在光緒十九年新年方過的時(shí)候，北方商貿(mào)軍屯天津衛(wèi)里，正是繁盛熱鬧的時(shí)候兒。
和北京城天子腳下那種莊嚴(yán)悠閑安靜不同。天津的市井氣和熱鬧勁兒卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)而有過之。
街頭上到處都是熱氣騰騰的油條鍋，天津衛(wèi)出名的一尺來長的大油條的香氣到處彌漫。狗不理包子鋪的伙計(jì)們亮著嗓子在門口吆喝。運(yùn)衛(wèi)酒的車子嘩愣愣的碾過街道。
街上除了百姓，還有穿著五云褂練軍軍服的，操著淮地口音的軍官們在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，張大嘴巴看熱鬧。天津衛(wèi)出名的吃雜巴地兒的混混，大辮子盤在肩膀上面，每一節(jié)兒插朵瓶子栽出來的玉蘭花兒，大搖大擺的在街頭橫著走。
這里的洋人也遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過京城。穿著整齊的英國紳士，坐在馬車上面招搖過市。他們的中國車夫都戴著洋人禮帽，穿著件車夫燕尾服。模樣要多古怪有多古怪。穿著獵裝的美國人，扛著帶三腳架的照相機(jī)。在哪兒支起來哪兒的老百姓就走避一空。
“洋人攝魂的機(jī)器物件兒，照一次丟一次魂兒！”
還有穿著和服的日本商人，瞇著小眼睛在街頭穿過。他么的生絲，電料，洋取燈兒這些貨物，在津門百姓眼中，還比不了西洋貨。鬧市口上面沒他們開店的份兒。
小孩子們還跟在后面拍掌取笑：“矮東洋，羅圈腿兒。地陀螺，抽一鞭，轉(zhuǎn)一圈兒……”
比起京城更出奇的是，這里還有不少洋打扮的中國人。多是在津門洋行雇用的中國買辦。辮子沒剪也塞進(jìn)洋禮帽里面。走到哪兒，百姓們看過來的眼光都像看猴兒一樣。這時(shí)候這些跨國企業(yè)工作的高級白領(lǐng)，可遠(yuǎn)沒有后世那么風(fēng)光。
一行車馬逶迤的進(jìn)了衛(wèi)外的西門，這隊(duì)車馬很是吸引了不少人目光。一隊(duì)人馬都是剽悍輕捷的漢子，不少人臉上還有刀傷槍傷，從眼神兒里面就透出不遜出來。他們拱衛(wèi)著的馬車，倒是圍著綠呢的官車，車口卻沒刷著官銜條子。
車子里面，不時(shí)有個(gè)少女的腦袋探出來，睜著亮晶晶的眼睛看著周圍一切。
這少女，美艷清麗當(dāng)中帶著野氣，正是馬賊頭子的女兒，杜鵑杜大小姐。
沒錯(cuò)兒，這就是徐一凡上任來的車隊(duì)。而杜鵑，就和她一輛車。
練禁衛(wèi)軍的事情，最后變成了一場雷聲大雨點(diǎn)小的鬧劇。當(dāng)初熱衷的人物，現(xiàn)在都鬧了一個(gè)沒臉兒。只剩下徐一凡這個(gè)狂生愣道臺(tái)來頂缸。
年節(jié)剛過，徐一凡就請訓(xùn)南下，面子上面還是一派正常。光緒又召見了一次。這次卻沒什么多話，磕頭請安就退了下來。既然是幫辦委員，就要奏調(diào)隨員。哪里還有半個(gè)旗人愿意跟著徐一凡去趟天津衛(wèi)的渾水！
他請調(diào)的練兵處衛(wèi)隊(duì)，報(bào)一個(gè)名字，兵部就準(zhǔn)一個(gè)名字。誰管他怎么湊起來的這個(gè)班子。結(jié)果徐道臺(tái)的衛(wèi)隊(duì)，就全是麒麟寨的前馬賊改行。連姜軍師，都趕緊上兌捐了一個(gè)守備的官銜，成了朝廷武將。帶著這個(gè)衛(wèi)隊(duì)。至于其他的師爺書辦委員，譚嗣同臨行推薦了幾個(gè)書生，都一概入了徐一凡的幕中。他本來想從會(huì)友找?guī)讉€(gè)人來參合到衛(wèi)隊(duì)里面，結(jié)果那些鏢師爺們兒都是故土難離，只有幾個(gè)趟子手伙計(jì)愿意吃這份餉。
京里發(fā)下來的開辦費(fèi)，最多夠這些人一個(gè)月的嚼裹。再后來的事情，就得徐一凡和北洋大臣，直隸總督李鴻章去商量著辦了。軍機(jī)大佬他們的心思，未必不是這個(gè)練兵處試辦衙門，早一天兒關(guān)張?jiān)缫惶靸菏⌒摹?p> 都惹著老佛爺了，這事兒還了得？
麒麟寨的這百余條千里余生的漢子，以姜軍師為首。都默然接受了給改編成徐大人屬下的變化。至于徐一凡拉著杜鵑和他一輛馬車，大家也沒說什么。麒麟爺這次算是栽足了跟頭，能有這么個(gè)出路，已經(jīng)是再好不過。徐大人成了麒麟寨的新姑爺，就算是兩家兒合一家了。徐一凡有什么命令，他們就聽著，不過也都一個(gè)個(gè)睜著眼睛看，什么時(shí)候把麒麟爺給他們帶過來？
看著杜鵑興奮的樣子，徐一凡只是一笑。陳洛施留在北京，等著送親。杜鵑跟著，算是一個(gè)收攏麒麟寨這百余條漢子的抵押。
有個(gè)小丫頭陪著，一路上也輕松了許多。
杜鵑放下簾子：“怎么天津人說話兒，比北京人硬了許多呢？”
徐一凡笑道：“還不是那么多安徽人，硬生生的將天津話改成了現(xiàn)在這個(gè)味道？”
“淮軍？”杜鵑反應(yīng)很快，當(dāng)馬賊的，少不了和官軍打交道。白發(fā)老將宋慶帶著的毅軍常鎮(zhèn)口內(nèi)外及熱河，里面有不少淮軍軍官。論起來，和麒麟寨也是熟人。
小丫頭臉沉了一下，大概又是想起麒麟寨那夜的慘狀了。她看著徐一凡：“咱們在這兒聽說是要練兵，是不是練好了打淮軍？”
徐一凡只是笑著搖頭，他的心思，和這個(gè)大字兒不識一個(gè)。倔強(qiáng)大胸的美少女解釋不清楚。她還是當(dāng)好她作為麒麟寨百十條漢子的抵押為好。麒麟寨的用場，可不是派在北洋這兒。
聽著周圍越來越熱鬧，徐一凡踩踩車板。官車頓時(shí)就停了下來，趕車的是會(huì)友的趟子手，跟著徐一凡來天津的那個(gè)四虎。他麻利的勒住了嚼子。四匹健壯走騾頓時(shí)停了下來。
還沒等徐一凡掀車簾兒，章渝的臉就探了進(jìn)來：“大人，有什么事情？”
韓老掌柜一封書信，章渝從大盛魁的人頓時(shí)變成了真正的徐一凡的管事兒。跑前跑后，極是得力。
徐一凡擺擺手：“頭前投帖直隸總督衙門，我們不停留，直接拜會(huì)那位李中堂！”
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直隸總督衙門，確切的說應(yīng)該是在保定大名府。隨著五口通商。直隸總督就必然的有北洋通商大臣的頭銜。外事浸多，加上還要照應(yīng)朝鮮屬藩事宜之后。直隸總督就常駐天津。直到冬季貿(mào)易淡季踩回到保定大名府真正的總督衙門。
到了現(xiàn)在，大清伯爵，咸同中興最后一名重臣。天下督撫第一。提督直隸省軍務(wù)糧餉，管理河道事宜，行巡撫事，兼領(lǐng)北洋通商大臣，協(xié)辦大學(xué)士李鴻章李中堂。更是常駐天津，讓保定那個(gè)衙門成為了擺設(shè)。
北洋，已經(jīng)成了一種勢力的代名詞。這里擁有清帝國最多的近代化軍隊(duì)，最多的礦山機(jī)器局。一支有相當(dāng)規(guī)模的近代艦隊(duì)，有訓(xùn)育陸軍軍官的北洋武備學(xué)堂，有訓(xùn)育海軍軍官的天津水師學(xué)堂。勢力涵蓋直魯豫三省，遍及關(guān)外，還有六營慶軍駐守藩國朝鮮。這個(gè)北洋還代行一部分國家外交職能。津海關(guān)的相當(dāng)關(guān)于收入也由北洋親自掌握。
人才濟(jì)濟(jì)，場面闊大。一度這里是中國自強(qiáng)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的中心和希望。是清政府面向世界，緩慢自身進(jìn)行變革的一個(gè)小小的窗口。再加上李鴻章的親自坐鎮(zhèn)，說是權(quán)傾天下，并不為過。甲午之戰(zhàn)，更可是看作是北洋勢力單獨(dú)和日本之間的戰(zhàn)爭！
北洋這個(gè)名字，在徐一凡所來的那個(gè)歷史當(dāng)中，更是影響了整個(gè)國家垂五十年之久。而現(xiàn)在，就是徐一凡眼前活生生的龐然大物。
當(dāng)他換好道臺(tái)行裝，捧著手本，站在總督衙門口?？粗π赝苟堑睦铠櫿露綐?biāo)親兵，拿著他的片子一聲接一聲的向內(nèi)傳報(bào)的時(shí)候。更感到這里的威風(fēng)。
諾大的照壁之前，只有他拿著手本在那兒站著。督府門口，除了虎頭牌和列戟。就是大隊(duì)大隊(duì)站得筆直的督標(biāo)親兵，都大背著洋槍，目不斜視的守崗。他來的日子，不是轅期。周圍一片安靜肅殺，真有一點(diǎn)兒第一總督衙門的威風(fēng)！
通傳聲越傳越遠(yuǎn)，然后又慢慢的傳了回來：“升炮，李中堂二門親迎！”