虞大虎的弟兄們其實就是一個集裝卸和運輸為一體的團隊，這個團隊還占據(jù)一個小小的碼頭。虞大虎手下有近三百號人，年輕人負責水上航行和裝卸，還要負責保衛(wèi)工作，年老的則是看守碼頭和聯(lián)系活計。
這個團隊就是在運河與長江討生活，由于北京和山東的大變，江北的運河整個已經處于癱瘓狀態(tài)，南北貨運已完全停止。水運的利潤本來就不高，虞大虎這個團隊就是一種維持，現(xiàn)在這種情況，他已經維持不下去了，這也是他想投靠周虎臣的最主要原因。
都是些木訥黑瘦的漢子，上了年紀的很少，看來水上這碗飯也不好吃。
“我需要有人給我統(tǒng)治揚州和鎮(zhèn)江一帶的江面，還有那些河道，而不是運輸，該殺人的時候還要殺人。所以，投靠我必須帶著家小去鎮(zhèn)江，至于生活不用考慮，我有充足的糧餉。另外，這個團隊必須增加人手，按照我的規(guī)矩行事！”
周虎臣看向虞大虎，這個要求不高，但不好做到，因為這個防御面積很大很大，人手還遠遠不夠。
虞大虎看來早已經做出了決斷，他沒有猶豫：“全憑少帥吩咐！”
“這個團隊以后就叫江防隊，仍舊由你負責，但我要派人協(xié)助，還要統(tǒng)一服飾，增加船只和武器，經受一些針對性的訓練才行?！敝芑⒊祭^續(xù)提出條件，這些人出身草莽，紀律和作戰(zhàn)不經受訓練是不行，周虎臣要給他們配備武器增強戰(zhàn)斗力。這些人在水上經年日久，經過訓練，一定是很好的臂助。
“這是自然，以后弟兄們就是少帥的人，赴湯蹈火絕無二話！”虞大虎回答的很干脆，一副江湖人的口氣。
這種情況已經不需要周虎臣繼續(xù)說什么了，他在這些人的眼中看到了渴望，看到了崇拜。英雄需要的是名氣，周虎臣恰恰不缺乏名氣，名氣是一種凝聚力，這個時代就是英雄的時代。
當周虎臣回到鎮(zhèn)江，他終于擁有了自己的第一支水上力量，雖然這個力量還很薄弱。
朝局依舊，親近東林的官員還在不停下野，而李自成和建奴的戰(zhàn)爭天平也依然在向建奴一方偏移。
十月，清軍不僅占領了畿輔地區(qū)，還接管了山東全境。十月初，清軍葉臣等部清軍攻克山西省會太原，大順軍守將陳永福突圍逃走，山西大部分地區(qū)歸附了清廷。而河南的局勢相當混亂，大順軍已撤到豫西，其他地區(qū)大抵處于軍閥（如駐睢州總兵許定國）、土匪（如李際遇、劉洪起、李好）的控制之下；弘光朝廷雖然任命了總督、巡撫、巡按，但只是虛有其名，根本行使不了管轄權。
也是在十月間，多爾袞決策分兵兩路征服全國。具體部署是：一路由英親王阿濟格、平西王吳三桂、智順王尚可喜等統(tǒng)兵取道山西北部和內蒙古進攻陜北，得手后向南推進，摧毀以西安為中心的大順政權；另一路由豫親王多鐸、恭順王孔有德、懷順王耿仲明等率領南下，消滅弘光朝廷。十月末，清廷檄諭河南、南京、浙江、江西、湖廣等處文武官員軍民人等曰：“爾南方諸臣當明國崇禎皇帝遭流賊之難，陵闕焚毀，國破家亡，不遣一兵，不發(fā)一矢，如鼠藏穴，......
這道檄文完全是欲加之罪何患無詞，它等于否定了弘光朝廷的合法地位，明確宣布要對南明動武。
就在這個關鍵時刻，清廷卻改變了多鐸部的進軍方向，原因是駐守山西平陽和河南西部的大順軍向河南懷慶地區(qū)發(fā)動了反攻，并且取得了一些勝利。
懷慶戰(zhàn)役從十月十二日開始，大順軍連續(xù)攻克濟源、孟縣，清懷慶總兵金玉和領兵出戰(zhàn)，在柏香鎮(zhèn)幾乎全軍覆沒，金玉和與副將常鼎、參將陳國才等均被擊斃。大順軍乘勝進攻懷慶府治沁陽縣，清衛(wèi)輝總兵祖可法連夜帶領軍隊進入沁陽固守待援。消息傳到北京，多爾袞大為震驚。他認識到如果讓多鐸按原定計劃統(tǒng)軍下江南，畿輔、山西、河南的防守兵力嚴重不足，后果不堪設想。因此，他立即下令多鐸改變進軍方向，由南下轉為西進，先解沁陽之圍，然后進攻潼關，打開入陜門戶，同阿濟格部清軍南北合擊大順軍。
懷慶之戰(zhàn)等于李自成把兩路清軍主力都吸引到了自己一方，多鐸部清軍暫緩南下，他去了山陜一線，南明暫時安全了。
北直、山東、河南依舊是空虛的，這時候，弘光朝廷任命的山東總督王永吉派人偵得“建州精騎盡往征闖，北直、山東一帶皆單虛”，他向朝廷建議軍隊北上。江西總督袁繼咸也上疏說：“闖為虜敗，雖可喜，實可懼。虜未及謀我者闖在耳。闖滅，非江南誰事？”
這些戰(zhàn)略建議是完全正確的，可惜，馬士英和史可法惟恐出兵黃河流域收取山東等地將觸怒清廷，引火燒身。最后，采取了一個折中方略，進軍河南。終于，在史可法的不斷勸說下，有了動作，高杰部開始進入河南。
政治上的昏庸，戰(zhàn)略性的錯誤其實都是一種無奈，是力量的缺乏。
周虎臣同樣看到了山東、北直空虛這一點，否則也不會有他的那次出兵北上的耀武揚威?？上?，他不看好其余的任何人。弘光朝的幾鎮(zhèn)兵馬除了他和黃得功，其余的根本無法信任。戰(zhàn)略眼光和力量不成長正比，不要說本身沒有，就是馬士英與史可法有那樣的魄力，那些將領和士兵也不可靠，恐怕建奴一到，除了崩潰，這些人恐怕就只剩投降。
歷史不會因為一些改變而改變它的大方向，周虎臣知道歷史的真相，所以，他只需要強大自己，順便，他還要讓黃得功強大起來。這是周虎臣可以做到的，至于那些所謂友軍，已經距離那個歷史不遠了。
鎮(zhèn)江的募兵沒有停止，練兵還在繼續(xù)，那支水軍也開始了基礎的訓練，周虎臣特意安排的一些訓練方法。
在大營觀看士兵訓練的黃得功現(xiàn)在有些發(fā)蒙，他怎么也不明白。周虎臣跑了過來，可孝敬他什么不行，卻孝敬了一群羊，羊肉有那么好吃嗎？