章邯擊殺項(xiàng)梁后，劉邦、項(xiàng)羽被迫回撤，和呂臣一起，退保彭城，而章邯則以為黃河以南的名將盡被自己誅殺，余人不足為慮，便率軍渡河，和王離一起，擊破趙國邯鄲城，把趙王君臣圍在了巨鹿，又?jǐn)[出了他熟悉的圍城打援陣形。
巨鹿倘若被破，則整個黃河以北的廣大地方，從此將不屬于諸候，而齊、楚兩國，也勢必被各個擊破，因此造反的諸候們，紛紛前來救援。但到達(dá)巨鹿后，卻都畏于秦兵之勢，不敢進(jìn)擊。
眼看秦軍的厚勢越扎越牢，這場圍棋賽秦國將以絕對優(yōu)勢勝出，而季后賽的比分，也將凝固在4：2上，首事起義的楚國，卻又出了一位天才教練，一舉挽救了頹勢，并連扳兩局，徹底的消滅了秦國。
這位天才教練，圍棋國手，就是楚懷王熊心。
秦二世二年九月，熊心派宋義為主將，項(xiàng)羽為次將，范增為末將，率大軍十萬，前往救趙。與此同時，又加封沛公劉邦為碭郡長，讓他往西收陳勝、項(xiàng)梁散卒，并與諸將約定道：“先定關(guān)中者，王之！”
于是在秦二世二年后九月，項(xiàng)羽悍然殺掉延誤時機(jī)，不愿前去救趙的主將宋義，破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，于巨鹿城下大破章邯、王離軍，諸候趁勢夾擊，殺王離、虜蘇角，章邯率二十萬殘部，退保棘原。
章邯雖敗退，但他乃當(dāng)世名將，用兵厚實(shí)，項(xiàng)羽等諸候雖然部隊(duì)比章邯多出一倍，足有四十余萬，卻也沒法在倉猝間攻破章邯，于是項(xiàng)羽和章邯隔著漳水對峙。因此從秦二世三年十二月項(xiàng)羽擊破王離軍，解巨鹿之圍，一直到秦二世三年七月，項(xiàng)羽都被拖在漳水一帶，寸步難移。
而受命西收陳勝、項(xiàng)梁散卒的劉邦，卻在秦二世三年三月開始北上，并在秦二世三年八月到達(dá)武關(guān)之下。
原本以劉邦和呂澤聯(lián)合的幾萬兵力，是沒什么可能擊破秦國從來沒被擊破過的重鎮(zhèn)武關(guān)的，但在進(jìn)攻南陽郡的時候，番君將梅鋗率領(lǐng)三萬人馬，加入了劉邦軍，而這個時候，秦國又起了內(nèi)亂：秦二世被趙高弒殺了。
很久以后，劉常滿才從呂臣嘴里得知，原來，趙高弒秦二世之事，竟然是楚懷王熊心的手筆。
雖然沒有自己帶兵打仗，但熊心的“外聯(lián)”工作卻是做得極好?？紤]到西入滅秦的劉邦部隊(duì)實(shí)力弱小，熊心便派人前往咸陽，與趙高約定，讓他殺了秦二世皇帝，并以關(guān)中降楚，則熊心把關(guān)中分他一半，并封他為王。
于是關(guān)東諸候最最親密的朋友，大秦國丞相趙高大人，便聽從了楚懷王的指示，派自己女婿將秦二世殺死，派使者往報劉邦。
誰知人算不如天算，殺了秦二世皇帝后，趙高派的使者還沒到武關(guān)，趙高便又被子?jì)胨鶜ⅲ計(jì)肓榍赝酢藭r，子?jì)胍呀?jīng)意識到大事不妙，不敢再稱皇帝，只稱秦王，意思不言而喻。
如此危難之時，秦國尚連番內(nèi)斗，給了劉邦可乘之機(jī)，于是劉邦用張良計(jì)，先招降武關(guān)守將，而后擊破武關(guān)，率軍直逼咸陽。
秦二世三年九月底，最后一任秦王贏子?jì)耄遵R素車，系纓以組，跪在軹道旁邊，雙手將大秦地圖和傳國玉璽獻(xiàn)于劉邦。兵威赫赫，傳世六百多年的秦國，就此被滅。
項(xiàng)羽擊破王離，降章邯，就已經(jīng)把季后賽的比分，扳成了3：3平，而后劉邦擊破武關(guān)，入定咸陽，更是直接把季后賽的比分，定格成了4：3，最后的勝利者是，諸候隊(duì)。
聽說劉邦已入關(guān)中，應(yīng)了懷王之約，項(xiàng)羽大怒，匆匆率領(lǐng)未曾收編好的部隊(duì)往西前進(jìn)。走過洛陽，到達(dá)新安城時，為防秦兵回到故土后做亂，便趁夜坑殺了秦卒二十萬人，然后又派黥布連破洛陽、函谷，在十一月份，也到達(dá)關(guān)中，屯兵于鴻門營中。
其實(shí)，項(xiàng)羽七月就接受了章邯的投降，但卻窩在巨鹿附近一動不動。直到秦二世三年九月底，劉邦擊破關(guān)中，接受了秦王子?jì)氲耐督岛?，才猛然反?yīng)過來，但懷王之約天下皆知，關(guān)中王之位已經(jīng)歸于劉邦，無法更改了。
身處項(xiàng)羽麾下的韓信卻知道，這個時候，不是項(xiàng)羽不想西進(jìn)，委實(shí)是情勢所迫，寸步難移。
原本項(xiàng)羽根本不信只會做點(diǎn)后勤工作的劉邦，率領(lǐng)兩三萬人能擊破關(guān)中。而其他人又都?xì)w項(xiàng)羽號令，項(xiàng)羽大軍不到，誰也不敢先行叩關(guān)。
項(xiàng)羽嫡系人馬，從項(xiàng)梁敗死后，不過三萬人，就算連上龍且、季布、范增等人所屬人馬，總共也就七八萬人，就算再加上呂臣等陳勝王老部下，楚國軍隊(duì)，其實(shí)不過十四五萬人罷了。其余的，則都是各諸候的軍隊(duì)，其中有趙國七萬，齊國五萬，燕國四萬，魏國三萬，零星救趙的小部隊(duì)十幾股，合起來也有五六萬人，總共約有四十萬人馬。
這四十萬人的部隊(duì)，單是楚國內(nèi)部就分成三股勢力，其余諸候也大致如此。有共同敵人章邯時還能擰成一股繩。而章邯投降后，又投降過來二十萬秦卒，諸候見了這塊大肥肉，當(dāng)然是人人爭搶利益，亂成了一鍋粥。
不過在巨鹿之戰(zhàn)中，楚軍表現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力，震懾了諸候。當(dāng)時諸候都不敢擊秦，紛紛作壁上觀，唯有楚軍以一當(dāng)十，大呼酣戰(zhàn)，最后將王離軍殺得血流成河。諸候看出便宜，便紛紛出擊，痛打落水狗。
等戰(zhàn)斗過后，項(xiàng)羽高踞大帳之中，諸將踏著滿地的鮮血和破碎的內(nèi)臟前來拜見之時，無不被項(xiàng)羽麾下的殺伐之氣，嚇得不敢仰視，一個個匍匐在地，誠惶誠恐的膝行而前，恭請項(xiàng)羽為上將軍，統(tǒng)率諸候所有軍隊(duì)。
正因?yàn)橹T候都極怕項(xiàng)羽，因此項(xiàng)羽還能鎮(zhèn)得住場面。加上有范增在旁邊出謀劃策，看起來倒也相安無事。不要想要有效的收編相當(dāng)于諸候聯(lián)軍一半的二十萬秦國降卒，那可就不是個簡單任務(wù)了。
這些事務(wù)原本就是非項(xiàng)羽所長，和劉邦一起行軍時，全憑劉邦替他打理，而今劉邦離去，他的內(nèi)政事務(wù)頓時沒了主事之人。
項(xiàng)梁死后，項(xiàng)羽所喜愛并重用的，除了黥布、龍且、鐘離昧這些氣味相投的勇猛武將外，其余的就是他所親近的項(xiàng)纏、范增、曹咎這些人了。
這些人中，外交以項(xiàng)纏為首，項(xiàng)羽稱他為伯，因此人人稱楚左尹項(xiàng)纏為“項(xiàng)伯”，而謀略當(dāng)然以項(xiàng)羽的總策劃師范增為首，曹咎則負(fù)責(zé)處理內(nèi)政事務(wù)。
偏偏這些人中，沒有一個象蕭何那樣，處理內(nèi)政事務(wù)極為拿手的文臣，更兼項(xiàng)伯、范增、曹咎諸人都是些講究禮儀的，商量起事情來繁文縟節(jié)，效率極低。
因此諸候軍整合的事務(wù)，在項(xiàng)羽帳下處理得極慢，直到秦二世三年九月底，劉邦率軍擊破武關(guān)，揭開了“楚雖三戶，亡秦必楚”中最后一戶的謎底時，天下人這才恍然大悟。
原來，楚南公的讖言之中，“三戶”不但代指了項(xiàng)羽破章邯所渡三戶津，更代指了劉邦會梅鋗的三戶邑，還代指了陳氏、項(xiàng)氏、劉氏這三個滅秦戰(zhàn)役的關(guān)鍵人物。
消息傳來，劉常滿不禁微微一笑。
這么看來，歷史仍然走著它自己的軌道，下面，就該是劉邦前赴鴻門宴、項(xiàng)羽分封諸候，然后就是天下大亂，楚漢相爭了罷？不知自己這具十歲的身軀，卻能在這楚河漢界之際，出些什么力氣？
聽說阿爹入關(guān)后，對待秦地百姓很好，就連降王子?jì)?，也沒有殺掉。但等項(xiàng)羽入關(guān)，不但把秦王子?jì)霘⒌?，更把秦國已?jīng)所剩無幾的宗室全部族滅，然后項(xiàng)羽又放起火來，把秦國宮室全部燒毀，甚至連秦始皇帝的驪山陵尚未來得及封口的部分，也都被項(xiàng)羽燒了個透！
也許是宿命輪回，自戰(zhàn)國以來，秦國屢次征伐，都多殺關(guān)東諸候士卒，秦趙長平一戰(zhàn)，更是坑殺趙兵四十萬人。后來破敗秦國的，正是一個趙高——或許他正是趙國的疏族吧，到了項(xiàng)羽，更是坑殺秦卒二十萬，又將秦始皇帝“寫仿諸候”而建成的宮室，一把火燒了個干干凈凈，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的替諸候報了大仇。
然而不管是趙兵也罷，秦卒也罷，他們原本都是種地的百姓，有什么錯？劉常滿事后回想起來，常常為這些百姓扼腕嘆息。
有一首應(yīng)該是元曲吧，劉常滿不記得原作者是誰了，但因?yàn)樵诮鹩瓜壬摹渡涞裼⑿蹅鳌愤€是《神雕俠侶》里面看過，所以記得很清楚。
漢五年劉邦稱帝，派人入櫟陽接漢王太子劉常滿，喔，不，此時他已經(jīng)被賜名為劉盈了，到洛陽參加大典，冊封劉盈為大漢皇太子，并冊封劉盈之母呂雉為皇后時，劉常滿和蕭何一起路過潼關(guān)，心里突然想起了這首《山坡羊•潼關(guān)懷古》：
峰巒如聚，波濤似怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意躊躇，傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦！亡，百姓苦！
念給隨行的蕭何聽時，蕭何卻笑著說道：“天下誰都能這么感慨，唯獨(dú)皇上和太子卻不能呵！”
第二卷•風(fēng)起云涌•完，敬請閱讀第三卷•楚河漢界•