“......找回享樂(lè)的能力之后，你又要干什么？”沉默半晌，戴絨線帽的那人再次問(wèn)道。
“不管干什么，總比現(xiàn)在好?！辟€徒說(shuō)著，再次低頭擺弄起那枚籌碼，“我已經(jīng)累了，老兄。我不想再讓惡習(xí)控制我的人生了?！銘?yīng)該也知道這種感覺(jué)，不是嗎？夜深人靜的時(shí)候，當(dāng)良知和自責(zé)終于突破自我麻醉的壁壘，那種滲透骨髓的寒意，那種由清醒帶來(lái)的痛苦。成癮者都是根深蒂固的騙子，粉飾太平的能手，可當(dāng)崩潰的一瞬間到來(lái)的時(shí)候，你無(wú)論如何都是騙不過(guò)自己的?！沂軌蛄?，如今只求一個(gè)重新開(kāi)始的機(jī)會(huì)、返回尚未陷入泥濘時(shí)的狀態(tài)?！?p> 向?qū)](méi)有回話，只是打量著他，眼神里流露出被人偶然說(shuō)中心聲的觸動(dòng)。
“你真的要進(jìn)去？”最后，他終于又問(wèn)道。
“怎么，你擔(dān)心我？”
“與我無(wú)關(guān)，你要送死是你自己的事情?！焙笳哙洁斓溃胺凑銈兊南?qū)зM(fèi)在進(jìn)入造訪區(qū)之前就已經(jīng)結(jié)清?！?p> 他頓了頓，見(jiàn)賭徒?jīng)]有回話，忍不住還是繼續(xù)說(shuō)了下去。
“最近一個(gè)月左右尤其嚴(yán)重。”
“什么嚴(yán)重？”
“加上這一趟，我這個(gè)月跑的總共三趟里，但凡進(jìn)入房間的人，統(tǒng)統(tǒng)有去無(wú)回?！?p> 黑衣男人驀地抬頭。
“你明明知道這一點(diǎn)，卻沒(méi)告誡過(guò)之前的任何一人？”
向?qū)б谎圆话l(fā)，只是聳了聳肩。
“所以，你真的要進(jìn)去嗎？”半分鐘后，他再次忍不住問(wèn)道，一邊摘下絨線帽，把前額的頭發(fā)朝后捋去。
賭徒?jīng)]有回答。他凝視著房間的方向，手里還在不停翻轉(zhuǎn)著那枚籌碼。
“你知道所謂的累積獎(jiǎng)池嗎？”最后，他冷不丁改變了話題。
“不知道?！彼南?qū)Ь璧卮鸬?，“我不賭——賭博如洪水猛獸，我才不會(huì)去招惹這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
“——一個(gè)癮君子如是說(shuō)道。”黑衣男人露出一個(gè)嘲弄的微笑，又在后者抗議之前繼續(xù)說(shuō)了下去，“言歸正傳。這是慣用在老虎機(jī)上的術(shù)語(yǔ)，指的是一種特定的獎(jiǎng)金形式：在一臺(tái)或是多臺(tái)聯(lián)機(jī)的老虎機(jī)上，但凡有顧客下注賭局，其賭資的一小部分便會(huì)流入獎(jiǎng)池中，充入最終的大獎(jiǎng)獎(jiǎng)金?！?p> 他說(shuō)著，把自己的籌碼朝空中一拋，像擲硬幣一樣熟練地用右手把籌碼拍在了左手手背上。
“這樣的老虎機(jī)往往有著極高的大獎(jiǎng)金額，可玩家贏錢的概率也遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于普通的老虎機(jī)。”
“這和你進(jìn)不進(jìn)房間有什么關(guān)系？”
對(duì)于向?qū)У拇驍?，他只是再次笑了笑?p> “當(dāng)代型號(hào)的老虎機(jī)對(duì)中獎(jiǎng)的判定都使用類似的邏輯——機(jī)器內(nèi)置的隨機(jī)數(shù)生成器會(huì)給出一個(gè)數(shù)字，假如這個(gè)數(shù)字滿足條件，即會(huì)觸發(fā)大獎(jiǎng)?！焙谝履腥私忉尩?，一邊松開(kāi)右手，露出其下的籌碼，只見(jiàn)數(shù)字的一面朝上，“對(duì)于普通的老虎機(jī)而言，觸發(fā)大獎(jiǎng)的概率始終是固定的，可累積獎(jiǎng)池的老虎機(jī)卻有所不同。這種老虎機(jī)往往設(shè)有閾值，在累計(jì)投入賭金越接近這閾值的時(shí)候，中獎(jiǎng)的確率也就越高?！阒肋@意味著什么嗎？”
“我說(shuō)過(guò)了，我不賭——”
“這意味著，前邊的人輸?shù)迷蕉啵瑱C(jī)器就離閾值越近，后來(lái)者也就越有可能斬獲大獎(jiǎng)?！辟€徒繼續(xù)說(shuō)了下去，同時(shí)又拋了一次硬幣，這次也是數(shù)字一面朝上，“你在賭場(chǎng)經(jīng)常能見(jiàn)到鬣狗一樣，以別人的慘敗供養(yǎng)自己的家伙。他們專挑賭到陷入迷狂的家伙下手，一等到輸?shù)玫籽澏疾皇５氖б庹唠x開(kāi)機(jī)器，便立刻搶占位置，只圖抓住累計(jì)獎(jiǎng)金接近閾值的那段時(shí)間?！?p> 他說(shuō)著，意味深長(zhǎng)地瞥了向?qū)б谎邸?p> “你懂了嗎？我現(xiàn)在正是要扮演鬣狗的角色?！块g’便是我的累積獎(jiǎng)池?！?p> 閑聊間，他再次拋出籌碼——這一次，跳舞骷髏的一面朝上，端正地落在了他的手背上。
“可你并不是百分之百確信自己能中大獎(jiǎng)——”
“正是這樣，否則怎能稱之為賭局呢？”賭徒大笑一聲，握緊了籌碼，起身朝‘房間’的方向走去。
“你企圖以賭博戒除賭癮?！碑?dāng)他離‘房間’只有五步之遙時(shí)，身后又突然傳來(lái)向?qū)У穆曇?，希冀中夾雜著憂慮，“這行得通嗎？”
賭徒扭頭，沖他眨了眨眼，卻沒(méi)有直接回答。
“你會(huì)等我回來(lái)嗎？”他避開(kāi)了問(wèn)題，轉(zhuǎn)而問(wèn)向?qū)У馈?p> 后者沒(méi)有回答，只是用絨線帽擦了擦額上的汗。
“我不會(huì)一直等下去?！焙靡魂囎又螅藕觳磺宓卮鸬?。
可賭徒已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)他的回答了——他已經(jīng)一頭扎進(jìn)了房間的藍(lán)色光芒之中，像鉆進(jìn)了某種事件視界一樣，瞬間無(wú)影無(wú)蹤。
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賭徒消失之后，道格始終背對(duì)著房間、凝望著眼前一望無(wú)際的漆黑沙漠。
他一度企圖靠數(shù)脈搏的次數(shù)來(lái)估量時(shí)間的流逝，卻在一千五百次心跳前后徹底中斷了。一股躁動(dòng)像野火一樣在他心底流竄，熟悉的抓撓感從腳心開(kāi)始，漸漸蔓延至全身，讓他感覺(jué)自己好像一棵在沙漠中求雨的枯樹(shù)?！稍谠煸L區(qū)內(nèi)，這股渴望無(wú)法被滿足。他深知，在這片不祥的土地上，任何幻覺(jué)都有徹底成為真實(shí)的可能性。殘留的理性讓他沒(méi)有隨身攜帶任何藥物。
就在煎熬漸漸變得像火蟻在身上亂爬的時(shí)候，他突然聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)裂帛一樣的響動(dòng)。
道格轉(zhuǎn)身，見(jiàn)一個(gè)熟悉的黑色人影從房間的一道裂隙中邁出。
“你......成功了？”
他剛問(wèn)出聲便遲疑了——他對(duì)上賭徒的眼睛，卻說(shuō)不清自己到底從他眼里看出了些什么。
那甚至不再像是一雙屬于人類的眼睛。
有什么東西把他從失神狀態(tài)中拉了回來(lái)——“锃”的一聲，那枚紅白相間的籌碼高高騰空，又落回了賭徒的手里。
“就此別過(guò)吧，老兄?！辟€徒突然對(duì)他說(shuō)道，同他擦肩而過(guò)，甚至拍了拍他的手臂。
可道格毫無(wú)反應(yīng)，只是僵在了原地——
在賭徒身后，森森白骨無(wú)聲地從房間的那道裂隙中魚貫而出，摩肩擦踵，一具接著一具，望不到盡頭。
這些骷髏紛紛掛著悚然的微笑，手牽著手、勾肩搭背，既像在行軍，又像在郊游。
在道格的注視之下，它們踏著無(wú)休無(wú)止的舞步，跟隨黑衣的賭徒，朝荒原的深處走去。