“四十三艘？……還真是想不到！這些船你都買(mǎi)過(guò)來(lái)了？”
奉天府，費(fèi)老頭對(duì)那個(gè)被他派去朝鮮的理藩院的員外郎問(wèn)道。
“尚書(shū)大人，卑職把那四十三艘都買(mǎi)下了，只花了三十萬(wàn)兩銀子！”尹泰恭恭敬敬的對(duì)費(fèi)老頭說(shuō)道。他是鑲黃旗人，章佳氏，本來(lái)在內(nèi)務(wù)府任筆帖式，后來(lái)升了主事，兼內(nèi)閣侍讀，直至而今，年已四旬，卻一直沒(méi)有再被升遷。后來(lái)被調(diào)到費(fèi)老頭身邊做事，因?yàn)槟芰€行，被費(fèi)老頭又調(diào)到了理藩院典屬清吏司任員外郎。
“四十多艘船總共只花了三十萬(wàn)兩？”
“正是。尚書(shū)大人，”尹泰躬身答道。
“這么多？里面有小船？”費(fèi)老頭斜眼看了尹泰一眼，有些疑惑地問(wèn)道。
“大人，朝鮮國(guó)經(jīng)營(yíng)水師日久，其水師戰(zhàn)船極少小船，且大多堅(jiān)固耐用，銃丸難傷。此次卑職所買(mǎi)戰(zhàn)船，并沒(méi)有一艘小船！”尹泰答道。
“嗯！看來(lái)朝鮮還是挺怕朝廷的?！冶疽詾槟氵€會(huì)在朝鮮多呆上一些日子，頂多能買(mǎi)來(lái)十艘二十艘就算不錯(cuò)了，卻沒(méi)有想到，居然一下子買(mǎi)來(lái)了四十多艘！這朝鮮國(guó)也太大方了一些吧？”費(fèi)老頭疑惑道。
“大人，朝鮮為我大清藩屬，聽(tīng)聞我們要買(mǎi)船，自然要逢迎一些的……”尹泰說(shuō)道。其實(shí)，他自己也覺(jué)得有些蹊蹺，朝鮮君臣表現(xiàn)的實(shí)在有過(guò)于爽快了，哪怕是藩屬?lài)?guó)，被強(qiáng)令裁減一半水師也不應(yīng)該這么輕輕松松地就答應(yīng)啊。而且，聽(tīng)說(shuō)他要買(mǎi)船，也是干脆利落，四十幾艘大船說(shuō)開(kāi)就開(kāi)了過(guò)來(lái)。
“算了，先不管這些。那些船都已經(jīng)派人送到大連了嗎？”費(fèi)老頭又問(wèn)道。
“請(qǐng)大人放心，只等食鹽裝滿(mǎn)，船隊(duì)便可啟航，直奔長(zhǎng)江口。船上都打上了內(nèi)務(wù)府的標(biāo)記，鹽引也不缺，只需準(zhǔn)備一些稅銀，就可順江而上由江蘇直入安徽。只是……”
“只是什么？”
“大人，水手不夠。咱們的水手只勉強(qiáng)夠二十支船用的。”尹泰答道。
“那就二十只吧。另外二十先招水手，招到了再說(shuō)！”費(fèi)老頭說(shuō)道。
“是，卑職已經(jīng)讓下面人去做了！”尹泰說(shuō)道。
“嗯！做得好！……”費(fèi)老頭笑道。
“尚書(shū)大人！”尹泰突然又叫了一聲。
“什么事??？”費(fèi)老頭問(wèn)道。
“大人，您此次以理藩院名義強(qiáng)令朝鮮裁撤一半水師，到底是為何啊？”尹泰問(wèn)道。這個(gè)疑問(wèn)一直就縈繞在他的心頭，從接到命令到出使朝鮮，再到回來(lái)見(jiàn)到費(fèi)老頭，一直沒(méi)有想通。
“缺船用唄！鄰近就朝鮮有船，不找他們又找誰(shuí)？”費(fèi)老頭頭也不抬地說(shuō)道。
“大人，您不要給卑職開(kāi)玩笑了，怎么會(huì)……”尹泰強(qiáng)笑道。
“沒(méi)有，我就是這個(gè)意思！”費(fèi)老頭爽快地說(shuō)道。
“大人，您……您怎么能這樣？這樣會(huì)出事的！”尹泰急道。
“出事？能出什么事？”費(fèi)老頭微笑著問(wèn)道。
“大人，這可是大事！朝鮮國(guó)君臣都以為是哪里得罪了朝廷，已經(jīng)派使臣進(jìn)京進(jìn)貢請(qǐng)罪去了。若是此事讓皇上知道，肯定會(huì)降罪下來(lái)的！”尹泰急道。
“向清廷請(qǐng)罪？嘿嘿，有意思！這強(qiáng)國(guó)外交就是爽！”費(fèi)老頭暗暗喜道，面上卻是一本正經(jīng)：“我朝與朝鮮國(guó)邊境一直未曾完全勘定，雖朝鮮為我國(guó)之藩屬，然此事卻不可馬虎。其實(shí)，老夫所謂令其裁撤一半水師，并非真意，只是想看看他們?nèi)绾螌?duì)待此事，由此為據(jù)，確定我國(guó)是應(yīng)越過(guò)鴨綠江、土們江（圖們江，又稱(chēng)豆?jié)M江）定界，還是以?xún)山有臑榻?！如此而已?！?p> “果真如此？”你這老頭就瞎掰吧！尹泰當(dāng)然不會(huì)相信費(fèi)老頭這份強(qiáng)拉硬扯的理由，可是，他還真不好說(shuō)什么。
“那當(dāng)然了，難不成我還會(huì)說(shuō)謊不成？”費(fèi)老頭懶洋洋地反問(wèn)道。
“大人您當(dāng)然不會(huì)！”尹泰陪笑道，兩個(gè)理由，他反倒更愿相信費(fèi)老頭是因?yàn)槿贝貌诺匠r去要的。
“大人，卑職此去朝鮮，卻是發(fā)覺(jué)有些奇怪！”笑完，尹泰又突然對(duì)費(fèi)老頭說(shuō)道。
“奇怪？怎么奇怪了？”費(fèi)老頭問(wèn)道。
“大人，您的那個(gè)命令，朝鮮國(guó)王只讓卑職等了兩天就答復(fù)了！而這里面更奇怪的就是……他們君臣居然沒(méi)有對(duì)卑職說(shuō)過(guò)什么不愿的言辭！”尹泰緩緩地說(shuō)道。
“你是覺(jué)得朝鮮君臣心里有鬼？”費(fèi)老頭一副“原來(lái)你小子也不是什么善茬兒”的樣子看著尹泰，看得尹泰極不自在起來(lái)。
“正是！”尹泰咬咬牙，對(duì)費(fèi)老頭躬身道：“不知道您可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘六使詰責(zé)’之事？”
“六使詰責(zé)？”
“順治七年，現(xiàn)任朝鮮國(guó)王李焞之祖李淏向朝廷奏報(bào)‘日本近以密書(shū)示通事，情形可畏，請(qǐng)筑城訓(xùn)練為守御計(jì)’。朝廷不信，派遣密使前往朝鮮核實(shí)情況。結(jié)果查明朝鮮與日本素和好，奏折不實(shí)，卻似有與南明、鄭氏、日本聯(lián)兵之意。我世祖章皇帝得報(bào)，立即下詔斥責(zé)朝鮮國(guó)王，罷其用事大臣。此事，便是‘六使詰責(zé)’。”尹泰答道。
“好一個(gè)‘六使詰責(zé)’！看來(lái)，這幫朝鮮人確實(shí)有些詭謀！……可他們真的與日本素來(lái)交好？”費(fèi)老頭有些不信地又問(wèn)道。
“回大人，確實(shí)如此。此事完全有據(jù)可查！”尹泰答道。
“日本不是侵略過(guò)朝鮮嗎？那一次還是前明幫忙才打敗了日本人！我只知道朝鮮人一向比較記仇，他們又怎么跟日本交好起來(lái)了？”半大老小子你可別想蒙我！費(fèi)老頭覺(jué)得尹泰有可能是想升官想得過(guò)頭了，這才故意想把事情鬧大的，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，朝鮮這么聽(tīng)話的把戰(zhàn)船毀了，倒是真有些出乎意料。
“大人，卑職所言句句屬實(shí)，絕不敢有絲毫妄論！”尹泰答道。
“既然這樣，你馬上派人，去查一查有沒(méi)有朝鮮的文案！”費(fèi)老頭說(shuō)道。
“……大人，朝廷在朝鮮有駐軍，又從來(lái)沒(méi)有派過(guò)探子，順治之后，一向連使臣也少有加派，何來(lái)文案？”尹泰反問(wèn)道。
“沒(méi)文案？連北京也沒(méi)有？”費(fèi)老頭問(wèn)道。
“卑職可以保證。絕對(duì)沒(méi)有！”尹泰斬釘截鐵。
“那就派人去查！……順便通知一下薩提督，告訴他，讓他下令公州的奇佩多多留意！”費(fèi)老頭看著尹泰笑了笑，又走過(guò)去拍了拍這家伙的肩膀，“嘿嘿”了兩聲說(shuō)道：“尹泰啊，你很細(xì)心。這很好，很好……”
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莫睛的車(chē)駕出了河南之后，就進(jìn)了山西。不過(guò)，她去的一不是太原，二不是五臺(tái)山，卻是臨汾。
她要去那里見(jiàn)一個(gè)人！一個(gè)在商界之中，威名遠(yuǎn)勝徽商總會(huì)會(huì)長(zhǎng)王維和的人。
此人姓亢！人稱(chēng)“亢百萬(wàn)”！
清初，有一年山西大旱，萬(wàn)民祈禱老天降雨，有人曾言：“上有老蒼天，下有亢百萬(wàn)。三年不下雨，陳糧有萬(wàn)擔(dān)?！?p> “亢百萬(wàn)”，乃山西臨汾亢家堡的巨富，人言“亢氏為山西巨富”，“號(hào)稱(chēng)數(shù)千萬(wàn)兩，實(shí)為最富”。為什么這么富？曾有人說(shuō)山西臨汾亢家是得李自成遺金而富。并煞有介事的編了一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)李闖王經(jīng)山西將金銀“運(yùn)藏亢處”，后來(lái)“乃歸亢氏”，并說(shuō)亢家“拾得……財(cái)貨約計(jì)千萬(wàn)”。
不管這些是不是真的，莫睛卻是知道一件事。前些年，葛禮任山西巡撫，剛上任不久，就下令全省，要“每?jī)慑X(qián)糧加索火耗銀二錢(qián)”，以增加省庫(kù)收入，花用方便，他也好從中有所聚斂。但是命令一出，即刻引起全省百姓的群起反對(duì)，地主、商人亦無(wú)不拍案叫罵，尤其是臨汾、汾陽(yáng)、長(zhǎng)治等各府州縣反對(duì)更烈，于是聯(lián)名上書(shū)，懇請(qǐng)巡撫大人收回成令。因?yàn)榧铀骰鸷氖前醇{稅比例分?jǐn)?，富室?fù)擔(dān)最重，遂推富商牽頭?？核枚ψ鳛榕R汾首富，自然包括在內(nèi)。巡撫葛禮一見(jiàn)部下送來(lái)的“呈狀”，火冒三丈，下令拘捕帶頭鬧事的富室大戶(hù)，“亢百萬(wàn)”名列在首。臨汾縣縣令根據(jù)山西省巡撫的命令，一次又一次下達(dá)傳票（不敢親自上門(mén)抓），亢氏全家氣急交加，不知所措，后來(lái)想到“錢(qián)能通神，何況人乎？”家有錢(qián)財(cái)還怕一紙通緝令干什么？于是，當(dāng)臨汾、汾陽(yáng)、長(zhǎng)治等地富室大戶(hù)多被拘囚于省城大牢，吃盡苦頭的時(shí)候，“亢百萬(wàn)”卻已經(jīng)在他的山東濟(jì)南錢(qián)莊處理商務(wù)去了。那些被拘于省城大牢者的家屬們見(jiàn)此，亦均通過(guò)人錢(qián)關(guān)節(jié)，以“認(rèn)罰萬(wàn)金”，得以釋放了事。
“家有金湖銀海，”這就是亢百萬(wàn)！
莫睛此次來(lái)山西要找的，就是這個(gè)人！