“繼續(xù)吧?！彼郎裰匦禄氐劫€桌前，一手把那貓眼石項(xiàng)鏈拋在桌上，一邊說(shuō)道，“除了已經(jīng)賭過(guò)、已經(jīng)簽過(guò)契約的人以外，還有很多人沒(méi)有來(lái)過(guò)一局，不是嗎？”
可沒(méi)等有人做出反應(yīng)，他又像是突然回想起了什么一樣。
“差點(diǎn)忘了?！彼苋鹈缀桶驳卖?shù)姆较蛱Я颂掳?，“你們的契約轉(zhuǎn)來(lái)了我這里。——代價(jià)還未支付，是嗎？這可不行。”
他話音剛落，杰瑞米突然畏縮了一下，整張臉擠作一團(tuán)、彎腰用手抵住左邊的鞋子。
可更為嚴(yán)重的是安德魯——他兩腿一軟、毫無(wú)征兆地向后栽去。李炘試圖拉住他，卻沒(méi)能成功，反而引來(lái)了后者劇痛中的一聲慘叫。
“安德魯！”娜奧米焦急地沖上前來(lái)，卻又沒(méi)發(fā)現(xiàn)他身上有明顯的外傷，“出什么事了？安德魯！”
后者迅速進(jìn)入了休克狀態(tài)，臉色變得蒼白、嘴唇顯出青紫色來(lái)。他的呼吸變得淺而急促，兩眼直愣愣地瞪著，卻又沒(méi)有聚焦。
“我感覺(jué)不到自己的手了?！彼话驳氐吐曊f(shuō)道。
“我很遺憾?！彼郎癜胍锌吭谫€桌上，輕描淡寫(xiě)地沖安德魯說(shuō)道，語(yǔ)氣平常得就像后者不過(guò)是丟了十塊錢一樣，“契約是你和道格簽下的——他沒(méi)有警告過(guò)你嗎？”
“他只說(shuō)安德魯會(huì)丟一塊骨頭，可沒(méi)說(shuō)會(huì)變成這樣！”
死神看了看插話的赫伯特。
“哦?！彼虏魂P(guān)己似地答道，“這倒確實(shí)不能說(shuō)是謊話——真遺憾。簽訂契約時(shí)他該仔細(xì)問(wèn)問(wèn)的。對(duì)于他想要實(shí)現(xiàn)的愿望，需支付的代價(jià)是胸椎的第一節(jié)?？上?，他現(xiàn)在大概已經(jīng)傷到脊髓了?！?p> “你——”
“別激動(dòng)，這事確實(shí)和我無(wú)關(guān)。他甚至不是和我簽下的契約?！?p> 安德魯?shù)臓顩r讓急救隊(duì)的幾人來(lái)不及應(yīng)付他的評(píng)論，而失去他人的關(guān)注似乎讓死神頗為不悅。
“不要忘記——你們的隊(duì)友的狀況自不必提，可還有賭局在等著你們呢?！彼荒蜔┑啬闷鹨化B籌碼，嘩啦啦地從一只手倒騰到另一只手上，一邊提醒幾人道，“想讓你們的同伴獲救？你們自己首先得能夠離開(kāi)造訪區(qū)再說(shuō)?！?p> 他的話帶來(lái)又一陣焦慮。
就在所有人手足無(wú)措的時(shí)候，史蒂文悶不吭聲地找出一張緊急保溫毯、給安德魯蓋上。
“這種情況下，時(shí)間就是生命?！彼矒岬卣f(shuō)道，“盡快結(jié)束與死神的糾纏、把安德魯帶出造訪區(qū)，他就能越早得到救治。”
“該怎么辦？”赫伯特問(wèn)他道。
“我能想到最快、也是最抗風(fēng)險(xiǎn)的辦法——找一個(gè)人代替我們所有人參加賭局，只要?jiǎng)倮懔⒖探Y(jié)束，失敗的話，手里剩下的籌碼也會(huì)更多，能夠再次嘗試?！?p> “可該找誰(shuí)實(shí)際進(jìn)行賭局呢？”
史蒂文沒(méi)有發(fā)話，只是起身、抄著兩手，皺眉看著安德魯。
“找張紙來(lái)。”最后，他扭頭對(duì)諾拉說(shuō)道，“我們抓鬮。”
后者立刻從她的紙盒里抽出一張被剪成了正方形的舊報(bào)紙、裁成八份。她看了看安德魯?shù)臓顟B(tài)，嘆息了一聲、從八張紙片中收走一張，又接過(guò)赫伯特遞來(lái)的筆，在另一張上做了記號(hào)。
接著，諾拉把七張紙片捏成小團(tuán)、攏在兩手之間，讓大家各自取一枚。
“準(zhǔn)備好了嗎？”史蒂文問(wèn)道，見(jiàn)無(wú)人打斷，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
所有人同時(shí)打開(kāi)紙片、彼此比對(duì)。
李炘看了看自己那張紙片，忍不住一個(gè)哆嗦——
皺巴巴的紙面上，留著諾拉方才草草劃過(guò)的一道筆跡。
他正想說(shuō)點(diǎn)什么，卻被史蒂文擺手打斷了。
“時(shí)間要緊，別找借口推辭了?！彼麍?jiān)定地說(shuō)道，“快去?！?p> 與此同時(shí)，死神一直不耐煩地把弄著籌碼。等李炘猶疑著在賭桌面前站定，他終于抬起頭、嗤笑一聲。
“開(kāi)始吧?！?