“八百兩？二狗，這……等等，”趙嬤嬤率先反應(yīng)過來，她剛要夸獎陳冬生兩句，突然想到某個問題，帶著一絲質(zhì)疑的問道：“你說的那個荒山，是不是清泉山北側(cè)的小山包？當日發(fā)生火災(zāi)的源頭地？”
“沒錯，正是西北側(cè)的荒山，當初他們就是想把這個荒山的荒草燒掉，這才放火燒山。只是，他們沒有料到這幾天咱們這里刮東南風，荒草剛剛被點燃便給大風把火勢引到了鄰近清泉村的陳家莊……”
窗外的陳冬生，說到這里，語氣中有明顯的哽咽。想起大火中枉死的親爹，以及還在臥床休養(yǎng)的娘，他眼中閃著灼灼的光。
“這、這荒山買下來也沒有什么用呀，我聽說，這個山很奇怪，種什么死什么，根本就不能種莊稼呢?！壁w嬤嬤皺著眉頭，似乎在反駁陳冬生的話，又像是在給綺芳解釋著。
雖說陳二狗談下來的價格挺便宜，那個荒山基本上就是白送，可沒用的東西送了她們也用不上呀。再說了，這里畢竟是引發(fā)火災(zāi)的源頭，怎么看都有點不吉利呢。
“哎，嬤嬤，先聽聽冬生的想法，”王綺芳沖著趙嬤嬤擺了擺手，示意她先不要著急，接著轉(zhuǎn)頭問向窗外，“冬生，我想你把這個荒山加進來，是不是有別的用處？”
陳冬生聽了綺芳的話，臉上頓時一亮，沒想到這位足不出戶的少奶奶如此精明，竟能從他的簡單講述中聽出問題。看來，這次他的決定沒有錯，跟著這樣的主人，他陳冬生早晚有振興陳家的那一天。
“回少奶奶、趙嬤嬤，這個荒山的確很貧瘠，但咱們買它不是為了‘山’，而是為了‘荒’?！标惗室忸D了頓，給屋里的人思考的時間，片刻之后，他繼續(xù)說道：“根據(jù)太祖皇帝的《大周律》，為鼓勵墾荒，凡開墾官府登記在冊的荒地者，前三年可以免除一切農(nóng)賦稅，每開墾荒地十畝，朝廷出銀贈開荒者耕牛一頭。而那座荒山，因為土地貧瘠、位置不佳，一直都沒有人開墾，是青州縣衙遺留很久的荒山——”
“哦~~我明白了，如果買下這座荒山，咱們的莊子可以三年不交農(nóng)田稅……不對呀，咱們其他的土地并不是荒山，那——”
趙嬤嬤恍然大悟般拍了拍手掌，但還沒有高興多久，又想到現(xiàn)實的問題，再次發(fā)問道。
“呵呵，趙嬤嬤不愧是見多識廣的老人，考慮事情就是周到，”陳冬生先是毫不吝惜的夸贊了趙嬤嬤一番，緊接著話頭一轉(zhuǎn)：“本來事情也的確如您老所擔心的這樣，清泉村的這片山地，原本只有荒山是正兒八經(jīng)的‘荒地’。但，當日買下清泉山的主人不是普通百姓，而是背后有靠山的豪商。他們借口荒山和清泉山土地相連，便干脆把清泉山和荒山合并在了一起，全部按荒山去算，買下來的價格也是極便宜，根本不足千兩。”
話說到這里，趙嬤嬤也沒有了疑問，她咂摸了咂摸，滿意的點點頭，隨即把目光投向綺芳。
綺芳聽完陳冬生的描述，沉吟片刻，問道：“這么說來，地契已經(jīng)是改好的？還是，需要打通縣衙和清泉村里的關(guān)系？”
“唔，地契是改好的，不過，最好是給辦理手續(xù)的主簿和核實土地的保甲包點茶水銀子！”
雖然不齒羅總甲和馮主簿包庇火災(zāi)兇手的行為，但陳冬生長年在外面討生活，對各種潛規(guī)則還是非常了解。聽完主人的話，他忖度了下，把自己的想法提出來。
“好，陳冬生，這個差事你辦得好，”綺芳對陳冬生的表現(xiàn)非常滿意，如果事情真的如他所說的那樣，那么陳冬生便順利的通過了她的考驗。綺芳從荷包里摸出一張一千兩的銀票，抬手交給趙嬤嬤，“嬤嬤，下午你拿著我的印章和陳冬生去縣衙辦下手續(xù)，扣除買莊子的八百兩，一百兩給縣衙的主簿，八十兩給當?shù)氐目偧?，剩下的二十兩聘請個訟師，讓他幫忙制定一份沒有任何漏洞的契約。”
“訟師？七娘，請訟師干什么，咱們又不打官司？”
話說，在古代，訟師這個職業(yè)可不是什么太光彩的職業(yè)。一旦提及幫人打官司、寫告子的訟師，人家就會想起靠法律欺侮、壓榨貧苦百姓的文明流氓。趙嬤嬤長年在內(nèi)院生活，很少和外界接觸，但對這個職業(yè)同樣沒有什么好感。
她一聽七娘要拿出二十兩來聘請訟師，連忙勸阻道。再說了，不就是寫契約么，根本就不用訟棍，隨便找個落魄的舉子，一錢銀子就能寫一份花團錦簇的契約呢，何苦花高價請什么訟師？！
“嬤嬤，別急，”綺芳不是本地土著，前世的經(jīng)驗告訴她，辦理房產(chǎn)過戶這種牽扯法律的業(yè)務(wù)，最好先咨詢法律人士，否則，真要是有什么問題，等事情找來了麻煩也大。她把銀票塞進趙嬤嬤的手里，柔聲解釋道，“咱們從來沒有接觸過這些俗事，萬一有什么遺漏，到時候也是麻煩事兒。再說了，化良田為荒地，本身就是鉆了大周律的空子，如果不把契約規(guī)定好，真要是被人翻扯出來，咱們也不好辦呢?！?p> 綺芳的這句話提醒了趙嬤嬤，她原本不解的臉上閃過一抹恍然，沒錯，訟師這種人吧，端看怎么利用。如果使用得當?shù)脑挘蛟S還能幫她們剩下不少力氣呢。
“好好，我下午就和二狗一起去縣城，順便也去人牙子那里瞧瞧，見到有好的丫頭、小子，咱先買兩個使喚著?！?p> “恩，這些事，嬤嬤看著辦就成。另外，等手續(xù)辦妥了，還得去雇些有經(jīng)驗的雇農(nóng)，先把那一百多畝地種上?！?p> “哎哎，我知道，七娘就放心吧！”
趙嬤嬤見綺芳辦事越來越有章法，心里別提多高興了，對她的吩咐更是上心。
下午，交代了陳小妹一番后，趙嬤嬤拿著綺芳的印章和銀票，在陳冬生的陪同下，先是去了清泉村的莊子，找到總甲，三個人實地去看了看田地、宅子的情況，趙嬤嬤感覺的確不錯后，這才雇了馬車，和陳冬生一起去了縣衙。
有了銀子，有了懂門道的訟師，又有能干的伙計，土地買賣的手續(xù)辦得很順利，不到兩天的功夫，一份蓋著縣衙紅印的田契便送到了綺芳手中。拿著自己的第一份產(chǎn)業(yè)，綺芳多少還是有些興奮，她連忙叫來陳二狗，兩個人隔著窗子商量了許久，總算是把莊園的建設(shè)計劃初步定好。
“少奶奶，種地的雇農(nóng)小的已經(jīng)雇好了，只是按契約的規(guī)定，咱們必須把荒地開墾出來。只是這里剛剛發(fā)生了火災(zāi)，如果再用火燒，估計——”
陳冬生不提大火還好，一提起火這個字，他腦海便呈現(xiàn)出那日大火肆意蔓延，莊稼、房屋和樹木瞬間被摧毀的慘烈景象，更忘不了父親在火中痛苦的哀嚎……如果東家再用火燒荒地，別說附近的百姓不答應(yīng)，就是他心里也有疙瘩。
“墾荒？”綺芳放下手里的針線活兒，揉了揉酸脹的頸子，“這樣吧，左右這個荒山也不能種東西，你就格外雇幾個人把和清泉山連接的那一面山坡地墾出來吧。不用太精細，做做樣子就成！”
“哎，小的明白！”
陳冬生聽了綺芳的話，馬上便明白了過來，連聲答應(yīng)著，一溜小跑回陳家莊叫人。東家雇人開出的條件還是很誘人的，每天每個壯勞力二十個大子兒，還管一頓午飯，午飯也不是什么清湯寡水，而是結(jié)結(jié)實實的饅頭、青菜燉肉片，油水十足，管吃管飽。
他是陳家莊的人，有好差事也不能忘了自家的鄉(xiāng)親。至于清泉村的人嘛，哼，他們與火災(zāi)的兇手勾搭在一起，惡意隱瞞侵吞補償?shù)你y子，他陳二狗幫主人壓價買下清泉山，已經(jīng)是對他們手下留情?？尚η迦宓牧_村長，還好意思腆著臉讓他多幫襯，呸，我要是幫襯你們，我爹都不答應(yīng)！
撇開無傷大雅的私心，這小伙子辦事的效率還是很高的。一下午的時間，他便召集了十幾個身強體壯的棒小伙兒。其實，也是趕得時機得當，因為這些小伙子都是陳家莊受災(zāi)的村民，家里或多或少都有損失，正打算找點活計貼補家用，突然一份有錢拿有飯吃的好差事砸到自己頭上，個個都興高采烈的扛著自家的鋤頭跑來干活，連工具都幫主家省下了。
第一天中午，心滿意足的吃了四五個海碗大的雜面饅頭和兩碗燉肉菜之后，這些小伙子干起活來更加賣力，荒地的面積也逐漸減少。
“少奶奶，少奶奶，”一個十一二歲的小丫頭，穿著半舊的綠色葛布襦裙，一溜小跑的來到綺芳的臥室。
“怎么了，紫株！”
綺芳咬斷最后一個線頭，把衣服攤平放在炕上，只聽聲音便知道，門外是趙嬤嬤剛買進門的兩個小丫頭之一，趙嬤嬤給取名叫紫株的。年紀不大，性子也活脫，趙嬤嬤教規(guī)矩教了三四天，好歹有點丫鬟的樣子。但只要一離了嬤嬤，小丫頭立馬原形畢露。
“少奶奶，聽外面的人說，清泉山旁邊的小荒山墾荒的時候，墾出了一口溫泉，附近的人都跑去看熱鬧了呢！”
小丫頭聽到主人的召喚，鼻尖上的汗都來不及擦，便呼呼的跑了進來，興奮的嘰嘰喳喳。
“溫泉？”
綺芳疊衣服的手停了下，抬頭看向小丫頭，“你是說清泉村的荒山挖出了溫泉？是清泉山北側(cè)的荒山嗎？”
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