聽(tīng)說(shuō)素娥要去她莊上看看,王老夫人也要去,王老爹也有些放不下,都跟著同去。所以辭了李青書和蘇家表弟,只真真兩口兒帶著青娥回府城。
王素娥不情不愿和爹娘坐了一輛車,頂著六月火熱的大太陽(yáng)走了一個(gè)時(shí)辰,才到她那個(gè)小莊。早有媳婦子先去說(shuō)知,管莊的老吳跪在院門口接,道:“小的不知夫人要來(lái),上房還在收拾,還請(qǐng)夫人到小的家歇息吃茶?!?p> 素娥道:“無(wú)妨,你領(lǐng)我四下里走走,把我家的水田在哪里都指一回?!?p> 老吳只得又回家取了一把大傘,叫他的渾家撐著傘護(hù)在夫人身后,帶她去看田地。王老夫人因女兒看也不看她,跟在后邊追道:“走慢些兒,都是小腳呢。”又喊老太爺:“老伴,一同去?!?p> 蘇杭一帶富庶,一畝上好水田的出息抵得上北方四五畝,所以田地值錢,這個(gè)小莊雖然只有二三百畝水田,約也值二三千兩。素娥轉(zhuǎn)了半圈,心花怒放,指著水渠隔開的另一片水田問(wèn):“那也是咱們家的?”
老吳笑道:“那是李百萬(wàn)家的,聽(tīng)說(shuō)是他家三姑太太的嫁妝田?!?p> 王老太爺心中一動(dòng),擠上去問(wèn):“可是夫家姓蘇的那個(gè)?她家的嫁妝田有多少?”
老吳忙道:“就是他家。因?yàn)樘K家瞧不起生意人,所以三姑太太的嫁妝都是田地,也有一千多畝?!?p> 一千多畝地還只是嫁妝田,想必以李家之富有,這位三姑太太的陪送必不少,王老太爺此時(shí)對(duì)蘇家這門親事極是滿意,拈著胡子樂(lè)呵呵繞著那片田轉(zhuǎn)起來(lái)。
素娥心里有氣,慌不擇路一只腳踩到一坨牛糞里,釘著珍珠的藍(lán)繡鞋糊得面目全非,連裹腳布和裙子都污了,只得回來(lái)。老吳極是不安,一路陪不是,回到莊上又叫他渾家挑了兩擔(dān)水來(lái)與夫人洗鞋腳。
素娥洗了澡換上新衣裳鞋,并無(wú)半點(diǎn)惱怒,與老吳娘子閑話也極是和氣,笑吟吟問(wèn):“那邊一千多畝地是蘇家的,他家人想必住在莊上?”
老吳娘子哪曉得夫人是套話,老實(shí)道:“這是李家三姑太太的田地,蘇家住在湖州呢。三姑太太的莊子離我們家只有二里地,她也?;貋?lái)住,若是農(nóng)忙時(shí)節(jié),住幾十日也是有的。過(guò)些天割早稻蘇少爺必護(hù)送他母親來(lái)。說(shuō)起來(lái),蘇少爺好相貌呢,可憐蘇老爺去的早,不然早在京里做了大官?!?p> 聽(tīng)說(shuō)蘇少爺過(guò)幾日就來(lái),素娥心里暗喜,正所謂踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)功夫,這么一來(lái),反倒離著俏郎君更近了,又無(wú)人管束自家,必能和他說(shuō)幾句話。秦夫人越想越快活,隨手脫下一個(gè)二錢重的金戒指打賞。素娥自此安心住下不提。
在莊上住了有四五日,鄉(xiāng)村地方無(wú)趣,老夫人早已不耐煩。老太爺也把自家女兒和未來(lái)女婿的田產(chǎn)都打聽(tīng)清楚,哪塊田交多少稅,是哪個(gè)佃戶租種,一年多少租米,他都在心里算了又算,自覺(jué)萬(wàn)無(wú)一失,可惜三姑太太長(zhǎng)住在娘家,此時(shí)并不在這里。老太爺回去替女兒訂親的心就一刻也按不住。偏素娥打定了主意要長(zhǎng)住,任王老夫人時(shí)時(shí)抱怨也不松口。
王老爹逼急了,她道:“爹爹,這是女兒的小莊,若是你們住不慣,叫人去鎮(zhèn)上雇車來(lái)送你們回去罷。我還要看打稻呢。要等秋忙過(guò)了才家去?!?p> 王老爹心里裝著事,哪肯多留,就依著女兒雇了車和老伴家去。素娥離了爹娘,越發(fā)沒(méi)了管束,每日使錦帕纏頭,穿著時(shí)新衣裳,叫人撐著傘在田間地頭打轉(zhuǎn),就盼著和蘇公子偶遇。
果然蒼天不負(fù)有情人,這一日天氣陰陰的,又有些悶熱,過(guò)了午素娥在家坐不住,換了極薄的灑線紗衫紗裙,扶著老吳娘子的胳膊出來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)水渠邊有一個(gè)白衣少年垂釣,不是她心尖上的他又是誰(shuí)?
素娥打量自己,透過(guò)紗衫能看得見(jiàn)里頭雪白的胳膊和半袖的汗衫,行動(dòng)間隱約有香氣襲人,方才一群閑漢路過(guò),看著她口水還咽的啯啯的響。自問(wèn)全身上下并無(wú)破綻。她放心攏了攏頭發(fā),走到蘇公子身邊,笑道:“蘇兄弟,這樣熱天,且尋個(gè)蔭涼處歇歇罷?!?p> 蘇公子見(jiàn)是將來(lái)的妻姐,雖然面嫩,倒不好不和人家說(shuō)話,站起來(lái)做了揖,恭敬道:“姐姐好。”
素娥心里暗恨:“八字還沒(méi)一撇呢,就把自己當(dāng)妹夫了?若不把你迷的睡夢(mèng)里都想著我,我就不是王素娥。”故意移到上風(fēng)處,微笑道:“這里離我們家小莊不遠(yuǎn),蘇兄弟去吃碗涼水罷?!?p> 蘇公子從小跟著母親過(guò)活,近身的都是媳婦子老媽子,并無(wú)年輕俏俊的使女,所以他見(jiàn)了青年女子格外緬腆,此刻叫大姨姐的香風(fēng)一吹,迷迷糊糊丟下釣竿就隨著素娥走了。
素娥心里得意,偏端著架子非禮勿視非禮勿動(dòng),請(qǐng)?zhí)K公子在廳前通風(fēng)處坐下,旋換了家常布衣去廚下,就著灶上煮好的老鴨湯下了一碗掛面,取蔥花撒上又滴上幾滴香油和醋,整治的極是中吃,叫銀子送去把蘇公子點(diǎn)心。
蘇公子到底年輕,接著面碗,苦候素娥還不出來(lái),忍不住問(wèn):“大姐哪里去了?”
銀子道:“我家小姐還在廚下整治點(diǎn)心呢,公子請(qǐng)慢用。”退到廂房和元寶說(shuō):“這才見(jiàn)過(guò)幾次面?就姐姐妹妹起來(lái),和那個(gè)十二少一樣不是好東西?!?p> 元寶跳起來(lái)捂她的嘴,小聲道:“作死,叫那個(gè)哈巴兒吳嫂聽(tīng)見(jiàn),夫人還不生吃了你?”推她出去道:“我們?nèi)N下罷。”兩個(gè)到廚下,素娥就叫她兩個(gè)煎餅做湯備午飯。自家回房又換了紗衫,捧著兩碗筍尖酸湯出來(lái),笑遞把蘇公子道:“暑天吃些酸的,家去也多吃幾口飯。”
蘇公子心神都在妻姐若隱或現(xiàn)的雪白膀子上,呆呆的接了湯,并不曉得吃,心中可惜青娥生的不如素娥美貌。正在心神蕩漾之際。素娥輕輕推他一把,嗔道:“兄弟,你看什么?”
蘇公子傻笑,一口吸盡手里的湯,拱拱手去了,晚上把自家釣的魚送了一簍過(guò)來(lái),素娥又留他吃了晚飯。自那一日起,兩個(gè)不是在村口遇著,就是在池塘邊會(huì)著,再不然蘇公子釣到魚親送把妻姐,素娥必定親自下廚或煎或蒸,整治的潔凈可口。
在素娥,是使出了渾身解數(shù),不怕這不經(jīng)人事的毛頭小伙不動(dòng)心。在蘇公子,初遇這樣美貌溫柔又體貼的婦人,常常如同小戶人家夫妻一般我捕魚來(lái)你煮吃,卻是新鮮有趣,如何不愛(ài)。又沒(méi)有老娘管他,又無(wú)人催他讀書,所以他得空就來(lái)。
這一日蘇公子又送魚來(lái),素娥接過(guò),系了條圍裙要親自剖魚。蘇公子表姐表妹極多,會(huì)做菜的也有幾個(gè),敢剖魚的卻不曾見(jiàn)過(guò),是以跟著素娥到后院,素娥雖然做了幾年夫人,到底打小兒在家做活慣了的,收拾十來(lái)?xiàng)l小雜魚極是爽利,蘇公子坐在邊上一碗茶才吃完。素娥已經(jīng)拎著干干凈凈的籃子笑嘻嘻道:“兄弟,同去廚房如何?奴教你和面烙餅罷?!?p> ******************
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