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白云寺門前,紫瑛見了然碰見了熟人,與玲瓏相互見禮后,便吩咐她自便。倆人約好一個(gè)時(shí)辰后在寺廟門口相見,便帶著丫鬟先行進(jìn)廟去了。了然則朝人群中做了個(gè)手勢(shì),吩咐龍一幾人分出倆人去保護(hù)紫瑛。
“妹妹,幾年未見,你可知我們姐妹都十分惦著你。聽說那竹夫人性情怪癖,我們都擔(dān)心你會(huì)受苦呢!”玲瓏還是當(dāng)年的潑辣性子,一見面妙語連珠。
而能再見昔年姐妹,了然心中也是歡喜異常。上一世時(shí),從來都是獨(dú)來獨(dú)往,不曾知曉朋友的概念。如今,卻不再孤弱飄零,心性也不自覺地柔和了幾分。
剛寒暄幾句,了然還沒來得及問其他姐妹的消息,便見一男子急急尋來。
“玲瓏,剛聽丫鬟說你匆匆走開了,嚇了我一跳!”
“表哥見諒,玲瓏莽撞了,只是忽然在人群中見到了昔日姐妹,一時(shí)激動(dòng),便忘了跟丫鬟交代一聲。”玲瓏臉色微紅,略帶羞意,語氣溫婉地解釋道,隨之又向那男子介紹了了然。
原來玲瓏也已經(jīng)拜在京城府尹門下做義女,今日正由府中的表哥相陪來白云寺燒香。剛剛在其表哥安置車馬的功夫,玲瓏卻恰在人群中看見了了然,也沒顧得上跟身邊人招呼一聲,便擠了過來,這可急壞了那表哥。
玲瓏的表哥只是朝了然略一點(diǎn)頭,隨之又緊張地看著玲瓏,“你沒事就好!”接著又假意嗔怪道:“別動(dòng)不動(dòng)就說自己莽撞。其實(shí)你性格灑脫,表哥覺得比之其他女子的矯揉造作要好得多呢?!?p> 一席話說得玲瓏滿面緋紅。
了然瞧二人之間,分明是情意綿綿,也暗暗為玲瓏高興,想是她也已尋得他日歸宿了。
表哥見倆人顯是有話要聊,便將她們帶至寺廟后院的僻靜之地,為二人準(zhǔn)備了茶水、瓜果,自己則去寺中閑逛了。了然暗眼觀察,覺得此人倒也周到體貼。
禁不住玲瓏的一番盤問,了然便簡(jiǎn)單地向玲瓏講述了一下自己這幾年的經(jīng)歷,隨即又急忙問起姐妹們的情形。
“在漪羅坊中日子過得倒好,只是不得自由。這不,上個(gè)月到了京城,我才有機(jī)會(huì)來瞧瞧外面的市面?!绷巳幌胂肓岘嚨幕顫娦宰?,想是這幾年在漪羅坊的園中悶壞了。如此想來,雖說自己在柳園中的生活甚是簡(jiǎn)樸,但相較其他姐妹,又自在了許多,起碼那三陽鎮(zhèn)自己差不多都逛膩了。即便是如今的京城,了然怕是也比紫瑛這等土生土長(zhǎng)之人要熟悉幾分。如此想來,這老天對(duì)自己到底并非太過薄情,了然心中更不愿辜負(fù)了這一生,大有瀟灑活一番的雀躍。
玲瓏又說起其他姐妹如今的下落,原來當(dāng)年那批坊女,多半都已經(jīng)拜在各地的富貴人家門下。紫堇如今則在三陽鎮(zhèn)首富家中,不過聽說日子過得頗為拘謹(jǐn),并不比在漪羅坊中如意。雅涵如今卻是不知下落,玲瓏只知當(dāng)日曾有貴人相傳雅涵,從此便沒有了雅涵的音訊。玲瓏雖是幾番打聽,但雅涵的下落卻似是坊中的秘密,竟是一直沒探聽到消息。
如今姐妹眾人,只有兩人得以相逢,了然二人心中雖有些唏噓,但多的更是高興。
“想見姐姐如今已是心有所屬了吧?”了然想起剛才玲瓏表哥緊張的情景,不禁打趣道。
玲瓏卻面有黯色,慨嘆一聲,“只可惜我們相逢甚晚,表哥如今家中已有妻室?!钡娏巳幻嬗袚?dān)憂,卻又勸慰道:“妹妹不必?fù)?dān)心,只要表哥心中有我,我也不在意名分了?!绷巳恢懒岘嚹耸峭ㄍ钢?,敢愛敢恨。只是畢竟情字面前,常人都很難灑脫。但見她對(duì)表哥已似情根深種,只能默默祝福了。
倆人雖覺相聚甚短,但無奈時(shí)光匆匆。玲瓏表哥來尋時(shí),了然瞧瞧日頭,發(fā)現(xiàn)已是不早。想起與紫瑛還約在寺廟門口相見,便緊忙起身了。
不過好在如今二人都在京城,于是相約了再見的時(shí)間,了然二人便依依不舍地分別了。
了然急急地趕至寺門處,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)見紫瑛已是等在那里了,心里暗道一聲抱歉。紫瑛卻也瞧見了遠(yuǎn)遠(yuǎn)小跑過來的了然,臉上并無不愉之色,只是朝了然揮著娟帕:“妹妹莫急,仔細(xì)路上!”紫瑛正說話的功夫,寺中卻忽然沖出一虎頭少年,似是正被人追趕,竟似沒頭蒼蠅般亂闖,卻恰好正撞到紫瑛的身上。
那寺門前尚有幾級(jí)石階,紫瑛被這么一沖撞,竟是直直地從最高處跌了下來。了然見了,心中大急,只是畢竟還相隔甚遠(yuǎn),相救已是不急。紫瑛的丫鬟更是嚇得尖叫起來。
紫瑛即將跌落的時(shí)刻,龍三已然趕至,原本正可將紫瑛接下。但偏偏另有一人更快上了一分,竟是搶先將紫瑛攬?jiān)趹阎?,又原地打了個(gè)轉(zhuǎn),這才止了跌勢(shì)。龍三見狀,便自行退下,又消失在了人流之中。
了然此時(shí)也已然趕至,見救下紫瑛的是一年輕男子,俊目玉容,衣冠楚楚,氣度非凡,即便在這熙攘人群中也不容忽視。只是了然瞧來,卻又覺此人似與常人相貌略有所異,甚至有幾分眼熟之感。不過眼前卻已顧不上仔細(xì)琢磨這人,只想趕緊瞧瞧紫瑛的情況,生怕她有所閃失。
紫瑛似只是受了驚嚇,身體倒是毫發(fā)無損。站穩(wěn)后從男子懷中掙脫出來,雖是大囧,臉色卻依是蒼白,想來剛剛從高處跌落,已將她嚇得驚魂失魄。了然安撫了紫瑛一番,見她面上漸漸恢復(fù)血色,知她應(yīng)是無大礙了,這才想起向身邊的男子致謝。
“小生不過恰好行至此處,能救得小姐,純粹是機(jī)緣巧合,也是小生之幸,二位小姐不必介懷!”那男子言中甚是謙遜之意,言行舉止也謙恭有禮,紫瑛瞧了,臉色竟已緋紅,眼中秋波流轉(zhuǎn),偏偏了然卻總覺得有些莫名的不舒服。
因不愿與這陌生男子有太多瓜葛,了然便勸紫瑛,“姐姐,時(shí)辰已是不早,姐姐剛剛又受了驚嚇,我們還是早些回去吧!”紫瑛自是應(yīng)允,二人向男子再次致謝并辭行。那男子卻竟是一直將二人送上馬車后,才作揖離開。
“姐姐,今日都怪了然,若是了然不曾走開,姐姐便不會(huì)受驚了?!避囍校巳贿€在為剛剛之事甚為不安。如今紫瑛雖已安然無恙,但萬一有所閃失,自己心中何能安穩(wěn)?又該如何向義父義母交代?
紫瑛卻竟自搖頭,滿面含羞道:“此事與妹妹何干?此乃姐姐命中一劫,說不定反而會(huì)因禍得福呢!”了然瞧紫瑛神態(tài),又聽她此言,心中頗感詫異。卻見紫瑛遞來一張紙條,了然瞧那質(zhì)地,應(yīng)是廟中紙簽。簽上書道:“一世喜福皆由緣,無緣空余閨中怨。若逢小劫緣隨至,鏡花水月皆成實(shí)?!?p> 瞧簽上內(nèi)容,分明是張姻緣簽。但簽上卻并未標(biāo)注上簽或下簽。
了然瞧身旁紫瑛滿面光彩,想是對(duì)簽中所寫深信不疑,更或是已對(duì)那陌生男子動(dòng)了芳心。
“一張簽書而已,姐姐切莫當(dāng)真。剛剛那男子雖對(duì)姐姐有相救之恩,但畢竟萍水相逢,不知根底,姐姐還須有些防備之心?!绷巳恢庇X此事頗為蹊蹺,擔(dān)心紫瑛深陷,便好言提醒。
“妹妹何出此言?那白云寺一向靈驗(yàn)。況且那男子外相端正,妹妹莫不是沒瞧見他的眼神?清澈剔透,怎會(huì)是不茍之人?妹妹如此看待恩人,豈不是讓人寒心?”紫瑛一眼,卻竟是點(diǎn)醒了然。
眼睛?可不是?了然經(jīng)此提醒,竟想起自己其實(shí)曾經(jīng)與此男子有過一面之緣,那正是來京途中,差點(diǎn)撞翻自己馬車的那架六馬快車的主人。了然第一眼便曾覺得他眼神不尋常。今日一見,也總覺得那男子與常人有異,卻又說不上來哪里不一樣。如今聽紫瑛一說,了然才豁然想起,那人的眼睛還確是與眾不同。
想起此人,了然心中更是不安,只是紫瑛似是很難聽進(jìn)勸解之言。但想想紫瑛一向大么不出二門不邁,緊鎖深閨,想來即便那人有何不妥,二人也再難有相見之日,心下又覺自己過度擔(dān)心了。
此后的日子,習(xí)慣了身后有四人暗中保護(hù)后,了然索性放下了心中的芥蒂。既來之則安之,如今到底是將門千金的身份,與其拘謹(jǐn)別扭,倒不如坦然享受這難得的優(yōu)越感。于是了然依舊如舊時(shí)常前往茶肆聽書,只是卻再未見過那是踢打老少乞兒的鷹人。茶肆之中的??蛥s是認(rèn)出了他便是當(dāng)日仗義執(zhí)言的小公子,對(duì)了然都頗為客氣。
偶一日外出歸來時(shí),聽碧竹提起,日間紅云郡主曾經(jīng)來訪過,竟是陪紫瑛廝磨了半日方才離開。
紅云郡主?桃花大會(huì)上她曾經(jīng)脫口而出的刻薄奚落之語,了然未曾忘懷。只是畢竟不過是不相干之人,倒也未曾放在心上。只是,瞧那日情形,這紅云郡主與紫瑛之間,即便不像其與皎云般劍拔弩張,但也談不上有什么相投之處。何況,紅云郡主那日曾對(duì)了然出言不遜,到底也算是得罪了將軍府,與紫瑛間也便算有了嫌隙,如今卻又為何會(huì)登門造訪?
雖是有幾分疑惑,但了然對(duì)這閨閣之事到底興趣不大,不過略過了過腦子,便擱置一邊了。
不幾日后,晨間向義母請(qǐng)安的十分,卻聽義母假意抱怨:“幸虧為娘如今又多了你這么個(gè)貼心的閨女呢。瞧瞧你紫瑛姐姐,真真是女大不中留,如今尚未出閣呢,便先疏了娘親,最近也不知道成天在忙些什么,總躲在自己的閨房中,連母親這里都很少逗留?!绷巳恍闹刑砹藥追衷尞?,畢竟紫瑛一向與母親親密,如今這般卻有幾分不尋常之處。不過面上了然只是與義母說著笑話,勸慰了義母幾句便作罷了。
偏巧,了然那日正從茶肆回來,卻見側(cè)門處,紫瑛的丫鬟偷偷從一陌生小廝手中接過一封書信,匆匆回宅。了然清楚,大戶人家皆有嚴(yán)規(guī),宅中丫鬟一律不準(zhǔn)與外私通書信,以防亂了家風(fēng)。下人們的書信,都得經(jīng)主人之手,方能進(jìn)出。
了然原不想多事,且在她而言,下人們自行通信也再正常不過,畢竟誰都想有隱私。但又想想紫瑛的丫頭一向穩(wěn)重,不應(yīng)會(huì)做出私通書信之事。因怕對(duì)紫瑛不利,便叮囑碧竹多多留心。
沒想到碧竹觀察了幾日,竟見那丫鬟日日都與外傳遞書信。而信的主人卻不是別人,正是紫瑛?!肮媚?,那天我假裝無意地跟著那丫鬟進(jìn)了花園,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見紫瑛小姐倚在長(zhǎng)廊那邊。見丫鬟拿信進(jìn)來,便急急地?fù)屃诉^去,竟沒看見我呢!”
了然直覺此事不尋常。紫瑛雖已十五,在了然面前也慣以長(zhǎng)姐自居,但畢竟性情良純,經(jīng)歷世事較少。了然擔(dān)心她會(huì)受人欺蒙。于是,連著幾日,了然常去紫瑛屋中來往,想瞧瞧她到底為何有所異常。