“......什么情況？死神有兩個(gè)？”
對(duì)于史蒂文的問(wèn)話，赫伯特只是搖了搖頭，表示自己也不清楚。
——可有一點(diǎn)是確鑿的，在棋盤上，那只破壞規(guī)則、自行升變的主教棋還在朝著白子一方步步逼近，碧綠的獨(dú)眼不停四處窺探，絲毫不掩藏眼底的貪婪與瘋狂。
“最好還是回避一下——”
“要怎么回避連行為方式都無(wú)從預(yù)測(cè)的存在？”安德魯反問(wèn)提出建議的李炘道，“它會(huì)從哪側(cè)出現(xiàn)、什么時(shí)候會(huì)現(xiàn)身——赫伯特，你還能掌握這些信息嗎？”
后者再次搖了搖頭。
“它破壞了棋盤的規(guī)則?！彼淮笄樵傅爻姓J(rèn)道，“我猜不到它的下一著?！?p> 所有人陷入了如臨大敵的沉默中，只有杰瑞米像嘆息一樣噴出一股煙來(lái)——看表情，他似乎已經(jīng)進(jìn)入某種恍惚的神游狀態(tài)，很難說(shuō)他是否清楚自己是誰(shuí)、現(xiàn)在身處何方。
“我們等?！弊詈螅返傥慕K于下了決定，“——既然所有主動(dòng)規(guī)避的手段都已失效，比起盲目奔走，不如節(jié)省些體力?！?p> 這并不是大家所希望聽(tīng)到的結(jié)論，卻也沒(méi)有人能給出更好的提議。
營(yíng)地被一陣夾雜著不忿與惶惑的情緒暗流所裹挾。此刻，就連荒漠之上的迷霧都濃郁了幾分、遮擋住日光，讓太陽(yáng)看起來(lái)像是個(gè)瓦數(shù)不足的昏黃鎢絲燈。
對(duì)厄運(yùn)即將降臨的預(yù)期令時(shí)間走得很慢，就像枯水期滯濁的溪流一樣。最讓人難受的是，他們甚至連到底在等待著怎樣的存在都一無(wú)所知。
可變故來(lái)臨得也毫無(wú)預(yù)兆，沖擊力大得好似徑直從背后給了人一悶棍似的。
那會(huì)兒李炘正坐在諾拉對(duì)面，百無(wú)聊賴地看她反復(fù)抓起身邊的細(xì)沙?？删驮谒恢堑趲装俅螐纳磉厯破鹨话焉硶r(shí)，諾拉突然朝李炘背后一瞥，露出仿佛心臟漏跳一拍一樣的表情，定在了原地。
李炘近乎麻木地看著她，直到一個(gè)巨碩的影子將他整個(gè)吞沒(méi)、令早已黯淡的光線進(jìn)一步變得更加昏暗時(shí)，這才冷不丁從出神的狀態(tài)中掙脫開(kāi)來(lái)。
他飛快地轉(zhuǎn)身，又因身后突然出現(xiàn)的龐然大物而下意識(shí)抬頭仰望——當(dāng)他意識(shí)到自己到底在看著什么東西的時(shí)候，險(xiǎn)些沒(méi)忍住一聲干嘔。
一只巨大的、豎向的瑩綠色眼珠正死死地盯著他——這是只仿佛爬行動(dòng)物一樣冷酷的眼睛，瞳孔是一道近半米長(zhǎng)的漆黑細(xì)縫。這眼球由布滿鱗片的眼皮包覆，卻沒(méi)有長(zhǎng)在一張正常的臉上，而是好像拙劣的泥塑一樣，被強(qiáng)行摁在一團(tuán)由肉塊組成的基座之上——這混亂虬結(jié)的團(tuán)塊散發(fā)出潮熱的血腥味、規(guī)律的搏動(dòng)著，乍一看顯得毫無(wú)特征可言?？僧?dāng)李炘漸漸辨認(rèn)出翻露在外的數(shù)枚肝臟、濕漉而呈灰粉色的完整人類消化系統(tǒng)，以及像糾纏在一塊的紅藍(lán)電線似的靜脈與動(dòng)脈血管時(shí)，只感到自己的五臟六腑也一陣翻攪。
就在他頭暈?zāi)垦?、反胃不止的時(shí)候，卻冷不丁聽(tīng)見(jiàn)那東西開(kāi)口說(shuō)話了。
“我們的合約還有效？”那是一個(gè)有些耳熟的聲音，帶著極希望建立威權(quán)的心虛，和夙愿得償?shù)呐d奮。
“道格？！”從李炘背后傳來(lái)杰西卡的尖叫聲，可那團(tuán)不可名狀的玩意兒無(wú)視了她。
“我們的合約還有效，你們還有義務(wù)護(hù)送我安全離開(kāi)造訪區(qū)，不是嗎？”那東西堅(jiān)持問(wèn)道——李炘完全不想去猜測(cè)它到底是如何順利發(fā)聲的。
一時(shí)間，無(wú)人回話。
“你......還想回去？”半晌，史蒂文艱難地?cái)D出一個(gè)問(wèn)句。
“不然呢？”那曾經(jīng)是道格的東西懶洋洋地答道，語(yǔ)氣幾乎稱得上是不屑，“我算是看出來(lái)了，你們這幫急救隊(duì)的家伙，非無(wú)法勝任本職，理解力也相當(dāng)成問(wèn)題。”
它的評(píng)價(jià)只引來(lái)一片死寂。
“史蒂文？”打破寂靜的是仍舊一臉恍惚的杰瑞米。他難得不再氣定神閑，語(yǔ)氣里甚至帶著些惶恐，“為什么你在和我的幻覺(jué)對(duì)話？”
“幻覺(jué)？”在荒誕的氣氛中，史蒂文扭頭，近乎憐憫地看了他一眼，“......倘若當(dāng)真只是幻覺(jué)，那該多好。”