在此之后，小隊繼續(xù)趕路。
即使沒有報數(shù)，李炘仍舊跟在大部隊后邊，絲毫沒有半點要走散的意思?！@似乎預(yù)示某種不祥的事件已經(jīng)纏上了他們，讓小隊所有人都神經(jīng)緊繃。作為帶來壞消息的家伙，李炘隱隱約約意識到其他人不自覺地把他自己也當(dāng)成壞兆頭、避而遠(yuǎn)之。
他只能報以苦笑，卻像是牢牢被磁石吸住一樣、無論如何也找不見脫隊的法子。
等到傍晚，大家開始扎營的時候，史蒂文問他能不能第一班值夜，李炘一口答應(yīng)下來。
當(dāng)天色完全暗下來，所有人都疲憊地鉆進(jìn)睡袋，只剩李炘和維拉二人坐在散發(fā)出柔光的太陽能提燈邊上。
“你不睡嗎？”他問維拉道，一邊看她飛快地翻折著小動物——不知為何，她漸漸進(jìn)入一個固定的節(jié)奏中，總是先折兩只紙鶴、再折一只紙蛙。
維拉瞥了他一眼，搖了搖頭，卻沒有答話。
兩人陷入一陣沉默。半晌，李炘終于抵不住尷尬，又開口搭話。
“諾拉還沒回來？”
維拉再次搖了搖頭，仍舊不開口。
“你擔(dān)心她嗎？”李炘硬著頭皮再次問道。
維拉再次抬眼看了看他，敷衍地笑了笑，接著改換了折紙的手法。
“喏?！卑敕昼姾?，她把折好的成品扔給李炘——他低頭一看，是只空白的東南西北。
“沒有話聊的時候不用使勁找話題，李炘?！彼f著，手頭重新回到兩只紙鶴一只紙蛙的節(jié)奏中。
“......你當(dāng)是在哄小孩嗎？”李炘一邊嘀咕著，一邊還是忍不住拾起那只東南西北、打量起來，“我可以往這上邊添字嗎？”
“我管不著?！銕讱q了，還要人準(zhǔn)許？”
“這不是出于禮貌嘛？”李炘漫不經(jīng)心地反駁道。
在此之后，兩人沒再開口。黑暗席卷了造訪區(qū)——這是個陰天，在厚厚的云層和無邊無際的沙丘之間，只余下提燈鵝黃色的光芒。幾分鐘后，微弱的鼾聲從不遠(yuǎn)處的一只睡袋中傳來。
又過了不知多久，就在李炘百無聊賴地把玩起那只東南西北時，他背后突然傳來沙沙的腳步聲。
他回頭，看見諾拉無言地從自己身邊經(jīng)過、裹緊了紫色的沖鋒衣外套，安靜地呼出一小團(tuán)白霧。
她在李炘身邊坐下、正對著維拉。
諾拉微微顫抖著、兩手抱膝，神態(tài)好似一只小心翼翼的耳郭狐。半晌，她像在嚴(yán)寒中烤火的人一樣把手伸向提燈的光芒、好像這盞丁點兒熱量也無的提燈能讓她重新蘇生一樣。
“你怎么還在這里？”幾秒鐘后，她冷不丁問李炘道。
他愣了愣，好半天才意識到這并不是對自己今天未曾脫隊的指摘。
“我負(fù)責(zé)第一班值夜?！?p> 諾拉點了點頭，像凝視篝火一樣盯著提燈。
“你上次給家里打電話是什么時候？”就在李炘漸漸出神的時候，又突然聽見她問維拉道。
“差不多一個月前吧。”維拉有些不大情愿地答道，暫停了手上的活計，看向她姐，“怎么？”
“你該多跟家里打電話——爸媽會掛念的?！?p> “有你聯(lián)系不就行了?！?p> 諾拉沒有立刻答話。
“上個周日，我剛跟媽聊過。”幾分鐘后，她終于答道，一邊把臉埋進(jìn)臂彎里，眼神卻仍舊落在那提燈上，“她說班吉死了。”
“哦?！本S拉下意識地答道，接著愣在了原地，不知所措。
“它也確實到了那個年齡了，我猜?！弊詈螅K于斟酌著說道，“對貓來說，活到十五歲，也算得上壽終正寢了。——班吉就是吃得太胖了，我一直跟媽說應(yīng)該給它節(jié)食，她從來不聽。”
諾拉沒有回答，只是苦悶地把頭一斜。她只有一雙眼睛還露在手腕之上，這時只是透過眼鏡、無言地同維拉對視。
“貝果呢？”半晌，維拉又擔(dān)心地問道。
“貝果還好。——班吉不在了以后，它好像有些困惑，說不好有沒有傷心?！?p> 維拉好像松了口氣。
“你應(yīng)該跟媽說一聲的，不要再給貝果喂得太肥，否則下場會和班吉一樣的?！?p> 諾拉沒有回話，只是摘下自己的眼鏡。
“我們該怎么辦，維拉？”
“什么怎么辦？”維拉一臉莫名其妙，“還能怎么辦？任務(wù)還沒結(jié)束，我們還得把傷員給運(yùn)出去，你忘了嗎？”
諾拉看了看她，又在手臂上蹭了蹭眼睛。
“我想家了。”最后，她帶著點不甘心、終于小聲承認(rèn)道。
“想家又有什么用呢，老姐？”維拉動搖了好半天，終于以不大確信的語調(diào)勸道，“——早點睡吧，明天還要趕路呢?！?p> 她一邊說，一邊關(guān)上了自己存放折紙的那只鞋盒，又起身走到諾拉身邊，按住她的兩肩。
“走吧。”
李炘默默捏著維拉折的那只東南西北，一邊看著姐妹倆朝遠(yuǎn)離提燈的方向走去。