秀保此刻如同一只膨脹到極限的氣球，強(qiáng)忍著內(nèi)心各種復(fù)雜的感情，克制地對資吉說道：“你馬上聯(lián)系鹿右衛(wèi)門，讓他盡快查清楚櫻姬是在什么時間，通過何種方式，以什么手段和對方聯(lián)系的，對方的直接聯(lián)絡(luò)人是誰，究竟是何目的。但是謹(jǐn)記此事切不可讓外人知道?！?p> “喔，臣這就去辦?！辟Y吉鄭重地伏身行禮，隨即退出了御殿。
此時殿內(nèi)只剩下三個人，高虎見秀保絲毫沒有提及處置櫻姬，心中不免有些抱怨：“紅顏禍水，主公不可有婦人之仁，切不能因?yàn)樗纳硎辣尘岸兴櫦?，?dāng)斷不斷，反受其亂啊?！?p> 崇傳卻不贊同高虎的觀點(diǎn)，緩緩地說道：“主公，此事還需從長計(jì)議，雖說櫻姬夫人背叛主家實(shí)屬大逆不道，但以臣這段時間的觀察來看，夫人這么做想必也是迫不得已，定是有人以少主之事要挾她，她才不得不就范?！?p> “別說了?！毙惚：戎棺×藘扇说臓庌q，平靜地說道：“我已經(jīng)想好了一個反制方案，不過具體細(xì)節(jié)還要等鹿右衛(wèi)門那邊的情報，才能最終定下來?！?p> 秀保將遇刺的消息在畿內(nèi)散播開來，三成聞訊不禁滿頭大汗，要知道，他從未想過刺殺秀保，這名忍者也不是什么刺客，當(dāng)初接到岳父宇多賴忠的密報，說是有人乘夜在津港登陸（就是李旦和張敬泉了），三成這才命忍者一路跟蹤，看看是否是外樣大名意圖拉攏秀保的使者，沒想到堂堂的甲賀中忍卻被一名小姓斬殺了，而且還因此訛傳成了行刺，這根本不是自己的初衷啊。
剛一得到消息，三成便加強(qiáng)了警衛(wèi)工作，出于安全考慮，與櫻姬的聯(lián)絡(luò)也暫停了好長時間，這使得霧隠才蔵的工作進(jìn)展得十分緩慢，面對秀吉在近畿布下的天羅地網(wǎng)，靠著手中屈指可數(shù)的中忍和實(shí)力平庸的下忍，才藏用了近一個月的時間才大致查清了這個隱藏在秀保身邊的情報網(wǎng)絡(luò)。
原來除了在小泉的第一次會面，櫻姬便沒有再直接和長盛聯(lián)系，而是通過自己的貼身侍女阿萬和長盛碰頭，時間基本是六天一次，地點(diǎn)也由小泉改到了臨近山城的信貴山，以此避開秀保的耳目，更重要的是，所有信息全都是通過阿萬口頭傳達(dá)，除了必要的地圖表格之外，根本沒有書面情報，以此來防止被他人抓到把柄。
聽完才藏的報告，秀保露出了一臉詭笑，淡淡說道：“這次就來個將計(jì)就計(jì)，誓要三成永無翻身之日?！?p> 四月初六，距離行刺事件已經(jīng)過去了一個多月，估摸著風(fēng)聲已經(jīng)過去了，三成便指示長盛繼續(xù)向櫻姬套取情報。櫻姬沒辦法，只好吩咐阿萬替她前往信貴山，不過這段時間秀保并沒有什么異常舉動，長盛也并沒有苛刻的要求，因此阿萬此行主要是重新建立起聯(lián)系網(wǎng)，至于情報倒成了次要的了。
像前幾次一樣，阿萬選擇了守衛(wèi)最少的西門出城，這里連接大和街道，可以直達(dá)信貴山。但是這次卻沒那么順利了，阿萬剛一出門，便被資吉率領(lǐng)的侍衛(wèi)攔住了，不用問，自然是秀保的指令。
書房內(nèi)，秀保正拿著《源氏物語》來回翻閱著，說實(shí)話，對于日本平安時期的文化秀保還真是不感興趣，要不是出于和公卿之間套近乎，他是絕不可能看這種書的。而阿萬則渾身發(fā)抖地跪在堂下，等待著秀保的處置。
“待會，把這個交給增田長盛。”說著，秀保將一封信擲到了阿萬跟前。
“回稟殿下，奴婢這次出門為了采辦些生活用品，并不認(rèn)識什么增田長盛…”阿萬硬著頭皮反駁道。
“你想死么？”秀保雙眼依舊停留在書上，漫不經(jīng)心地說道。
阿萬終于崩潰了，趕忙拜服認(rèn)罪，但仍是竭力為櫻姬辯護(hù)：“奴婢罪該萬死，還請殿下饒命，但夫人對您卻是忠心耿耿，若不是被小人要挾，也不會做出這等悖逆主家之事，請殿下休要責(zé)怪夫人?！?p> “你先起來?！毙惚７畔聲瑴睾偷卣f道，“我知道是怎么回事，你只要照我說的去做，我定會既往不咎?！闭f完，秀保讓阿萬湊近些，耳語了幾句便讓她出去了。
傍晚時分，阿萬終于抵達(dá)了信貴山的宿場，也就是設(shè)置在信貴山的驛站，天正五年（公元一五七七年），松永久秀兵敗身死后，信貴山城便被廢棄了，現(xiàn)如今在山的南麓也就是信貴越附近修建了宿場，供來往的行人休息住宿，這里四周環(huán)山，靠近大和邊界，是最佳的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。
見到阿萬姍姍來遲，長盛甚是不悅，威脅道：“互通聯(lián)絡(luò)之事又不是我求你家夫人的，她要是不愿意，大可告訴我，怎敢讓我等這么久?！?p> 阿萬像往常一樣唯唯諾諾，恭敬地賠罪道：“大人切莫生氣，奴婢臨行前，夫人重新為您制作的郡山城地圖尚未完成，這才耽誤了時間，還請您見諒。”說著，阿萬便從袖中掏出一個信封遞給長盛。
長盛結(jié)果信封，笑瞇瞇地捋了捋胡須，滿意地說道“辛苦櫻姬夫人了，上次那張圖太過簡略，實(shí)在有些不足，這張想必是費(fèi)了不少功夫吧?！?p> 見阿萬不說話，長盛便自顧自地拆開了信封。就在這時，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，由高及低，很快便充斥了整個山谷，只見數(shù)百名背插五三桐旗指物的足輕赫然出現(xiàn)在了四周的山林中，猶如山間飛瀑，傾瀉而下，瞬間便將增田長盛以及四名侍從團(tuán)團(tuán)包圍。
長盛也是見過大世面的，尚不至于驚慌失措，手下的武士也保護(hù)在他的周圍，頗有一種視死如歸的決絕。
“增田大人，好久不見了。”一名頭戴“卐”字前立法性兜的青年武士從足輕中走了出來，沒錯，此人就是秀保麾下北大和軍團(tuán)總大將，多聞山城城主，福島出云守高吉。
“是福島大人啊，”長盛輕哼一聲，沒好氣地說道，“究竟發(fā)生了什么事，竟勞煩您親率大軍前來？”
高吉故作惆悵地回答道：“哎呀，作為侍中殿下欽命的北大和軍團(tuán)總大將，抓捕刺客乃是分內(nèi)之事，大人無需在意?！?p> “刺客？”長盛眉頭一皺，緊張道：“大人此話怎講，這里就只有我和幾位侍從，以及這位侍女，哪來的什么刺客？”
高吉沒有說話，只是命令長盛身邊的武士放下武器，否則后果自負(fù)。長盛也是個狠角色，可如今人為刀俎，我為魚肉，容不得他囂張跋扈，沒辦法，只好乖乖就范，但卻依舊嘴硬，死活不承認(rèn)自己是什么刺客。
這時，高吉注意到了長盛手中的信封，冷冷地問道：“敢問大人手上拿的是什么？”
長盛下意識地將信封攥緊了些，吱唔道：“沒什么，只是封信罷了。”
高吉也沒跟他廢話，向側(cè)近使了個眼色，數(shù)名武士立即上前將長盛按倒在地，強(qiáng)行將信封奪了過來。
“福島小兒，你別欺人太甚！”長盛掩不住內(nèi)心的怒火，開口大罵道。
高吉身在軍營，聽?wèi)T了軍中的各色臟話，相比之下，這種叫罵根本連空氣都算不上。
高吉利索地拆看信封，然而當(dāng)看到信中內(nèi)容的那一刻，表情便凝固了。周圍側(cè)近見狀也湊上前瞟了幾眼，很多人和高吉一樣當(dāng)場怔住了，還有一些人則是怒目圓瞪，像是饑餓的老虎，死死盯著長盛。
長盛沒沒有被這些眼神震懾住，依舊打著自己的小算盤：一旦高吉問起這幅圖的來歷，就把所有的臟水往櫻姬身上潑，為了保守少主夭折之事，她定不會否認(rèn)，這樣一來自己便可以金蟬脫殼了。
正當(dāng)他沾沾自喜之時，高吉走到他跟前，一腳踩在他臉上，狠狠地蹂躪著，開口大罵道：“不知死活的東西，刺殺一次不夠，還要來第二次？！看我今天不替主公好好收拾你！”說完，便命人將長盛拽起來，死死地捆綁在樹上，舉起太刀便向他的頭顱砍去。
“且慢！”長盛已這場景嚇得尿褲子了，好不容易才緩過神來，哭咽道：“只不過是一張地圖，你能憑此斬殺我？！”
“我呸！”高吉猛地將一口痰吐到長盛臉上，將信放他眼前，一邊拍著他的臉一邊說道：“什么地圖，你看清楚這是什么，老子讓你死個明白。”
長盛被高吉拍得有些神志不清了，拼命地?fù)u了搖頭以甩開臉上的污垢，雙眼直勾勾地盯著信，一字一頓地念道：“治部大人親啟：月前行刺失敗實(shí)乃意外，還請大人息怒，此次定不負(fù)大人重托，全力配合大人成事。櫻姬敬上”
長盛不禁倒吸了一口氣，癡癡地伸直脖子，絕望地咒罵道：“臭女人，竟敢反咬老子一口?！?p> （今天離本周平均值還差二十票，大家有的話抓緊投吧，小熊謝謝啦?。?p>