第7章 可以去借錢(qián)
年節(jié)到了，凌冽的寒風(fēng)之下，京師宵禁也按照往年之例取消了，這讓繁華的京師總算呈現(xiàn)出了些節(jié)日氣氛。
周虎臣的老家不在京師，就是家中這些人，對(duì)于這個(gè)時(shí)代的人來(lái)說(shuō)，家人無(wú)疑是最重要的。剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，周遇吉徹底閑了下來(lái)，一家人算是過(guò)了一個(gè)團(tuán)圓而又溫馨的新年。
自入冬以來(lái)竟然沒(méi)有落下一片雪花，看來(lái)明年又是一個(gè)大旱之年。
幾年的連續(xù)災(zāi)害已經(jīng)朽空了大明的財(cái)政，在剛剛過(guò)去的崇禎十四年，兩畿、山東、河南、山陜、蘇州、浙江、湖廣一帶大旱，有的地方則是蝗蟲(chóng)蔽天，大明的糧倉(cāng)江南與湖廣的災(zāi)害，對(duì)于烽煙四起的大明來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是在雪上加霜。地方的災(zāi)荒無(wú)法得到有效賑濟(jì)，沒(méi)有生路的百姓除了餓死就只能選擇從賊，惡性循環(huán)就這樣一直在延續(xù)。
周遇吉的京營(yíng)士兵這幾年一直在東奔西跑，無(wú)論是對(duì)付北地的建奴，還是對(duì)付張獻(xiàn)忠和李自成之流，他一直沒(méi)有停止自己征戰(zhàn)的腳步?，F(xiàn)在，在京師休整的他面臨著許多問(wèn)題，士兵需要補(bǔ)充，糧餉與各種武器裝備同樣需要補(bǔ)充?？墒?，朝廷已經(jīng)焦頭爛額，除了象征性的給周遇吉補(bǔ)充一些糧食與武器裝備，竟然沒(méi)有發(fā)下一兩銀子的餉銀。
轉(zhuǎn)眼進(jìn)入了崇禎十五年的二月，周遇吉整日在往兵部衙門(mén)跑，而周虎臣已經(jīng)熟悉了軍中所有事物，當(dāng)然，他從未停止自己折騰的腳步。
周遇吉沒(méi)有阻止兒子的胡亂折騰，他采取了默認(rèn)態(tài)度，因?yàn)?，周虎臣的折騰好像很有效。僅用了三個(gè)多月，雖然糧食損耗了不少，周遇吉不在意，因?yàn)樗€有存糧。這些士兵明顯在精神面貌上得到了長(zhǎng)足進(jìn)步，而且好像越來(lái)越知道遵守規(guī)矩。最重的是，兒子不再出去惹禍，這已經(jīng)謝天謝地了。
已經(jīng)過(guò)了驚蟄，天氣有些異常，竟然沒(méi)有絲毫轉(zhuǎn)暖的跡象。
二月初九，周遇吉得到了一個(gè)好消息，他的晉升文書(shū)被提交至兵部。
帶著美好的心情，周遇吉離開(kāi)了兵部衙門(mén)回到了自己的軍營(yíng)。周虎臣依舊在進(jìn)行著自己無(wú)休止的折騰，他總是花樣百出，折騰完了步兵就折騰騎兵，折騰完了騎兵他就會(huì)帶著五十名火銃手用魯密銃練習(xí)火銃射擊，當(dāng)他厭煩了火銃射擊，周虎臣就會(huì)興趣盎然的帶著一幫炮兵練習(xí)裝填虎蹲炮。炮可以裝填，但可惜的是，周虎臣不能夠來(lái)上幾炮，這里可是京師，他打架可以，至于開(kāi)炮，周虎臣沒(méi)那個(gè)膽子。
知道周遇吉來(lái)到營(yíng)房后，周虎臣屁顛顛的往周遇吉的住處就跑了過(guò)來(lái)。
一進(jìn)屋，還沒(méi)有等周虎臣開(kāi)口問(wèn)候，一眼就看到的副將莫顯成也在房中，規(guī)規(guī)矩矩的給兩人見(jiàn)過(guò)了禮，周虎臣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖隆Ｄ@成笑了笑，也只有在周遇吉面前，這個(gè)小老虎才會(huì)如此安靜。
“虎子，最近沒(méi)什么戰(zhàn)事，叔已經(jīng)告了假，要回老家保定府一趟，順便把你嬸娘與小華他們接來(lái)住上一段時(shí)間，到時(shí)候，小華就交給你了！”莫顯成首先開(kāi)口了：
聽(tīng)到莫顯成的話(huà)，周虎臣立刻接了過(guò)來(lái)：“我也去保定府！咱們的士兵該補(bǔ)充了，我們可以順便在保定府募兵，那里募到的士兵據(jù)說(shuō)非常不錯(cuò)！”周虎臣看似在對(duì)莫顯成說(shuō)話(huà)，眼睛卻看向了周遇吉。
保定府的士兵不錯(cuò)？其實(shí)沒(méi)有什么區(qū)別，士兵需要的是正規(guī)的訓(xùn)練與作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。根本原因是周遇吉營(yíng)中的士兵由于連續(xù)作戰(zhàn)損失過(guò)重，這兩年保定府也是一直遭災(zāi)，周虎臣分明是在征求周遇吉的意見(jiàn)，建議他可以順便去保定府募兵。
周遇吉當(dāng)然明白周虎臣的意思，這募兵文書(shū)好說(shuō)，現(xiàn)在朝廷急需具有戰(zhàn)斗的士兵，兵部官員巴不得周遇吉趕緊招募士兵。可是，這募兵需要很多銀子，周遇吉囊中羞澀，他哪里有銀子。向朝廷要銀子，可朝還廷欠著他許多軍餉呢！根本就沒(méi)有要到銀子的可能。
“父親可以暫時(shí)借點(diǎn)銀子，朝廷早晚要補(bǔ)上的！”看到周遇吉皺起眉頭不說(shuō)話(huà)，周虎臣繼續(xù)建議：
“這不妥吧？朝廷的規(guī)矩總要遵守！”
京營(yíng)是守衛(wèi)京畿之地的最強(qiáng)力量，戶(hù)部有了銀子，京營(yíng)當(dāng)然會(huì)最先撥付，可是借銀子募兵，這不符合一貫規(guī)矩，而且，周遇吉臉皮太薄，他怎么好意思去借私人的銀子。
“由孩兒親自去一趟！父親您只管修書(shū)一封，舅舅總不會(huì)駁了您的面子！”周虎臣趕緊趁熱打鐵，繼續(xù)叢恿道：
周遇吉陷入了思考，周虎臣的建議不錯(cuò)，但畢竟不符合常規(guī)，他要權(quán)衡利弊。
周虎臣的舅舅名叫劉慶，遼東將門(mén)出身，由于年輕時(shí)與建奴作戰(zhàn)一條腿受傷，因此落下了殘疾，他至今還掛著一個(gè)衛(wèi)指揮的虛職。由于受傷落下殘疾，劉慶等于在養(yǎng)老，作為世代將門(mén)，劉慶在邊鎮(zhèn)非常熟悉，利用這些關(guān)系，通過(guò)自己的人脈，不安于就此老死的劉慶開(kāi)始在宣府邊鎮(zhèn)做起了生意。
在邊境做生意，有邊軍照顧的便利，加上比較熟悉草原的情況，僅僅幾年時(shí)間，劉慶做生意做的風(fēng)生水起，迅速成為了宣府的豪商。劉慶只做大宗生意，他主要是經(jīng)營(yíng)最暢銷(xiāo)的茶鹽、布匹等生意，而且劉慶還有一個(gè)最重要的財(cái)源，他能在草原帶回大量的牲畜，主要是馬匹。因此，劉慶在邊鎮(zhèn)非常受歡迎，那些邊鎮(zhèn)將領(lǐng)總會(huì)給他相應(yīng)的照顧，而劉慶也一直嚴(yán)守一個(gè)大明軍人的基本的操守，他從不販賣(mài)軍資。
看到周遇吉還在猶豫，周虎臣繼續(xù)開(kāi)始勸：“舅舅的銀子我們總會(huì)還，只是暫借而已！朝廷不會(huì)說(shuō)什么，一旦有了戰(zhàn)事，這兵額缺的太多，我們?cè)趺创蛘?，父親您還是要仔細(xì)考慮考慮！”
這現(xiàn)成的銀子不去借，還不知道過(guò)兩年是誰(shuí)的！周虎臣最清楚，留給他的時(shí)間不多了，舅舅的銀子現(xiàn)在不拿等于白不拿。
思考很長(zhǎng)時(shí)間，周遇吉終于做出了決定：“要不...讓你成叔暫時(shí)不回老家，為父寫(xiě)封信，虎子去趟宣府...”
“還是父親您顧全大局！眼光看的長(zhǎng)遠(yuǎn)！現(xiàn)在我們就需要這樣，建奴越來(lái)越難以控制，李自成與張獻(xiàn)忠也不安分，時(shí)不待我?。∫坏┏⒂辛藨?zhàn)事安排，總好有個(gè)準(zhǔn)備！”
周虎臣笑了，笑的很得意，因?yàn)?，他改變了周遇吉那個(gè)執(zhí)拗的性格。這次宣府之行，周虎臣已經(jīng)有了充足的準(zhǔn)備，他不但要向便宜舅舅劉慶要銀子，還要盡自己最大力量爭(zhēng)取一些更好的東西；周虎臣要向劉慶討要最重要的戰(zhàn)爭(zhēng)利器——戰(zhàn)馬。