第038章 人間重晚晴
將圓未圓的明月，漸漸升到高空。一片透明的灰云，淡淡的遮住月光。
樹丫上面，仿佛籠起一片輕煙，股股脫脫，如同墜人夢(mèng)境。
晚云飄過(guò)之后，枝頭上煙消霧散，水一樣的清光，沖洗著柔和的冬夜。
再有十來(lái)天就除夕了，姐妹們圍坐在大小姐屋里的軟榻上。丫頭們將年糕、糍粑、湯圓、荷包蛋、福橘、蘋果、花生、瓜子、糖果、香茗一一放在南榆木制的矮幾上，南榆木又叫櫸木，有很美麗的大花紋，層層如山戀重疊，稱之為“寶塔紋”。
憐木抱著十一小姐葉憐菲，笑瞇瞇地一邊逗弄著她，又一邊喂著點(diǎn)心，給她講著除夕的由來(lái)。
古代有一只四角四足的惡獸——夕。
因其身體龐大，每到臘月底，缺少食物后，它就脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來(lái)了很大的災(zāi)難。
后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)，往火里扔竹節(jié)，可以趕跑“夕”！因?yàn)閯偪撤ゲ痪玫闹窆?jié)濕濕的，遇到旺火紛紛爆裂，噼里啪啦的響！“夕”聽到這響聲就會(huì)掉頭鼠竄，從此沒有再損壞村里的東西。
因?yàn)椤跋Α睕]有死，所以每年的臘月三十，大家都守著碎竹節(jié)等待著，希望早日除掉“夕”?？墒且荒昴赀^(guò)去了，誰(shuí)也沒有再見過(guò)“夕”，有的只是大家為防止“夕”的到來(lái)燃放的爆竹與門前掛的紅布條。
這便是除“夕”的故事。
其他姐妹們也在一旁喜滋滋地輕聲交談著，享受一年中最是歡慶的時(shí)刻。
小家伙雖然沒有聽懂故事，但是穿著新衣帶著新帽，便流口水樂呵呵地望著大家傻笑。
從"臘八"吃"臘八粥"開始，之后是“打鬼”，臘月二十三則要祭拜主宰吉兇禍福的"灶王爺"，以求來(lái)年的衣食溫飽。這期間，葉府每個(gè)院子都要撣揚(yáng)塵、洗被褥掃除污穢。
臘月三十日這天，還要貼門神、貼春聯(lián)、貼"福"字、剪窗花、掛旗、放鞭炮，除夕守歲。
這天的晚宴也是最為豐盛，還很重視“口彩”。
要把年糕叫“步步高”、餃子叫”萬(wàn)萬(wàn)順”，酒水叫“長(zhǎng)流水”，雞蛋叫“大元寶”，還有金魚要叫“年年有余！而且這條魚準(zhǔn)看不準(zhǔn)吃，名為“看余”，必須留待初一食用。
在盛京過(guò)年，大人們忙得不亦樂乎。
孩子們也是敞開著玩，什么畫雞、燃爆竹、懸索、乞如愿等游戲那可是樣樣都來(lái)了一遍。
大年初一相互拜年祝福送禮，之后又是走親戚，招待上門拜訪的客人。
就這樣熱熱鬧鬧的迎來(lái)了元宵節(jié)。
大家自個(gè)兒討個(gè)趣兒，設(shè)計(jì)了燈籠，又差人做好，然后一家人又是歡歡喜喜地猜燈謎。
大姐兒真是這方面的天才，沒有誰(shuí)能難得了她。二太太更是笑得合不攏嘴，二老爺也贊賞幾句，笑瞇了眼。
最近他真是春風(fēng)得意，上司過(guò)年前就暗示他，這次述職得了貴人賞識(shí)，有望留京做官。要知道京城的從四品可比地方官員的正四品還要體面幾分，要是能順利留京，就是長(zhǎng)房的大老爺以后在他面前說(shuō)話也都要留幾分薄面了。
然后便又依依不舍地收了窗紙、彩旗、紅燈籠，算是順利過(guò)完了年。
接下來(lái)，最令大家擔(dān)心的便是二少爺?shù)目荚嚒?p> 二太太心中喜憂參半，既希望他得了上面貴人的賞識(shí)，這樣就能給大小姐牽上線；又不樂意瑜哥兒太有出息，以后礙了眼驊哥兒的眼。
憐云便又私下里勸慰：“二少爺有了地位，以后驊哥兒入仕豈不是也有了幫村？只要現(xiàn)在多給他恩典，瑜哥兒也是個(gè)念舊的主兒?！?p> 二太太一聽，覺得很是在理。這才趕緊去參拜白云觀內(nèi)的文昌帝君廟，又趕緊給老太太送信。
老太太這便親自去祠堂里祭拜了祖先，祈求保佑，希望瑜哥兒能夠沾沾他們的福氣。
每逢國(guó)子監(jiān)特別考試前夕，盛京所設(shè)的會(huì)館內(nèi)都會(huì)迎來(lái)人數(shù)眾多的考生。因?yàn)樵跁?huì)館住宿是免費(fèi)的，所以很受一些家境較為貧寒的學(xué)生歡迎。
不過(guò)人多地少，九平方米的小屋內(nèi)往往會(huì)擠住著四五個(gè)人。盤纏充足的考生來(lái)到京城后大多是選擇客店落腳。
所以，最近有好些個(gè)客店，都取了一個(gè)響亮、吉祥的名號(hào)，如“連升店”、“狀元店”、“及第店”等等！
憐木這兩天也不敢去打擾瑜哥兒，他現(xiàn)在的可真真是個(gè)易碎的寶貝。
但是她聽了外面的盛況，也覺得新鮮有趣，便試著自己做了“太陽(yáng)糕”，又熬了“狀元粥”給哥哥送去，也算為他討個(gè)好彩頭。
考試當(dāng)天，二老爺親自送了瑜哥兒進(jìn)入考場(chǎng)。
卻在入場(chǎng)時(shí)碰見了蘇辰輝的貼身小廝正在張望，見著瑜哥兒，就一陣歡喜地跑了過(guò)來(lái)。恭謹(jǐn)?shù)貙⑹种械陌p手奉上遞給瑜哥兒，然后說(shuō)了幾句祝他高中的吉祥話之后就退下了。
打開一看，原來(lái)是象牙雕九老圖的臂擱，呈長(zhǎng)形，覆瓦式。雕壽星，含胸側(cè)首，微笑慈祥，寬衣博帶，著云頭履，手捧畫卷。
細(xì)看之下，清雅之韻合一。
瑜哥兒微微一笑，暗道蘇辰輝的細(xì)心，使用臂擱不僅可以防止墨跡沾在衣袖上，在墊著臂擱書寫的時(shí)候，還能使腕部感到非常舒服。一看這臂擱就是書房里的奢侈品，現(xiàn)在卻給自己錦上添花用。
初試之后，瑜哥兒感覺一般般，這可是把二太太擔(dān)心壞了。又是立刻一番燒香拜佛，虔誠(chéng)禱告。
幾天之后卻有人跑來(lái)告知，說(shuō)瑜哥兒通過(guò)了初試！讓他加緊準(zhǔn)備參加二試！
二太太連聲贊著：“這就好，這就好！”爽快地給了報(bào)信者雙份子的賞錢。
二老爺高興之下，連忙親自指導(dǎo)了瑜哥兒二試的技巧。
想當(dāng)初，二老爺也是進(jìn)入了三試，也就是參加過(guò)殿閣大學(xué)士大人的親自的考察。雖然不幸被刷下來(lái)，但是實(shí)力也是不可小看的。
之后的日子都在二太太成日里焚香誦經(jīng)禱告之下度過(guò)，就這樣終于迎來(lái)了瑜哥兒二試通過(guò)的好消息，葉府又是一番歡慶喜悅！
憐木也在佛前用了整整一個(gè)月的齋菜。憐云看著心疼，便是堅(jiān)定不移地安慰說(shuō)：“妹妹且放寬心，瑜哥兒肯定能高中，他的福氣可不是一般人可以比擬的！”
“承姐姐吉言！”憐木還是很憂心，這種緊張又興奮的等待很是難熬。
她雖然相信瑜哥兒的能力，但是考場(chǎng)發(fā)揮不好的例子，自己也是見過(guò)很多的！
就在這一瞬，她突然愣住，自己是在什么時(shí)候，什么地方見過(guò)？這種莘莘學(xué)子們，為了念全國(guó)最好的學(xué)校，削尖腦袋往里鉆，拼了命考試的情景？
現(xiàn)在用力回憶，卻又是鏡花水月，怎么也抓不著了。
憐云見她魂不守舍，以為還在憂心瑜哥兒的考試，所以又勸慰幾句，然后才款步離去。
在這千鈞一發(fā)的最后日子里，大家屏氣懾息送瑜哥兒到大門外。
見他精神飽滿，斗志高昂。憐木心中稍稍放心，卻還是不由地為他捏一把汗。
瑜哥兒整裝待發(fā)地去參加殿閣大學(xué)士親自主考的最后一關(guān)。這便是決定他能不能見到圣上的敲門磚了。
最后的考試，只剩下接近五十個(gè)人。
大家魚貫而入，小心謹(jǐn)慎，都沒有嬉笑調(diào)侃，高聲喧嘩。
在一人一個(gè)的小格間內(nèi)，彼此也絕不可能交頭接耳，互相觀望。
剛坐下不久，就看見一位不惑之年的老者進(jìn)入考場(chǎng)。
見他正官帽，理朝服。又見他兩鬢花白，雙目精光四射。
老者環(huán)視考場(chǎng)一周之后，便開口：“鄙人便是這次考試的主考官?！彪S后又細(xì)細(xì)說(shuō)明了考試的規(guī)則。
瑜哥兒感嘆，這應(yīng)該就是殿閣大學(xué)士大人本人了啊！
他可是往屆的冠軍，先是被先帝看重，現(xiàn)在又被圣上視為心腹！
這位大人可是個(gè)相當(dāng)傳奇的人物。他簡(jiǎn)直就是所有考生們的夢(mèng)想！
年方十三就得了當(dāng)時(shí)的第一名，圣上直接授予他內(nèi)閣侍讀的正六品官銜，那可是迄今為止第一個(gè)還沒有出學(xué)就直接擁有官職俸祿的天才！
等他真正從國(guó)子監(jiān)出學(xué)之后，圣上又直接提封他為翰林院侍讀學(xué)士！
這位大人正直、睿智、明理且有無(wú)上的權(quán)威。他簡(jiǎn)直就是整個(gè)朝廷當(dāng)中的一股清流，安靜平和卻又韌性十足！
美中不足的便是，據(jù)說(shuō)，他脾氣不太好……
瑜哥兒自個(gè)兒著迷地看著殿閣大學(xué)士，覺得他已經(jīng)全身散發(fā)出金色的光輝般，不由地瞇眼崇拜起來(lái)。
老者漆黑的眼珠時(shí)而閃過(guò)光亮，時(shí)而輕輕蹙眉搖頭。
然后就聽見緩緩地中氣十足地聲音洪亮清晰：“為了防止試題泄露，所以沒有書面的考題！現(xiàn)在本官出題，請(qǐng)大家聽清楚，本官只宣讀兩遍！”
“題目：江南陰雨綿綿，從三月一直下到九月。田里莊稼顆粒無(wú)收，受災(zāi)地區(qū)一共一百二十七縣。米價(jià)上漲，百姓苦不堪言。你是東南沿海的一個(gè)縣令，為保百姓性命無(wú)憂，請(qǐng)寫出，你的做法。”
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