金姆嘆息了一聲,說(shuō)道,"那孩子是個(gè)好人家的女兒,誰(shuí)想競(jìng)落到這般田地.這命運(yùn)二字是說(shuō)不得的.她父親是個(gè)秀才,早死了,母親又是個(gè)守不住的,帶著兒子改嫁了.那家人家不要女兒,那婦人競(jìng)將女兒賣(mài)了.說(shuō)到這里,我倒是佩服你梅娘子,這么多兒子都靠你一人拉扯,還帶著個(gè)親戚的女兒.把個(gè)日子過(guò)的周周正正的.嗨,扯遠(yuǎn)了.再說(shuō)那阿丑,被周牙婆買(mǎi)了來(lái),那周牙婆做事最是有成算的.你說(shuō)阿丑吧,從小顏色就不好,但也算看得過(guò)眼.她的好處是識(shí)字.大戶人家經(jīng)常要些會(huì)識(shí)字的丫頭.可以在書(shū)房里侍候.你知道,書(shū)房里的丫頭是不講究顏色的,只要過(guò)得去就行了.大家公子讀書(shū),一旁立了個(gè)如花似玉,除了那柳下惠,幾個(gè)人能好好讀書(shū)?蘇州讀書(shū)人出息的多,可是蘇州的丫頭并不俏麗.當(dāng)年唐伯虎追秋香是追到了無(wú)錫的."她的意思是無(wú)錫的丫頭要比蘇州的丫頭俏麗.
梅蘭妮笑了,這個(gè)金姆講話真是有趣,七拉八扯到現(xiàn)在還沒(méi)說(shuō)到重點(diǎn).
"你別笑,細(xì)想想,就知我的話是否有道理.哦,說(shuō)到阿丑.周牙婆要把她賣(mài)到了彭家,你知道,彭家是出狀元的人家.就在十全街那里,整個(gè)蘇州都是有名氣的.爺爺是狀元,孫子又是狀元.真是乓乓響.阿丑的身價(jià)都講好了,十五兩銀.你見(jiàn)那周牙婆會(huì)算計(jì)吧,買(mǎi)她的時(shí)候說(shuō)是顏色不好,殺了價(jià),只用了五兩銀子,一轉(zhuǎn)手,就賺了十兩.可是,誰(shuí)想到,一起來(lái)的女孩中,有人嫉妒她,競(jìng)趁晚上,她睡覺(jué)了,把油涂在了她的臉上,再把蠟燭翻了下去.她的一張臉?biāo)闶菤Я?"
梅蘭妮聽(tīng)了很驚詫了,想不到阿丑毀容還有這樣的內(nèi)幕,"那個(gè)女孩,也不過(guò)十來(lái)歲,小小的年齡,行事竟然如此歹毒?"
"戲文里不也有姐妹易嫁嗎?那有錢(qián)的人家,都爭(zhēng)著去,那貧寒的人家,都不想去.自家姐妹尚且如此,更何況是兩姓旁人呢."
梅蘭妮皺著眉頭,"燙傷了,也就可以了.又何必非要?dú)巳蓊伳?"
金姆說(shuō),"燙傷了,養(yǎng)個(gè)幾日好了,還是可能她去,不如毀了容,倒是干脆."
梅蘭妮想,這人小小年紀(jì),行事如此毒辣老練,這種算計(jì)似乎都超出了她的年齡,莫非也是個(gè)穿的?出了一會(huì)子神,問(wèn)道,"那個(gè)女孩后來(lái)怎樣?"
金姆說(shuō),"還能怎樣,原一起的女孩子中間,就阿丑和她識(shí)得字.彭家原是要個(gè)年紀(jì)小的,養(yǎng)出來(lái)好多做兩年.那女孩大阿丑兩歲,周牙婆自然想著阿丑了.出了這檔子的事,阿丑是不能去了,那女孩頂了去.周牙婆為此還少賺了三兩銀,因?yàn)槟桥⒛昙o(jì)大了,人家不肯付十五兩.可憐的是阿丑,連做粗活都沒(méi)人要了."
梅蘭妮問(wèn),"現(xiàn)在,那女孩還在彭家?這等狠毒的女孩彭家也肯要?"
金姆說(shuō),"沒(méi)人會(huì)和彭家講起這后背后的事,周牙婆更不會(huì)打自己的臉.說(shuō)實(shí)在的,那也是個(gè)用心的人.周牙婆幾個(gè)月前曾到彭府.還遇見(jiàn)她.穿綢戴銀的,比個(gè)小家女兒還要體面."
梅蘭妮忍不住地說(shuō),"真是沒(méi)了天理,害人的那個(gè)過(guò)得好好的,被害的這個(gè)反倒是苦兮兮的."
金姆說(shuō),"這話可說(shuō)不得,因果報(bào)應(yīng)講究的是時(shí)辰.說(shuō)不定阿丑到了你家,反而比去彭家好呢."
梅蘭妮說(shuō),"到我家有什么好的,日日辛苦."
金姆說(shuō),"勞做是不怕的,窮人家的孩子可不就的從小操勞嗎?就怕那起命薄心高的,到頭來(lái)總是吃虧的.阿丑跟著你,也是她的造化,學(xué)學(xué)你的做人,也夠她這一輩子了."
梅蘭妮聽(tīng)得金姆的一番話,對(duì)她倒要另眼相看了.看看這個(gè)劉姥姥似的人物,對(duì)生活還有一些獨(dú)特的見(jiàn)解.(齊逸說(shuō),劉姥姥的見(jiàn)解也是不差的.)
兩人說(shuō)了一會(huì)子話,講定了阿丑的事情.金姆自去了.
金姆帶著阿丑來(lái)到華家的這一天,恰巧是立春.外面下著雨雪,天氣濕冷.金姆一早就帶來(lái)的阿丑.
梅蘭妮將金姆迎進(jìn)堂屋.倒了杯熱茶,遞了個(gè)手爐給她.
金姆把手放在手爐上烘著,"這天氣凍得死牛犢.這是阿丑的身契,這里還有二兩銀子,阿丑的身價(jià)我替你討下來(lái)了,只用了十兩.這二兩還于你."
梅蘭妮忙推卻,"為了我家買(mǎi)丫頭的事,阿姆你忙進(jìn)忙出,這二兩銀子就是你的辛苦費(fèi)了."
金姆說(shuō),"你家這么多人,都靠你的做女紅度日,雖說(shuō)你也是一技旁身,到底還是靠手吃飯,你現(xiàn)在又新添了人口.我哪里能要這錢(qián).再多一句嘴,我也是受了人家的托請(qǐng),算是還了一個(gè)人情.阿丑,過(guò)來(lái)叫奶奶,這以后便是你的主家."
梅蘭妮細(xì)細(xì)打量著這個(gè)女孩,骨胳生的大,人黑瘦,頭發(fā)黃,肉里眼,矮鼻子,左臉上有酒盅口大小的疤痕.幸好沒(méi)有傷到眼睛.
女孩跪在地上,恭恭敬敬地磕了頭,叫了聲,"奶奶."
這一磕頭,把梅蘭妮雷了一下.忙叫她起身.阿丑不慌不忙的站了起來(lái),立在了梅蘭妮前斜方.雖然,梅蘭妮不了解古代的禮節(jié),但心里也叫了聲好.
金姆說(shuō),"我替你看過(guò)了,她頭上身上都沒(méi)有虱子."
又說(shuō)了幾句,金姆告辭家去了.
梅蘭妮一邊說(shuō)著感謝的話,一邊送她到了大門(mén).
回到房里,阿丑站在原地沒(méi)有動(dòng).華家的孩子們圍著阿丑打量著.阿丑心里緊張,表面還硬撐著.
梅蘭妮說(shuō),"可憐見(jiàn)的,這女孩子就象是蒲公英的種子,隨風(fēng)飄蕩,到東到西全由不得自身."
邊峰說(shuō),"你到了我們家,從此便是我們家的人了."
梅朵嫌他說(shuō)得不好,便道,"你以后和我們是一家人了."
梅蘭妮說(shuō),"阿丑,坐下說(shuō)話."一面把那手爐遞給了她.
阿丑接過(guò)手爐,但沒(méi)有坐,這堂屋里一共只得兩張椅子.她低了頭,"阿丑不敢."
秦?zé)捘昧艘话烟字竦蕘?lái),這是他讓林永青做的,從大到小一共套了四張小凳子.這個(gè)設(shè)計(jì)也讓林永青賺了一把,蘇州的住房不寬敞,這種節(jié)約地方的家具很受歡迎.三胞胎各拿了一張,另一張給了阿丑.阿丑接過(guò)了,規(guī)規(guī)矩矩地,"謝謝大少爺."
秦?zé)捗黠@的被這個(gè)稱呼雷了一下.
阿丑接過(guò)凳子并沒(méi)有馬上坐下,看著秦?zé)捄瓦叿鍞D在八仙桌另一邊的椅子上.三胞胎各自在小凳上坐下了.梅朵擠到了梅蘭妮的身邊.她方才坐在了小凳上.
梅蘭妮說(shuō),"阿丑,你新來(lái)乍到.這第一件事呢,我得把我們家的規(guī)矩給你說(shuō)明白了.你懂得了規(guī)矩,也好行事."
阿丑站了起來(lái),"奶奶說(shuō)的對(duì),阿丑一定仔細(xì)聽(tīng)教."
梅蘭妮朝她擺了擺手,"不用立著,坐下說(shuō)就可以了.先要說(shuō)的吶,是稱呼.你看我這一屋子的小孩,個(gè)個(gè)年紀(jì)都比你小.(秦?zé)挼热诵闹写蠛?才不是!)你這樣爺啊奶奶的叫,沒(méi)得折了我們的壽."
阿丑問(wèn)道,"奶奶,那阿丑該如何稱呼呢?"
"這個(gè)女兒家是我的侄女,她叫梅朵.你跟著她,管我叫嬢嬢."
阿丑立起身,回道,"是,嬢嬢."
梅蘭妮讓她坐了,"我這幾個(gè)孩兒小小年紀(jì)失去了父親.我不敢嬌慣他們.你們鄉(xiāng)里也知道賤物容易養(yǎng)活.所以,你只管他們叫名."
阿丑站了起來(lái),梅蘭妮一一介紹了誰(shuí)是誰(shuí).
等阿丑坐下了,齊逸問(wèn),"阿丑的名叫什么?"
阿丑低了頭,"阿丑就叫阿丑."
齊逸又問(wèn),"你爹給你起的名."
阿丑停了一會(huì)兒,才輕聲道,"梅香."
齊逸無(wú)語(yǔ)了,她爹好壞也是個(gè)秀才,怎么給女兒起了這樣一個(gè)名字.宋明時(shí)期,管丫頭叫梅香.怪不得他女兒淪為了丫頭.
梅蘭妮哪里知道這其中的竅坎,"正好,她叫梅朵,你叫梅香,聽(tīng)上去象似兩姐妹.以后不許叫她阿丑,只叫她梅香."
阿丑,現(xiàn)在叫了梅香,站了起來(lái),"謝謝奶...謝謝嬢嬢,梅香今后一定好好聽(tīng)嬢嬢的話,做好娘姨."
梅蘭妮聽(tīng)到‘娘姨‘二字,腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái),眼睛掃了秦?zé)捄瓦叿?心想,這么點(diǎn)大的豆丁就人打主意阿?
梅朵一看梅蘭妮卡殼了,知道她誤會(huì)了.便說(shuō),"梅香好志氣,當(dāng)了娘姨就不靠人了,最好當(dāng)個(gè)梳頭娘姨,或象嬢嬢一樣當(dāng)個(gè)刺繡娘姨.賺錢(qián)多."
梅香說(shuō),"謝謝小姐,謝謝梅朵吉言,梅香先做個(gè)一般的娘姨."
梅蘭妮這才回味出娘姨這兩字的意思.她掃了幾個(gè)男孩,見(jiàn)他們臉上都有壞笑的痕跡.特別是三胞胎,忍得都要內(nèi)傷了.
梅蘭妮說(shuō),"要笑就笑出來(lái),別忍著,這樣對(duì)健康不利."
齊逸笑著說(shuō),"誰(shuí)要笑了."
梅蘭妮說(shuō),"你臉上不笑,心里笑的,還要可惡."
這一說(shuō),那幾個(gè)繃不住了,笑了出來(lái).
梅香不知他們笑啥,也跟著微笑了,心想,這家人的規(guī)矩真是新鮮.