次年，皇上駕崩，楊廣即位。楊素征討楊諒有功，尊榮不可一世。楊廣又命楊素營(yíng)建東京洛陽，建成賜豪華府邸。楊廣表面尊崇楊素，暗地里卻十分忌憚，楊素也心內(nèi)明白，所以稱病不理朝政，見客也十分倨傲，只想養(yǎng)尊處優(yōu)頤養(yǎng)天年。一日，府里來了一位年輕人，身材魁偉，虎背熊腰，鷹鼻深眼，氣宇不凡。此人即是李靖，乃趙郡太守之子，名將韓擒虎是他的舅舅，今來拜見楊素獻(xiàn)策。楊素初時(shí)并不在意，仍漫不經(jīng)心地盤踞在床榻上喝茶，李靖向前作揖道：“天下方亂，英雄競(jìng)起。公為帝室重臣，須以收羅豪杰為心，不宜踞見賓客?！睏钏卮蟪砸惑@，于是正色而起，向李靖道歉，開始認(rèn)真和李靖討論天下大勢(shì)，談到高興處，楊素?fù)嶂矊?duì)他說：“你終當(dāng)坐到這個(gè)位置！”最后收下了李靖的獻(xiàn)策退堂。
當(dāng)李靖剛進(jìn)大堂的時(shí)候，紅拂就已注意到他，聽他說出名字時(shí)，不禁微微而笑，自己的真命天子終于出現(xiàn)了。李靖指責(zé)楊素傲慢待客時(shí)，紅拂投以欣賞的目光，李靖侃侃而談時(shí)，紅拂滿心的敬佩。李靖走時(shí)，紅拂走到長(zhǎng)廊指使門童追問李靖排行第幾，住在何處？李靖一一作答，紅拂復(fù)誦著走了。
李靖回到旅店，當(dāng)天深夜五更時(shí)分，忽然聽到有低低的叩門聲，李靖起來一看，原來是一個(gè)穿著紫色衣服，戴著帽的人，用手杖挑著一個(gè)包裹。李靖問他是誰，那人回答說：“我是楊素府里那個(gè)手持紅拂塵的侍女啊?！崩罹岗s緊把紅拂請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)。紅拂脫下外衣和帽子，露出不施脂粉的臉，衣著華麗，向李靖行禮，李靖慌忙還禮。紅拂說：“我服侍楊司空很長(zhǎng)時(shí)間了，見過的人也很多，沒有一個(gè)能比上您的。菟絲和女蘿都不能獨(dú)立生長(zhǎng)，只能攀附在大樹上。我愿意像絲蘿托喬木一樣依托于您，所以特意來投靠您?！崩罹刚f：“楊司空在京城有權(quán)有勢(shì)，這樣做可以么?”紅拂說：“楊司空垂暮之人，活著只比死了多一口氣，不值得害怕。侍女們知道他無所作為，逃跑的很多，他并不執(zhí)意追究。我考慮得很周詳，希望您不要疑慮了?！崩罹赣^察她的體態(tài)儀表、言談舉止及品性氣質(zhì)，真天人一般。李靖沒料到能得到她，既高興又擔(dān)心，心情瞬息萬變，忐忑不安，不住地到門前看外邊有沒有人來。紅拂暗暗好笑，李靖這么沉穩(wěn)的人，遇到女人私奔，竟然也沒膽了。過了幾日，聽到一些查訪追討的消息，但并不是很嚴(yán)峻。于是，紅拂就化裝成男人，和李靖一起騎馬出城而去，準(zhǔn)備回太原。
途中經(jīng)過靈石，在旅店遇到虬髯客，虬髯客肆無忌憚地看紅拂梳頭，李靖大怒，隱而未發(fā)，紅拂搖手示意李靖不要發(fā)怒，暫且靜觀其變。紅拂仔細(xì)打量虬髯客，看他雖粗獷不羈，但并無邪意，隱隱然有一股浩然正氣，遂施禮機(jī)智問話，言談幾句便和虬髯客結(jié)為義兄妹，又趕緊叫李靖拜見兄長(zhǎng)。三人話很投機(jī)，相見甚歡，相約到太原一起拜訪李世民。虬髯客見過李世民之后，驚為真命天子，絕了逐鹿中原之心，遠(yuǎn)渡重洋，臨走把家產(chǎn)悉數(shù)贈(zèng)與李靖和紅拂，助他們投明主建功立業(yè)。
李靖和紅拂在京城安頓下來，拜托舅舅韓擒虎向楊素求情，結(jié)了私奔公案，楊素樂得大方，做了一個(gè)順?biāo)饲?，推薦李靖出任馬邑郡丞，正屬李淵管轄。后李淵起兵，李靖跟隨李淵立下汗馬功勞。李世民繼位后，李靖滅東突厥，破吐谷渾，官拜宰相，被封為衛(wèi)國(guó)公，紅拂成為一品夫人。