春瑛忙悄悄丟開(kāi)掃帚，照著當(dāng)年在酒店實(shí)習(xí)時(shí)前輩們教的姿勢(shì)，擺出“謹(jǐn)候客人吩咐”的樣子，同時(shí)給了母親一個(gè)眼色。路媽媽哪里還要她教？早已捋下袖子，低頭聽(tīng)教了。
沒(méi)有人應(yīng)聲，徐大娘環(huán)視周圍一眼，又再問(wèn)了一遍，語(yǔ)氣加重了三分：“到底怎么回事？！怎么都不說(shuō)話？！”
眾人略微有些躁動(dòng)，但互相交換了幾個(gè)眼色，還是決定不攪和進(jìn)去。現(xiàn)場(chǎng)一片靜悄悄的。
吳婆子眼珠子一轉(zhuǎn)，便甩帕子上前哭道：“哎喲我的徐嫂子呀，是路家的不分青紅皂白就罵人！我跟她說(shuō)道理，她還打我！我的腿啊，我的老腰，都快被她打斷了，她還要?dú)⒘宋夷?！”她這話一出，不但路媽媽與春瑛都對(duì)她怒目而視，其他人臉上也顯出不屑的神情。
徐大娘哪里會(huì)信？大喝一句：“別哭了！”吳婆子正嚎著呢，被她這三個(gè)字噎住，一口氣沒(méi)上來(lái)，立時(shí)便咳個(gè)不停，眼淚鼻涕糊了一臉。
徐大娘嫌惡地撇過(guò)頭，沒(méi)理她，只拿眼睛去看路媽媽。后者心下著急，忙上前行禮道：“徐大娘，原是這吳婆子素日與我有怨，平白無(wú)故上門(mén)吵鬧，還當(dāng)著我女兒的面說(shuō)些不三不四的話，仗著有二少爺撐腰，就要打人。我一時(shí)生氣，才還手了兩下子，您可要明鑒呀。”
春瑛暗暗點(diǎn)頭，雖說(shuō)老媽沒(méi)說(shuō)實(shí)話，但那件差事說(shuō)出來(lái)，恐怕幾家人都有麻煩，倒不如直接承認(rèn)了有打人，卻又把責(zé)任推到吳婆子身上，反而容易脫身。不知道這位徐大娘相不相信？
徐大娘只是淡淡地說(shuō)了兩個(gè)字：“是嗎？”也沒(méi)說(shuō)她們誰(shuí)是誰(shuí)非，倒讓春瑛與路媽媽都一陣緊張。
徐大娘環(huán)視眾人一眼，忽然轉(zhuǎn)向東邊揚(yáng)聲問(wèn)：“那邊那位公子，似乎從剛才就在了，不知可曾見(jiàn)到這里發(fā)生了什么事？還請(qǐng)您為小的解惑?！?p> 春瑛這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，在離她們?nèi)啥噙h(yuǎn)的地方，站著一個(gè)年青男子，穿著駝色的素剪絨袍子，正背對(duì)著她們，緊緊盯著路邊一戶人家的院墻，仿佛墻上長(zhǎng)出花來(lái)了。他身后跟著一個(gè)十三四歲的小廝，還牽著一匹馬，正偷偷打量這邊，似乎是準(zhǔn)備從這里經(jīng)過(guò)時(shí)，被看熱鬧的人給堵住了。
那男子聽(tīng)了徐大娘的話，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，春瑛分明認(rèn)得，他正是她遇過(guò)兩次的小胡子，不由得吃了一驚。
只見(jiàn)小胡子面露難色，轉(zhuǎn)頭對(duì)小廝低聲說(shuō)了幾句話，那小廝便領(lǐng)命走過(guò)來(lái)道：“這位大娘，我們家少爺和我只是偶然路過(guò)，并不知道這幾位嬸子是怎么吵起來(lái)的，只是聽(tīng)到這位穿紅的大娘……”他指了指吳婆子，“在院門(mén)處大聲叫嚷，讓那位穿藍(lán)的大嬸不許應(yīng)主人家派下來(lái)的差事，還說(shuō)要是她眼紅就把自家的女兒也送給爺們。這位大嬸生氣，就拿水桶打了她一下，那位大娘便說(shuō)她要?dú)⑷?，鬧得人人都來(lái)看熱鬧，倒把我們少爺給擋在了這里?！?p> 吳婆子一聽(tīng)就急了：“徐嫂子可別信他們胡說(shuō)！他定是跟路家有勾結(jié)，才會(huì)幫她們說(shuō)話！”
小廝冷笑一聲：“大娘當(dāng)我們少爺是什么人？若不是看在你們主家與我們少爺?shù)暮糜淹瑢僖蛔宓姆萆?，我們少爺才不屑跟你一般?jiàn)識(shí)呢！休要信口開(kāi)河胡亂栽贓！我要是把你方才那些大話都說(shuō)出來(lái)，大娘可就要當(dāng)心挨板子！”說(shuō)罷十分有禮貌地向徐大娘行了個(gè)禮，便退回主人身邊，那小胡子隨意掃了一眼過(guò)來(lái)，仍舊轉(zhuǎn)過(guò)身去盯著院墻，看都不看這邊一眼，似乎十分莊重守禮。
春瑛卻覺(jué)得他分明看到了自己，猜想他定是認(rèn)出來(lái)了，細(xì)細(xì)想起他小廝的話，不由得暗中叫好。雖然那些話字字都沒(méi)有夸大歪曲，但有意無(wú)意間，卻偏向了自家這邊，一定是故意的吧？小胡子果然十分有眼色。春瑛想起元宵時(shí)他讓給自己的鯉魚(yú)燈，便覺(jué)得他更順眼了，連那兩撇不太協(xié)調(diào)的小胡子都變得十分有型。
吳婆子卻不這么想，她簡(jiǎn)直恨不得撲上去咬小胡子一口，卻被徐大娘用眼神制住，只得怏怏地閉了嘴。那徐大娘遙遙向小胡子拜謝，便命眾人讓開(kāi)道路，讓他們離開(kāi)了。
等他們一走，徐大娘便沉下臉，盯著吳婆子問(wèn)：“方才那位小哥說(shuō)得可是真的？！”
“哎喲我的好嫂子，您可不能信外人的瞎話呀！”吳婆子哭喪著臉?biāo)ε磷?，就要撲上?lái)大哭，徐大娘往旁邊走了一步，利利落落地避了過(guò)去，又問(wèn)：“他說(shuō)你的那些大話……又是什么？”
吳婆子哭聲一頓，繼而嚎得更大聲了，卻從帕子底下偷偷看她，目光閃爍。徐大娘心中有數(shù)，將視線轉(zhuǎn)向其他人。
這時(shí)候的形勢(shì)已經(jīng)跟先前不一樣了，既然有了外人作證，又有徐大娘出頭，在場(chǎng)的媳婦與婆子中，有素來(lái)看不慣吳婆子的，再?zèng)]有顧忌，便七嘴八舌、添油加醋地把她的惡行惡狀數(shù)落出來(lái)，把她原本的七分罪孽添到了十分。路媽媽一臉得意地站在邊上，偶爾插幾句嘴，心中無(wú)比爽快。
春瑛卻微微皺起了眉頭，雖然吳婆子可惡，可是這趕盡殺絕的架勢(shì)……怎么叫人心里不爽？難道她跟老媽是被人利用了嗎？
徐大娘最后控制住了場(chǎng)面，并且叫人帶走了吳婆子。留在原地的眾人還在議論紛紛，譏笑吳婆子惡人有惡報(bào)，也有人奉承路媽媽，說(shuō)她膽子大，敢做別人不敢做的事，又細(xì)細(xì)打聽(tīng)吳婆子到底是為什么來(lái)找路家麻煩的。
路媽媽雖然得意，倒沒(méi)還糊涂，隨口打發(fā)了她們幾句，便揪上春瑛回屋了，關(guān)上門(mén)，才小聲嗤道：“當(dāng)我不知道你們打什么主意呢？我又不是傻子！”她回頭看看女兒，若有所思：“你果然是伶俐了許多，若是從前，我跟人吵架，你只會(huì)傻站著，哪有今天這般機(jī)靈？”
春瑛心中一突，忙笑道：“娘總說(shuō)府里規(guī)矩大的，叫我進(jìn)府后事事聽(tīng)主子的話。剛才馬嬸說(shuō)我不該這么講，我覺(jué)得她才不對(duì)呢，我既然是有道理的，為什么不該說(shuō)？”
“你說(shuō)得不錯(cuò)?！甭穻寢屝Φ?，“道理跟規(guī)矩最大，她那話不過(guò)是顧著人情，你管她呢！”聽(tīng)到兒子早被吵醒了，哭得厲害，忙走過(guò)去看他。春瑛在她背后悄悄松了口氣。
晚上路有貴回來(lái)時(shí)，顯然是早就聽(tīng)到消息了，陰沉著一張臉，什么話也沒(méi)說(shuō)，就坐在桌邊灌冷酒。
春瑛一邊擺放碗筷，一邊偷偷打量他，小心問(wèn)：“爹，喝冷酒不好，我?guī)湍銦嵋粺岚桑俊?p> 路有貴看了她一眼，把杯子一放，粗氣粗氣地道：“我早就說(shuō)了，那事兒不妥當(dāng)，這不就鬧上門(mén)了嗎？還牽扯了府里的少爺和王總管！日后還不知道會(huì)怎么樣呢！盧家那里趕緊回絕了，以后再不要招惹這種事！我們是小人物，老老實(shí)實(shí)當(dāng)差就好，別妄想攀那高枝兒！”
春瑛皺皺眉，有些不服氣，正要開(kāi)口爭(zhēng)辯，被老媽扯了一下，攔住了。
路媽媽瞪女兒一眼，才賠笑著對(duì)丈夫說(shuō)：“你怎么說(shuō)就怎么辦吧，你是一家之主，咱們都聽(tīng)你的?！庇謷读撕脦讐K紅燒肉進(jìn)他的碗：“你不是愛(ài)吃這個(gè)么？多吃點(diǎn)，少喝點(diǎn)酒?！庇帜镁茐厝C。
春瑛心下著急，路媽媽給她遞了幾個(gè)眼色，才暫時(shí)按捺住，跟著她來(lái)到廚房，見(jiàn)左右無(wú)人，便急急扯住母親衣角，問(wèn)：“娘，怎么能就這樣算了？！盧嬸子說(shuō)了會(huì)幫忙的，那個(gè)吳婆子，不是已經(jīng)被徐大娘帶走了么？她家人肯定拿不到這個(gè)差事的，那么好的機(jī)會(huì)，我們?cè)趺纯梢苑艞?？！?p> 路媽媽拍了的腦袋一把：“糊涂！你爹心里正難受呢，你跟他賭什么氣？這事兒才有個(gè)風(fēng)聲出來(lái)，等到真要派人，也不知是幾時(shí)了，慢慢勸他就是。吳婆子口氣大，其實(shí)沒(méi)底，王總管是什么人？自家就有一大堆子侄，還能看得上她男人？至于二少爺……”她冷笑一聲，“他在府里再受寵，也只是個(gè)不當(dāng)家的少爺，事關(guān)祭田莊子的大事，還輪不到他插手！”
春瑛聽(tīng)了，眼中一亮：“這么說(shuō)……我們還是很有機(jī)會(huì)的？娘也贊成爹去爭(zhēng)取這個(gè)差事啰？”
路媽媽瞟她一眼：“傻丫頭，說(shuō)你傻，你還真是個(gè)棒槌！差事再好，也是要打點(diǎn)的，雖說(shuō)你盧叔盧嬸會(huì)幫忙，也沒(méi)有叫人家出錢(qián)的道理！先攢點(diǎn)銀子再說(shuō)，不然再好的差事也輪不到你爹頭上！”
春瑛傻笑兩聲，回想起來(lái)，自己似乎有些急躁了，其實(shí)盧嬸已經(jīng)回了莊上，等到她家脫籍，起碼還要好幾個(gè)月呢，與其逼著老爹去爭(zhēng)取差事，還不如先想辦法賺錢(qián)，只要有了錢(qián)，就算這個(gè)差事輪不上，也還能再打別的主意。
這么想著，她心情也放松下來(lái)，幫著母親燙了酒，便將酒瓶送回父親面前。
路有貴滿意地抿了一口熱酒，咂咂嘴，說(shuō)了句：“好閨女！”然后從懷中掏出兩三個(gè)銀角子，把一塊小點(diǎn)的給了春瑛：“今兒有個(gè)南邊的官來(lái)拜，出手好大方，我分了這些銀子。你長(zhǎng)了這么大，也該有些零花錢(qián)了，省著點(diǎn)使！少買(mǎi)零嘴，多買(mǎi)些針線什么的，好好學(xué)女紅，以后象你娘那樣能干?！?p> 春瑛接過(guò)銀子，忽然不知該說(shuō)什么，張張嘴，便覺(jué)得喉嚨也給堵住了。
路媽媽皺眉：“她才多大，就給她這么多錢(qián)？！”
路有貴把另兩塊銀角子塞到她懷中：“這些你拿著，多買(mǎi)些米，再給兒子扯塊新布。兒子也大了，該吃米了。”說(shuō)罷打了個(gè)嗝，覺(jué)得有些醉意，便將剩下的半杯熱酒都喝了，爬到炕上睡下。
路媽媽眼圈紅紅的，嘴里罵著“又喝醉了”，卻十分仔細(xì)地給他蓋上了被子，又把炕燒旺些。
春瑛手中緊緊攢著那塊銀角子，深呼吸一口氣，覺(jué)得心里有什么東西在發(fā)芽。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)重重的敲門(mén)聲，嚇了路家母女一跳。春瑛忙跑到門(mén)邊問(wèn)：“是誰(shuí)？”
“是春兒?jiǎn)?？我是你二叔，快開(kāi)門(mén)！”
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