就是瘋了，我的腰唉……”
狗兒爬在地上，手腳并用的從一個(gè)人的胯下鉆了出來(lái)，捂著后腰跑回了酒樓，邊跑邊叫個(gè)不停。
“怎么樣？你大爺中了沒有？”看到狗兒回來(lái)，李鱗立即伸手抓住他問(wèn)道，雖說(shuō)沒擠去看，可是，他還是很關(guān)心李蟠的成績(jī)的。跟他一樣，李蟠也是伸長(zhǎng)了脖子。只有費(fèi)老頭等人，因?yàn)樵缇椭懒舜鸢福紱]有動(dòng)。
“唉，爺，大爺叫李蟠，可是，那倆字兒它認(rèn)識(shí)狗兒我，狗兒我卻不認(rèn)識(shí)那倆字啊……”狗兒擠著眼睛說(shuō)道。
“小崽子，您跟爺我裝什么蒜？腚盤子癢癢了是不是？”不輕不重地一拍掌拍在狗兒屁股上，李鱗罵道。盡管知道了費(fèi)老頭等人的身份，可是，這家伙仍然沒有任何收斂的態(tài)勢(shì)，相反，他還順桿向上爬，想讓費(fèi)老頭等人順便給他也謀個(gè)好差事呢。
“嘿嘿，”被拆穿了小把戲，狗兒不好意思地笑了笑，不過(guò)， 旋即他的面孔就轉(zhuǎn)得有些低黯，“大爺沒中，念榜的挨個(gè)念了名字，我都聽了，二甲三甲里面都沒有大爺?shù)拿帧?p> “……呵呵，沒，沒事的，反正早在預(yù)料之中！”李蟠的面皮顯得有些生硬，不過(guò)，看到身邊人投過(guò)來(lái)的擔(dān)心的目光，他反而主動(dòng)安慰起同伴來(lái)。
“就是，這些進(jìn)士的文章再好，又有個(gè)什么用？”馬德拍拍李蟠的肩膀，說(shuō)道：“你那才是真正的治世之學(xué)。那考慮的可是百年大計(jì)，跟你比，那些進(jìn)士還差得遠(yuǎn)呢，別擔(dān)心，到時(shí)候?yàn)閹熞欢ㄍ扑]你一個(gè)好位子……”
“沒錯(cuò)，有能耐就是有能耐，考不中又如何？到時(shí)候做出成績(jī)來(lái)讓這幫人瞧一瞧……”于中也勸道。
……
“圣上欽點(diǎn)一甲金榜到！”
就在于中一伙人輪番上陣，安慰李蟠這個(gè)大個(gè)子的時(shí)候，一聲大喝讓他們和外面那些擠著看皇榜的人們都靜了下來(lái)。
一甲！
總共只有三個(gè)名額，也就是康熙欽點(diǎn)的今次科考的前三名：狀元、榜眼、探花的名字到了。
“走走走，看看去！”這一下，連李蟠也顧不得傷心了，一甲前三名的誘惑之大，已經(jīng)超過(guò)了他內(nèi)心的哀意。
……
“一甲第三名，探花，浙江滋溪，姜宸英…”
“哄……”歡呼聲，贊嘆聲，羨慕聲，夾雜在嫉妒的眼神之中，立時(shí)朝著某個(gè)還在沮喪的花白胡子老頭襲了過(guò)去。
“不要亂！”負(fù)責(zé)宣榜的禮部郎官微笑著壓了壓場(chǎng)，又接著宣讀到：
“一甲第二名，榜眼，江蘇寶應(yīng)，王式丹……”
……
“一甲第一名，今科狀元，江蘇徐州，李——蟠！……”
“哄！”
本來(lái)應(yīng)該是最大的歡呼聲卻剛剛起了個(gè)頭便沒有了后續(xù)！因?yàn)?，李蟠和費(fèi)老頭等人根本就沒有反應(yīng)，圍觀的人們也不知道誰(shuí)是李蟠……朝誰(shuí)歡呼都不知道。
“一甲頭名，江蘇徐州李蟠，李蟠可在？”宣榜官又揚(yáng)聲問(wèn)道。
“李蟠在！”
馬德募地朝天大吼一聲，接著，猛地把李蟠推到了宣榜官面前。
……
“喲，馬大人，您也在！”宣榜官也是考官之一，跟馬德一起在貢院里呆了不少時(shí)間，自然認(rèn)得這位滿洲新貴。
“呵呵，在、在，呶，這小子就是李蟠！哈哈……”馬德把李蟠推了過(guò)來(lái)，得意地大笑。
“沒錯(cuò)，就是這位，他出貢院的時(shí)候下官見過(guò)，這么壯實(shí)的狀元，恐怕是千年頭一遭……”宣榜官笑咪咪地看著李蟠，連連說(shuō)道。
“這，這位大人，學(xué)，學(xué)生真的中了狀元？”李蟠自從聽到自己的名字之后就如在夢(mèng)中，此刻被馬德狠拍了兩下，有些回過(guò)了神來(lái)，可是，他仍然難以相信自己居然中了狀元。
“沒錯(cuò)，就是你！”宣榜官瞇著眼睛微笑道：“拖考拖了四個(gè)時(shí)辰，皇上都聽說(shuō)了！本來(lái)皇上還想怪馬大人不講規(guī)矩，對(duì)你太寬松了。高大人就把你的卷子呈了上去，結(jié)果，皇上一看，大喜，說(shuō)你見解獨(dú)到，且是‘苦心之士’，可為天下苦讀士子之楷模，當(dāng)場(chǎng)欽點(diǎn)你為狀元……呵呵，要不是馬大人讓你把卷子做完，你這個(gè)狀元可就丟了！所以啊，你可得多謝謝馬大人！……”
……
“這樣也可以？果然是皇帝，九五至尊，一言可變天，一言可換地！”于中在旁邊聽著李蟠這個(gè)本應(yīng)早就被除去參閱資格的家伙居然因?yàn)榭滴醯囊痪湓捑蛠?lái)了個(gè)超級(jí)咸魚大翻身，由鐵定落榜到狀元及第，禁不住喃喃道。
“本就應(yīng)該這樣……康熙至少還是識(shí)貨的，李蟠這人確實(shí)有才，只是反應(yīng)慢一些罷了?！辟M(fèi)老頭在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道。
“可他這樣不合規(guī)矩……知道不？沒規(guī)矩不成方圓！”于中道。
“方圓？呵呵，方原萬(wàn)多里之內(nèi)，康熙本身就是規(guī)矩，所以，他又可以任意打破規(guī)矩，……而他打破規(guī)矩的同時(shí)，也是在向人們顯示他的規(guī)矩，同時(shí)也就是保護(hù)他自己的規(guī)矩……明白了嗎？”費(fèi)老頭說(shuō)道。
“……高深！……等明天我弄明白您老的意思再給您答案！”于中苦笑道。
“于中，我好你發(fā)現(xiàn)你對(duì)科舉這東西挺感興趣的，前面還想當(dāng)考官，現(xiàn)在又這么在意康熙的意思……到底怎么回事啊你？”莫睛突然朝于中問(wèn)道。
“唉！怎么說(shuō)呢？一失足成千古恨吶。要是老子高考考得好，哪會(huì)跑去賣西瓜？”于中長(zhǎng)嘆道。
“呵呵，于哥，你高考沒考好，跟‘失足’有什么關(guān)系?。侩y道你是因?yàn)槿プ鲞`法的事情才高考沒過(guò)的？”羅欣笑問(wèn)道。
“這可不關(guān)違法的事情。不過(guò)，我這一失足可嚴(yán)重啦。英語(yǔ)沒學(xué)好，導(dǎo)致嚴(yán)重跛腳?！Γ@全怪我小時(shí)候把‘English’的讀音給念歪了的緣故……”于中佯做郁悶道。
“怎么讀歪了？”莫睛問(wèn)道。
“往事不堪回首月明中啊，……想當(dāng)初，剛上初中，老師教我們學(xué)英語(yǔ)，結(jié)果，把‘English’讀成‘硬給利息’的同學(xué)現(xiàn)在當(dāng)了銀行行長(zhǎng)；讀‘因果聯(lián)系’的考上了哲學(xué)系；讀‘硬改歷史’的現(xiàn)在成了領(lǐng)導(dǎo)……我讀‘陰溝里洗’，結(jié)果成了賣菜的！后來(lái)衛(wèi)生大檢查，我賣菜又賣不下去了，只好改賣西瓜……”于中“黯然”道。
“……”